29 Janvier 1916 – Un Zeppelin allemand bombarde Paris

En 1916, 1er bombardement de Paris par les Zeppelins allemands Ce qu’il faut savoir sur le ZeppelinLe soir du samedi 29 janvier 1916, un Zeppelin allemand lâche des bombes sur les quartiers de Belleville et de Ménilmontant à Paris. Le ballon dirigeable larguera 18 bombes sur la capitale, faisant 26 morts et 32 blessés. Deux Zeppelins étaient partis pour le raid sur Paris, mais l’un d’eux fera demi-tour en raison de problèmes mécaniques. Le dirigeable ayant bombardé l’est parisien sera, néanmoins, sérieusement touché et s’écrasera en Belgique lors du trajet de retour. Ce sera le dernier raid de zeppelins allemands contre la capitale. Les bombardements continueront tout de même, mais avec le canon « la Grosse Bertha », puis avec des avions bombardiers. Ces armes, moins coûteuses, se révéleront plus efficaces et plus meurtrières.Il fut au ciel ce que le Titanic fut sur la mer : un géant et une tragédie. Utilisé comme bombardier pendant la Première Guerre mondiale puis orgueil de l’Allemagne nazie, il devint, dans les années 1930, le nec plus ultra des croisières transatlantiques. Alliant luxe ostentatoire, technologie de pointe et vitesse (130 km/h, un record pour l’époque), le Zeppelin Hindenburg était le Concorde de son temps.Ce sont les ballons français, utilisés pendant la guerre de 1870, qui ont inspiré son créateur Impressionné les dirigeables à gaz utilisés par les Français lors du siège de Paris, le comte Ferdinand von Zeppelin développa son projet de dirigeables après son départ en retraite de l’armée, en 1890, à l’âge de 52 ans. Après cinq ans de recherches, il déposait un brevet incluant les principales caractéristiques du futur engin.

Ils ont terrorisé les Parisiens pendant la Grande GuerreDans la nuit du samedi 29 janvier 1916, un Zeppelin allemand lâcha 18 bombes sur l’est de Paris. Bilan : 26 morts et 32 blessés. Dès lors, la capitale prit des précautions pour se prémunir contre les aéronefs du Reich : les éclairages publics furent coupés pour empêcher l’ennemi de se repérer et la population fut avertie par sirènes de l’imminence d’un vol au-dessus de la ville.Cloué au sol après l’Armistice de 1918, le Zeppelin renaît dix ans plus tard, plus grand, plus fort Le comte von Zeppelin est mort en 1917. Il n’a donc pas connu la mise en sommeil des Zeppelins imposée par le traité de Versailles. Pas plus que l’âge d’or de ses aéronefs. Son successeur, Hugo Eckener, relança en effet l’aventure de ces géants des cieux, version commerciale cette fois en 1928. Cette année-là, fut mis en service le Graf Zeppelin, premier des grands dirigeables pour des vols de longue distance. Lorsqu’il sera désarmé en 1936, le Graf aura traversé 143 fois l’Atlantique et parcouru 1 695 272 kilomètres. Treize mille cent dix passagers auront eu le privilège d’avoir voyagé à son bord.Il était interdit d’emporter à bord son briquet ou des pigeons voyageurs Restaurant, salon, cabines équipées de lavabos avec eau chaude et eau froide, le Zeppelin est un hôtel de luxe accroché à un nuage… d’hydrogène. Mieux vaut donc ne pas jouer avec le feu. Un dépliant remis aux passagers résumait les règles de sécurité. Au registre des interdictions absolues figurait la possession de briquets et d’allumettes. Les armes et tous les objets susceptibles d’exploser étaient évidemment aussi prohibés. De même que les émetteurs de radio et… les pigeons voyageurs, pour lutter contre l’espionnage aérien. Les appareils photo étaient autorisés, mais confisqués lors du survol du territoire français, conformément au traité de Versailles qui interdisait à tout aéronef allemand de prendre des clichés aériens de la France.Des soirées costumées étaient organisées lors du passage de l’équateur À bord, chaque passagers avait droit à 30 kg de bagages, et la vie dans la nacelle d’un Zeppelin s’apparentait « à celle d’un grand hôtel ou d’un transatlantique ». Le code vestimentaire recommandait aux dames de se munir d’une robe du soir, tandis que les messieurs pouvaient se contenter d’un costume sombre pour dîner au restaurant. Le frac et le smoking n’étaient pas imposés. Lors du franchissement de « la ligne », il était de tradition de se déguiser et de célébrer au champagne l’entrée dans l’hémisphère sud.

