Edward Condon, physicien nucléaire américain (pionnier de la mécanique quantique, impliqué dans le projet Manhattan)
Edward U. Condon , au complet Edward Uhler Condon , (né le 2 mars 1902 à Alamogordo , Nouveau-Mexique , États-Unis – décédé le 26 mars 1974 à Boulder , Colorado), physicien américain à qui le principe de Franck-Condon a été nommé et qui a appliqué mécanique quantique à la compréhension de l’ atome et de son noyau. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Condon a apporté de précieuses contributions au développement de l’énergie atomique et du radar . En 1943, il a aidé J. Robert Oppenheimer à recruter le groupe qui a fabriqué les premières bombes atomiques à Los Alamos, au Nouveau-Mexique. En 1946, il a été consultant auprès du comité du Sénat qui a rédigé la législation qui a créé la Commission de l’énergie atomique ; au lendemain de la lutte pour mettre l’énergie atomique sous contrôle civil, il a été attaqué par le House Committee on Un-American Activities , l’un des plus fervents opposants au contrôle civil. Condon était directeur du Bureau national des normes(1945-1951) et président de l’American Physical Society (1946) et de l’ American Association for the Advancement of Science (1953). En 1966, l’Air Force Office of Scientific Research le nomme directeur d’un projet d’investigation soucoupes volantes , à partir desquelles a grandi le Rapport Condon , L’étude scientifique des objets volants non identifiés (1969).
Points clés:
- Edward Condon était un physicien nucléaire américain qui a mené une étude sur les objets volants non identifiés (OVNI) financée par l’US Air Force au milieu des années 1960 pour enquêter sur les allégations.
- Condon a contribué de manière significative au projet Manhattan Project qui se concentrait sur la recherche et le développement d’armes nucléaires.
- L’Institut national des normes et de la technologie (NIST) décerne un prix annuel appelé The Condon Award qui reconnaît les réalisations distinguées du NIST dans l’exposition écrite en science et technologie.
L’histoire de la mécanique quantique et du célèbre projet Manhattan ne peut être évoquée sans Edward Condon. Les rôles qu’il a joués, les inventions qu’il a faites et son engagement envers la science et la physique ont grandement inspiré les inventions modernes.
Edward Condon ou Edward Uhler Condon était un physicien nucléaire américain dont le principe de Franck-Condon et les règles de Slater-Condon ont été co-nommés. Il a également été le pionnier de la mécanique quantique pour comprendre l’atome et ses composants. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Condon, aux côtés d’autres chercheurs et physiciens nucléaires, a développé des radars et des armes nucléaires dans le cadre du projet Manhattan. C’est ce projet qui a produit les premières armes atomiques.
Début de la vie
Dans son doctorat. thèse, Condon a créé le principe de Franck-Condon en utilisant la physique quantique. Son travail combinait les suggestions des travaux de James Franck et Raymond Thayer Birger sur la mesure et l’analyse des intensités spectrales de bande.
Carrière –Début de carrière
En 1943, Condon a été absorbé par le projet Manhattan, qui se concentrait sur la recherche et le développement d’armes nucléaires pour la Seconde Guerre mondiale. Cependant, il n’a pas duré longtemps. Après six mois, il a démissionné, invoquant des conflits de sécurité avec le chef militaire du projet, le général Leslie R. Groves . Une partie de sa lettre de démission indiquait :
Ce qui me dérange le plus, c’est l’extraordinaire politique de sécurité rapprochée… Je ne me sens pas qualifié pour en remettre en question la sagesse puisque j’ignore l’étendue des activités d’espionnage et de sabotage de l’ennemi. Je veux seulement dire que dans mon cas, j’ai trouvé que le souci extrême de la sécurité était morbide et déprimant, en particulier la discussion sur la censure du courrier et des appels téléphoniques. —Edward Condon
Pourquoi Edward Condon est-il connu ?
Recherche sur les radars et les armes nucléaires
Sa réputation attire l’attention de J. Robert Oppenheimer , qui le recrute dans le projet Manhattan. Ce projet portait sur la recherche et le développement d’armes nucléaires. Bien qu’il se soit brouillé avec le chef militaire du projet et ait démissionné après six semaines, sa contribution ne peut être sous-estimée.
Le Nimatron
Le gadget était un ordinateur numérique à usage spécial, conçu à l’hiver 1939 par Condon dans le seul but de divertir, et sa logique était constituée de relais électromécaniques, tandis que la sortie permet l’allumage de quatre lignes de sept ampoules. L’idée de fabriquer une machine pour jouer à Nim est venue à Condon lorsqu’il s’est rendu compte que les mêmes circuits d’étalonnage utilisés dans les compteurs Geiger (bien que construits avec des relais électromagnétiques ordinaires, et non par des vannes) pouvaient représenter les nombres définissant l’état d’un jeu.
