William Lassell, qui avait été le premier à voir une lune en orbite autour de Neptune, a découvert les deux suivantes, Ariel et Umbriel. Près d’un siècle s’est écoulé avant que Gerard Kuiper ne trouve Miranda en 1948. Le vaisseau spatial Voyager 2 a visité le système uranien en 1986 et a triplé le nombre de lunes connues. Voyager 2 en a trouvé 10 supplémentaires, de seulement 16 à 96 milles (26 à 154 km) de diamètre : Juliet, Puck, Cordelia, Ophelia, Bianca, Desdemona, Portia, Rosalind, Cressida et Belinda.
Depuis lors, les astronomes utilisant le télescope spatial Hubble et des télescopes au sol améliorés ont porté le total à 27 lunes connues. Repérer les lunes post-Voyager est un exploit impressionnant. Ils sont minuscules – aussi petits que 8 à 10 milles (12 à 16 km) de diamètre et plus noirs que l’asphalte. Et bien sûr, ils sont à environ 1,8 milliard de miles (2,9 milliards de km) du Soleil. Toutes les lunes intérieures d’Uranus (celles observées par Voyager 2) semblent être constituées à peu près à moitié de glace d’eau et à moitié de roche. La composition des lunes en dehors de l’orbite d’Oberon reste inconnue, mais ce sont probablement des astéroïdes capturés.
Aspects uniques
Voici un échantillon de certains des aspects uniques des lunes :
Miranda, le plus intérieur et le plus petit des cinq principaux satellites, a une surface qui ne ressemble à aucune autre lune jamais vue. Il possède des canyons de failles géantes jusqu’à 12 fois plus profonds que le Grand Canyon, des couches et des surfaces en terrasses qui semblent très anciennes et d’autres qui semblent beaucoup plus jeunes.
Ariel a la surface la plus brillante et peut-être la plus jeune parmi toutes les lunes d’Uranus. Il a peu de grands cratères et beaucoup de petits, ce qui indique que des collisions à faible impact assez récentes ont effacé les grands cratères qui auraient été laissés par des frappes beaucoup plus anciennes et plus importantes. Des vallées entrecoupées de cratères marquent sa surface.
Umbriel est ancienne et la plus sombre des cinq grandes lunes. Il a de nombreux cratères anciens et larges et arbore un mystérieux anneau brillant sur un côté.
Oberon, la plus externe des cinq lunes majeures, est vieille, fortement cratérisée et montre peu de signes d’activité interne. Des matériaux sombres non identifiés apparaissent sur les sols de plusieurs de ses cratères.
Cordelia et Ophélie sont des lunes de berger qui maintiennent bien défini le mince anneau « epsilon » le plus externe d’Uranus.
Entre eux et Miranda se trouve un essaim de huit petits satellites qui ne ressemble à aucun autre système de lunes planétaires. Cette région est tellement peuplée que les astronomes ne comprennent pas encore comment les petites lunes ont réussi à éviter de se percuter. Ils peuvent être les bergers des 10 anneaux étroits de la planète, et les scientifiques pensent qu’il doit y avoir encore plus de lunes, à l’intérieur de toutes celles connues, pour confiner les bords des anneaux intérieurs. « Bien brillé, Lune », écrivait Shakespeare, « vraiment, la Lune brille de bonne grâce. »
À propos d’Ariel (lune)
Ariel est la quatrième plus grande des 27 lunes connues d’Uranus. Ariel orbite et tourne dans le plan équatorial d’Uranus, qui est presque perpendiculaire à l’orbite d’Uranus et a donc un cycle saisonnier extrême. Il a été découvert en octobre 1851 par William Lassell et nommé d’après un personnage de deux œuvres littéraires différentes. À partir de 2019, une grande partie des connaissances détaillées d’Ariel provient d’un seul survol d’Uranus effectué par la sonde spatiale Voyager 2 en 1986, qui a réussi à imager environ 35% de la surface de la lune. Il n’y a pas de plans actifs à l’heure actuelle pour revenir étudier la lune plus en détail, bien que divers concepts tels qu’un orbiteur et une sonde Uranus aient été proposés.
Après Miranda, Ariel est le deuxième plus petit des cinq principaux satellites arrondis d’Uranus et le deuxième plus proche de sa planète. Parmi les plus petites des 19 lunes sphériques connues du système solaire (elle se classe au 14e rang d’entre elles en diamètre), on pense qu’elle est composée de parties à peu près égales de glace et de matériau rocheux. Sa masse est approximativement égale à celle de l’hydrosphère terrestre.
