Hiram Maxim, ingénieur de la mort
Hiram Maxime inventeur américain
Ο εφευρέτης του πολυβόλου Hiram Stevens Maxim σε επίδειξη της εφεύρεσής του το 1897.
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Dans les années 1890, Maxim a expérimenté avions, en produisant un propulsé par une machine à vapeur légère qui s’est élevée avec succès du sol ; il a reconnu que la véritable solution au vol était le moteur à combustion interne mais n’a pas tenté de le développer. Ses centaines de brevets aux États-Unis et en Grande-Bretagne comprenaient une souricière, un système d’arrosage automatique, une pompe à eau automatique à vapeur, des pompes à vide, des régulateurs de moteur et des moteurs à essence. Sa Maxim Gun Company, fondée en 1884, a ensuite été absorbée par Vickers, Ltd., dont il est devenu administrateur. En 1900, il devint un sujet britannique naturalisé et, en 1901, il fut anobli par la reine Victoria.
Mitrailleuse, arme automatique de petit calibre capable d’un tir rapide soutenu. La plupart des mitrailleuses sont des armes alimentées par courroie qui tirent de 500 à 1 000 coups par minute et continueront à tirer tant que la gâchette est maintenue enfoncée ou jusqu’à ce que la réserve de munitions soit épuisée. La mitrailleuse a été développée à la fin du XIXe siècle et a profondément modifié le caractère de la guerre moderne. Mitrailleuse Bren Mitrailleuse Bren Les mitrailleuses modernes sont classées en trois groupes. La mitrailleuse légère, également appelée arme automatique d’escouade, est équipée d’un bipied et est actionnée par un soldat ; il a généralement un chargeur de type boîte et est chambré pour les munitions de petit calibre et de puissance intermédiaire tirées par les fusils d’assaut de son unité militaire. La mitrailleuse moyenne, ou mitrailleuse à usage général, est alimentée par courroie, montée sur un bipied ou un trépied et tire des munitions de fusil à pleine puissance. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le terme «mitrailleuse lourde» désignait une mitrailleuse refroidie à l’eau alimentée par courroie, manipulée par une escouade spéciale de plusieurs soldats et montée sur un trépied. Depuis 1945, le terme désigne une arme automatique tirant des munitions plus grosses que celles utilisées dans les fusils de combat ordinaires ; le calibre le plus largement utilisé est de 0,50 pouce ou 12,7 mm, bien qu’une mitrailleuse lourde soviétique ait tiré un obus de 14,5 millimètres.
Le fonctionnement au gaz est plus courant que l’une ou l’autre de ces deux méthodes. Dans cette méthode, l’énergie nécessaire pour faire fonctionner le pistolet est obtenu à partir de la pression du gaz prélevé sur le canon après l’explosion de chaque cartouche. Dans une mitrailleuse à gaz typique, une ouverture ou un orifice est prévu sur le côté du canon à un point quelque part entre la culasse et la bouche. Lorsque la balle a franchi cette ouverture, certains des gaz à haute pression derrière elle sont prélevés à travers le trou et actionnent un piston ou un dispositif similaire pour convertir la pression des gaz de poudre en une poussée. Cette poussée est ensuite utilisée par un mécanisme approprié pour fournir l’énergie nécessaire à l’exécution des fonctions automatiques nécessaires au tir soutenu : chargement, tir et éjection.
Mitrailleuse Maxime
Mitrailleuse Maxim, première mitrailleuse entièrement automatique , développée par l’ingénieur et inventeur Hiram Maxim vers 1884, alors qu’il résidait en Angleterre. Il a été fabriqué par Vickers et était parfois connu sous le nom de Vickers-Maxim et parfois simplement Vickers. Ces canons étaient utilisés par toutes les grandes puissances. Le pistolet Maxim fonctionnait à recul et était refroidi par une chemise d’eau entourant le canon. Le Maxim était en grande partie responsable de l’épithète « la guerre des mitrailleuses » pour la Première Guerre mondiale.
