L’un des points de repère les plus importants dans la conception des moteurs vient de Nicolaus Otto (1832 – 1891) qui, en 1876, a inventé un moteur à essence efficace – la première alternative pratique à la machine à vapeur. Otto a construit le premier moteur pratique à combustion interne à quatre temps appelé «Otto Cycle Engine», et quand il a terminé son moteur, il l’a intégré dans une moto. (Père de Gustav Otto, Co fondateur de BMW avec Karl Rapp en 1917).
Nicolaus Otto est né le plus jeune de six enfants à Holzhausen, en Allemagne. Son père est décédé en 1832 et il a commencé l’école en 1838. Après six ans de bons résultats, il a déménagé au lycée de Langenschwalbach jusqu’en 1848. Il n’a pas terminé ses études mais a été cité pour ses bonnes performances. Le principal intérêt d’Otto à l’école était la science et la technologie, mais il a néanmoins obtenu son diplôme après trois ans en tant qu’apprenti commercial dans une petite entreprise de marchandises. Après avoir terminé son apprentissage, il a déménagé à Francfort où il a travaillé pour Philipp Jakob Lindheimer en tant que vendeur, vendant du thé, du café et du sucre. 
Il a rapidement développé un intérêt pour les nouvelles technologies de l’époque et a commencé à expérimenter la construction de moteurs à quatre temps (inspirés du moteur à combustion interne à gaz à deux temps de Lenoir). À la fin de l’automne 1860, Otto et son frère ont appris l’existence d’un nouveau moteur à gaz que Jean Joseph Etienne Lenoir avait construit à Paris. Les frères ont construit une copie du moteur Lenoir et ont demandé un brevet en janvier 1861 pour un moteur à carburant liquide basé sur le moteur Lenoir (à gaz) auprès du ministère du Commerce de Prusse, mais il a été rejeté. Le moteur a tourné quelques minutes avant de casser. 
Le frère d’Otto a abandonné le concept, ce qui a poussé Otto à chercher de l’aide ailleurs. Après avoir rencontré Eugen Langen, technicien et propriétaire d’une usine de sucre, Otto quitta son emploi et, en 1864, le duo créa la première entreprise de fabrication de moteurs au monde, NA Otto & Cie (aujourd’hui DEUTZ AG, Köln). En 1867, le couple a reçu une médaille d’or à l’Exposition universelle de Paris pour leur moteur à gaz atmosphérique construit un an plus tôt.
Moteur à quatre temps cycle d’Otto
En tout, Otto a construit les moteurs suivants :
– 1861 Une copie du moteur atmosphérique de Lenoir
– 1862 Un moteur à charge comprimée à quatre temps (avant le brevet de Rochas) qui a échoué car il s’est cassé presque immédiatement
– 1864 Le premier moteur atmosphérique réussi
– 1876 Le moteur à charge comprimée à quatre temps qui est reconnu comme le moteur à cycle « Otto ». 
Le terme cycle d’Otto est appliqué à tous les moteurs à quatre temps à charge comprimée.
1891 Nikolaus Otto, pionnier allemand de l’automobile (moteur à combustion interne)
Biographie de Nicolaus Otto et du moteur moderne
L’un des jalons les plus importants dans la conception des moteurs vient de Nicolaus Otto qui, en 1876, a inventé un moteur à essence efficace – la première alternative pratique à la machine à vapeur. Otto a construit le premier moteur à combustion interne à quatre temps pratique appelé «Otto Cycle Engine», et lorsqu’il a terminé son moteur, il l’a intégré dans une moto.
Né : 14 juin 1832 Décédé : 26 janvier 1891
Les débuts d’Otto
Nicolaus Otto est né le plus jeune de six enfants à Holzhausen, en Allemagne. Son père décède en 1832 et il entre à l’école en 1838. Après six ans de bons résultats, il s’installe au lycée de Langenschwalbach jusqu’en 1848. Il ne termine pas ses études mais est cité pour ses bons résultats. L’intérêt principal d’Otto à l’école était la science et la technologie, mais il a néanmoins obtenu son diplôme après trois ans en tant qu’apprenti commercial dans une petite entreprise de marchandises. Après avoir terminé son apprentissage, il a déménagé à Francfort où il a travaillé pour Philipp Jakob Lindheimer en tant que vendeur, vendant du thé, du café et du sucre. Il a rapidement développé un intérêt pour les nouvelles technologies de l’époque et a commencé à expérimenter la construction de moteurs à quatre temps (inspirés du moteur à combustion interne à essence à deux temps de Lenoir).
À la fin de l’automne 1860, Otto et son frère ont appris l’existence d’un nouveau moteur à essence que Jean Joseph Etienne Lenoir avait construit à Paris. Les frères ont construit une copie du moteur Lenoir et ont demandé un brevet en janvier 1861 pour un moteur à carburant liquide basé sur le moteur Lenoir (gaz) auprès du ministère prussien du commerce, mais il a été rejeté. Le moteur a tourné quelques minutes avant de se casser. Le frère d’Otto a abandonné le concept, ce qui a poussé Otto à chercher de l’aide ailleurs. 
Après avoir rencontré Eugen Langen, technicien et propriétaire d’une sucrerie, Otto a quitté son emploi et, en 1864, le duo a créé la première entreprise de fabrication de moteurs au monde, NA Otto & Cie (aujourd’hui DEUTZ AG, Cologne). En 1867, le duo reçoit une médaille d’or à l’Exposition universelle de Paris pour leur moteur à gaz atmosphérique construit un an plus tôt.
Moteur à quatre temps
En mai 1876, Nicolaus Otto a construit le premier moteur à combustion interne à cycle de piston à quatre temps pratique . Il continua à développer son moteur à quatre temps après 1876 et il considéra son travail terminé après son invention du premier système d’allumage par magnéto pour l’allumage basse tension en 1884. Le brevet d’Otto fut annulé en 1886 au profit du brevet accordé à Alphonse Beau de Roaches pour son moteur à quatre temps. Cependant, Otto a construit un moteur fonctionnel tandis que la conception de Roaches est restée sur papier. Le 23 octobre 1877, un autre brevet pour un moteur à essence a été délivré à Nicolaus Otto, ainsi qu’à Francis et William Crossley.
Au total, Otto a construit les moteurs suivants :
1861 Une copie du moteur atmosphérique de Lenoir
1862 Un moteur à charge comprimée à quatre temps (avant le brevet de Rochas) qui a échoué car il s’est cassé presque immédiatement
1864 Le premier moteur atmosphérique réussi
1876 Le moteur à charge comprimée à quatre temps qui est reconnu comme le moteur à cycle « Otto ». Le terme cycle Otto s’applique à tous les moteurs à charge comprimée à quatre temps.
Nikolaus August Otto (1832-1891)
Ingénieur et inventeur allemand qui a développé le moteur à combustion interne à quatre temps, qui offrait la première alternative pratique à la machine à vapeur comme source d’énergie. Un ingénieur français, Alphonse Beau de Rochas, a formulé la conception de base du moteur à combustion interne à quatre temps et l’a breveté en 1862, mais n’a jamais construit de modèle fonctionnel. En 1876, Otto a utilisé les principes de Beau de Rochas et d’autres pour construire le prototype des moteurs automobiles d’aujourd’hui, souvent appelé le moteur à cycle Otto. Il a vendu des milliers d’exemplaires avant que Beau de Rochas ne le poursuive et invalide le brevet d’Otto. Mais les moteurs à cycle Otto légers et efficaces ont largement permis la création d’automobiles, de bateaux à moteur, de motos et même d’avions.
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