25 Août 1920 – Fin de la bataille de Varsovie

Les troupes polonaises emportent cette bataille surnommée « miracle de la Vistule ».La bataille de Varsovie, souvent saluée comme le Miracle de la Vistule, fut la victoire polonaise décisive en 1920 dans la guerre polono-soviétique. La Pologne, au bord de la défaite totale, a soudainement rebondi et vaincu l’invasion de l’Armée rouge, puis l’a repoussée. Elle a été, et est toujours, célébrée comme une grande victoire du peuple polonais sur la Russie.Alors que les forces soviétiques envahissaient la Pologne à l’été 1920, l’armée polonaise se retira vers l’ouest dans le désordre. Les forces polonaises semblaient au bord de la désintégration et les observateurs prédisaient une victoire soviétique décisive. La bataille de Varsovie s’est déroulée du 12 au 25 août 1920 alors que les forces de l’Armée rouge commandées par Mikhail Toukhatchevski s’approchaient de la capitale polonaise de Varsovie et de la forteresse voisine de Modlin. Le 16 août, les forces polonaises commandées par Józef Piłsudski contre-attaqué du sud, perturbant l’offensive ennemie, forçant les forces russes à un retrait désorganisé vers l’est et derrière la rivière Neman. Les pertes russes estimées étaient de 10 000 tués, 500 disparus, 30 000 blessés et 66 000 faits prisonniers, contre des pertes polonaises d’environ 4 500 tués, 10 000 disparus et 22 000 blessés.La défaite a paralysé l’Armée rouge ; Vladimir Lénine, le dirigeant bolchevique, l’a qualifié d’«énorme défaite» pour ses forces.  Au cours des mois suivants, plusieurs autres victoires de suivi polonaises ont sauvé l’indépendance de la Pologne et ont conduit à un traité de paix avec la Russie soviétique et l’Ukraine soviétique plus tard cette année-là, sécurisant les frontières orientales de l’État polonais pendant les 20 années suivantes.La victoire de Varsovie – 25 août 1920 La grande victoire des forces armées polonaises sous le commandement du maréchal Józef Piłsudski et du général Tadeusz Rozwadowski sur l’armée bolchevique à l’été 1920 a empêché les Russes d’occuper l’Europe occidentale jusqu’aux Pyrénées massif montagneux entre la France et l’Espagne. Ce fut la confrontation décisive pendant la guerre polono-bolchevique de 1919-1920, également appelée guerre polono-soviétique ou guerre de 1920. Sur ordre de Lénine et Trotsky, deux idéologues marxistes, le feu de leur révolution communiste utopique était d’avaler non seulement la Pologne mais tout le continent européen. L’armée bolchevique, dirigée par le jeune maréchal Mikhaïl Toukhatchevski, était le moyen d’atteindre cet objectif.Les chances d’une victoire bolchevique étaient exceptionnellement favorables pour deux raisons. L’Europe était faible et vulnérable après les destructions et les ravages de la Première Guerre mondiale. L’Allemagne, fondement de la doctrine communiste grâce à Marx et Engels, a accueilli son nouveau partenaire bolchevique. Pendant ce temps, la Pologne venait de retrouver son indépendance en novembre 1918 après près de 123 ans d’occupation et de partition par trois empires, les Prussiens, les Autrichiens et les Russes, et la dévastation de la Première Guerre mondiale.

#OTD in 1920, the most important battle you've never heard of happened on the outskirts of Warsaw when Marshal Piłsudski defeated Mikhail Tukhachevsky's Bolshevik army, turning the tide of the Polish-Soviet War & dashing Lenin's designs on Germany + Central Europe. pic.twitter.com/aeCp77KFRh

