Susan Lindquist était une biologiste moléculaire qui a été la pionnière de ses études sur le repliement des protéines
En mémoire : Susan L. Lindquist (1949-2016)
Susan L. Lindquist, PhD, membre et ancienne directrice du Whitehead Institute for Biomedical Research du Massachusetts Institute of Technology de Cambridge, est décédée le 27 octobre 2016, à l’âge de 67 ans. Lindquist était un membre actif de l’AACR. Lindquist, professeur de biologie au MIT et chercheuse au Howard Hughes Medical Institute, était réputée pour ses recherches sur le repliement des protéines et les prions. Ses travaux ont contribué à la compréhension du repliement des protéines et ont permis d’expliquer comment ce processus peut s’égarer, conduisant à des protéines déformées dans les cellules pouvant entraîner des cancers ou des troubles neurologiques, notamment la maladie d’Alzheimer ou de Huntington.
Née le 5 juin 1949 à Chicago, Lindquist a obtenu son diplôme de premier cycle en microbiologie de l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign et son doctorat en biologie de l’Université de Harvard. Elle a été professeur à l’Université de Chicago pendant 23 ans avant de rejoindre le Whitehead Institute en 2001 en tant que directeur. Elle a occupé le poste jusqu’en 2004, date à laquelle elle a repris ses activités de recherche en tant que membre du Whitehead Institute, ainsi que membre associé du Broad Institute du MIT et de Harvard et du David H. Koch Institute for Integrative Cancer Research au MIT. De plus, Lindquist a été le fondateur scientifique de la startup Yumanity Therapeutics, qui a récemment obtenu un financement de recherche pour des maladies telles que la maladie d’Alzheimer et la maladie de Parkinson, et cofondateur de FoldRx Pharmaceuticals. Lindquist a été honorée tout au long de sa carrière par une myriade de prix et de distinctions, dont une médaille nationale des sciences et la médaille de la Genetics Society of America. Lindquist a rejoint l’AACR en 2011 et a été membre du Women in Cancer Research Committee.
Suzanne Lindquist (1949-2016) 
Un biologiste imperturbable était un défenseur indomptable d’une enquête courageuse et significative
Susan Lindquist, biologiste pionnière et ancienne directrice du Whitehead Institute
Le professeur du MIT Susan Lee Lindquist, membre et ancienne directrice de l’Institut Whitehead, et l’un des scientifiques les plus réputés du pays, a succombé hier à un cancer à l’âge de 67 ans. Sa carrière de près de 40 ans a été définie par une recherche intellectuellement courageuse et défiant les frontières et une passion pour nourrir les nouvelles générations de talents scientifiques.
« Sue a tellement compté pour Whitehead en tant qu’institution scientifique et en tant que communauté de scientifiques, et son décès nous laisse diminués à bien des égards », explique David C. Page, directeur du Whitehead Institute et professeur de biologie au MIT. . « Elle était une preneuse de risques et une innovatrice. Elle pensait que si nous ne recherchions pas des choses hors de notre portée, nous ne faisions pas notre travail de chercheurs ; si nous ne nous efforcions pas constamment d’obtenir ce que nous ne pouvions qu’imaginer, nous ne remplissions pas nos obligations envers la société en tant que scientifiques.
Pierre angulaire de la communauté de l’Institut Whitehead, professeur de biologie au MIT et chercheur à l’Institut médical Howard Hughes, Lindquist était un chercheur très respecté avec une réputation mondiale pour l’innovation biomédicale. Elle a apporté de nombreuses contributions inestimables à l’étude du repliement des protéines, démontrant que les conformations alternatives des protéines peuvent avoir des influences profondes et inattendues. Les recherches de Lindquist ont transformé la levure bourgeonnante en un organisme modèle pour l’étude des maladies humaines, de l’évolution et des biomatériaux.
Elle était surtout connue pour ses travaux sur les prions – des protéines qui présentent une capacité inhabituelle à exister dans plusieurs états structurels stables, avec des fonctions altérées en fonction de l’état. En utilisant de la levure, elle et ses collègues ont démontré que les prions ont la capacité de modifier les caractéristiques héréditaires d’un organisme sans modifier son ADN ou son ARN, en s’appuyant plutôt sur la capacité de modifier la façon dont les protéines se replient. Dans une percée décisive en biologie évolutive, son laboratoire a montré que les prions peuvent aider à activer de nombreuses interactions biophysiques auparavant cachées (inactives), produisant de nouveaux traits qui sont transmis aux générations suivantes. En d’autres termes, en découvrant (activant) des variations génétiques auparavant cachées qui peuvent aider les cellules à survivre aux changements de leur environnement, les prions fournissent un mécanisme pour l’évolution de nouveaux traits bénéfiques.
