Histoire de Minots Ledge Light, Scituate, Massachusetts 
Le premier phare de Minot’s Ledge a été construit entre 1847 et 1850. C’était le premier phare des États-Unis à être exposé à la furie de l’océan. Le premier gardien, Isaac Dunham, ne croyait pas que la structure frêle était sûre et a démissionné après dix mois. Le second gardien, John Bennett, craignait également que le phare ne soit pas sûr.
En avril 1851, une tempête colossale a frappé la côte de la Nouvelle-Angleterre. Le gardien Bennett était sur la côte à ce moment-là, mais deux gardiens adjoints ont été tués. La légende prétend que jusqu’à ce jour, par temps sombre et orageux, les marins entendent une voix venant du phare de Minot qui crie « Restez à l’écart ! ».
Les travaux de construction d’une nouvelle tour en pierre ont commencé en 1855. Seuls les hommes sachant nager étaient autorisés à travailler sur le projet, et à plusieurs reprises pendant la construction, les vagues ont emporté les ouvriers sur les rochers. La dernière pierre a été posée le 29 juin 1860. Le coût final d’environ 300 000 dollars en a fait l’un des phares les plus chers de l’histoire des États-Unis.
Le phare de Minot’s Ledge En 1893, le phare de Minot’s Ledge a été doté d’une nouvelle optique et d’un flash 1-4-3 caractéristique. Quelqu’un décida que 1-4-3 signifiait « Je t’aime », et le phare de Minot fut donc surnommé « I Love You Light ».
En 1997, un groupe de résidents locaux a lancé une campagne pour ériger un mémorial en granit à la mémoire de Joseph Antoine et Joseph Wilson, les jeunes gardiens adjoints qui ont perdu la vie en 1851. Le monument a été achevé et inauguré en 2000 sur Gouvernement Island à Cohasset.
Construit à partir de 1 079 blocs de granit de Quincy assemblés en queue d’aronde et renforcés par des puits en fer, le phare de Minot a résisté à d’innombrables tempêtes et ouragans, un témoignage de ses constructeurs. Vous pouvez l’apercevoir depuis Gouvernement Island et d’autres points sur le rivage, mais il est préférable de l’observer en bateau.
Ce n’est pas le plus haut ni le plus ancien phare du Massachusetts, et peu de gens prétendraient que c’est le plus beau. Mais cette tour robuste balayée par les vagues a probablement suscité plus d’imagination – et peut-être plus de romances – que n’importe quel phare de l’État.
Minots Ledge – à environ un mile au large, près de la ligne entre les villes de la rive sud de Cohasset et Scituate – fait partie des dangereux rochers de Cohasset, anciennement connus sous le nom de Conyhasset ou Quonahassit d’après une tribu indienne locale. On dit que le peuple Quonahassit visitait les corniches pour laisser des cadeaux de pointes de flèches, de perles et de bibelots divers, dans le but d’apaiser l’esprit qu’ils croyaient résidé dans les rochers. Si l’esprit se mettait en colère, pensaient-ils, cela apporterait des tempêtes destructrices à la tribu.
Minots Ledge lui-même a été nommé en l’honneur de George Minot, un éminent Bostonien qui possédait le T Wharf de la ville au milieu des années 1700. Un navire appartenant à Minot a fait naufrage à la corniche, d’où le nom.
Un article du New England Magazine déclarait :
La maison et la lanterne du gardien étaient assez au-dessus de la portée des mers de tempête moyennes ; mais ce n’était pas le cas avec une plate-forme inférieure que le gardien trop confiant avait construite sur la deuxième série de tiges et de tirants, ni avec cette aussière fatale de 5 1/2 pouces qu’il conduisit du pont de la lanterne à un ancrage cinquante brasses à terre… il y a des ingénieurs qui soutiennent encore qu’une structure similaire à plus grande échelle, si elle était construite sur ces rochers, défierait les tempêtes des années.
D’autres ont également exprimé la conviction qu’une plate-forme que le gardien avait construite fournissait une surface supplémentaire contre laquelle les vagues pouvaient se soulever et que les 300 pieds de câble s’étendant du pont, recouvert de glace, avaient contribuée à la disparition de la tour.
De 1851 à 1860, un bateau-phare a remplacé la tour de Minots Ledge. Les travaux sur la nouvelle tour de pierre ont commencé en 1855. Le nouveau phare de Minots a été conçu par le général Joseph G. Totten du Lighthouse Board, et il a été qualifié de plus grande réalisation de l’ingénierie des phares américains.
Le capitaine Barton S. Alexander a apporté quelques modifications à la conception et a été surintendant du projet. La construction ne pouvant avoir lieu qu’à marée basse par temps calme, la découpe et l’assemblage du granit ont eu lieu à l’Ile Gouvernementale de Cohasset, rattachée à la terre ferme. Un attelage de bœufs a déplacé les blocs vers un navire qui les a amenés à la corniche.
Le projet connut un revers en janvier 1857, lorsque la charpente de fer qui avait été érigée fut détruite lors d’une tempête. Le capitaine Alexander était découragé en disant : « Si le fer forgé ne le supporte pas, j’ai des craintes à propos d’une tour de pierre. » Il a été soulagé lorsqu’il est devenu évident que les dommages avaient été causés par un navire qui avait heurté le rebord, et non par les vagues.
