Lancement par la Wehrmacht de l’Opération Fall Blau, pour combattre l’Armée rouge et avancer vers l’est.
Case Blue (en allemand : Fall Blau), rebaptisée plus tard Operation Braunschweig, était le nom des Forces armées allemandes (Wehrmacht) pour son plan d’offensive stratégique d’été de 1942 dans le sud de la Russie entre le 28 juin et le 24 novembre 1942.
L’opération était une continuation de l’opération Barbarossa de l’année précédente destinée à enfin sortir l’Union soviétique de la guerre et impliquait une attaque à deux volets contre les riches champs pétrolifères de Bakou ainsi qu’une avancée en direction de Stalingrad le long de la Volga. , pour couvrir les flancs de l’avancée vers Bakou. Pour cette partie de l’opération, le groupe d’armées sud (Heeresgruppe Süd) de l’armée allemande (Wehrmacht Heer) a été divisé en groupes d’armées A et B (Heeresgruppe A et B). Le groupe d’armées A a été chargé de traverser les montagnes du Caucase pour atteindre les champs pétrolifères de Bakou, tandis que le groupe d’armées B protégeait ses flancs le long de la Volga.
Au départ, l’offensive allemande a vu des gains spectaculaires avec une avance rapide dans le Caucase capturant de vastes étendues de terre et plusieurs champs pétrolifères. Cependant, l’Armée rouge a vaincu de manière décisive les Allemands à Stalingrad, à la suite des opérations Uranus et Little Saturn. Cette défaite a forcé l’Axe à se retirer du Caucase de peur d’être pris au piège. Seules les villes de Koursk et la région du Kouban sont restées provisoirement occupées par les troupes de l’Axe.
Opération Fall Blau – Prélude à Stalingrad – 28 juin 1942
La campagne offensive d’été a été planifiée par le haut commandement allemand (OKW) comme une chaîne d’opérations successives visant à encercler et vaincre rapidement au moins trois armées soviétiques sur l’aile sud du front de l’Est avec accès à la Volga et au Caucase. L’opération comportait quatre étapes et visait à détruire les troupes de l’Armée rouge dans les directions sud, sud-ouest et sud-est.
La chaîne d’opérations de la Wehrmacht, qui a commencé avec le « Plan Blau », s’est terminée par une défaite stratégique majeure pour l’Allemagne et la défaite de la sixième armée allemande de Paulus à Stalingrad au début de 1943.
Arrière-plan
Manquant d’un nombre suffisant de ses propres sources de pétrole, l’Allemagne a connu une grave pénurie de carburant nécessaire pour mener une guerre mondiale. À la fin de 1941, les réserves nationales de pétrole de l’Allemagne étaient pratiquement épuisées, 75% des importations de pétrole provenant de Roumanie. À la fin de 1941, la Roumanie a averti Hitler que ses réserves de pétrole déjà produites étaient épuisées et que la production actuelle ne pouvait pas couvrir les besoins de l’Allemagne.
Le 5 avril 1942, Hitler a publié la directive n ° 41, établissant des plans d’action militaire sur le front de l’Est. La directive portait le nom de code « Plan Blau ». L’un des principaux objectifs du plan était de s’emparer des champs pétrolifères du Caucase et de Bakou.
À la suite de la lourde défaite près de Kharkov en mai 1942, la défense des troupes soviétiques dans la zone des fronts sud et sud-ouest a été considérablement affaiblie. En utilisant cela, Hitler a décidé de lancer une offensive dans le Caucase et la Volga. L’accès aux champs pétrolifères de Grozny et de Bakou était l’une des principales cibles de l’invasion allemande de l’URSS. Lors d’une réunion au siège de GA « Yug » ( Poltava, 1er juin 1942), Hitler a déclaré: « Si nous ne capturons pas Maikop et Grozny, je devrai mettre fin à la guerre. » A ce stade, Stalingrad n’intéressait le Führer que dans la mesure où il s’agissait de détruire les usines militaires qui s’y trouvaient et de prendre pied sur la Volga. Hitler n’a pas jugé nécessaire la prise de la ville.