— Boris Ryvkin (@BRyvkin) August 12, 2020

Pour sécuriser les périphéries orientales de la Pologne, Piłsudski a organisé une offensive militaire réussie atteignant Kiev avec ses forces armées modérément rénovées. En infériorité numérique par rapport aux bolcheviks et au bout d’une longue ligne de ravitaillement, l’armée polonaise a été forcée de battre en retraite vers l’ouest et sa situation était critique. Ainsi, les planificateurs de la révolution bolchevique étaient convaincus que leur armée d’un million d’hommes ne rencontrerait pratiquement aucune opposition et aurait le soutien des ouvriers et des paysans polonais. En cela, ils ont été trompés. Le Polonais moyen n’allait pas échanger un maître russe contre un autre, quelle que soit la bannière qu’il arborait.En se déplaçant vers l’ouest, les bolcheviks dépassaient leurs lignes de ravitaillement et les polonais raccourcissaient les leurs. De plus, les Polonais ont pu scruter les plans et les actions du commandement bolchevique. Les cryptographes militaires polonais, dont Józef Rybak, Karol Bołdeskuł et Jan Kowalewski, connaissaient les procédures de reconnaissance télégraphique et radio russes. Ils ont brisé les codes chiffrés ennemis et les ont livrés directement aux adjudants de Piłsudski au palais Belweder de Varsovie.La stratégie polonaise était une contre-manœuvre depuis la rivière Wieprz au nord de Varsovie, rassemblant une force de frappe des fronts nord et sud, avec un engagement simultané des principales forces bolcheviques à la périphérie de Varsovie. Les unités du groupe d’assaut polonais ont parcouru 70 kilomètres en 36 heures, divisant les fronts bolcheviques, surprenant et déroutant l’ennemi. Le sacrifice des soldats polonais ne pouvait être égalé qu’avec l’engagement mondial de l’armée de volontaires luttant ensemble pour l’indépendance de la Pologne pendant la Première Guerre mondiale.Le Musée polonais d’Amérique possède de nombreux artefacts intéressants associés à ces événements qui se sont produits il y a plus de 100 ans. Certains ont été ramenés en Amérique par ceux qui ont servi dans l’Armée bleue lors de son retour en Pologne depuis la France en 1919, ou ont été obtenus plus tard sous forme de legs ou de dons. Notre grand vitrail du pavillon polonais de l’exposition universelle de New York de 1939 fait allusion à cette bataille tout en bas, où les initiales JP pour Józef Piłsudski, son bâton de maréchal et la croix militaire Virtuti sont entourées d’une couronne de laurier, le prix de la victoire en 1920.Cette épée a été donnée à Jan Bartmanski lorsqu’il était le chef des Falcons polonais d’Amérique avant l’entrée des États-Unis dans la Première Guerre mondiale. Sa famille avait une longue histoire de lutte pour l’indépendance de la Pologne. Son père est mort lors du soulèvement de 1863 ; son grand-père lors du soulèvement de 1831 ; et son arrière-grand-père lors du soulèvement de Kosciuszko en 1793. Jan Bartmanski était un soldat professionnel de l’armée autrichienne venu en Amérique pour faire fortune en tant qu’homme d’affaires. Il a conservé son intérêt pour les questions militaires en rejoignant les Falcons polonais en Amérique, qui se considéraient comme «l’avant-garde de la nation». Il monte rapidement au sein de la direction du Falcon, devenant instructeur-chef en 1914. Au début de 1917, il suit le cours de formation des officiers canadiens, même s’il est au début de la cinquantaine et que le cours est destiné aux hommes au début de la vingtaine. Il a siégé à la commission militaire Falcon avant de partir pour la France. Là, il a suivi un cours de logistique et est retourné en Pologne avec l’armée au début de 1919. Il a commandé un régiment en 1920 et à la bataille de Varsovie a été fait prisonnier, torturé et tué par les Russes. L’un des signataires de l’épée, Witold Skarzynski, vétéran américain de 1915 et également officier Falcon, est resté en Pologne ; en 1939, il est fait prisonnier et assassiné à Katyn.La 7e escadrille aérienne polonaise, mieux connue sous le nom d’escadron Kosciuszko, composée en partie de volontaires de l’American Army Air Corps, a joué un rôle essentiel dans la guerre polono-bolchevique. Les exploits de Merian C. Cooper, cofondatrice de l’escadron, sont bien documentés. En 1933, Cooper a acquis une renommée supplémentaire à Hollywood, surtout connu pour avoir écrit et produit la première version de « King Kong ». Moins familier est le lieutenant-colonel Cedric Fauntleroy du Mississippi, qui avait été l’un des premiers aviateurs et pilotes de chasse américains. Les deux ont encouragé d’autres aviateurs américains démobilisés à rejoindre l’armée de l’air polonaise et à rembourser la dette due à la Pologne pour avoir envoyé Pulaski et Kosciuszko se battre pour l’indépendance américaine.En 1942, Fauntleroy a fait don d’une partie de ses militaria au Musée et aux Archives de l’Union catholique polonaise. Un élément est une copie d’un livre écrit par Merian C. Cooper, « Le colonel Fauntleroy et son escadron ». Il s’agit d’une traduction en polonais publiée à Chicago en 1922 par Faunt-le-Roy, Harrison & Co. Le don comprenait également un dessin qui lui avait été donné en tant que commandant de l’escadron Kosciuszko par les sous-officiers polonais lors d’une station à Lwów en Décembre 1919. Il présente la ressemblance de Kosciuszko et est adressé à « Notre commandant bien-aimé, en souvenir des vacances de Noël passées en Pologne libre à Lwów, décembre 1919, les sous-officiers du 7e escadron nommés en l’honneur de Kosciuszko ».

