Né dans le quartier Corona de Queens, New York, Daly était un lecteur assidu et était fasciné par le livre populaire de Paul De Kruif, The Microbe Hunters. Elle a en outre été inspirée par l’amour de son père pour la science. Malheureusement, il avait été contraint par des circonstances économiques d’abandonner l’Université Cornell, où il poursuivait un baccalauréat en chimie. Daly a fait ses études au Hunter College High School, une institution entièrement féminine, où son ambition de devenir chimiste a été soutenue et encouragée. Elle s’est inscrite au Queens College de Flushing, New York, en tant qu’étudiante faisant la navette, et a obtenu son diplôme magna cum laude en 1942 avec un baccalauréat en chimie. Le collège lui a offert une bourse pour poursuivre des études supérieures en chimie à l’Université de New York tout en travaillant à temps partiel comme assistante de laboratoire au Queens College. En un an seulement, elle a obtenu son diplôme de maîtrise.
Daly s’est inscrit au programme de doctorat de l’Université de Columbia après avoir travaillé pendant un an comme tutorat d’étudiants en chimie au Queens College. Elle a également obtenu un financement de l’université pour l’aider dans ses études à temps plein en chimie. Sous la direction de Mary L. Caldwell, connue pour ses travaux sur l’importante enzyme digestive amylase, Daly a étudié comment les composés produits dans le corps affectent et participent à la digestion. Le titre de sa thèse était « Une étude des produits formés par l’action de l’amylase pancréatique sur l’amidon de maïs ». Elle a obtenu son doctorat en 1947, trois ans seulement après son inscription au programme, et a été la première femme afro-américaine à obtenir un doctorat en chimie aux États-Unis.
Après avoir obtenu son doctorat, Daly a enseigné pendant deux ans à l’Université Howard à Washington, DC. Après avoir reçu une bourse de l’American Cancer Society pour soutenir ses recherches postdoctorales, elle rejoint Alfred E. Mirsky, pionnier de la biologie moléculaire, au Rockefeller Institute de New York, où elle travaille pendant sept ans sur la composition et le métabolisme des composants du noyau cellulaire, entre autres études. Puis Daly a pris un nouveau poste d’enseignant de biochimie au Collège des médecins et chirurgiens de l’Université de Columbia. En 1960, elle est devenue professeur à l’Albert Einstein College of Medicine, où elle est restée jusqu’à sa retraite en 1986. En plus de ses recherches, Daly s’est engagée à développer des programmes pour augmenter l’inscription d’étudiants issus de minorités dans les écoles de médecine et les programmes de sciences supérieures. En 1988, elle a créé un fonds de bourses d’études pour les étudiants en sciences afro-américains au Queens College en l’honneur de son père.
Qui était Marie M. Daly ? 
Arrière-plan
Daly est né le 16 avril 1921 dans le Queens, à New York. Daly venait d’une famille qui croyait fermement au pouvoir de l’éducation. Son père, Ivan C. Daly, avait émigré des Antilles dans sa jeunesse et s’était inscrit à l’Université Cornell pour étudier la chimie. Cependant, un manque d’argent a bloqué son chemin et il a été contraint de quitter l’université, pour retourner à New York où il a trouvé du travail comme commis des postes. La mère de Daly, Helen, a grandi à Washington, DC, et est issue d’une famille de lecteurs. Elle a passé de longues heures à lire à sa fille et a nourri l’amour de Daly pour les livres, en particulier ceux qui étaient centrés sur la science et les scientifiques.
L’enseignement supérieur
Après avoir obtenu son diplôme du Hunter College High School, une institution réservée aux filles à New York, Daly a fréquenté le Queens College de Flushing, New York, choisissant de vivre à la maison afin d’économiser de l’argent. Daly a obtenu son diplôme avec mention en 1942 et, pour contourner le fait qu’elle n’avait pas beaucoup d’argent pour ses études supérieures, a décroché un travail d’assistante de laboratoire dans son ancien collège ainsi qu’une bourse durement gagnée. Les deux ont contribué à l’aider à couvrir les frais d’obtention d’un diplôme d’études supérieures en chimie de l’Université de New York.