L’invention concerne un appareil de commande et se rapporte en particulier à un appareil électrique pour effectuer automatiquement les mouvements d’une partie dans un jeu entre deux adversaires. Il a fourni un appareil pour jouer à Nim et afficher les tableaux et les mouvements tout en jouant au jeu. Condon est décédé le 26 mars 1974 à l’hôpital communautaire de Boulder Colorado.
Edward Condon : récompenses et réalisations
Prix Héritage : Le National Institute of Standards and Technology (NIST) décerne un prix annuel nommé en l’honneur de Condon. Le Condon Award reconnaît les réalisations distinguées du NIST dans l’exposition écrite en science et technologie.
« Si la physique est trop difficile pour les physiciens, le non-physicien peut se demander s’il doit essayer d’en saisir les complexités et les ambiguïtés. C’est un effort indéniable, mais qui en vaut probablement la peine, car les questions de base sont importantes, et les nouveaux résultats expérimentaux sont souvent passionnants. Et si le profane se heurte à de sérieuses perplexités, il peut se consoler en pensant que les points qui le déroutent sont plus que probablement ceux pour lesquels les professionnels n’ont pas trouvé de réponses satisfaisantes.»
«Tout l’appareil consistant à utiliser les audiences de loyauté-sécurité pour éliminer la rancune politique personnelle a été fermement établi comme faisant partie de notre « mode de vie », et je ne vois rien se passer encore pour desserrer l’emprise de cette machine sur nous.»
Edward Condon : pionnier de la physique nucléaire et de la mécanique quantique
Condon a également joué un rôle dans le développement de la première bombe atomique en tant que consultant sur le projet Manhattan pendant la Seconde Guerre mondiale, et est devenu plus tard connu pour sa note controversée sur les ovnis qui a conclu qu’il n’y avait aucune preuve scientifique pour soutenir leur existence. Ici, nous explorons plus sur la carrière d’Edward Condon et ses contributions à la science.
Jeunesse et éducation : Edward Condon est né à Alamogordo, au Nouveau-Mexique, le 2 mars 1902. Il était le plus jeune de quatre enfants et a grandi dans une famille profondément intéressée par la science, menant des expériences dans son sous-sol lorsqu’il était enfant. Il est diplômé de l’Université de Californie à Berkeley, avec un diplôme en physique en 1924 et a ensuite obtenu un doctorat en physique de l’Université de Princeton en 1928. Après avoir obtenu son doctorat, Condon est devenu instructeur de physique à Princeton, gravissant les échelons pour devenir professeur titulaire en 1937.
Mécanique quantique et développement de la notation Condon-Shortley
Les premières recherches de Condon se sont concentrées sur le développement de la mécanique quantique, qui était une nouvelle théorie révolutionnaire de la physique qui expliquait le comportement de la matière et de l’énergie à très petite échelle. Il était l’un des principaux experts dans le domaine et a apporté plusieurs contributions importantes à son développement.
Condon était particulièrement intéressé par l’application de la mécanique quantique à l’étude de la physique atomique et moléculaire. (Il a également aidé à établir le laboratoire de physique des plasmas de Princeton, qui est toujours en activité aujourd’hui).
Pendant son séjour à Princeton, en 1935, Condon a développé un système de notation pour la représentation des états atomiques connu sous le nom de notation Condon-Shortley, qui a contribué à faire progresser la compréhension de la structure atomique et a joué un rôle crucial dans le développement de la physique moderne. La notation est encore largement utilisée aujourd’hui, notamment pour décrire le moment cinétique des atomes.
Consultant pour le projet Manhattan
Pendant la Seconde Guerre mondiale , Condon a été recruté pour travailler en tant que membre du projet Manhattan , un projet gouvernemental top secret visant à développer la première bombe atomique. Cependant, dans les six semaines, il a démissionné à la suite de conflits de sécurité avec le général Leslie R. Groves, le chef militaire du projet..PNG)
Condon a ensuite travaillé comme consultant pour le projet de 1943 à 1945, apportant son expertise en physique nucléaire. Il était chargé de superviser la conception et la construction de l’instrumentation utilisée pour mesurer les propriétés des réactions nucléaires ayant lieu au cours du projet, et a également travaillé sur le développement du détonateur de la bombe.
Son travail a contribué à jeter les bases du développement de l’énergie nucléaire et a contribué à la fin éventuelle de la guerre. Cependant, alors que Condon était membre du comité qui a recommandé l’ utilisation de la bombe atomique contre le Japon , après la guerre, il est devenu un opposant virulent aux armes nucléaires et a travaillé pour promouvoir le désarmement.
Directeur du Bureau national des normes
En 1945, Condon a été nommé directeur du Bureau national des normes (NBS), une agence fédérale chargée d’élaborer des normes pour les poids et mesures, ainsi que pour la recherche scientifique. Condon était chargé de réorganiser et de moderniser le NBS et de l’établir comme un centre de recherche scientifique de premier plan, en servant de directeur jusqu’en 1951.
