L’unité du SI pour la radioactivité, le becquerel (Bq), porte son nom, tout comme les cratères appelés Becquerel sur la Lune et sur Mars.
Il appartenait à une famille de scientifiques s’étendant sur plusieurs générations, les plus notables étant son grand-père Antoine-César Becquerel (1788-1878), son père Alexandre-Edmond Becquerel (1820-1891) et son fils Jean Becquerel (1878-1878). 1953).
Éducation et formation
Après ses premières études au Lycée Louis-le-Grand, Henri a reçu sa formation scientifique formelle à l ‘ École Polytechnique (1872-1874) et une formation d’ingénieur à l’École des Ponts et Chaussées (1874-1877). En plus de ses postes d’enseignement et de recherche, Becquerel fut pendant de nombreuses années ingénieur au Département des ponts et chaussées, étant nommé ingénieur en chef en 1894. Sa première situation académique fut en 1876 comme professeur adjoint à l’École Polytechnique, où en 1895 il succède à la chaire de physique.
Parallèlement, il était assistant naturaliste de son père au musée, où il a également assumé la chaire de physique à la mort de son père.L’électricité, le magnétisme, les phénomènes optiques et l’énergie ont été les principaux domaines d’investigation physique au XIXe siècle. Pendant plusieurs années, les recherches du jeune homme portent sur la rotation de la lumière polarisée dans le plan par des champs magnétiques, sujet ouvert par Michael Faraday et auquel le père d’Henri a également contribué. Henri s’intéresse alors à l’infrarouge rayonnement, examinant, entre autres, les spectres de différents cristaux phosphorescents sous stimulation infrarouge. D’une importance particulière, il a prolongé les travaux de son père en étudiant la relation entre l’absorption de la lumière et l’émission de phosphorescence de certains composés d’uranium.
En 1896, Henri était un physicien accompli et respecté – membre de l’ Académie des sciences depuis 1889 – mais plus important que ses recherches jusqu’à présent étaient son expertise des matériaux phosphorescents, sa familiarité avec les composés d’uranium et sa compétence générale dans les techniques de laboratoire, y compris la photographie. Ensemble, ils devaient mettre la découverte de la radioactivité à sa portée.
Étude systématique du rayonnement 
Fin 1895, Wilhelm Röntgen découvre les rayons X. Becquerel a appris que le Rayons X émis par la zone d’un tube à vide en verre rendu fluorescent lorsqu’il est frappé par un faisceau de rayons cathodiques. Il entreprit de rechercher s’il existait un lien fondamental entre ce rayonnement invisible et la lumière visible, de sorte que tous les matériaux luminescents, quelle que soit leur stimulation, produiraient également des rayons X. Pour tester cette hypothèse, il plaça des cristaux phosphorescents sur une plaque photographique qui avait été enveloppée dans un film opaque .papier afin que seul un rayonnement pénétrant puisse atteindre l’émulsion. Il a exposé son arrangement expérimental à la lumière du soleil pendant plusieurs heures, excitant ainsi les cristaux de la manière habituelle. Lors du développement, la plaque photographique a révélé des silhouettes d’échantillons minéraux et, lors d’expériences ultérieures, l’image d’une pièce de monnaie ou d’une découpe en métal interposée entre le cristal et l’emballage en papier. Becquerel rapporta cette découverte à l’Académie des sciences lors de sa séance du 24 février 1896, notant que certains sels de l’uranium étaient particulièrement actifs.
Il a ainsi confirmé son point de vue selon lequel quelque chose de très similaire aux rayons X était émis par cette substance luminescente en même temps qu’elle émettait un rayonnement visible. Mais la semaine suivante, Becquerel apprit que ses sels d’uranium continuaient à éjecter des radiations pénétrantes même lorsqu’ils n’étaient pas phosphorescents par l’ultraviolet de la lumière solaire. Pour expliquer cette nouveauté, il a postulé une forme de longue durée de phosphorescence invisible ; lorsqu’il a rapidement retracé l’activité à l’uranium métal, il l’a interprété comme un cas unique de phosphorescence métallique.
En 1896, Becquerel a publié sept articles sur la radioactivité, comme Marie Curie a nommé plus tard le phénomène ; en 1897, seulement deux journaux ; et en 1898, aucun. C’était un indice de son intérêt et du monde scientifique pour le sujet, car la période a vu l’étude de nombreuses radiations (par exemple, les rayons cathodiques, les rayons X, les rayons Becquerel, les « rayons de décharge », les rayons canaux, les ondes radio, le spectre visible, rayons de vers luisants, lucioles et autres matériaux luminescents), et les rayons de Becquerel ne semblaient pas particulièrement significatifs. Les rayons X beaucoup plus populaires pourraient prendre des photographies d’ombres plus nettes et plus rapides. Elle nécessita l’extension en 1898 de la radioactivité à un autre élément connu, thorium (par Gerhard Carl Schmidt et indépendamment par Marie Curie), et la découverte de nouveaux matériaux radioactifs, le polonium et le radium (par Pierre et Marie Curie et leur collègue, Gustave Bémont), pour éveiller le monde et Becquerel à l’importance de sa découverte.