Daly n’a pas perdu de temps pour terminer ses études. Elle a terminé sa maîtrise en seulement un an puis, en 1944, s’est inscrite à l’Université de Columbia en tant que doctorante. Aidée par sa propre ambition et son intelligence, Daly a encore été aidée par le timing. La Seconde Guerre mondiale était à son apogée et les employeurs cherchaient des femmes pour occuper les emplois laissés par les dizaines d’hommes envoyés à l’étranger pour combattre. De plus, le programme de chimie de Columbia était dirigé par le Dr Mary L. Caldwell, une scientifique renommée qui a aidé à ouvrir de nouvelles voies pour les femmes en chimie tout au long de sa carrière.
Reçoit un doctorat.
À Columbia, Daly s’est rendu au laboratoire pour étudier comment les produits chimiques du corps aident à digérer les aliments. Elle a terminé son doctorat – entrant sans le savoir dans l’histoire en tant que première femme afro-américaine à recevoir un doctorat en chimie aux États-Unis – en 1947. Fasciné par le fonctionnement interne complexe du corps humain, Daly a décroché une bourse en 1948 de l’American Cancer Society. Ce fut le début d’un programme de recherche de sept ans au Rockefeller Institute of Medicine, où Daly a examiné comment les protéines sont construites dans le corps.
Chercheur et Activiste
En 1955, Daly est retourné en Colombie, travaillant en étroite collaboration avec le Dr Quentin B. Deming sur les causes des crises cardiaques. Leur travail révolutionnaire, qui a ensuite été transféré au Collège de médecine Albert Einstein de l’Université Yeshiva à New York, a révélé la relation entre l’hypercholestérolémie et les artères obstruées. Ce travail a ouvert une nouvelle compréhension de la façon dont les aliments et l’alimentation peuvent affecter la santé du cœur et du système circulatoire. En plus de ses travaux de recherche à Einstein, Daly a également enseigné des cours de biochimie. 
À propos de Marie Maynard Daly
Marie Maynard Daly (1921–2003 ; Graduate School of Arts and Sciences 1947) est née le 16 avril 1921 à Queens, New York. Daly a obtenu son BS et MS en chimie au Queens College et à l’Université de New York, respectivement. Après avoir terminé un doctorat. à Columbia – et de devenir la première femme afro-américaine à obtenir un doctorat en chimie – Daly a enseigné et mené des recherches. À Columbia, ses recherches se sont concentrées sur la façon dont les produits chimiques du corps aident à digérer les aliments. Fascinée par le fonctionnement interne complexe du corps humain, Daly est surtout connue pour ses recherches axées sur des applications pratiques pour la santé et la nutrition. Elle a étudié les effets du cholestérol, des sucres et d’autres nutriments sur le cœur. Sa recherche a révélé la relation entre l’hypercholestérolémie et les artères obstruées et a amélioré notre compréhension de la façon dont les aliments et l’alimentation affectent la santé du cœur et du système circulatoire. Daly a également enseigné la biochimie au Columbia’s College of Physicians and Surgeons. En 1988, elle a lancé une bourse, en l’honneur de son père, pour les étudiants issus de minorités qui souhaitent étudier les sciences au Queens College.
Marie Maynard Daly (1921-2003)
Biochimiste américaine qui a été la première femme afro-américaine à recevoir un doctorat en chimie (1947). Ses recherches postdoctorales à l’Institut Rockefeller comprenaient l’étude de la composition et du métabolisme des composants des noyaux cellulaires, la détermination de la composition de base des acides nucléiques désoxypentose et le calcul du taux d’absorption de la glycine marquée par les composants des noyaux cellulaires. Sept ans plus tard, elle a accepté un poste universitaire. Elle a enseigné la biochimie et fait des recherches sur le métabolisme de la paroi artérielle et sa relation avec le vieillissement, l’hypertension et l’athérosclérose. Plus tard, elle a étudié l’absorption, la synthèse et la distribution de la créatine dans les cultures cellulaires et les tissus. Elle a pris sa retraite en 1986.
https://www.sciencehistory.org/historical-profile/marie-maynard-daly
https://blackhistory.news.columbia.edu/people/marie-maynard-daly