« Les stratégies audacieuses et les idées uniques de Sue pour comprendre les maladies neurodégénératives ont été reconnues par ses pairs et soutenues par de généreux partenaires, dont la JPB Foundation et la Belfer Family Foundation », observe Li-Huei Tsai, professeur de neurosciences et directeur du Picower Institute for Learning et Mémoire au MIT. « Elle était un titan dans le domaine et une véritable sommité, appréciée pour sa franchise, son amitié, son comportement réfléchi et ses superbes compétences en communication. Son travail et son influence continueront d’accélérer la lutte contre des maladies telles que la maladie de Parkinson et la maladie d’Alzheimer, ainsi que d’inspirer et d’éduquer les générations futures de leaders scientifiques.
« J’ai rencontré Sue quand je suis arrivé à l’Université de Chicago en 1980, et nous sommes restés des amis proches depuis. J’étais la demoiselle d’honneur de Sue à son mariage ; elle m’a présentée à mon mari », se souvient Elaine Fuchs, professeure Rebecca C. Lancefield et chercheuse au Howard Hughes Medical Institute (HHMI) à l’Université Rockefeller. « À Chicago, nous avons enseigné ensemble et partagé nos laboratoires HHMI. Au cours de ces 35 dernières années, nous avons alimenté la science de l’autre à travers de nombreuses discussions et dîners ensemble. Je n’ai jamais rencontré un autre scientifique aussi créatif et visionnaire que Sue, ni une personne aussi attentionnée et aimante. Elle était la gentille géante de la science, et son travail continuera de façonner la recherche et la médecine – et d’inspirer sa famille, ses amis, ses collègues, ses étudiants et ses post-doctorants – longtemps dans le futur.
Leader perspicace avec une perspective incomparable sur l’intersection de la recherche médicale universitaire et commerciale, Lindquist a été membre élu du conseil d’administration de Johnson & Johnson depuis 2004, présidant son comité des sciences, de la technologie et de la durabilité et siégeant à son comité de réglementation, de conformité et Commission des affaires gouvernementales. Entrepreneure biomédicale à part entière, elle a cofondé FoldRx Pharmaceuticals et fondé Yumanity Therapeutics et REVOLUTION Medicines.
« La réputation mondiale de Sue en matière d’innovation biomédicale et d’esprit d’entreprise, son leadership courageux et son engagement envers l’enseignement sont une source d’inspiration pour nous tous et pour les générations à venir », a déclaré Alex Gorsky, président-directeur général de Johnson & Johnson. « Avec ses perspectives pointues, Sue a apporté des contributions inestimables à Johnson & Johnson et nous a constamment mis au défi de fournir plus d’innovation et de renforcer notre engagement envers l’excellence scientifique et envers les patients du monde entier. »
Lindquist a reçu de nombreux prix pour ses recherches extraordinairement productives, dont la médaille nationale des sciences du président – la plus haute distinction scientifique décernée par les États-Unis – ainsi que le prix Dickson de médecine, le prix Otto-Warburg, la médaille de la Genetics Society of America, le FASEB Excellence in Science Award, la Max Delbrück Medal, la Mendel Medal, la EB Wilson Medal, une Vallee Visiting Professorship, le Vanderbilt Prize for Women’s Excellence in Science and Mentorship et le Albany Prize. Elle a été élue membre de la National Academy of Sciences, de la National Academy of Medicine, de l’American Philosophical Society, de l’American Academy of Arts and Sciences et de la British Royal Society.
« Sue était non seulement une excellente scientifique fondamentale, mais aussi une dirigeante engagée », déclare Erin O’Shea, présidente du Howard Hughes Medical Institute. « Elle a servi de modèle aux femmes scientifiques, moi y compris. Sue a travaillé avec détermination pour encadrer de nombreux étudiants et postdoctorants, qui ont depuis poursuivi des carrières couronnées de succès. Elle nous manquera profondément. 
Né le 5 juin 1949, Lindquist a obtenu un diplôme de premier cycle en microbiologie de l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign et un doctorat en biologie de l’Université Harvard. Elle laisse dans le deuil son mari, Edward Buckbee; deux filles, Alana Buckbee et Nora Buckbee; et le mari de Nora, Christopher Mannion; ainsi que ses beaux-frères et belles-sœurs Alan Lindquist et Stephanie Russell, et John Lindquist et Janice Moore.
Susan Lee Lindquist (1949-2016)
Susan Lee Lindquist était une biologiste moléculaire américaine qui a été la pionnière de ses études sur le repliement des protéines. Elle a montré que des formes structurelles alternatives de molécules de protéines pouvaient entraîner des effets sensiblement différents. Elle a démontré des exemples dans des domaines aussi divers que les maladies humaines, l’évolution et les biomatériaux synthétiques conçus pour interagir avec les systèmes biologiques. Les protéines prions sont connues comme agents pathogènes, mais ses travaux sur les protéines prions de levure ont également démontré un mécanisme de transmission uniquement protéique. Elle a étendu cela pour interpréter l’implication dans la mémoire cellulaire et la communication entre les royaumes. Le 17 novembre 2010, Lindquist a reçu une médaille nationale des sciences pour son travail, présentée par le président Obama à la Maison Blanche.
https://www.aacr.org/professionals/membership/in-memoriam/lindquist-susan-obituary/
https://news.mit.edu/2016/susan-lindquist-whitehead-institute-obituary-1028