Quelles sont les conséquences du tabagisme sur la santé ?
Le British Medical Research Council publie un rapport suggérant un lien direct entre le tabagisme et le cancer du poumon.
Selon un rapport spécial du Medical Research Council, le lien entre le tabagisme et le cancer du poumon est un lien de « cause à effet direct ».
Le rapport, publié le 27 juin 1957, a étudié l’augmentation spectaculaire des décès par cancer du poumon au cours des 25 dernières années et a conclu que la principale cause était le tabagisme.
Mais les compagnies de tabac ont rejeté les conclusions en disant qu’elles ne sont qu’une «question d’opinion».
Le gouvernement a indiqué qu’une campagne éducative de sensibilisation aux dangers du tabagisme sera lancée via les autorités sanitaires locales.
Actions non affectées
Le rapport indique qu’en 1945, le taux de mortalité par cancer du poumon était de 188 décès par million. Dix ans plus tard, ce chiffre avait presque doublé pour atteindre 388 par million.
Le rapport, qui a examiné les preuves de 21 enquêtes dans six pays, a révélé que le tabagisme était la cause prédominante de cette augmentation.
Vaughan-Morgan, secrétaire parlementaire du ministère de la Santé, a déclaré: « Le gouvernement estime qu’il est juste de veiller à ce que cette dernière opinion faisant autorité soit effectivement portée à la connaissance du public, afin que chacun puisse connaître les risques encourus. »
Mais il a précisé que les gens, armés des faits, pourraient se faire leur propre opinion et que fumer ne serait pas interdit.
L’interdiction de fumer dans les théâtres, les cinémas et les transports en commun n’est pas à l’ordre du jour, a-t-il ajouté.
On estime qu’entre �600m et �620m de revenus sont générés par la vente de cigarettes.
Les conservateurs se sont demandé quelles taxes de rechange le gouvernement introduirait pour couvrir ce chiffre si le tabagisme était maintenant éliminé.
Les membres du grand public, interrogés par la BBC sur leur réaction aux conclusions, sont apparus sans phase.
Un fumeur a déclaré que, même s’il n’envisageait pas lui-même d’arrêter de fumer, il pensait que la jeune génération serait bien avisée de ne pas commencer.
Un autre homme a déclaré qu’il n’était « pas du tout effrayé » par les résultats et pourrait même envisager d’augmenter le nombre de cigarettes qu’il fume chaque jour.
Ces points de vue se sont reflétés sur le marché boursier où les actions des principales sociétés de tabac sont restées largement épargnées par les nouvelles.
La réponse politique à la connexion du tabac et du cancer du poumon dans les années1950 ET 1960
L’une des principales préoccupations actuelles est de savoir comment les connaissances scientifiques peuvent éclairer les politiques relatives aux principales préoccupations environnementales et sanitaires. Il existe différentes écoles d’analyse sur cette relation entre la science et la politique. Ils mettent l’accent sur les relations rationnelles ; déni et retard ; ou le rôle des réseaux. L’histoire est importante pour modifier ces perspectives : la politique antitabac des années 1950 et 1960 en est le cas ici. La réponse initiale dans les années 1950 au lien entre tabagisme et cancer du poumon était en partie conditionnée par le rôle de l’industrie du tabac et l’importance financière du tabac : l’industrie du tabac britannique avait des relations plus étroites avec le gouvernement que l’industrie américaine, et ne s’appuyait pas sur sur les relations publiques. Les intérêts de la santé publique ont collaboré avec l’industrie. Mais les politiciens étaient également préoccupés par la fluidité des preuves épidémiologiques ; les dangers d’augmenter la pression sur la pollution de l’air ; les implications financières et idéologiques de l’éducation sanitaire et sa localisation ; et les dangers électoraux d’intervenir dans une habitude de masse populaire. Dans les années 1960, les rapports médicaux britanniques et américains ont stimulé la croissance d’une « communauté politique » de santé publique. Les considérations politiques initiales ont commencé à s’affaiblir et ces années ont marqué le début d’un nouveau style de santé publique.
