27 septembre 1950 – Invention du répondeur téléphonique

L’histoire des répondeurs L’ascension et la chute des opérateurs téléphoniquesLe premier répondeur téléphonique électronique est produit par Bell Labs et Western Electric par devon-ritchie Le premier appareil utilisé pour enregistrer les conversations téléphoniques a été inventé en 1898. Les premiers modèles ne pouvaient être utilisés qu’à la maison contrairement à la messagerie vocale contemporaine, accessible à distance. C’est ce jour-là, le 1er juillet 1950, que le premier répondeur téléphonique électronique a été produit par Bell Labs et Western Electric. Les répondeurs numériques différaient des répondeurs antérieurs qui utilisaient la technologie de la bande magnétique. AT&T, propriétaire de Bell Labs, a mis sur le marché ce premier répondeur numérique. Kazuo Hashimoto a poursuivi la société pour contrefaçon de brevet, mais il a été déterminé que la technologie d’AT&T était très différente du brevet antérieur de Hashimoto.En 1950, le répondeur a été inventé ce jour-là.Un répondeur (téléphonique) est un équipement électronique dont le but principal est de répondre de façon automatique à un appel téléphonique à la place d’un utilisateur, soit parce qu’il est absent, soit parce qu’il ne souhaite pas répondre. À la différence des systèmes de messagerie vocale, qui sont généralement intégrés dans les équipements du réseau téléphonique, le répondeur est physiquement installé dans les locaux de l’utilisateur, habituellement branché ou intégré à un terminal téléphonique.Selon Adventures in Cyber Sound, l’ingénieur et inventeur danois du téléphone Valdemar Poulsen a breveté ce qu’il a appelé un télégraphone en 1898. Le télégraphone a été le premier appareil pratique pour l’enregistrement et la reproduction magnétiques du son. C’était un appareil ingénieux pour enregistrer les conversations téléphoniques. Il enregistrait, sur un fil, les champs magnétiques variables produits par un son. Le fil magnétisé pourrait alors être utilisé pour restituer le son.Premiers développements 

1935. Willy Müller a inventé le premier répondeur automatique en 1935. Ce répondeur était un répondeur d’un mètre de haut populaire auprès des juifs orthodoxes à qui il était interdit de répondre au téléphone le jour du sabbat. L’Ansafone, créé par l’inventeur Dr. Kazuo Hashimoto pour Phonetel, a été le premier répondeur vendu aux États-Unis, à partir de 1960.Modèles classiques

Selon Casio TAD History (Telephone Answering Devices), Casio Communications a créé l’industrie moderne des répondeurs téléphoniques (TAD) telle que nous la connaissons aujourd’hui en introduisant le premier répondeur commercialement viable il y a un quart de siècle. Le produit, le modèle 400, est maintenant présenté dans le Smithsonian.  En 1971, PhoneMate a présenté l’un des premiers répondeurs commercialement viables, le modèle 400. L’unité pèse 10 livres, filtre les appels et contient 20 messages sur une bande à bobine. Un écouteur permet la récupération des messages privés.Innovation numérique

Le premier TAD numérique a été inventé par le Dr Kazuo Hashimoto du Japon à la mi-1983. Brevet américain 4 616 110 intitulé Automatic Digital Telephone Answering.Messagerie vocale

Le brevet américain n° 4 371 752 est le brevet pionnier pour ce qui est devenu la messagerie vocale, et ce brevet appartient à Gordon Matthews. Gordon Matthews détenait plus de trente-trois brevets. Gordon Matthews a été le fondateur de la société VMX à Dallas, au Texas, qui a produit le premier système de messagerie vocale commercial. Il est devenu connu sous le nom de « Père de la messagerie vocale ».En 1979, Gordon Matthews a formé sa société, VMX, de Dallas (Voice Message Express). Il a déposé une demande de brevet en 1979 pour son invention de messagerie vocale et a vendu le premier système à 3M.  « Quand j’appelle une entreprise, j’aime parler à un humain » – Gordon Matthews.

L’ascension et la chute des opérateurs téléphoniques Au fur et à mesure que leur nombre augmentait, les opératrices sont devenues une force puissante – pour les droits des travailleurs et même pour servir à l’étranger pendant la Première Guerre mondiale.