La direction du Reich allemand n’avait aucun doute sur le succès de la campagne d’été et la victoire finale. En Allemagne, à l’été 1942, la société par actions allemande Pétrole dans le Caucase a été créée. Avec les troupes de la Wehrmacht, des brigades pétrolières spécialisées formées en Roumanie et en Allemagne ont avancé vers Bakou et Grozny. La tâche était fixée : assurer la continuité de l’exploitation des champs pétrolifères après leur saisie. En collaboration avec les pétroliers, des tuyaux de puits pour les champs et divers pipelines ont été livrés. Fin 1941 – début 1942, des batailles prolongées près de Moscou et la contre-offensive soviétique n’ont pas permis à l’armée allemande d’atteindre rapidement la Volga, ce qui a privé l’Allemagne de l’espoir d’une «alimentation en pétrole» rapide pour le matériel militaire.
Outre l’accès au pétrole, l’Allemagne espérait obtenir les terres fertiles du Don et du Kouban. En juin 1941, deux jours avant le début de l’opération Barbarossa, Rosenberg prononça un discours, s’adressant à ses plus proches collaborateurs, et énuméra les tâches auxquelles la Wehrmacht était confrontée. Il a souligné que la question de la plus haute importance est la fourniture de nourriture au peuple allemand. Les territoires du sud de la Russie devaient devenir le « grenier à blé du peuple allemand ».
Le plan Blau était basé sur une offensive rapide – blitzkrieg – la défaite de l’Armée rouge et la privation de la puissance économique de l’URSS. Après la prétendue percée et la liquidation du front de Bryansk, la prise de Voronezh et le virage ultérieur vers le sud des formations mobiles allemandes le long de la rive droite du Don, à l’arrière des troupes des fronts sud-ouest et sud, devaient suivre afin de développer de nouveaux succès en direction de Stalingrad et du Caucase. La solution à ce problème a bloqué la communication entre la Russie centrale et le Caucase. La deuxième étape a été la capture d’une ville stratégiquement importante – Rostov-sur-le-Don, la promotion des liaisons motorisées vers les champs pétrolifères – Maykop, Grozny et Bakou. Dans ce sens, 37% des fantassins,
Préparation
Un grand groupe de forces de la Wehrmacht était concentré sur l’aile sud du front soviéto-allemand : trois armées et 11 divisions de chars étaient impliquées. Ils se composaient de cinq armées allemandes comptant environ 1 300 000 personnes et disposant de 17 000 canons, 1 263 chars et d’un soutien pour 1 640 avions de la 4e flotte aérienne de la Luftwaffe. En plus des unités allemandes, les 8e armées italienne, 4e roumaine et 2e hongroise ont participé.
Tactique
Dans l’offensive, la Wehrmacht a utilisé la tactique classique de la guerre éclair : des percées avec des coins de chars avec l’appui d’avions d’assaut, suivies de la destruction ou de la capture des forces ennemies encerclées. La reconnaissance aérienne a joué un rôle important. La reconnaissance stratégique a été effectuée par des avions de reconnaissance à haute altitude du « groupe Rovel », reconnaissance tactique – par des avions de reconnaissance Focke-Wulf Fw 189 de la 4e flotte aérienne. En conséquence, le commandement allemand disposait d’informations opérationnelles détaillées tant sur les mouvements des troupes ennemies que sur la construction de fortifications et le placement d’objets stratégiques.
Développement d’événements
L’erreur de Staline
Staline était convaincu que la Wehrmacht porterait le coup principal en direction de Moscou. Le commandant du front de Briansk, le général FI Golikov, sur le secteur duquel les principales opérations militaires devaient se dérouler, de l’avis du quartier général, a reçu l’ordre de préparer le plus tôt possible un plan d’offensive préventive. Cependant, l’offensive allemande n’a pas commencé sur Moscou, mais sur Voronej et plus loin dans deux directions – sur Rostov et Stalingrad.
Début de l’offensive allemande
L’offensive a commencé le 28 juin. L’erreur de Staline dans la détermination de la direction de l’attaque principale a grandement facilité la tâche de l’ennemi : sans rencontrer de résistance sérieuse, la 4e armée Panzer, avec un soutien aérien massif, est entrée dans l’espace opérationnel et s’est rapidement déplacée vers Voronej.
