Comment le meurtre d’Emmett Till a galvanisé le mouvement des droits civiques 
Emmett Louis « Bobo » Till, né le 25 juillet 1941 à Chicago en Illinois et mort le 28 août 1955 à Money au Mississippi, est un adolescent afro-américain qui fut brutalement assassiné dans la région du delta du Mississippi aux États-Unis. Son meurtre fut l’un des principaux événements à l’origine de la création du Mouvement afro-américain des droits civiques. Les principaux suspects du crime, Roy Bryant et son demi-frère J.W. Milam, furent acquittés. Ils avouèrent plus tard être les coupables du meurtre de l’adolescent.
Le meurtre d’Emmett Till
Le 28 août 1955, alors qu’il rendait visite à sa famille dans le Mississippi, Emmett Louis « Bobo » Till, 14 ans (25 juillet 1941 – 28 août 1955), a été lynché. Till a ensuite été vilipendé par la presse grand public. Les gros titres de journaux tels que le Washington Post l’appelaient le « Wolf-Whistler ». Un article d’août 1955 dans le Post commence : « Deux hommes blancs, accusés d’avoir tué un garçon noir siffleur de loup, ont été jugés aujourd’hui dans une salle d’audience torride du delta du Mississippi, leurs garçons de deux ans sur leurs genoux.
La décision courageuse de Mamie Elizabeth Till-Mobley d’organiser des funérailles à cercueil ouvert et de partager avec le monde des photos du corps mutilé de son fils a contribué à inspirer le mouvement moderne des droits civiques. Elle suivait l’exemple donné quelques mois plus tôt lorsque la veuve du révérend George Lee avait organisé une cérémonie à cercueil ouvert pour son mari qui avait été assassiné pour avoir encouragé le vote des Afro-Américains.
Une lecture recommandée sur le rôle de la presse noire dans la diffusion de l’histoire de Till au public est Shocking the Conscience : A Reporter’s Account of the Civil Rights Movement par Simeon Booker.
Le motif présumé du lynchage d’Emmett Till en 1955 était peut-être basé sur un mensonge, mais le crime brutal a inspiré une nouvelle vague d’activisme.
Selon les transcriptions judiciaires récupérées publiées par le FBI en 2007, Carolyn a déclaré qu’elle travaillait à la caisse enregistreuse dans la nuit du 24 août lorsque Till est entré dans le magasin. Il a flirté avec elle et lui a fait des avances physiques, puis a laissé échapper un « sifflet de loup » alors qu’elle sortait du magasin pour récupérer une arme à feu dans sa voiture.
La mère d’Emmett, Mamie Till Mobley, avait hésité à autoriser son fils à se rendre au Mississippi. Mobley avait grandi dans le sud rural et savait que c’était un endroit dangereux pour un jeune garçon noir.
Après que le corps mutilé de son enfant unique ait été transporté à la maison, Mobley a exigé des funérailles à ciel ouvert, afin que le monde entier puisse voir ce qui avait été fait à son fils. Pendant cinq jours, plus de 100 000 personnes ont fait la queue pour voir le corps de Till, et le magazine Jet a publié des photos graphiques qui ont été réimprimées dans le monde entier.
L’indignation suscitée par le lynchage d’Emmett Till n’a pas lancé le mouvement des droits civiques, qui avait déjà commencé parmi les Afro-Américains à travers le pays, y compris le Sud. En 1954, la Cour suprême des États-Unis avait rendu son verdict dans l’affaire Brown v. Board of Education, déclarant que les écoles séparées (« séparées mais égales ») pour les Noirs et les Blancs étaient inconstitutionnelles. 
Mais dans le Mississippi, les efforts pour renverser l’ordre social de Jim Crow avaient été fortement résistés et se sont souvent heurtés à la violence. Dans les mois qui ont précédé le meurtre de Till, le révérend George Lee et Lamar Smith ont été abattus séparément dans l’État après avoir aidé à organiser des campagnes d’inscription des électeurs noirs. Smith a été abattu en plein jour, devant témoins, alors qu’il quittait le palais de justice du comté de Brookhaven après avoir voté.
Lors du procès de Roy Bryant et JW Milam, le grand-oncle de Till, Moses Wright, les a identifiés en audience publique comme les deux hommes qui ont kidnappé Emmett. Après que le jury masculin entièrement blanc ait rapidement acquitté les accusés du meurtre, Wright et un autre témoin noir ont dû être expulsés clandestinement de l’État pour éviter les représailles. 
« Cela commence à être une chose étrange que le FBI ne semble jamais pouvoir déterminer qui est responsable des meurtres de nègres dans le Sud », a déclaré Howard à propos du verdict, dans une réprimande publique au directeur du FBI, J. Edgar Hoover. (Howard lui-même fuira plus tard le Mississippi pour Chicago après s’être présenté sur la « liste des morts » du Ku Klux Klan, tandis qu’un ségrégationniste blanc assassinera Medgar Evers en 1963.) 
Même au-delà des actions de sa mère, cependant, le sacrifice de Till avait déjà eu un impact indélébile sur l’avenir du mouvement des droits civiques. Le 5 décembre, 100 jours après le meurtre de Till, Rosa Parks a refusé de céder sa place dans un bus à Montgomery, en Alabama. Comme Parks l’a dit plus tard à propos de ses actions ce jour-là, « j’ai pensé à Emmett Till, et quand le chauffeur du bus m’a ordonné de me déplacer à l’arrière, je ne pouvais tout simplement pas bouger. » Son arrestation, bien sûr, a déclenché le désormais célèbre boycott des bus de Montgomery qui a transformé la lutte pour les droits civiques en un mouvement de masse dirigé par un ministre alors âgé de 26 ans, le révérend Martin Luther King Jr.
