Antonie van Leeuwenhoek, microscopiste hollandaise qui fut la première à observer les bactéries et les protozoaires et naturaliste 
Anton van Leeuwenhoek (24 octobre 1632-30 août 1723) est l’inventeur du microscope né le 24 octobre 1632. Né à Delft (Hollande) en 1632, Anton van Leeuwenhoek, est envoyé à Amsterdam en 1648 pour y devenir apprenti chez un drapier. Trois ans plus tard, il choisit sa ville natale pour y exercer son métier. Pour apprécier la qualité des draps, Leeuwenhoek utilise des perles de verre, au pouvoir grossissant limité, mais qui le met sur la voie du monde microscopique. Au fil des ans, il conçoit et réalise de nombreuses biconvexes, qui permettent d’obtenir des grossissements allant jusqu’à trois cents fois, et les emploie à observer tout ce qui lui tombe sous la main. C’est ainsi qu’il examine le premier les bactéries et les protozoaires (« animalcules »), les cellules de la levure de bière, les globules rouges et les capillaires sanguins.
Antonie van Leeuwenhoek, père de la microbiologie
Le scientifique néerlandais a inventé le premier microscope pratique
Anton van Leeuwenhoek a inventé les premiers microscopes pratiques et les a utilisés pour devenir la première personne à voir et à décrire les bactéries, entre autres découvertes microscopiques. En effet, les travaux de van Leeuwenhoek ont effectivement réfuté la doctrine de la génération spontanée, la théorie selon laquelle les organismes vivants pourraient émerger spontanément de la matière non vivante. Ses études ont également conduit au développement des sciences de la bactériologie et de la protozoologie.
Connu pour : Améliorations du microscope, découverte de bactéries, découverte de spermatozoïdes, descriptions de toutes sortes de structures cellulaires microscopiques (végétales et animales), levures, moisissures, etc.
Aussi connu comme : Antonie Van Leeuwenhoek, Antony Van Leeuwenhoek
Naissance : 24 octobre 1632 à Delft, Hollande
Décédé : 30 août 1723 à Delft, Hollande
Éducation : Uniquement l’éducation de base
Récompenses : Membre de la Royal Society of London
Conjoint(s) : Barbara de Mey (m.1654–1666), Cornelia Swalmius (m. 1671–1694)
Enfants : Maria
Citation notable : « Mon travail… n’a pas été poursuivi dans le but d’obtenir les éloges dont je profite maintenant, mais principalement par envie de savoir. »
Début de la vie 
Leeuwenhoek est né en Hollande le 24 octobre 1632 et, adolescent, il devient apprenti chez un drapier en lin. Bien que cela ne semble pas être le début probable d’une vie scientifique, à partir de là, Leeuwenhoek a été mis sur la voie de l’invention de son microscope. À la boutique, des loupes étaient utilisées pour compter les fils et inspecter la qualité du tissu. Il a été inspiré et a appris de nouvelles méthodes pour meuler et polir de minuscules lentilles de grande courbure, qui donnaient des grossissements jusqu’à 275x (275 fois la taille originale du sujet), les plus fins connus à l’époque. Vidéo en vedette Citations que les pères fondateurs n’ont jamais dites
Microscopes contemporains
Les gens utilisaient des lentilles grossissantes depuis le 12ème siècle et des lentilles convexes et concaves pour la correction de la vision depuis les années 1200 et 1300. En 1590, les broyeurs de lentilles hollandais Hans et Zacharias Janssen ont construit un microscope avec deux lentilles dans un tube ; même s’il ne s’agissait peut-être pas du premier microscope, il s’agissait d’un modèle très ancien. Hans Lippershey, l’inventeur du télescope, était également crédité de l’invention du microscope à peu près à la même époque. Leur travail a conduit à la recherche et au développement d’autres sur les télescopes et le microscope composé moderne, comme Galileo Galilei, astronome, physicien et ingénieur italien dont l’invention a été la première à recevoir le nom de «microscope». Les microscopes composés de l’époque de Leeuwenhoek avaient des problèmes de figures floues et de distorsions et ne pouvaient grossir que 30 ou 40 fois.
Microscope Leeuwenhoek
Les travaux de Leeuwenhoek sur ses minuscules lentilles ont conduit à la construction de ses microscopes, considérés comme les premiers pratiques. Cependant, ils ne ressemblaient guère aux microscopes d’aujourd’hui ; ils ressemblaient plus à des loupes très puissantes et n’utilisaient qu’une seule lentille au lieu de deux. D’autres scientifiques n’ont pas adopté les versions de microscopes de Leeuwenhoek en raison de la difficulté à apprendre à les utiliser. Ils étaient petits (environ 2 pouces de long) et étaient utilisés en tenant l’œil près de la minuscule lentille et en regardant un échantillon suspendu à une épingle.