Revenant au domaine qu’il avait créé, Becquerel apporta trois autres contributions importantes. L’une consistait à mesurer, en 1899 et 1900, la déviation des particules bêta, qui sont un constituant du rayonnement dans les champs électriques et magnétiques. De la charge à la valeur de masse ainsi obtenue, il a montré que la particule bêta était la même que l’électron récemment identifié par Joseph John Thomson. Une autre découverte a été la circonstance que la substance prétendument active dans l’uranium, l’uranium X, a perdu sa capacité de rayonnement dans le temps, tandis que l’uranium, bien qu’inactif lorsqu’il était fraîchement préparé, a finalement retrouvé sa radioactivité perdue. Lorsqu’Ernest Rutherford et Frederick Soddy a trouvé une désintégration et une régénération similaires dans le thorium X et le thorium. Ils ont été conduits à la théorie de la transformation de la radioactivité, qui expliquait le phénomène comme un changement chimique subatomique dans lequel un élément se transmute spontanément en un autre. 
La dernière réalisation majeure de Becquerel concernait l’effet physiologique du rayonnement. D’autres l’ont peut-être remarqué avant lui, mais son rapport en 1901 sur la brûlure causée lorsqu’il portait un échantillon actif du radium des Curies dans la poche de sa veste a inspiré une enquête par des médecins, conduisant finalement à un usage médical.Pour sa découverte de la radioactivité, Becquerel partage le prix Nobel de physique de 1903 avec les Curies ; il a également été honoré d’autres médailles et adhésions à des sociétés étrangères. Sa propre Académie des sciences l’a élu son président et l’un de ses secrétaires permanents.
À propos de radioactivité
Radioactivité, propriété manifestée par certains types de matière d’émettre spontanément de l’énergie et des particules subatomiques. C’est, par essence, un attribut des noyaux atomiques individuels. Un noyau instable se décomposera spontanément, ou se désintégrera, en une configuration plus stable, mais ne le fera que de quelques manières spécifiques en émettant certaines particules ou certaines formes d’énergie électromagnétique. Radioactif la désintégration est une propriété de plusieurs éléments naturels ainsi que des isotopes des éléments produits artificiellement. La vitesse à laquelle un élément radioactif se désintègre est exprimée en termes de demi-vie ; c’est-à-dire le temps nécessaire pour que la moitié d’une quantité donnée de l’isotope se désintègre. Les demi-vies vont de plus de 10 24 ans pour certains noyaux à moins de 10 −23 seconde (voir ci-dessous Taux de transitions radioactives). Le produit d’un processus de désintégration radioactive – appelé la fille de l’isotope parent – peut lui-même être instable, auquel cas il se désintégrera également. Le processus se poursuit jusqu’à la formation d’un nucléide stable.
La nature des émissions radioactives.
Les émissions des formes les plus courantes de désintégration radioactive spontanée sont les particules alpha (α), la particule bêta (β), la rayons gamma (γ) et les neutrinos. La particule alpha est en fait le noyau d’un atome d’hélium-4, avec deux charges positives 4 / 2 Il. Ces atomes chargés sont appelés les ions. 
L’atome d’hélium neutre a deux électrons à l’extérieur de son noyau équilibrant ces deux charges. Les particules bêta peuvent être chargées négativement (bêta moins, symbole e −) ou chargées positivement (bêta plus, symbole e +). La particule bêta moins [β -] est en fait un électron créé dans le noyau lors de la désintégration bêta sans aucune relation avec le nuage d’électrons orbital de l’atome. La particule bêta plus, également appelée positron, est l’antiparticule de l’électron ; lorsqu’elles sont réunies, deux de ces particules s’annihilent mutuellement. Les rayons gamma sont des rayonnements électromagnétiques tels que les ondes radio, la lumière et les rayons X. 
Henri Becquerel Physicien Français et lauréat du prix Nobel
La première personne à découvrir des preuves de radioactivité. Avec Marie Skłodowska-Curie et Pierre Curie, Becquerel a reçu le prix Nobel de physique en 1903.
L’unité du système international (SI) pour la radioactivité, le becquerel (Bq), porte son nom, tout comme les cratères appelés Becquerel sur la Lune et sur Mars.
Antoine-Henri Becquerel était un physicien français qui a découvert la radioactivité dans les sels fluorescents d’uranium. « En reconnaissance des services extraordinaires qu’il a rendus par sa découverte de la radioactivité spontanée », il partage le prix Nobel de physique 1903 (avec Pierre et Marie Curie). Ses premières recherches portaient sur l’optique. En 1896, dans un tiroir, il avait entreposé pendant quelques jours une plaque photographique en papier noir, et quelques cristaux de minéraux d’uranium laissés dessus. Plus tard, il a découvert que la plaque était embuée. Les cristaux, longtemps à l’abri de la lumière du soleil, ne pouvaient pas devenir fluorescents, mais il découvrit par hasard que le sel était une source de rayonnement pénétrant : la radioactivité. Trois ans plus tard, il a montré que les rayons étaient des particules chargées par leur déviation dans un champ magnétique. Initialement, les rayons émis par les substances radioactives portaient son nom.
Événements historiques
1896-03-01 Henri Becquerel découvre la radioactivité
https://www.britannica.com/biography/Henri-Becquerel
https://www.onthisday.com/people/henri-becquerel