Ethel Lilian Voynich, écrivaine, musicienne et suffragette de différents mouvements sociales Irlandaise
Dans «The Gadfly» une étonnante romane histoire à plusieurs niveaux de transformation idéologique, d’Ethel Lillian Voynich mélange d’amour et de courage légendaire et surhumain
Romancière et universitaire, Ethel Lilian Voynich (1864-1960)
Ethel Lilian Voynich (née Boole) était une romancière irlandaise, musicienne et révolutionnaire à part entière, en plus d’être mariée au libraire Wilfrid Michael Voynich. Elle est née à Ballintemple, Cork, dans une famille de mathématiciens et de philosophes. Son enfance, cependant, n’a pas été exactement heureuse, et elle distillera plus tard ces expériences dans le roman Jack Raymond(1901). Après avoir reçu un héritage à l’âge de dix-huit ans, Ethel est allée étudier la musique à Berlin, puis a travaillé comme gouvernante et assistante infirmière en Russie. C’est ici que la russophilie d’Ethel et son intérêt pour la politique révolutionnaire se sont tournés vers l’action positive, car sur le chemin du retour à Londres, elle a fait sortir clandestinement de Russie des manuscrits de la critique littéraire Maria Tsebrikova. De retour à Londres, Ethel intègre son réseau d’émigrés et d’intellectuels russes et polonais ; c’est grâce à ces contacts qu’elle rencontre Wilfrid Voynich en 1890, qu’elle épouse officiellement en 1902.
The Gadfly(1895) , a engendré plusieurs pièces de théâtre, opéras et films, et lui a valu une grande renommée dans ses dernières années en Union soviétique, où il a connu une sorte de renouveau dans les années 1950. Bien qu’elle ait disparu de la mémoire culturelle du monde anglophone, ses livres ont été traduits dans de nombreuses langues avec des ventes atteignant plus de 20 millions d’exemplaires dans le monde.
Croyances et expérience
A dix-huit ans, Ethel accède à un héritage. Elle a pu étudier le piano et la composition musicale à la Hochschule für Musik de Berlin, de 1882 à 1885. C’est alors qu’elle est attirée par la politique révolutionnaire.
Elle avait appris le russe à Londres auprès de son tuteur Sergei Kravchinski. Il l’a encouragée à visiter la Russie. Elle s’y rendit en 1887 et séjourna chez sa sœur Preskovia Karauloff. Ethel a travaillé comme gouvernante à Saint-Pétersbourg pendant deux ans. Preskovia était un partisan des Narodniks révolutionnaires et a influencé Ethel avec ses croyances.
Ethel retourne en Angleterre en 1889. Désormais militante passionnée, elle fonde avec Kravchinski la Société des amis de la liberté russe et devient l’une des rédactrices en chef de Free Russia, le journal anglais du populiste.
La vie romantique
Ethel a rencontré Michal Habdank-Wojnicz en 1890. C’était un Polonais avec des convictions révolutionnaires similaires à elle, qui avait échappé à la Sibérie. Leur amitié a rapidement pris une tournure romantique et en 1895, ils vivaient ensemble. Ethel se considérait comme sa femme, bien qu’ils ne se soient mariés qu’en 1902. En 1904, il anglicisa son nom en Wilfrid Michael Voynich. Il est devenu marchand de livres anciens lorsque le couple s’est installé.
Ethel aurait rencontré Sidney Reilly, un homme russe employé par les services de renseignement émigrés de la branche spéciale de Scotland Yards. Le journaliste britannique Robin Bruce Lockhart, fils de l’ami de Reilly, RH Bruce Lockhart, a affirmé plus tard qu’Ethel et Sidney avaient commencé une liaison brève mais passionnée et s’étaient secrètement rendus ensemble à Florence en Italie.
Le mari d’Ethel, Wilfrid, est décédé en 1930 d’un cancer du poumon à New York.
Carrière de romancier
En 1897, le premier roman d’Ethel est publié, The Gadfly. Il a été publié peu de temps après la fin de sa rumeur de liaison avec Sidney Reilly, sur lequel elle aurait basé le personnage principal. Le livre parlait d’un révolutionnaire international en Italie. C’est immensément populaire et largement acclamé.
Bien qu’elle ait écrit trois autres romans au cours des années suivantes – Jack Raymand en 1901, Olive Latham en 1904 et An Interrupted Friendship en 1910, aucun n’a atteint l’échelle de popularité de son premier. Une amitié interrompue a plongé dans la trame de fond si le protagoniste du Gadfly, et un autre roman publié des années plus tard intitulé Put Off The Shoes, était une saga familiale sur ses ancêtres.
