Francis Crick est surtout connu pour son travail à l’identification de la structure de l’ADN en 1953
Francis Harry Compton Crick (1916-2004), biologiste moléculaire britannique et codécouvreur de la structure de l’ADN, avec sa femme artiste Odile. Crick s’installe à Cambridge et se lance dans la biologie moléculaire après la Seconde Guerre mondiale.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Crick a interrompu ses études pour travailler comme physicien dans le développement de mines magnétiques à utiliser dans la guerre navale, mais il s’est ensuite tourné vers la biologie au Strangeways Research Laboratory de l’Université de Cambridge (1947). Intéressé par les efforts de pionnier pour déterminer les structures tridimensionnelles de grosses molécules trouvées dans les organismes vivants, il a été transféré à l’unité du Conseil de la recherche médicale de l’université aux laboratoires Cavendish en 1949.
Crick a rencontré James Watson en 1951, et ils ont convenu d’étudier la structure de l’ADN comme base du code génétique. Basant leurs théories sur les travaux existants, ainsi que sur la cristallographie de Wilkins et Franklin, ils annoncent leur structure en « double hélice » en 1953. Odile a dessiné le diagramme de la structure de l’ADN qui accompagnait leur article. Crick, Watson et Wilkins ont partagé le prix Nobel de physiologie ou médecine en 1962.
En 1951, lorsque le biologiste américain James Watson est arrivé au laboratoire, on savait que les mystérieux acides nucléiques, en particulier l’ADN, jouaient un rôle central dans la détermination héréditaire de la structure et de la fonction de chaque cellule. Watson a convaincu Crick que la connaissance de la structure tridimensionnelle de l’ADN rendrait son rôle héréditaire apparent. En utilisant les études de diffraction des rayons X sur l’ADN réalisées par Wilkins et les images de diffraction des rayons X produites par Rosalind Franklin , Watson et Crick ont pu construire un modèle moléculaire compatible avec les propriétés physiques et chimiques connues de l’ADN. Le modèle consistait en deux brins hélicoïdaux (en spirale) entrelacés de sucre-phosphate, reliés horizontalement par des bases organiques plates. Watson et Crick ont émis l’hypothèse que si les brins étaient séparés, chacun servirait de matrice (motif) pour la formation, à partir de petites molécules dans la cellule, d’un nouveau brin sœur identique à son ancien partenaire. Ce processus de copie expliqué réplication du gène et, éventuellement, du chromosome, connu pour se produire dans les cellules en division. Leur modèle a également indiqué que la séquence de bases le long de la molécule d’ADN épelle une sorte décode « lu » par un mécanisme cellulaire qui le traduit en protéines spécifiques responsables de la structure et de la fonction particulières d’une cellule. 
En 1961, Crick avait des preuves pour montrer que chaque groupe de trois bases (un codon) sur un seul brin d’ADN désigne la position d’un acide aminé spécifique sur le squelette d’une molécule de protéine. Il a également aidé à déterminer quels codons codent pour chacun des 20 acides aminés normalement présents dans les protéines et a ainsi aidé à clarifier la manière dont la cellule utilise éventuellement le « message » ADN pour construire des protéines. De 1977 jusqu’à sa mort, Crick a occupé le poste de professeur distingué au Salk Institute for Biological Studies de San Diego, en Californie, où il a mené des recherches sur les bases neurologiques de la conscience. Son livre Of Molecules and Men (1966) discute des implications de la révolution de la biologie moléculaire. What Mad Pursuit : A Personal View of Scientific Discovery a été publié en 1988. En 1991, Crick a reçu l’Ordre du mérite.
Francis Crick est surtout connu pour son travail avec James Watson qui a conduit à l’identification de la structure de l’ADN en 1953, en s’appuyant sur les travaux de Maurice Wilkins, Rosalind Franklin et d’autres.
Cette découverte s’est avérée d’une importance capitale pour la recherche biomédicale – et pour la vie et la santé – et a valu à Crick, Watson et Wilkins le prix Nobel de physiologie ou médecine en 1962 .
Crick a commencé sa carrière scientifique en physique, obtenant un BSc de l’University College de Londres en 1937. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a travaillé comme scientifique pour le laboratoire de recherche de l’Amirauté, travaillant sur la conception de mines magnétiques et acoustiques.
En 1947, Crick a fait la transition de la physique à la biologie, qu’il a décrite comme « presque comme si l’on devait naître de nouveau ». Ses premières études à Cambridge ont été soutenues par une bourse du Medical Research Council (MRC).
En 1949, Crick rejoint l’unité MRC dirigée par Max Perutz, qui devient par la suite le Laboratoire MRC de biologie moléculaire. Au cours de cette période, il a travaillé sur la cristallographie aux rayons X des protéines, obtenant son doctorat en 1954.
La structure de l’ADN
Une influence critique dans la carrière de Crick a été son amitié, à partir de 1951, avec James Watson, alors un jeune homme de 23 ans.
Ils partageaient un intérêt pour la question fondamentale de savoir comment l’information génétique pouvait être stockée sous forme moléculaire, conduisant en 1953 à la proposition de la structure en double hélice pour l’ADN.
Crick s’est ensuite concentré sur les implications biologiques de la structure de la molécule d’ADN, développant d’autres connaissances sur le code génétique – y compris le soi-disant «dogme central» expliquant le flux d’informations de l’ADN à l’ARN et aux protéines.
Au cours des années suivantes, il a élargi ses intérêts pour se concentrer sur le fonctionnement du cerveau et la nature de la conscience.
Nous portons le nom de Francis Crick en reconnaissance de ses contributions à la compréhension du code génétique, la clé pour comprendre le fonctionnement des êtres vivants.
Scientifique britannique Francis Crick, codécouvreur de la structure de l’ADN
Francis Harry Compton Crick est un biochimiste et biophysicien anglais qui a partagé (avec James Watson et Maurice Wilkins) le prix Nobel de physiologie ou médecine 1962 pour avoir déterminé la structure moléculaire de l’acide désoxyribonucléique (ADN), la substance chimique responsable en dernier ressort du contrôle héréditaire des fonctions vitales. Crick et Watson ont commencé leur collaboration en 1951 et ont publié leur article sur la structure de la double hélice le 2 avril 1953 dans Nature. Cette réalisation est devenue une pierre angulaire de la génétique et a été largement considérée comme l’une des plus importantes découvertes de la biologie du 20e siècle.
https://www.sciencephoto.fr/image/11827888-Francis-Crick-British-biologist
https://www.crick.ac.uk/about-us/our-history/about-dr-francis-crick