Hiram Maxim, ingénieur de la mort
Hiram Stevens Maxim, pistolet, ingénieur, WWI, WWII (la deuxième guerre mondiale), terrible people from history, profile, biographie, series on HeadStuff.orgIl existe un mythe sur le scientifique torturé, criant de douleur en voyant les inventions qu’il a créées pour la paix utilisées pour faire la guerre. Il y a des histoires de scientifiques qui croyaient que les inventions qu’ils avaient créées avaient rendu la guerre si terrible qu’elle ne pourrait jamais être menée. Mais la simple vérité est que la plupart de ceux qui ont fabriqué (et fabriquent encore) des armes de guerre le font les yeux grands ouverts. Ils savaient qu’ils fabriquaient des outils dans le seul but de tuer des gens. Et donc ils ont rivalisé pour rendre ce meurtre aussi efficace que possible, pour vendre plus que leurs concurrents. Le résultat final de cette volonté de perfectionner l’art de tuer n’est pas plus clair que dans les champs du nord de la France, pendant la Première Guerre mondiale. Ici, les fruits d’un siècle d’industrie se sont transformés en mort à une échelle jamais vue auparavant dans l’histoire de l’humanité. Aucun homme n’y a contribué plus que Sir Hiram Stevens Maxim. En 1882, selon son propre récit, il était en Europe lorsqu’un autre Américain qu’il y rencontra lui dit : « Arrêtez votre chimie et votre électricité ! Si vous voulez faire un tas d’argent, inventez quelque chose qui permettra à ces Européens de s’égorger plus facilement. Et il l’a certainement fait.
Hiram Maxim est né dans le Maine en 1840, dans une petite ville appelée Sangerville. Il a grandi avec une enfance de campagne américaine typique. Un incident apparemment dénué de sens qui s’avérera plus tard crucial dans sa vie s’est produit lorsqu’il était à la chasse et a tiré avec un fusil trop puissant pour le poids de son enfant, ce qui l’a fait tomber des pieds. À l’âge de 14 ans, il entre en apprentissage chez un carrossier local, où il démontre ses talents en inventant une souricière automatique qui débarrasse le moulin local des souris. Son oncle, Levi Stevens, a clairement senti qu’il pouvait exploiter l’ingéniosité du jeune homme et, à 24 ans, Hiram est allé travailler comme ingénieur pour lui à Abington, Massachusetts. Ici, il a eu la liberté d’expérimenter qui a stimulé son esprit inventif, et en 1866, il a déposé son premier brevet, pour un appareil qui est encore utilisé aujourd’hui – le fer à friser. Certains pensent que sa fiancée lui a peut-être suggéré l’idée, car un an plus tard, en 1867, il était marié à Jane Budden. Hiram déposera 270 autres brevets au cours de sa vie. L’un des premiers concernait un système d’arrosage automatisé. Il a essayé de gagner des investisseurs pour commercialiser cela à Boston, mais a échoué. Là où il a réussi, cependant, c’est en attirant l’intérêt de Spencer D Schuyler.
À l’époque, la course était lancée pour développer la première ampoule électrique commercialement viable. Schuyler avait formé la US Electric Lighting Company pour essayer de le faire, et il a embauché Hiram comme ingénieur en chef. Hiram a immédiatement formé une rivalité avec le chef électricien engagé par Schuyler, qui était probablement l’inventeur américain William Sawyer mais que Hiram a appelé dans son journal « Mr D ». Maxim prétendra plus tard avoir inventé les principes de la lampe à incandescence que Sawyer brevetera. En fin de compte, bien sûr, l’approche méthodique de la société Edison leur a permis de gagner la «guerre des ampoules» par une large marge, mais à ce moment-là, Hiram était passé à de meilleures choses.
En 1881, Hiram se rend en Europe pour superviser la mise en place d’un bureau européen. Pendant son séjour, il a visité l’Exposition électrique de Paris et a voyagé à travers l’Europe. C’est au cours de cette tournée qu’il a reçu le conseil de se tourner vers la fabrication d’armes, et il l’a pris à cœur. Il a déménagé en Europe cette année-là, laissant derrière lui sa femme Jane et leurs enfants. Trois ans auparavant, il avait concocté un mariage bigame avec une fille de 15 ans nommée Helen Leighton, qui lui avait donné une fille, bien qu’il soit toujours légalement marié à Jane. Helen l’a quitté lorsqu’elle a découvert qu’il était déjà marié, mais il est simplement passé à Sarah Hayes, qui l’a accompagné à Londres en tant qu’assistante / maîtresse. (Ils se sont mariés en 1888, bien que l’on se demande s’il a réellement divorcé de Jane.) Les deux se sont installés à West Norwood, dans le sud de Londres, où Hiram a commencé à travailler sur l’invention qui le rendrait célèbre.
La mitrailleuse Maxim.