Les meurtriers d’Emmett Till font des aveux dans un magazine 
Le 24 janvier 1956, le magazine Look publie les aveux de JW Milam et Roy Bryant, deux hommes blancs du Mississippi qui ont été acquittés dans l’enlèvement et le meurtre en 1955 d’Emmett Louis Till, un adolescent afro-américain de Chicago. Dans l’article de Look, intitulé «L’histoire choquante d’un meurtre approuvé dans le Mississippi», les hommes ont détaillé comment ils ont battu Till avec une arme à feu, lui ont tiré dessus et ont jeté son corps dans la rivière Tallahatchie avec un lourd ventilateur en coton attaché avec du fil de fer barbelé à son cou pour le peser. Les deux tueurs ont été payés 4 000 $ pour leur participation à l’article.
En août 1955, Till, 14 ans, surnommé Bobo, se rendit au Mississippi pour rendre visite à des parents et séjourner chez son grand-oncle, Moses Wright. Le 24 août, Till est entré dans l’épicerie et le marché de la viande de Bryant à Money, Mississippi, pour acheter des bonbons. À un moment donné, il aurait sifflé Carolyn Bryant, une femme blanche qui dirigeait le magasin avec son mari Roy, alors absent. (Bryant a admis plus tard qu’elle avait inventé cela.) Les actions inoffensives de Till avaient du poids à une époque où les préjugés et la discrimination contre les Noirs étaient persistants dans tout le Sud ségrégué.
Aux premières heures du 28 août, Roy Bryant et son demi-frère, JW Milam, ont enlevé Emmett Till au domicile de son grand-oncle. Les hommes ont été rapidement arrêtés mais ont maintenu leur innocence. Le 31 août, le corps décomposé de Till a été retrouvé dans la rivière Tallahatchie. Le 3 septembre, la mère de Till a organisé des funérailles à ciel ouvert pour son fils, afin d’attirer l’attention sur son meurtre. Environ 50 000 personnes en deuil y ont assisté. Par la suite, le magazine Jet a publié des photos graphiques du cadavre de Till.
Le 19 septembre, le procès pour enlèvement et meurtre de Bryant et Milam a commencé à Sumner, Mississippi. Cinq jours plus tard, le 23 septembre, le jury entièrement blanc et entièrement masculin a acquitté les deux hommes du meurtre après avoir délibéré pendant un peu plus d’une heure. Le jury a affirmé qu’il aurait pris sa décision encore plus rapidement – malgré des preuves accablantes que les accusés étaient coupables – s’il n’avait pas pris une pause soda. L’acquittement a provoqué l’indignation internationale et a alimenté le mouvement émergent des droits civiques aux États-Unis.
Milam et Bryant n’ont jamais été traduits en justice et sont tous deux décédés plus tard d’un cancer. En 2004, le ministère américain de la Justice a rouvert l’affaire au milieu de suggestions selon lesquelles d’autres personnes, dont certaines sont encore en vie, pourraient avoir participé au crime. Le corps de Till a été exhumé par le FBI en 2005 et une autopsie a été pratiquée. En 2007, un grand jury a décidé de ne pas demander d’acte d’accusation contre d’autres personnes. En 2017, Tim Tyson, auteur du livre The Blood of Emmett Till , révélait que Carolyn Bryant était revenue sur son témoignage, admettant que Till ne l’avait jamais touchée, menacée ou harcelée. « Rien de ce que ce garçon a fait ne pourrait jamais justifier ce qui lui est arrivé », a déclaré Bryant.
Un garçon afro-américain Emmett Till a été assassiné dans le Mississippi à l’âge de 14 ans après avoir flirté avec une femme blanche.
Emmett Till, un jeune noir de 14 ans, a été assassiné en août 1955 lors d’une attaque raciste qui a choqué la nation et a servi de catalyseur au mouvement émergent des droits civiques. Originaire de Chicago, Till rendait visite à des parents à Money, Mississippi, lorsqu’il a été accusé d’avoir harcelé une femme blanche locale. Plusieurs jours plus tard, des proches de la femme ont enlevé Till, le battant brutalement et le tuant avant de jeter son corps dans une rivière voisine. La mère dévastée de Till a insisté pour que son fils organise des funérailles publiques à ciel ouvert afin de faire la lumière sur la violence infligée aux Noirs dans le Sud. Les meurtriers de Till ont été acquittés, mais sa mort a galvanisé les militants des droits civiques dans tout le pays.
Événements historiques
1955-08-21 Emmett Till arrive à Money, Mississippi, une semaine avant d’être assassiné
1955-08-28 L’adolescent noir de Chicago Emmett Till est kidnappé, battu et abattu par des hommes blancs à Money, Mississippi. Ses assassins sont finalement acquittés, mais l’affaire contribue à enflammer le mouvement américain des droits civiques.
1955-09-23 Un jury entièrement blanc déclare Roy Brant et John William Milam non coupables du meurtre brutal de l’adolescent noir Emmett Till à Sumner, Mississippi, dans une affaire historique qui contribuera à inspirer le mouvement des droits civiques aux États-Unis
2022-03-29 Le président américain Joe Biden signe la loi anti-lynchage Emmett Till, faisant du lynchage un crime de haine fédéral après plus de 200 tentatives d’adoption d’une législation similaire depuis 1900
https://www.history.com/this-day-in-history/emmett-till-murderers-make-magazine-confession
https://www.zinnedproject.org/materials/murder-of-emmett-till