Gliese 832c : une super-Terre potentiellement habitable découverte à 16 années-lumière
Une équipe australienne a récemment découvert une nouvelle exoplanète, Gliese 832 b, qui se situe dans la constellation de la Grue, relativement proche de notre système solaire.
GJ 832 c’est une exoplanète de type Neptune qui orbite autour d’une étoile de type M. Sa masse est de 5,4 Terres, il faut 35,7 jours pour terminer une orbite autour de son étoile et se trouve à 0,163 UA de son étoile. Sa découverte a été annoncée en 2014. 
Une équipe d’astronomes dirigée par le Dr Robert Wittenmyer de l’Université de Nouvelle-Galles du Sud a découvert une super-Terre en orbite près du bord intérieur de la zone habitable de Gliese 832 (GJ 832), une étoile naine rouge précédemment connue pour héberger un froid Exoplanète semblable à Jupiter.
Gliese 832, également connue sous le nom de HD 204961 ou LHS 3685, est une naine M1.5 située dans la constellation de Grus, à environ 16 années-lumière de la Terre. Il a environ la moitié de la masse et du rayon du Soleil.
Cette étoile est déjà connue pour abriter Gliese 832b, une planète froide semblable à Jupiter découverte en 2009.
« Avec une planète géante extérieure et une planète intérieure potentiellement rocheuse, ce système planétaire peut être considéré comme une version miniature de notre système solaire », a déclaré le professeur Chris Tinney, astronome à l’Université de Nouvelle-Galles du Sud et co-auteur de l’article de découverte accepté pour publication dans l’Astrophysical Journal (pré-publication arXiv.org).
L’exoplanète nouvellement découverte, étiquetée Gliese 832c, a une période orbitale de 35,68 jours, une masse 5,4 fois celle de la Terre et reçoit à peu près la même énergie moyenne que la Terre du Soleil.
Gliese 832c pourrait avoir des températures semblables à celles de la Terre, bien qu’avec de grands changements saisonniers, étant donné une atmosphère terrestre similaire.
« Si la planète a une atmosphère similaire à celle de la Terre, il est possible que la vie survive, bien que les changements saisonniers soient extrêmes », a déclaré le professeur Tinney.
Une atmosphère plus dense, quelque chose d’attendu pour les Super-Terres, pourrait facilement rendre cette planète trop chaude pour la vie et une Super-Vénus à la place.
L’indice de similarité terrestre de Gliese 832c (0,81) est comparable aux exoplanètes Gliese 667Cc (0,84) et Kepler-62e (0,83). Cela en fait l’une des trois planètes les plus semblables à la Terre selon l’ESI et la plus proche de la Terre des trois, un objet de choix pour les observations de suivi.
Gliese 832c a été découverte grâce à son attraction gravitationnelle sur son étoile, qui fait légèrement vaciller l’étoile.
Le Dr Wittenmyer, le professeur Tinney et leurs collègues ont utilisé le télescope anglo-australien, le télescope Magellan de 6,5 m et le télescope de 3,6 m de l’Observatoire européen austral pour faire cette nouvelle découverte.
Gliese 832b et c sont une version réduite de notre propre système solaire, avec une planète intérieure potentiellement semblable à la Terre et une planète géante extérieure semblable à Jupiter. Gliese 832b pourrait bien avoir joué un rôle dynamique similaire dans le système à celui joué par Jupiter dans notre système solaire.
« Il sera intéressant de savoir si des objets supplémentaires dans le système Gliese 832 suivent cette configuration familière du système solaire, mais cette architecture reste rare parmi les systèmes d’exoplanètes connus », ont déclaré les scientifiques.
Mais qu’est-ce que la « zone habitable » ?
Si Gliese 832c a effectivement été localisée en zone habitable, les êtres humains ne devraient pas s’y rendre avant très longtemps (pour ne pas dire jamais). En effet, les chercheurs entendent par zone habitable une planète située à une distance ni trop proche ni trop éloignée de son étoile afin que la température ambiante permette à l’eau (s’il y en a) de rester à l’état liquide. Sans eau liquide, pas de vie comparable à celle qu’il y a sur Terre, expliquent les chercheurs.
http://www.sci-news.com/astronomy/science-gliese832c-potentially-habitable-super-earth-02029.html