En 1920, son mari a déménagé la base principale de son entreprise de livres à New York et le couple a immigré. Elle a commencé à se concentrer sur la musique et a enseigné dans une école de musique. Elle a également travaillé comme traductrice – traduisant des romans vers et depuis le russe, le polonais et le français.
Son roman The Gadfly avait acquis une grande renommée en Russie avec des ventes massives. Vivant en Amérique, elle ne le savait pas jusqu’à la visite d’un diplomate russe en 1955. En 1956, Adlai Stevenson lui a obtenu le paiement de 15 000 £ de redevances. À la mort d’Ethel, environ 2 500 000 exemplaires du Gadfly avaient été vendus en Russie et deux adaptations cinématographiques ont été réalisées de son vivant – Krazana en 1928 et The Gadfly en 1955. Le Gadfly a été adapté en opéra russe en 1958 et des années après sa mort, était une mini-série télévisée en 1980.
Carrière en musique
En 1910, Ethel a pris une pause dans l’écriture et a commencé à composer de la musique. Pendant la première guerre mondiale, elle rejoint la Société des femmes musiciennes. Après avoir déménagé à New York, elle a transcrit et adapté de nombreuses œuvres musicales.
En 1931, elle publie un volume édité des lettres de Chopin. En 1933, elle travaille à la Pius X School of Liturgical Music à Manhattan. Au cours de son année là-bas, elle a composé de nombreuses œuvres telles que Babylone, Jérusalem, Epitaph in Ballad Form et The Submerged City, dont la plupart ont été jouées au collège.
Mort et héritage : Ethel est décédée à l’âge de quatre-vingt-seize ans le 27 juillet 1960 à New York. Une petite planète découverte en 1970 par une astronome russe Tamara Mikhailovna Smirniva a été nommée « Ethel » en son honneur.
Ethel Lilian Voynich anciennement Boole
Ethel Lilian Voynich (11 mai 1864, Comté de Cork, Irlande – 27 juillet 1960, New York), née Boole est une auteure, musicienne et suffragette de différents mouvements socialiste.
Son père est le célèbre mathématicien George Boole (1815-1864) et son grand-oncle maternel est le géographe George Everest (1790-1866).
Elle épouse en 1893 à Londres, le révolutionnaire et plus tard bibliophile polonais Wilfrid M. Voynich (1865-1930) qui est l’éponyme du «Manuscrit de Voynich», un livre manuscrit rédigé à partir d’un alphabet à ce jour non déchiffré. Le couple émigre aux États-Unis au début du XXe siècle.
Elle hérite du manuscrit à la mort de son mari en 1930 à New York. Elle décède en 1960 et le livre revient à Anne Nill, une de ses proches amies et ancienne secrétaire de feu son époux, qui le vend à Hans Kraus lequel en fait don, en 1969, à l’Université Yale qui en est l’actuelle propriétaire.
En 1955, le Russe Alexandre Feinzimmer adapte ce roman au cinéma sous le même titre (en russe : Ovod). Le Compositeur Dmitri Chostakovitch en écrit la musique (The Gadfly – Opus n⁰ 97). Un autre cinéaste soviétique, Nikolaï Machtchenko, l’adapte en 1980 (Ovod ou Le taon).
À propos du Taon ou La Mouche Cheval «The Gadfly»
Le Taon (1897) d’Ethel Lillian Voynich est une étonnante histoire à plusieurs niveaux de transformation idéologique, d’amour et de courage légendaire et surhumain. Il retrace la vie d’Arthur Burton et sa transition d’un jeune homme innocent, beau et délicat à un héros révolutionnaire désabusé et franc, un homme remarquable qui traverse une crise de foi et devient le proverbial «Gadfly».
Se déroulant en Italie pendant la période tumultueuse des troubles politiques du milieu du XIXe siècle, ce roman insolite a été un best-seller à l’étranger, particulièrement remarquable par son impact émotionnel. Il mérite aujourd’hui d’être découvert par une toute nouvelle génération de lecteurs.
https://www.babelio.com/auteur/Ethel-Lilian-Voynich/231664
https://www.babelio.com/livres/Voynich-The-Gadfly/188548
https://voynichlanguage.fandom.com/wiki/Ethel_Lilian_Voynich