L’inspiration pour la mitrailleuse Maxim était l’incident de l’enfance où le tir d’un fusil avait fait tomber le jeune Hiram de ses pieds. C’était le résultat de la troisième loi de Newton – « pour chaque action, il doit y avoir une réaction égale et opposée ». Dans ce cas, l’élan appliqué à la balle quittant l’arme était compensé par l’élan appliqué à l’arme elle-même et, à travers elle, au jeune Hiram. Il s’est rendu compte que cet élan pouvait être exploité pour faire du travail – en particulier, par un agencement de ressorts et de cliquets, pour éjecter l’obus qui venait d’être tiré, en charger un autre dans le canon et le déclencher avec le percuteur. Les mitrailleuses existaient déjà, mais elles nécessitaient l’application d’une puissance mécanique – le célèbre pistolet Gatling, par exemple, nécessitait la rotation d’une poignée rigide, limitant la cadence de tir à ce que l’opérateur pouvait gérer. Dans la mitrailleuse de Maxim, il vous suffisait d’appuyer sur la gâchette et le pistolet tirait jusqu’à ce qu’il manque de balles – ce qui, s’il était alimenté par courroie, pouvait prendre très longtemps. (L’utilisation de l’énergie du recul de cette manière réduisait également la surchauffe du pistolet, ce qui signifiait qu’il n’avait pas besoin des multiples canons du pistolet Gatling.) C’était, en un mot, la première mitrailleuse véritablement automatique.
Hiram a réussi à terminer sa conception en 1884 et en a fait la démonstration à un groupe d’invités. Il a formé une société avec Albert Vickers, le fils d’un magnat de l’acier du Yorkshire, pour construire et commercialiser l’arme. Au début, l’adoption a été lente. Certains généraux britanniques étaient opposés à l’arme comme « antisportive », tandis que d’autres ne voyaient aucun avantage par rapport aux canons Gatling existants. Les premières versions du pistolet de Maxim étaient tout aussi volumineuses que le Gatling, et encore moins fiables. L’un de ces premiers prototypes a été présenté à l’explorateur Sir Henry Stanley en 1886 pour être utilisé dans son expédition pour sauver le gouverneur d’Equatoria et son état-major des forces mahdistes qui approchaient. Bien que l’expédition n’ait pas été entièrement réussie (le gouverneur, Emin Pacha, a plutôt choisi de se tenir debout et de se battre), le canon Maxim a été décisif à plusieurs reprises pour sauvegarder la retraite de Stanley. Les forces coloniales sont devenues les premiers clients principaux des armes à feu. La bataille de Shangani, où 700 soldats britanniques soutenus par quatre canons Maxim ont pu vaincre une armée de 3, 000 Matabele – bien que les Matabele étaient armés de fusils et constituaient une force bien disciplinée, ils ont subi plus de 1 500 morts, tandis que les Britanniques n’ont perdu que quatre hommes. Les Britanniques ont bien appris les leçons de la bataille, et une tactique standard est devenue pour inciter les indigènes à charger la ligne britannique, puis à les faucher avec les canons. Inspiré par la supériorité de la Maxime, l’écrivain Hilaire Belloc fera notamment déclarer à l’un de ses personnages :
« Quoi qu’il arrive, nous avons le pistolet Maxim, et ils ne l’ont pas fait. Le pistolet a subi plusieurs refontes pour améliorer la fiabilité et le refroidissement, tandis que le développement d’une poudre à canon sans fumée adaptée à l’utilisation dans le pistolet par Hiram et son frère Hudson a rendu l’utilisation des canons contre des armées avec une puissance d’artillerie beaucoup plus faisable. (Auparavant, les mitrailleuses avaient produit un panache de fumée distinctif qui facilitait le bombardement de leurs positions.) Les canons ont été adoptés par les deux camps dans la guerre russo-japonaise, et les observateurs allemands intégrés dans les deux armées ont été impressionnés – à tel point que le brevet a été autorisé par les Allemands, qui ont installé une usine à Spandau pour produire les armes en masse. C’est ainsi que lorsque le « plan Schlieffen » des Allemands a échoué et qu’ils ont été forcés de battre en retraite et de se retrancher, leur grand nombre de canons Maxim s’est avéré être l’arme défensive mortelle ultime.