Comme toutes les lunes d’Uranus, Ariel s’est probablement formée à partir d’un disque d’accrétion qui a entouré la planète peu de temps après sa formation, et, comme d’autres grandes lunes, elle est probablement différenciée, avec un noyau interne de roche entouré d’un manteau de glace. Ariel a une surface complexe composée d’un vaste terrain cratérisé traversé par un système d’escarpements, de canyons et de crêtes. La surface montre des signes d’activité géologique plus récente que les autres lunes uraniennes, probablement en raison du réchauffement des marées.
Découverte et nom
Découvert le 24 octobre 1851 par William Lassell, il porte le nom d’un esprit du ciel dans The Rape of the Lock d’ Alexander Pope et The Tempest de Shakespeare. Ariel et le satellite uranien légèrement plus grand Umbriel ont été découverts par William Lassell le 24 octobre 1851. Bien que William Herschel, qui a découvert les deux plus grandes lunes d’Uranus, Titania et Oberon en 1787, ait affirmé avoir observé quatre lunes supplémentaires, cela n’a jamais été confirmé et ces quatre objets sont maintenant considérés comme faux. 
Toutes les lunes d’Uranus portent le nom de personnages des œuvres de William Shakespeare ou de The Rape of the Lock d’ Alexander Pope. Les noms des quatre satellites d’Uranus alors connus ont été suggérés par John Herschel en 1852 à la demande de Lassell. Ariel porte le nom du sylphe principal de The Rape of the Lock. C’est aussi le nom de l’esprit qui sert Prospero dans The Tempest de Shakespeare. La lune est également désignée Uranus I ’Orbite.
À propos d’Umbriel (lune)
Umbriel est une lune d’Uranus découverte le 24 octobre 1851 par William Lassell. Il a été découvert en même temps qu’Ariel et nommé d’après un personnage du poème d’Alexander Pope Le viol de l’écluse. Umbriel se compose principalement de glace avec une fraction substantielle de roche, et peut être différenciée en un noyau rocheux et un manteau glacé. La surface est la plus sombre parmi les lunes uraniennes et semble avoir été façonnée principalement par des impacts. Cependant, la présence de canyons suggère des débuts endogènes processus, et la lune peut avoir subi un événement précoce de resurfaçage endogène qui a effacé sa surface plus ancienne.
Couvert par de nombreux cratères d’impact atteignant 210 km (Template : Convert/round mi) de diamètre, Umbriel est le deuxième satellite d’Uranus le plus cratérisé après Oberon. La caractéristique de surface la plus importante est un anneau de matériau brillant sur le fond du cratère Wunda. Cette lune, comme toutes les lunes d’Uranus, s’est probablement formée à partir d’un disque d’accrétion qui a entouré la planète juste après sa formation. Le système uranien n’a été étudié de près qu’une seule fois, par le vaisseau spatial Voyager 2 en janvier 1986. Il a pris plusieurs images d’Umbriel, ce qui a permis de cartographier environ 40% de la surface de la lune.
Découverte et nom
Umbriel, ainsi qu’un autre satellite uranien, Ariel, ont été découverts par William Lassell le 24 octobre 1851. Bien que William Herschel, le découvreur de Titania et d’Oberon, ait affirmé à la fin du 18ème siècle qu’il avait observé quatre lunes supplémentaires d’Uranus, ses observations n’ont pas été confirmées et on pense maintenant que ces quatre objets sont faux. Toutes les lunes d’Uranus portent le nom de personnages créés par William Shakespeare ou Alexander Pope. Les noms des quatre satellites d’Uranus alors connus ont été suggérés par John Herschel en 1852 à la demande de Lassell. Umbriel est le « lutin sombre et mélancolique » dans Le viol de la serrure d’Alexander Pope, et le nom suggère l’umbra latin, signifiant ombre . La lune est aussi désignée Uranus II.
Lunes d’Uranus
En 1851, William Lassell découvre Ariel et Umbriel, satellites d’Uranus. Comme la plupart des autres lunes uraniennes, Ariel porte le nom d’un personnage shakespearien (Ariel est l’esprit captif de The Tempest, également présenté dans Rape of the Lock d’Alexander Pope). Ariel a un env. diamètre de 1160 km, une période orbitale de 2,52 jours et un rayon orbital de 191 240 km depuis Uranus. Le nom Umbriel vient de The Rape of the Lock d’Alexander Pope. Umbriel a un diamètre de 1170 km, une période orbitale d’environ 4 jours et un rayon d’orbite de 266 000 km. Lassell, un astronome britannique, avait également découvert le plus grand satellite de Neptune, Triton et (avec William Cranch Bond) et son fils George Phillips Bond ont découvert Hyperion, la huitième lune de Saturne. Lassell était un brasseur prospère avant de se tourner vers l’astronomie.
https://solarsystem.nasa.gov/moons/uranus-moons/in-depth/
https://strata.ly/wikipedia/page/Ariel_(moon)