Conscient du danger d’une offensive allemande, le commandement soviétique a retiré les 1er et 16e corps de chars (mk) de la 40e armée et le 17e mk de la réserve du quartier général du commandement suprême à la région de Kastorny. L’ordre de se déplacer vers Kastornaya a également été reçu par les 4e et 24e corps militaires du front sud-ouest. A cette époque, les unités allemandes avançaient de plus en plus profondément dans l’écart entre les 13e et 40e armées. Les chars du 24e etc. Wehrmacht ont fait irruption dans le quartier général de la 40e armée, détruisant tous les moyens de communication. Le commandement de l’armée a réussi à s’échapper, mais la communication avec les unités de l’armée a été perdue. Le quartier général du Front de Bryansk a déménagé à Kastornaya, d’où il a été possible d’établir des contacts avec certains corps de chars. Le 30 juin, Staline a envoyé à Kastornaya le commandant des forces blindées de l’Armée rouge, Ya. N. Fedorenko, pour diriger le corps de chars. Dans les communications quotidiennes (de nuit), Staline a rappelé au commandant du front de Briansk, FI Golikov, qu’il avait plus d’un millier de chars à sa disposition et a exigéqu’ils soient « utilisés humainement ». Cependant, il n’était pas possible d’assembler les coques en un seul poing. Le 30 juin, les unités de chars de la Wehrmacht ont percé le front de la 21e armée et se sont déplacées vers Novy Oskol./pic2345082.jpg)
La chute de Voronej
Le 2 juillet, la Stavka a ordonné au commandant du front de Briansk, Golikov, d’arriver personnellement à Voronej. Il disposait de deux armées de réserve : la 6e et la 60e. Golikov a déployé des armées au nord et au sud de Voronezh en direction de la retraite des 4e, 17e et 24e Panzer Corps. Des renforts ont été déployés dans la région de Voronej pour combler l’écart de 50 kilomètres entre les fronts de Bryansk et du sud-ouest. Ainsi, la 5e armée Panzer, située à Yelets, a reçu l’ordre d’avancer vers Voronezh et de frapper du nord dans le flanc des forces ennemies en progression.
Le 3 juillet, la 24e division Panzer de la Wehrmacht franchit le Don dans la région de Voronej ; le lendemain, la division SS « Grande Allemagne » a capturé les points de passage du Don dans la ville. Le 6 juillet, les Allemands occupaient la majeure partie de Voronej. La chute de Voronej a provoqué une grande inquiétude au quartier général : Staline a constamment exigé de Vasilevsky des rapports sur ce qui se passait. Le 5 juillet, Vasilevsky donne à la hâte l’ordre d’engager au combat la 5e armée de chars (comm. – général de division AI Lizyukov ), malgré le fait que certains corps de chars de l’armée sont toujours en route depuis Yelets… L’offensive mal préparée de la 5e armée Panzer s’est terminée par un désastre : l’armée a été vaincue en plusieurs parties, le général AI Lizyukov a été tué.
Selon le général de division Friedrich von Mellentin, les actions infructueuses des forces de chars soviétiques près de Voronej étaient dues au manque de renseignements et de communications appropriés :
Lors d’une bataille de chars près de Gorodishche, juste au milieu entre Koursk et Voronezh, les unités de chars avancées des Russes ont été rencontrées par l’artillerie antichar du corps de chars, puis détruites par nos chars, qui ont attaqué l’ennemi par le flanc et de l’arrière. Étant donné que nos commandants avaient la possibilité de «regarder» en temps opportun l’emplacement de l’ennemi et de découvrir ce qu’il préparait, ils pouvaient organiser des embuscades et repousser l’une après l’autre les contre-attaques ennemies.
Estimations des historiens
La préparation et le déroulement de l’opération Blau sont décrits en détail dans les travaux d’historiens britanniques (britanniques) et américains. L’historien militaire et théoricien britannique BG Liddell Hart note que la décision d’Hitler sur l’offensive d’été de 1942 a été considérablement influencée par le message de ses conseillers économiques selon lequel le cours de la guerre serait considérablement entravé si les troupes ne recevaient pas de pétrole, de minerai et de blé du Caucase. . Un autre éminent historien anglais, D. Fuller, a souligné que, contrairement à l’offensive de 1941 selon le plan Barbarossa, la deuxième offensive générale progressive visait à frapper la base matérielle de l’armée soviétique et à priver le pays de puissance économique.
