Jan Maegaard était un compositeur et musicien aux multiples facettes 
De plus, il a été professeur invité dans plusieurs universités aux États-Unis entre 1974 et 1981. Maegaard a écrit plusieurs livres et articles sur ses théories et ses résultats, et ainsi, il a eu une influence considérable sur la musique danoise depuis les années 1950. Ses compositions sont influencées par ses études en technique dodécaphonique. Ses œuvres les plus connues sont Jævndøgnselegi (« Equinox Elegy ») (1956), musique pour les interprétations de la tragédie Sofokles Antigone (1967), le concerto pour violon Triptykon (1983) et son Concerto pour violoncelle (1993). 
Après avoir enseigné au Conservatoire royal danois de musique de 1953 à 1958, Jan Maegaard a rejoint la faculté de l’Université de Copenhague en 1959, où il a été professeur associé de 1961 à 1971, et professeur à partir de 1971. Il a également été professeur invité à l’Université d’État de New York à Stony Brook en 1974 et professeur de musique à l’Université de Californie à Los Angeles de 1978 à 1981. En 1986, il est nommé membre de l’Académie royale danoise des sciences et des lettres.
Jan Maegaard a eu une double carrière dans la musique danoise : d’une part compositeur, d’autre part professeur de musicologie. En tant que musicologue, Maegaard jouit d’un respect international pour son travail sur Arnold Schoenbergla musique dodécaphonique. En tant que compositeur, inspiré par la même musique, il provoque l’establishment musical danois en étant parmi les premiers à rompre avec l’imitation de Carl Nielsen. Maegaard s’est attaqué aux mythes inhibiteurs de la vie musicale danoise et a travaillé comme enseignant, auteur et organisateur pour une compréhension du modernisme des écoles de Vienne et de Darmstadt. 
Jan Maegaard était un compositeur et musicien aux multiples facettes. Il a commencé sa carrière musicale à la Royal Academy of Music de Copenhague où il a étudié le piano, la contrebasse, la composition et la théorie musicale. En 1972, il obtient un doctorat. Parallèlement à ses études, il devient professeur à l’Académie puis à l’Université de Copenhague. Maegaard était également l’auteur de nombreux livres, articles et publications polémiques et a donc joué un rôle important dans le développement de la musique de composition. Jan Maegaard n’était peut-être pas très connu, mais on se souviendra certainement de lui pour sa grande influence sur le modernisme de la musique danoise.
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