L’artiste a représenté des avions polonais volant au-dessus de Lwów, qui était représentée comme une grande ville avec de grandes coupoles et de hautes tours, et des milliers de bâtiments. Inclus est l’océan Atlantique, avec la Statue de la Liberté de l’autre côté, près d’un petit village, entouré de champs et de forêts. De nombreux observateurs peuvent trouver l’humour dans cette représentation irréaliste de la taille de chaque ville par l’artiste-soldat.La coutume des trophées de guerre collectés par les vainqueurs remonte à la Grèce et à la Rome antiques. Les collections de la PMA comprennent deux de ces trophées de la guerre de 1920. Le premier élément est une bannière de propagande soviétique capturée pendant la guerre. Il a été acquis grâce à un don du lieutenant Jan Kostrubala, diplômé du lycée Weber de Chicago et volontaire de l’armée polonaise en France. Malgré sa bonne éducation catholique, il a menti sur son âge lorsqu’il s’est enrôlé et a été envoyé au troisième cours de formation d’officier à Toronto, puis au Camp Borden et enfin à Niagara-on-the-Lake, en Ontario. Arrivé en France au début de 1918, il est affecté au 3e régiment de tirailleurs. En Pologne, ce régiment a été réorganisé en 45th Kresowy Rifles Regiment. Kostrubala s’est engagé dans de nombreuses batailles contre les bolcheviks, gagnant la Croix polonaise de la vaillance, ou Krzyż Walecznych. Il fut l’un des derniers Américains à être démobilisé, retournant aux États-Unis en janvier 1921. La bannière politique bolchevique lit Salutations de la 3e Internationale communiste (Congrès). Au verso, il est écrit Salutations à la Lituanie et à la Biélorussie libérées ! Bienvenue dans la Révolution Sociale Internationale !Cette casquette militaire soviétique était appelée Budienówka et était basée sur les casques de chevaliers médiévaux des XIIe aux XIIIe siècles. Il a été offert par un vétéran de l’armée polonaise en France.

La Première Guerre mondiale a vu l’utilisation prolifique d’affiches comme outils de propagande, encourageant l’achat d’obligations, la conservation des ressources alimentaires et l’enrôlement pour combattre dans la guerre. Ce fut également le cas de la guerre de 1920. Beaucoup a été dit dans ces médias visuels et des thèmes communs ont souvent été répétés. Les camps opposés présentaient l’autre comme l’ennemi. Les bolcheviks décrivaient les menaces contre la révolution sous deux angles : par les Blancs qui voulaient restaurer l’ordre ancien et par les Polonais qui voulaient rétablir la domination polonaise sur les habitants des régions frontalières. Les bolcheviks sont bien sûr beaux et forts tandis que les Polonais sont représentés comme des « Pans » – des seigneurs avec des crocs de vampire et portant les traditionnels bonnets à quatre cornes. Les Polonais et les Blancs obtiennent leur juste récompense par le paysan, rappelant la guillotine pendant la Révolution française. Les Polonais ont remboursé en nature. « Bolshevik Freedom » est dépeint par un Léon Trotsky littéralement rouge assis sur un trône de crânes tenant un couteau et un pistolet. La mort est sur son épaule et les sbires de Trotsky dépouillent les corps des assassinés.