Le célèbre historien britannique E. Beevor dans son livre « Stalingrad » soutient que le coup principal de l’opération « Siegfried », rebaptisé plus tard « Blau », Hitler avait l’intention d’infliger « dans le sud de la Russie » et ne doutait pas du succès de la campagne proposée. Le scientifique anglais M. Howard a souligné que les Allemands ont été contraints de reporter le début de l’offensive principale à la fin juillet, non seulement à cause du mauvais temps, mais aussi parce que leurs plans ont été empêchés par la résistance obstinée des troupes soviétiques.
Le déroulement des batailles de 1941-1943 étant plus souvent de nature défensive, le sujet a été peu étudié par les historiens soviétiques. À la fin du XXe – début du XXIe siècle, il a été développé dans des études régionales, basées sur des documents de la période de la Grande Guerre patriotique. Les combats dans la direction sud de l’été 1942 ont attiré l’attention des historiens régionaux] et de leurs collègues occidentaux tels que Robert Sitino (États-Unis), John Erickson (Grande-Bretagne) et d’autres.
Erreurs tactiques
Les historiens s’accordent à dire que les plans de l’offensive étaient connus du commandement soviétique (Fuller, Howard, etc.) D’après des documents d’archives, il ressort qu’au début de juillet, lorsque les troupes mobiles de la Wehrmacht atteignirent le Don, une seule unité défendit les abords de Voronezh – la 232nd Infantry Division sous le commandement du lieutenant-colonel II Ulitin, qui ne disposait pas d’ouvrages d’art adaptés aux bunkers et tranchées de défense (l’acte compilé est indiqué dans l’inventaire d’archives du TsAMO RF). La 152nd Infantry Division n’a pu occuper les lignes défensives sur la droite que le 5 juillet.
Selon l’historien militaire britannique, le général de division D. Fuller, le plan de l’opération Blau n’a pas été mis en œuvre en raison d’une sous-estimation de la force et de la fidélité morale de l’armée russe. Il a également noté qu’avec l’augmentation de la puissance de feu de l’armée allemande, son moral était réduit. De nombreuses tentatives pour justifier l’échec de l’offensive été-automne des troupes allemandes supérieures aux forces ennemies n’ont également aucun fondement.
L’historien soviétique et russe AIUtkin estime que la force de frappe de l’Allemagne en 1942, concentrée sur le secteur sud du front sur l’insistance d’Hitler par Manstein, est devenue la raison de l’échec de toute l’opération. Plusieurs semaines, au cours desquelles il y a eu des batailles à Kertch, en Crimée et la défense de Sébastopol, les armées fascistes ont détenu et décidé de l’issue de la bataille de Stalingrad… Peut-être qu’Hitler s’est trompé lorsqu’il a posé une condition aux actions offensives de 1942 : nettoyer la péninsule de Crimée des têtes de pont soviétiques – les unités de Kertch et de Sébastopol. En supposant que la Crimée, les troupes soviétiques peuvent frapper sur le flanc des troupes de la Wehrmacht, il ne pouvait pas prévoir la défense héroïque de Sébastopol, qui a entraîné un retard important dans le début et a emporté quelques semaines critiques.
Selon l’historien William Craig, les généraux de la Wehrmacht n’ont soulevé aucune objection à son projet de plan opérationnel pour l’offensive d’été, nommé Blau, qui ignorait complètement les problèmes logistiques liés aux longues lignes d’approvisionnement : les Allemands manquent de main-d’œuvre et d’équipement pour une telle une campagne à grande échelle; bien que les troupes soient en infériorité numérique et équipées de matériel, l’accent principal de l’offensive a été mis sur la «position catastrophique» de l’ennemi.
Il convient également de noter l’attitude négative généralisée de la population à l’égard de la politique d’occupation des nazis dans les territoires occupés, à la suite de laquelle le mouvement partisan s’est développé et élargi, ainsi que le manque d’expérience de combat acquise par les troupes allemandes au cours de la guerre en Europe, baisse du moral des troupes allemandes: au lieu d’une victoire rapide, les soldats ont été contraints d’endurer des épreuves dans le rude hiver russe, combattant avec un ennemi féroce.