Une étude sur l’ADN des fumeurs éclaire les liens entre tabac et cancer
L’équipe scientifique du Laboratoire National de Los Alamos a publié une étude qui tente de quantifier les mutations de l’ADN liées au tabagisme, causes directes des cancers.
Une étude publiée récemment par des scientifiques du Laboratoire National de Los Alamos détaille un moyen de quantifier les dégâts causés par les activités liées au tabagisme. En effet, après avoir examiné les tissus de 1 063 non-fumeurs et de 2 490 fumeurs, les chercheurs ont découvert qu’une mutation de l’ADN se produit dans les cellules pulmonaires chaque fois qu’une personne consomme 50 cigarettes.
D’après le docteur Ludmil Alexandrov, co-auteur de la publication, le tabac endommage l’ADN via les organes directement exposés à la fumée et accélère aussi l’horloge métabolique des cellules directement et indirectement touchées. Cela veut dire que si l’on consomme un paquet de cigarettes par jour (20 cigarettes), on aura 150 mutations d’ADN pour chaque cellule pulmonaire, 97 pour les cellules du larynx, 23 pour celles de la bouche, 18 pour celles de la vessie et, enfin, 6 pour les cellules du foie.
Ces changements ne sont pas tous dangereux, mais ils ont tous la possibilité de se transformer en cancers s’ils trouvent les conditions favorables, en touchant et en modifiant des gènes spécifiques. L’étude montre que le risque de cancer est causé notamment par des mutations somatiques qui endommagent directement l’ADN.
À vrai dire, la fumée du tabac contient 7 000 agents chimiques différents, dont 70 sont cancérogènes : elles sont la cause première de toutes ces mutations. Mais les scientifiques n’ont pas encore compris la raison pour laquelle une mutation d’ADN spécifique peut avoir plus de potentiel de se développer en cancer qu’une autre. C’est le prochain défi de l’équipe de Los Alamos.
La bonne nouvelle pour les fumeurs c’est que si on arrête de fumer, les mutations cessent aussi de se produire. D’après une autre étude effectuée en Angleterre en 2004, si l’on décide d’arrêter de fumer à 30 ans nous éliminons complètement les risques de mourir prématurément pour des raisons liées au tabac — nous les réduisons de moitié si l’on arrête à 50 ans.
Le tabagisme est à l’origine de multiples maladies. En moyenne, un fumeur régulier sur deux meurt de son tabagisme. Le seul moyen de se protéger est l’arrêt du tabac.
La cigarette, une « usine chimique »
La fumée de tabac est un aérosol, c’est-à-dire un mélange de gaz et de particules. Ce mélange se forme à une température pouvant atteindre 1 000° à 1 500 °C. La cendre apparaît, tandis que la fumée se forme. C’est à ce moment que les 2 500 composés chimiques contenus dans le tabac non brûlé passent à plus de 4 000 substances dont beaucoup sont toxiques.
La fumée se refroidit très rapidement avant d’atteindre la bouche du fumeur. Sa composition n’est pas constante et sa nature varie en fonction du type de tabac, de son mode de séchage, des traitements appliqués, des additifs, etc. On y retrouve toujours la nicotine, les goudrons et les agents de saveur mais il en existe beaucoup d’autres, telles que des gaz toxiques (monoxyde de carbone, oxyde d’azote, acide cyanhydrique, ammoniac) et des métaux lourds (cadmium, plomb, chrome, mercure). La nicotine est la substance (un alcaloïde puissant) qui entraîne la dépendance. Celle-ci est très forte : elle apparaît dès les premières semaines d’exposition et pour une faible consommation de tabac.