La PMA a acquis une affiche polonaise de 1920 créée par Edmund Bartlomiejczyk de la succession du Dr Eugene Slotkowski, un activiste polonais. Intitulé « Na pomoc ! Wszystko dla frontu ! Wszyscy na front !” Ou « Pour aider ! Tout pour le devant ! Tout le monde devant ! » cette imagerie est unique en ce que l’ennemi n’est pas représenté en rouge. La foule attaquante est dépeinte comme une horde sans âme. Le seul rouge représenté est dans leur bannière qui a une étoile semblable à un pentagramme, signe du diable. Les deux défenseurs renforcent le mur, nous rappelant la tradition de longue date de la Pologne d’être le mur défensif de la chrétienté. L’artiste préfigure étrangement les films de zombies modernes, avec leur thème d’humains en infériorité numérique derrière une sorte de barrière retenant des masses de créatures sans âme.

L’un des héros de la défense de Varsovie était le jeune prêtre polonais, le père Ignacy Skorupka, qui a servi comme aumônier du 236e régiment d’infanterie de l’armée des volontaires. Selon un récit, Skorupka a été tué en menant les jeunes volontaires dans une contre-attaque. Achille Ratti, en tant que représentant du Vatican en Pologne, était le seul diplomate resté à Varsovie pendant la bataille. Après que Ratti ait été élevé au rang de pape Pie XI, il a chargé l’artiste polonais Jan Henryk de Rosen de commémorer la mort héroïque de Skorupka dans la peinture murale « Cud nad Wisłą », à la résidence d’été papale du château de Gandolfo, près de Rome. La PMA détient deux peintures murales de de Rosen du pavillon polonais de l’Exposition universelle de New York de 1939. L’affichiste polonais et américain Wladyslaw Teodor Benda a créé une affiche commémorative représentant le père Skorupka à la tête des volontaires.

En 1930, la Polonia de Chicago célèbre en grande pompe le 10e anniversaire de la victoire sur les bolcheviks. Tenu dans le parc Humboldt, à la statue de Kosciuszko, plus de 70 000 personnes étaient présentes, dont beaucoup d’anciens combattants de la Première Guerre mondiale et de la guerre de 1920. Les rapports de l’événement mentionnent fréquemment Jan Kostrubala parmi les nombreux vétérans participants. Les collections de la PMA comprennent un trophée décerné à l’Union catholique polonaise par la Société des marchands et industriels polonais américains, décerné comme premier prix d’un concours de chars participant au 10e anniversaire du miracle de la Vistule. Le deuxième prix est allé à la paroisse St. Hedwig et le troisième à l’Union de la jeunesse polonaise en Amérique du Nord, une organisation paramilitaire des jours précédant la Première Guerre mondiale. Également de cet événement est un livre de programme et un livret d’autographes PRCU avec les signatures des orateurs et d’autres chiffres à noter.

En 1938, le musée a reçu un mémorial de l’Alliance des Polonais du Monde à la Polonia américaine. C’était « le sol imbibé du sang des héros qui, pour la liberté et la grandeur de la nation, ont donné leur vie ». Le premier sol était de Płowce, commémorant la bataille de Płowce en 1331 et le dernier de Radzymin, marquant la bataille de Radzymin en 1920. En 1999, le pape Jean-Paul II a visité le cimetière de Radzymin des défenseurs de la patrie, décédé les champs autour de Varsovie et dit : « Je suis né en mai 1920, à une époque où les bolcheviks avançaient sur Varsovie. Donc, depuis ma naissance, je porte cette énorme dette envers ceux qui à l’époque ont pris les armes contre les envahisseurs et ont gagné, en payant de leur vie. Ici, dans ce cimetière, reposent leurs ossements. Je viens ici avec une grande gratitude, comme pour racheter ce que j’ai reçu d’eux.

https://www.courrierinternational.com/article/1920-2020-la-bataille-de-varsovie-t-elle-ete-une-victoire-perdue-pour-la-pologne

https://www.polishmuseumofamerica.org/the-victory-of-warsaw-august-15-1920/

https://military-history.fandom.com/wiki/Battle_of_Warsaw_(1920)