Découvertes de Leeuwenhoek 
Avec ces microscopes, cependant, il a fait les découvertes microbiologiques pour lesquelles il est célèbre. Leeuwenhoek a été le premier à voir et à décrire les bactéries (1674), les levures, la vie foisonnante dans une goutte d’eau (comme les algues) et la circulation des globules sanguins dans les capillaires. Le mot « bactérie » n’existait pas encore, alors il a appelé ces organismes vivants microscopiques « animalcules ». Au cours de sa longue vie, il a utilisé ses lentilles pour faire des études pionnières sur une variété extraordinaire de choses – vivantes et non vivantes – et a rapporté ses découvertes dans plus de 100 lettres à la Royal Society of England et à l’Académie française.
Le premier rapport de Leeuwenhoek à la Royal Society en 1673 décrivait des pièces buccales d’abeilles, un pou et un champignon. Il a étudié la structure des cellules végétales et des cristaux, ainsi que la structure des cellules humaines telles que le sang, les muscles, la peau, les dents et les cheveux. Il a même gratté la plaque entre ses dents pour y observer les bactéries qui, selon Leeuwenhoek, sont mortes après avoir bu du café.
Il a été le premier à décrire le sperme et a postulé que la conception se produisait lorsqu’un spermatozoïde se joignait à un ovule, bien qu’il pensait que l’ovule ne servait qu’à nourrir le sperme. À l’époque, il existait diverses théories sur la formation des bébés, de sorte que les études de Leeuwenhoek sur les spermatozoïdes et les ovules de diverses espèces ont provoqué un tollé dans la communauté scientifique. Il faudrait environ 200 ans avant que les scientifiques ne se mettent d’accord sur le processus.
Le point de vue de Leeuwenhoek sur son travail 
Il n’a pas éditorialisé sur la signification de ses observations et a reconnu qu’il n’était pas un scientifique mais simplement un observateur. Leeuwenhoek n’était pas non plus un artiste, mais il a travaillé avec un sur les dessins qu’il a soumis dans ses lettres.
Décès
Van Leeuwenhoek a également contribué à la science d’une autre manière. Au cours de la dernière année de sa vie, il a décrit la maladie qui lui a coûté la vie. Van Leeuwenhoek souffrait de contractions incontrôlables du diaphragme, une condition maintenant connue sous le nom de maladie de Van Leeuwenhoek. Il mourut de la maladie, aussi appelée flutter diaphragmatique, le 30 août 1723, à Delft. Il est enterré à l’Oude Kerk (vieille église) à Delft.
Héritage
Certaines des découvertes de Leeuwenhoek pouvaient être vérifiées à l’époque par d’autres scientifiques, mais certaines découvertes ne le pouvaient pas parce que ses lentilles étaient si supérieures aux microscopes et à l’équipement des autres. Certaines personnes ont dû venir le voir pour voir son travail en personne. Seuls 11 des 500 microscopes de Leeuwenhoek existent aujourd’hui. Ses instruments étaient en or et en argent, et la plupart ont été vendus par sa famille après sa mort en 1723. D’autres scientifiques n’ont pas utilisé ses microscopes, car ils étaient difficiles à apprendre à utiliser. Certaines améliorations de l’appareil ont eu lieu dans les années 1730, mais les grandes améliorations qui ont conduit aux microscopes composés d’aujourd’hui ne se sont produites qu’au milieu du 19e siècle.
Antonie van Leeuwenhoek est le père un peu improbable de la microbiologie. Propriétaire moyennement instruit d’une entreprise textile, il a appris à fabriquer ses propres microscopes uniques offrant un grossissement inégalé. À l’aide de ces microscopes, il a fait un certain nombre de découvertes scientifiques d’une importance cruciale, notamment des animaux et des plantes unicellulaires, des bactéries et des spermatozoïdes. Ses méthodes de microscopie étaient si finement réglées qu’après avoir découvert des bactéries, ce type d’organisme ne serait plus observé par aucun autre scientifique pendant plus de 100 ans.
Biologiste et microscopiste néerlandais qui, grâce à une utilisation habile de la microscopie, a découvert pour la première fois des bactéries, des protistes, des spermatozoïdes, des cellules sanguines et diverses structures dans les tissus animaux et végétaux. Les traductions publiées de ses lettres à la Royal Society ont été largement lues. La recherche sur les micro-organismes était une nouvelle frontière pour la science, qui a réfuté la doctrine de la génération spontanée. Leeuwenhoek a été appelé le « père de la microbiologie ». Les microscopes avaient été inventés avant sa naissance, mais les lentilles qu’il avait rectifiées étaient nettement meilleures pour un examen détaillé de la vie microscopique. Il s’est peut-être inspiré des illustrations du livre de Robert Hooke, Micrographia. Moins de 10 de ses 500 microscopes ont survécu.
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