Cancer du poumon chez la femme
Le cancer du poumon tue environ 10 000 femmes par an et il continue d’augmenter à cause du tabagisme. Quels sont ses symptômes ? Combien sont opérables ? Quel est le pronostic ? L’âge moyen d’apparition ? Et chez la femme non fumeuse ? Eclairage du Dr Maurice Pérol, oncologue.
Pourquoi le cancer du poumon augmente chez la femme ?
L’augmentation du cancer du poumon chez la femme s’explique principalement par la hausse du tabagisme. « Si on regarde la courbe d’incidence du cancer du poumon, elle est exactement superposable à la courbe des ventes de cigarettes industrielles en France depuis la Seconde Guerre mondiale, avec un décalage d’une vingtaine d’années. Et les femmes ont commencé à fumer en France un peu plus tard que les hommes. Cette augmentation est donc le reflet de la hausse du tabagisme avec des conséquences directes sur la santé, explique le Dr Pérol. On peut espérer qu’avec la lutte anti-tabac, l’évolution de l’incidence du cancer du poumon baisse. » Il y a probablement d’autres facteurs de risques à cette augmentation du cancer du poumon, comme une exposition professionnelle à certaines substances comme les fumées de diesel ou d’amiante, mais cela reste plus rare chez la femme. En revanche, on n’a pas démontré de relation entre la prise d’hormones et la survenue de cancer du poumon chez la femme. « Une étude américaine avait montré que les femmes qui prenaient un traitement hormonal substitutif à base d’œstrogènes à la ménopause avait un sur-risque d’avoir un cancer du poumon mais il s’agissait de doses beaucoup plus importantes que les doses administrées en Europe ou en France. Aucun lien démontré scientifiquement non plus entre la prise de la pilule contraceptive et l’apparition d’un cancer du poumon », indique le Dr Pérol.
Quels sont les symptômes chez la femme ?
« Les symptômes du cancer du poumon sont identiques chez l’homme et chez la femme. Le cancer du poumon est redoutable et on le découvre très souvent à un stade avancé car le poumon n’a pas d’innervation pour la douleur, explique le médecin oncologue. Une tumeur peut donc se développer dans le poumon, atteindre 5 ou 6 cm, ne pas faire mal et rester longtemps silencieuse. Il est donc difficile de s’en apercevoir. Pendant ce temps, la tumeur a le temps d’envoyer des cellules cancéreuses par le courant sanguin à d’autres organes et entraîner l’apparition de métastases. » Voilà pourquoi le cancer du poumon est souvent diagnostiqué à un stade métastatique. Et ce sont ces atteintes des autres organes qui vont être symptomatiques et révéler la maladie :
Des métastases au niveau des os entraînent des douleurs osseuses, de la colonne vertébrale par exemple ou des fractures des os.
Des métastases au niveau du foie peuvent causer une perte d’appétit, des nausées, une importante fatigue, une perte de poids inexpliquée, une jaunisse, un foie gonflé…
Des métastases au niveau du cerveau peuvent entraîner une hémiplégie (paralysie d’un seul côté du corps), une crise d’épilepsie, des troubles de la mémoire, une confusion, une faiblesse de certaines parties du corps…
Des métastases au niveau des glandes surrénales (petites glandes situées au-dessus du rein) n’entraînent habituellement pas de symptômes ; elles sont souvent découvertes fortuitement sur le scanner et ne sont douloureuses que lorsqu’elles sont très volumineuses.
20% des tumeurs du poumon sont découvertes sans métastases, mais sont localement trop étendues pour être opérées. « La tumeur se trouve alors toujours dans le thorax et dans ce cas-là, elle peut entraîner l’apparition de symptômes comme une toux ou le fait de cracher du sang. La tumeur peut également provoquer des douleurs intenses dans le thorax si elle est d’un volume suffisant pour atteindre la plèvre, l’enveloppe du poumon qui, elle, est très innervée », souligne le Dr Pérol.
http://news.bbc.co.uk/onthisday/hi/dates/stories/june/27/newsid_2956000/2956618.stm
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2829889/