L’une de ses principales réalisations a été la création des laboratoires Boulder au Colorado, qui sont devenus un centre de recherche en physique atomique et moléculaire, en normes de temps et de fréquence et dans d’autres domaines de la science et de la technologie. Il a également supervisé le développement de nouvelles normes de mesure, dont l’horloge atomique, qui a contribué à révolutionner le chronométrage et la navigation.
Au cours de son mandat, Condon a été critiqué par certains membres du Congrès qui l’ont accusé d’être favorable aux causes communistes, ce qui a conduit à des enquêtes et des auditions.
Le rapport Condon sur les ovnis
En 1946, Condon avait quitté Princeton pour devenir professeur de physique à l’Université du Colorado et avait été directeur du JILA (Joint Institute for Laboratory Astrophysics) pendant son séjour. En 1949, il écrivit une note controversée à l’US Air Force, dans laquelle il exprima son scepticisme quant aux signalements d’objets volants non identifiés (OVNI). Condon a fait valoir qu’il n’y avait aucune preuve pour soutenir l’existence d’OVNIS et que les observations pouvaient être expliquées par des phénomènes naturels ou une mauvaise identification. La note de service de Condon est devenue la base d’une enquête gouvernementale sur les observations d’OVNI connue sous le nom de Projet Blue Book.
Plus tard, en 1966, Condon a présidé un comité mandaté par l’US Air Force pour enquêter sur les observations d’OVNI. Connu sous le nom de Comité Condon, il a produit le rapport Condon en 1968, qui a conclu qu’il n’y avait aucune preuve scientifique suggérant que les ovnis étaient d’origine extraterrestre, et a recommandé que les recherches ultérieures sur le sujet soient interrompues.
Le rapport Condon était – et reste – controversé, et Condon a été critiqué à la fois par les passionnés d’OVNI et les sceptiques. De nombreux passionnés d’OVNI pensaient que le rapport était biaisé et que Condon avait tout intérêt à démystifier les observations d’OVNI. Ils pensaient également qu’il était trop rapide pour ignorer les preuves qui soutenaient l’existence d’une vie extraterrestre et avait écarté la possibilité de visites extraterrestres. Les sceptiques ont fait valoir que le rapport n’était pas assez critique à l’égard des preuves.
Cependant, le rapport a été largement accepté par la communauté scientifique, qui avait largement rejeté l’étude des ovnis comme une pseudoscience.
Opposition au maccarthysme : Au cours des années 1950, Condon était un opposant virulent au maccarthysme , le mouvement politique qui visait à éradiquer le communisme aux États-Unis.
Il était particulièrement critique à l’égard des chasses aux sorcières anticommunistes menées par le sénateur Joseph McCarthy et ses partisans, car en tant que scientifique, Condon était un ardent défenseur de la liberté académique et défendait le droit des scientifiques de poursuivre leurs recherches sans crainte de persécution. .Lorsqu’il a été accusé par McCarthy d’avoir des liens communistes, Condon a refusé de coopérer avec le comité de la Chambre des activités anti-américaines et s’est prononcé contre la chasse aux sorcières, estimant que les accusations étaient sans fondement et que les audiences de McCarthy étaient une violation des libertés civiles. . L’opposition vocale de Condon au maccarthysme lui a valu le respect de nombreux membres de la communauté scientifique (y compris Albert Einstein) et a cimenté son héritage en tant que défenseur de la liberté intellectuelle.
Les travaux de Condon sur la spectroscopie et la physique atomique
Dans les années 1950 et 1960, les recherches de Condon se sont concentrées sur l’étude de la spectroscopie – l’analyse de l’interaction entre la matière et le rayonnement électromagnétique. Condon a apporté des contributions significatives au développement de la spectroscopie en tant que domaine d’étude et s’est particulièrement intéressé à l’application des techniques spectroscopiques à l’étude de la chimie atmosphérique. Condon a également poursuivi ses travaux sur la physique atomique tout au long de sa carrière. Il s’est particulièrement intéressé à l’étude des spectres atomiques – les modèles de lumière émise par les atomes, et a développé une série de techniques pour les mesurer qui sont encore utilisées aujourd’hui.
Héritage : Edward Condon est décédé le 26 mars 1974, laissant un héritage de contributions significatives à plusieurs domaines de la physique, en particulier ses recherches dans le domaine de la mécanique quantique. Il avait été membre de plusieurs sociétés scientifiques, dont l’Académie nationale des sciences, l’Académie américaine des arts et des sciences et l’American Philosophical Society. Tout au long de sa carrière, Condon a reçu de nombreux honneurs et récompenses pour ses contributions à la physique, dont la Médaille nationale des sciences en 1967 et la Médaille du mérite du président Truman pour son travail sur le projet Manhattan. Le cratère ‘Condon’ sur la Lune est nommé en son honneur.
Edward Condon (1902-1974) 
https://www.historyhit.com/facts-about-edward-condon/