Aux premiers jours du téléphone, les gens ne pouvaient pas se composer directement. Ils avaient besoin d’un intermédiaire – un opérateur téléphonique – pour relayer manuellement leur appel sur un standard téléphonique central connecté aux fils des abonnés. Il s’agissait d’un nouveau service crucial qui a permis à une nouvelle technologie révolutionnaire de se répandre largement auprès des masses.L’idée est née en avril 1877, lorsque George W. Coy, 40 ans, a assisté à une conférence d’Alexander Graham Bell. Le célèbre inventeur y montrait comment il pouvait converser avec deux collègues, l’un à 27 milles, l’autre à 38 milles, à l’aide d’un appareil qu’il avait breveté l’année précédente : le téléphone. Coy, un vétéran de la guerre civile qui travaillait dans le secteur du télégraphe, a rapidement conclu un accord avec Bell pour mettre en place le premier central téléphonique aux États-Unis, un standard téléphonique central qui permettait à toute personne disposant d’un téléphone d’appeler ou d’être appelée par toute autre personne qui avait une.Le central téléphonique de Coy, à New Haven, Connecticut, a ouvert ses portes en 1878, avec l’ensemble des 21 clients, dont la police locale, la poste et une pharmacie. Aujourd’hui, Coy est souvent cité comme le premier opérateur téléphonique au monde. Mais tandis que Coy concevait le standard de l’échange (improvisant certaines parties à l’aide de fils provenant d’agitations de femmes !), il engagea deux garçons pour le faire fonctionner. Louis Frost, le fils de 17 ans d’un des partenaires commerciaux de Coy, était très probablement le premier opérateur.Que Coy emploie des garçons pour faire un travail plus tard associé principalement aux filles et aux jeunes femmes était tout naturel. Les garçons travaillaient souvent dans les bureaux de télégraphe, tandis que les femmes opératrices de télégraphe étaient rares. Cela se poursuivra jusqu’aux débuts du téléphone. Mais au début du 20 e siècle, les femmes ont commencé à dominer le domaine. Et au fur et à mesure que leur nombre augmentait, ils devinrent une force puissante – luttant pour le droit de se syndiquer, faisant grève pour des salaires plus élevés, servant même outre-mer pendant la Première Guerre mondiale.Les garçons opérateurs n’ont pas duré

Il s’est avéré qu’il y avait un problème avec les standardistes masculins : les garçons, souvent à peine adolescents, ne semblaient pas se comporter correctement. Ils avaient tendance à la brutalité. Et « lorsqu’une autre diversion retenait leur attention, ils laissaient un appel sans réponse pendant un certain temps, puis retournaient le blasphème de l’abonné impatient avec quelques serments originaux », a écrit Marion May Dilts dans son livre de 1941, The Telephone in a Changing. Monde.  Dans l’espoir de trouver des téléphonistes plus attentifs à leurs tâches et qui n’insulteraient pas les clients, les compagnies de téléphone locales ont commencé à recruter des filles et des jeunes femmes. Cela signifiait souvent aller de maison en maison, essayer de persuader les parents que la téléphoniste était un travail respectable pour leurs filles. À mesure que le nombre de téléphones aux États-Unis se multipliait, la demande d’opérateurs augmentait également. En 1910, il y avait 88 000 téléphonistes aux États-Unis. En 1920, il y en avait 178 000 et en 1930, 235 000.Qu’est-ce que les opérateurs téléphoniques ont fait, exactement ? Aux premiers jours du téléphone, un téléphone pouvait être connecté à un autre par fil, permettant à leurs deux propriétaires de se parler. Bien que cela puisse sembler être un miracle à l’époque, il était clair que le téléphone serait beaucoup plus utile si un téléphone donné pouvait communiquer avec plusieurs téléphones. Les centraux téléphoniques ont rendu cela possible.Chacun des téléphones d’un lieu particulier serait connecté par fil à un central. Le propriétaire d’un téléphone appellerait le central et un standardiste répondrait. L’appelant donnerait à l’opérateur le nom de la personne avec qui il ou elle voulait parler, et l’opérateur brancherait un cordon de raccordement dans la prise de cette personne sur le standard, reliant les deux. Les appels interurbains obligeraient le central local à raccorder l’appel à des centraux plus éloignés, encore une fois via une série de câbles. Plus tard, à mesure que les échanges ajoutaient de plus en plus de clients, les téléphones se voyaient attribuer des numéros et les appelants pouvaient demander à être connectés de cette façon.Certains premiers opérateurs téléphoniques travaillaient dans de petits centraux ruraux, leurs standards situés dans la gare ferroviaire locale ou à l’arrière d’un magasin général. Dans les villes, les standards massifs pourraient avoir de longues rangées d’opérateurs serrés au coude à coude.