Les rochers eux-mêmes ont été endommagés par la collision et les travaux ont dû recommencer. Le 9 juillet 1857, le premier bloc de granit est posé pour la tour.
Plusieurs fois pendant la construction, les vagues ont balayé les ouvriers des rochers. Un plongeur Cohasset, le capitaine Michael Neptune Brennock, a été embauché pour servir de sauveteur.
Lorsqu’une vague frappait, les hommes apprenaient à se tenir fermement à un boulon ou à une corde en acier jusqu’à ce que le danger soit passé. Seuls les travailleurs qui savaient nager étaient autorisés à travailler sur le projet.
Le 2 octobre 1858, la première pierre a été posée et une inauguration officielle a eu lieu à Gouvernement Island. Le maire Frederick W. Lincoln de Boston a présenté le capitaine Alexander. Dans son discours, Alexandre a dit :
Qu’il en soit ainsi, que « ceux qui descendent à la mer dans des navires » puissent voir ce feu de signalisation brûler vivement pour les avertir des innombrables rochers qui résonnent avec la rage qui gonfle souvent du sein de l’ancien océan.
La dernière pierre a été posée à Minots Ledge le 29 juin 1860, cinq ans moins un jour après qu’Alexandre et ses ouvriers aient débarqué pour la première fois sur la corniche. Le coût final d’environ 300 000 $ en a fait l’un des phares les plus chers de l’histoire des États-Unis.
La lanterne et la lentille de Fresnel de second ordre ont été mises en place, et le phare a été illuminé le 15 novembre 1860.
Le bateau-phare qui avait servi dans l’intervalle a été décrit par le Boston Post comme étant comme des « bougies farthing » par rapport à l’éclat de la nouvelle lumière.
Construite de 1 079 blocs (3 514 tonnes) de granit de Quincy assemblés en queue d’aronde et renforcés par des tiges de fer, la tour a résisté à d’innombrables tempêtes et ouragans, un témoignage de son concepteur et de ses constructeurs. Les 40 premiers pieds sont en granit massif, surmontés d’un cellier, d’un logement et d’un espace de travail.
Le poète Henry Wadsworth Longfellow visita Minot’s Light en 1871. Il écrivit :
Nous nous retrouvons à la base du phare émergeant à pic de la mer… Nous sommes hissés à quarante pieds sur une chaise, certains d’entre nous ; d’autres montent par une échelle de fer… Le phare sort de la mer comme un beau canon de pierre, la gueule en l’air, ne crachant que des feux amis.
Malgré sa construction solide, Minots Light était une tâche difficile pour un gardien. Les gardiens vivaient une partie du temps avec leurs familles à terre dans deux maisons en duplex à Gouvernement Island à Cohasset, mais ils vivaient la plupart du temps à l’intérieur de la tour.
Minot’s Rocks… se trouve au sud-est de la baie de Boston. Ces rochers ou récifs… ont été la terreur des marins durant de longues années.
En 1843, l’Inspecteur des phares I.W.P. Lewis rédigea un rapport sur ces Minot’s Rocks. Ce rapport montrait que plus de 40 navires avaient été perdus à cause des récifs entre 1832 et 1841, avec des dégâts matériels d’une valeur 360 000$. Lewis déclara qu' »un phare sur ces récifs est plus urgent que sur n’importe quelle autre partie du littoral de Nouvelle Angleterre.
Le premier phare de Minot’s Ledge fut construit entre 1847 et 1850 pour un coût de 390 00$ et allumé le 1er janvier 1850.
C’était un phare en fer scellé dans la roche.
Il était le premier phare des États-Unis à être ainsi exposé aux colères de l’océan.
En 1851 cette première tour fut détruite par une tempête.
Pendant les neuf années suivantes un bateau-phare signala les dangereux récifs autour de Minot’s Ledge.
Ce qui suivit fut l’un des plus grands exploits techniques dans les annales des phares, « 3 514 tonnes de granit du Quince furent taillées en 1 079 blocs. »
Les pierres furent coupées et préassemblées sur terre, puis transportées vers les récifs pour élever cinq années durant le nouveau phare de 35 mètres.
Le phare actuel, datant de 1860, est construit avec des blocs de granit posés au sommet d’une fondation faite de pierres pesant deux tonnes chacune.
Il est aussi appelé « lovers light » (phare des amoureux) parce que le rythme de son feu, un-quatre-trois, rappelle les mots « I love you ».
Phare de New Minot’s Ledge
En 1860, la dernière pierre a été posée pour le nouveau phare de Minot’s Ledge, cinq ans moins un jour après que les ouvriers aient débarqué pour la première fois sur la corniche. Le coût final d’environ 300 000 $ en fait l’un des phares les plus chers de l’histoire des États-Unis. Il a remplacé le premier phare à pieux de fer des États-Unis situé au même endroit, construit en 1847-50, allumé le 1er janvier 1850 mais détruit par une tempête en avril 1851. Il se trouvait au large de la rive sud de Boston, juste à l’extérieur du port de Boston, pour avertir les navires des rochers qui avaient tué de nombreux navires. Le premier bloc de granit a été posé pour le nouveau phare le 9 juillet 1857. La salle de la lanterne et la lentille de Fresnel de deuxième ordre ont été mises en place et illuminées le 22 août 1860. Cette structure a résisté à toutes les tempêtes depuis lors, et elle est encore debout aujourd’hui.
http://www.newenglandlighthouses.net/minots-ledge-light-history.html