Après la prise de Rostov-sur-le-Don par l’armée allemande, Hitler considéra le résultat du plan Blau comme atteint.
L’analyse des mesures prises par le commandant en chef suprême des historiens occidentaux est sans équivoque considérée comme une erreur (l’historien E. Beevor, journaliste anglais indépendant, consultant sur les questions d’histoire militaire E. Gilbert, directeur du Center for the Study of Military Conflits de l’Académie royale militaire de Grande-Bretagne D. Anderson, maîtres de conférence de l’Académie royale militaire de Grande-Bretagne L. Clarke et S. Walsh, professeur d’histoire à l’Université du Mississippi, États-Unis, et autres), puisqu’il supposait que le L’attaque contre Voronej était une préparation pour une nouvelle attaque contre Moscou. Cette opinion est confirmée dans les mémoires de l’éminent chef militaire soviétique, le maréchal de l’Union soviétique AM Vasilevsky, qui était chef de l’état-major général de l’Armée rouge pendant les années de guerre, et la plupart des commandants de front des chefs militaires étaient d’accord avec lui. Cela a également été noté par le chef de la direction des opérations de l’état-major général, SM Shtemenko, qui a souligné qu’en présence de différents points de vue sur l’offensive d’été des Allemands, Staline préférait une attaque générale contre Moscou.
Résultat
À la suite de la percée du 4e TA de la Wehrmacht, à la jonction des fronts de Bryansk et du sud-ouest, un fossé s’est formé sur environ 200 km le long du front et 150 – en profondeur. Au même moment, la 6e armée de Paulus atteignit Ostrogozhsk au sud de Voronej et menaça d’attaquer à l’arrière des fronts sud-ouest et sud.
Actions du taux VGK
Au moment où l’opération Blau a commencé lors de l’offensive de printemps infructueuse contre Kharkov, la majeure partie du front sud soviétique avait été encerclée et pratiquement détruite. Les troupes reculaient : les commandants et les soldats n’avaient aucune expérience du combat ; l’armée manquait de l’interaction de tous les types de troupes – artillerie, aviation, pétroliers, infanterie ; les troupes ont subi de lourdes pertes en main-d’œuvre et en équipement. Staline, Vasilevsky et d’autres membres du quartier général du commandement suprême ont réalisé le véritable objectif du plan Blau et ont commencé à prendre à la hâte des mesures de protection : le 7 juillet, le front de Voronej a été créé (commandant – NF Vatutin), pour lequel des troupes ont été transférées du secteur central du front… Les troupes du front sud-ouest reçoivent l’autorisation de se replier du Donets vers le Don, ce qui leur permet d’éviter l’encerclement. Le 12 juillet, le Front de Stalingrad est créé. En plus des vestiges du front sud-ouest, il comprenait trois armées de réserve : la 62e (commandant- le général de division V. Ya. Kolpakchi), la 63e (commandant- le général de division VIKuznetsov) et la 64e (commandant- le général de division VN Gordov). Dans le même temps, Staline propose de lancer des actions de diversion dans les secteurs centre et nord du front afin d’y immobiliser les réserves ennemies. Fin juillet, quatre armées de Kalininsky et des fronts occidentaux ont lancé une offensive dans la région de Rzhev. Dans le même temps, Staline propose de lancer des actions de diversion dans les secteurs centre et nord du front afin d’y immobiliser les réserves ennemies. Fin juillet, quatre armées de Kalininsky et des fronts occidentaux ont lancé une offensive dans la région de Rzhev. Dans le même temps, Staline propose de lancer des actions de diversion dans les secteurs centre et nord du front afin d’y immobiliser les réserves ennemies. Fin juillet, quatre armées de Kalininsky et des fronts occidentaux ont lancé une offensive dans la région de Rzhev.
Actions d’Hitler et de la Wehrmacht
Au cours de l’offensive, les 2e et 4e divisions de chars de la Wehrmacht ont été chargées de créer un coin sur les flancs extérieurs, d’avancer rapidement, d’encercler les troupes ennemies et de les détruire. Les historiens étrangers ont reconnu, bien qu’en passant, les mérites du commandement militaire soviétique, qui ne permettait pas d’entraîner des troupes dans des batailles prolongées, et ils évitaient ainsi l’encerclement. Les généraux allemands ont également reconnu ce fait : l’ancien général de division de la Wehrmacht B. Müller-Hillebrandt a écrit dans ses mémoires que les Russes du secteur sud du front ne se sont pas engagés dans la bataille, essayant d’arrêter l’offensive, mais se sont retirés avec des batailles.