Le Führer a refusé de lui donner son nom En mars 1936, la firme allemande construisit le plus grand dirigeable commercial jamais réalisé pour être affecté sur une ligne régulière Europe-États-Unis. Avec ses 245 mètres de long, l’engin était à peine un peu plus petit que le Titanic. Les services de la propagande nazie proposèrent aussitôt de le baptiser Adolf Hitler. Un honneur que le maître du IIIe Reich déclina pourtant, craignant qu’en cas de défaillance ou d’accident de l’appareil, son nom soit associé à un échec. Ce fut finalement le nom du maréchal Paul von Hindenburg, héros de la Première Guerre mondiale, qui fut retenu.

A cause d’un détail, les nazis ont retardé son baptême Le Hindenburg effectua son premier vol le 4 mars 1936. La cérémonie inaugurale avait été d’abord annulée par les responsables du régime nazi qui s’étaient aperçus qu’aucune croix gammée n’avait été peinte sur le fuselage. Au cours de cette première année d’exploitation, il réalisa dix-huit voyages entre Francfort et New York, sans le moindre incident. Le 22 juin il réalisa même sa meilleure traversée de l’Atlantique, en moins de 43 heures. Une performance qu’aucun paquebot n’était capable de réaliser à l’époque.

Le traumatisme du crash a mis fin à la saga du Zeppelin et inspira… le rock Après quatorze mois de voyages sans problème, le 6 mai 1937, le fleuron de la flotte aérienne allemande s’apprêtait à atterrir sur la base aérienne de Lakehurst (New Jersey), lorsqu’un incendie se déclara à bord. Une scène commentée en direct à la radio par Herbert Morrison, un reporter de Chicago : « Oh ! ça prend feu… C’est affreux, il brûle… Il tombe ! C’est une catastrophe… C’est terrible, mesdames et messieurs ! Il y a de la fumée, des flammes… » À 19 h 22, en quelques secondes, le rêve de Ferdinand von Zeppelin n’était plus qu’une torche incandescente. Sur les 100 passagers qui avaient pris place à son bord, 36 perdirent la vie. Les musiciens de Led Zeppelin baptisèrent leur groupe de son nom, car ils pensaient que leur groupe était voué à l’échec et allait donc à s’écraser comme l’Hindenburg.

Soixante-seize ans après l’accident, des chercheurs pensent avoir déterminé la cause du drame Attentat, accident, erreur humaine… l’enquête de l’époque n’avait pas réussi à déterminer avec certitude les raisons du drame. En 2013, une équipe d’ingénieurs en aéronautique britanniques ont démontré qu’un conduit de gaz s’était vraisemblablement rompu provoquant une fuite d’hydrogène. Le dirigeable étant, en outre, chargé d’électricité statique après avoir traversé un orage, il a alors suffit d’une étincelle pour que l’appareil s’embrase. Après avoir étudié les images d’archives et les récits des témoins et des survivants, les chercheurs ont validé ce scénario sur un modèle réduit de plus de 24 mètres de long du dirigeable.

En 1916, 1er bombardement de Paris par les Zeppelins allemands

29/1/1916 Paris attaqué – par ZeppelinLes dirigeables Zeppelin allemands ont principalement mené des bombardements sur la Grande-Bretagne. Les attaques étaient destinées à tellement dévaster le pays que les Britanniques seraient obligés de demander la paix. Les résultats ont cependant été décevants, même s’ils ont fortement bouleversé le public britannique. Ce soir, les Allemands envoient un Zeppelin attaqué Paris. Comme pour les attaques contre des cibles britanniques, le bombardement fait relativement peu de dégâts mais beaucoup de consternation dans le public parisien. Les autorités politiques et militaires sont soumises à une vague d’indignation pour avoir permis que l’attaque ait lieu. Bien que les dommages réels infligés par le Zeppelin soient minimes, il a peut-être atteint les objectifs pour lesquels il a été envoyé. L’élite française étant désormais préoccupée par la défense aérienne de la capitale, son attention se détourne des indications selon lesquelles les Allemands planifient une attaque sur Verdun.