Les opérateurs étaient soumis à des règles strictes

Aux conseils les plus occupés, le travail pourrait être frénétique. Certains opérateurs se sont mis à porter des patins à roulettes pour se déplacer. Sinon, le code vestimentaire avait tendance à être strict – longues robes noires et pas de bijoux, par exemple. Les opérateurs étaient soumis à de nombreuses autres règles et les espions surveillaient parfois leurs appels sur un appareil appelé tableau d’écoute. En 1899, lorsqu’une opératrice de San Francisco de 25 ans nommée Anna Byrne se tue, le coroner tient la compagnie de téléphone pour responsable : « Je crois fermement que l’espionnage auquel les filles du téléphone sont constamment soumises les pousse au désespoir suicidaire. Ils sont surchargés de travail ; et aucune pitié ne leur est montrée lorsqu’une légère infraction est commise par une infraction insignifiante aux règles de l’entreprise. De nombreux opérateurs ont accepté. « Ce qui est étonnant, c’est que plus de filles du téléphone ne se tuent pas », a déclaré un opérateur vétéran au San Francisco Examiner. « Nous n’avons pas le droit de nous parler même à voix basse pendant les neuf heures de service, encore moins de sourire, et rire à haute voix est le comble de l’insouciance. » Elle a dit qu’elle avait été une fois forcée de travailler 10 heures supplémentaires, sans salaire, pour un bref rire.

Les entreprises ont également souvent essayé de contrôler la vie personnelle de leurs opérateurs. « La règle non écrite était qu’elle ne pouvait pas se marier et perdrait son emploi si elle le faisait », ont noté Ellen Stern et Emily Gwathmey dans leur histoire de 1994, Once Upon a Telephone.

Les opérateurs rebelles

Le rythme de travail et les règles répressives auxquelles les opérateurs ont souvent dû faire face ont fini par provoquer des dissensions dans les rangs. Les compagnies de téléphone ont découvert que leur main-d’œuvre féminine soi-disant docile ne pouvait être poussée qu’aussi loin.  En avril 1919, par exemple, quelque 8 000 opérateurs ont quitté le travail à la New England Telephone Company, arrêtant pratiquement le service téléphonique dans le Maine, le Massachusetts, le New Hampshire, le Rhode Island et le Vermont. Cinq jours plus tard, l’entreprise a accédé à leurs revendications pour des salaires plus élevés et le droit de négocier collectivement.

Les grévistes de la Nouvelle-Angleterre ont peut-être été inspirés par les plus de 200 téléphonistes (sur les 7 000 qui ont postulé) qui ont servi héroïquement pendant la Première Guerre mondiale. L’unité des opératrices téléphoniques du Signal Corps, officieusement connue sous le nom de «Hello Girls», avait commencé outre-mer en mars 1918. Leur mission était de faciliter les communications entre les troupes américaines, britanniques et françaises sur le front occidental, servant non seulement d’opératrices mais souvent de traducteurs.

Les Hello Girls, ainsi que des femmes servant d’infirmières, d’ambulancières et dans d’autres emplois cruciaux pour l’effort de guerre, sont reconnues pour avoir aidé le président Woodrow Wilson à abandonner son objection au suffrage des femmes et à l’approuver dans un discours de 1918 au Congrès. « Nous avons fait des femmes des partenaires dans cette guerre… », a déclaré Wilson. « Devons-nous les admettre uniquement à un partenariat de souffrance, de sacrifice et de labeur et non à un partenariat de privilège et de droit ?

La fin de la ligne ?

Avec l’avènement des années 1930, la technologie qui permettait aux utilisateurs de téléphone de simplement composer un autre numéro de téléphone sans l’aide d’un opérateur s’était généralisé. Les compagnies de téléphone ont profité du moment pour réduire leurs effectifs et des milliers d’opérateurs ont perdu leur emploi. En 1940, il y en avait moins de 200 000 en tout. En 2021, le Bureau of Labor Statistics a signalé un total de seulement 5 000 travailleurs qu’il classe comme «opérateurs téléphoniques» plus 69 900 autres classés comme «opérateurs de standard téléphonique, y compris le service de réponse». Et il s’attend à ce que plus de 20% de ces emplois disparaissent d’ici 2029.

https://www.history.com/news/rise-fall-telephone-switchboard-operators

https://www.thoughtco.com/history-of-answering-machines-1991223

http://www.famousdaily.com/history/first-telephone-answering-machine.html