Le 10 juillet, les troupes allemandes s’emparèrent de la rive est du Don et de la rive droite de la ville de Voronej ; le 2 juillet, les nazis occupent complètement la région de Koursk. Cependant, une capture rapide et complète de Voronezh a été évitée. Les troupes soviétiques étaient retranchées sur la rive gauche du Don et les forces du front de Voronej tentaient de mener des opérations offensives actives. Des combats ont eu lieu aux abords de la ville, de nombreuses tentatives ont été faites pour libérer la rive droite. Ainsi, la 2e armée allemande et le 3e corps hongrois (divisions 10-15) ont été bloqués dans la région de Voronej et n’ont pas pu mener une offensive à part entière.
Le 13 juillet, Hitler abandonne la prise immédiate de Stalingrad et tourne son attention vers le Caucase. Prévoyant d’encercler et de détruire les forces du front sud dans le cours inférieur du Don, il ordonna au 4e TA d’arrêter l’attaque sur Stalingrad et de se déplacer vers le sud pour rejoindre le 1er TA et la 17e armée, qui avançaient sur Rostov-sur- Enfiler. Le 40e Panzer Corps de GA Yug y fut également envoyé. La 6e armée Paulus a dû continuer à se déplacer vers la Volga sans le soutien des forces de chars.
Le 30 juin 1942, le commandement allemand renomma le plan Blau en plan Braunschweig, dont la tâche était de traverser le Caucase occidental et plus loin le long de la côte de la mer Noire jusqu’à la région de Batoumi. Après la chute de Rostov-sur-le-Don, Hitler considéra le résultat du plan Blau atteint et le 23 juillet 1942 publia la directive n° 45 sur la poursuite de l’opération Braunschweig.
Le plan Blau stipulait que l’offensive devait avoir lieu sur tout le front allemand dans la partie sud de la Russie – de Taganrog le long de la rivière Donets, puis se dérouler en direction de Kharkov et de Koursk. Au deuxième échelon, il était censé entrer dans les forces des armées d’infanterie. Cependant, l’opération dans le Caucase n’a pas été couronnée de succès – le front sud a été attaqué par l’Armée rouge. Malgré les vastes territoires capturés par les Allemands, l’offensive a demandé trop d’efforts. Le plan a été exécuté au prix de lourdes pertes : les troupes soviétiques ont changé de tactique de guerre – elles ont habilement manœuvré, défendu ou passé à l’offensive… Malgré le fait que les colonnes de chars aient avancé, en général, la Wehrmacht n’a pas réussi à encercler et détruire, selon le plan Blau, pas une seule grande unité militaire de l’Armée rouge. La poursuite du développement du plan de Blau a conduit les troupes de la Wehrmacht à vaincre à Stalingrad.
Lancement par la Wehrmacht de l’Opération Fall Blau, pour combattre l’Armée rouge et avancer vers l’est
Troupes de montagne allemandes avec un canon antiaérien dans le Caucase près de Teberda
L’opération Fall Blau (« cas bleu ») est une offensive de la Wehrmacht sur le front de l’Est au cours de l’été 1942
L’offensive est nommée ainsi car les plans de guerre allemands étaient des « cas ». Cette opération est la continuation de l’opération Barbarossa qui n’avait pas rempli tous ses objectifs l’année précédente.
L’offensive voulue par Hitler avait des objectifs bien trop ambitieux et fut perturbée tant par ses propres décisions que par sa sous-estimation de l’Armée rouge et de ses commandants. L’opération montre des parallèles avec l’opération Barbarossa : après un début foudroyant permettant la capture vastes territoires, elle s’avéra finalement incapable de réaliser ses objectifs, la conquête de Stalingrad et de Bakou.
Fall Blau a donc échoué : tous les gains obtenus furent perdus au cours de l’hiver 1942-1943. Seule la péninsule de Taman resta occupée jusqu’à son évacuation le 9 octobre 1943.
https://www.realhistoryonline.com/articles/operation-fall-blau/