Comme mentionné, la poudre sans fumée a été inventée par Hiram en collaboration avec son jeune frère Hudson, également ingénieur et inventeur. Les détails exacts sont perdus dans un brouillard de réclamation et de demande reconventionnelle, mais le scénario le plus probable semble être que Hudson, qui avait treize ans de moins que Hiram, a développé la poudre basée sur une variante française de poudre sans fumée. Le brevet a été déposé au nom de « H. Maxim », mais Hiram a ensuite revendiqué le mérite exclusif en raison de l’ambiguïté de l’initiale. Hudson est retourné en Amérique, où il a réussi à y revendiquer le brevet. Il a poursuivi plusieurs autres entreprises commerciales connexes et a tenté de s’installer en Angleterre à plusieurs reprises, mais a été déjoué par Hiram utilisant son influence pour interférer avec eux. Lorsqu’il a découvert qu’Hiram avait engagé un détective privé pour déterrer de la saleté sur lui, il a décidé que deux pourraient jouer à ce jeu.charges contre lui. Bien que Hiram ait finalement été acquitté, le scandale a fait de lui une risée et a conduit à une rupture irréparable entre les deux frères.
Hiram a continué à produire de nouvelles inventions tout au long de sa vie. Il était fasciné par le vol et créa une entreprise en 1890 (avec le soutien d’Albert Vickers et de son frère) pour produire une machine volante. En 1894, la machine effectue son vol inaugural – 281 mètres à la hauteur quelque peu décevante de 1,4 mètre du sol. C’était peut-être la première fois qu’une machine volante motorisée décollait, mais Hiram ne pouvait pas réduire suffisamment le poids pour la rendre viable. (Comme l’avion devait être attaché pour des raisons de sécurité, il n’était pas considéré comme un « vol sans assistance », alors les frères Wright ont réclamé cet honneur.)
Comme il l’a noté à l’époque, le problème était que les moteurs à vapeur disponibles étaient trop lourds et qu’un moteur à essence fiable serait nécessaire pour fournir le rapport puissance / poids requis. Cela s’avérera plus tard être le cas. Hiram lui-même n’a jamais produit de machine volante viable, mais il a inventé des « machines volantes captives » – des manèges tournants avec des avions attachés qui se sont soulevés en raison de la force centrifuge, toujours utilisés aujourd’hui.
Sir Hiram Stevens Maxim testing his invention, the machine gun. 1897.
“Whatever happens, we have got The Maxim gun, and they do not.” – Hilaire Belloc pic.twitter.com/fHMnTKKYNA
— Bobbie (@bo66ie29) July 30, 2022
Hiram a souffert de bronchite pendant les 16 dernières années de sa vie, ce qui l’a conduit à sa dernière invention importante – un inhalateur qu’il a surnommé le «Pipe of Peace». N’ayant pas la force de pulvérisation des inhalateurs modernes, sa conception comportait à la place un long tube de verre qui permettait aux vapeurs d’une ampoule en verre chauffée d’être inhalées directement à l’arrière de la gorge, une amélioration par rapport aux conceptions précédentes qui permettait une diffusion plus efficace de la vapeur.
Dans ce cas, il a utilisé du menthol et du feuillage persistant mélangés à de l’eau. Par son propre compte c’était la première fois que le menthol était utilisé de cette manière, ce qui, s’il est vrai, est une énorme contribution au domaine des décongestionnants. Les inhalateurs étaient très populaires auprès de ceux qui les utilisaient et plusieurs centaines de milliers ont été vendus, bien que certains amis d’Hiram se soient moqués de lui pour avoir colporté des « trucs de charlatan ». Dans son autobiographie de 1915, Hiram a observé « on verra que c’est une chose très honorable d’inventer une machine à tuer, et rien de moins qu’une honte d’inventer un appareil pour prévenir la souffrance humaine ». Peut-être que le carnage en cours de la Première Guerre mondiale a conduit à ce sentiment inhabituel contre son invention la plus célèbre. Il mourut l’année suivante. Avec l’aide de son inhalateur, il avait vécu jusqu’à l’âge de 76 ans – Mais d’autre part, assez longtemps pour voir tout l’impact qu’une machine à tuer plus efficace pourrait avoir sur le monde.
Hiram Maxim (1840-1916)
Hiram Stevens Maxim était un inventeur américano-anglais dont l’innovation la plus connue est la mitrailleuse Maxim. Son premier brevet porte sur un fer à friser les cheveux (1866), suivi d’un dispositif générateur de gaz éclairant et d’un phare de locomotive. En 1878, il est embauché comme ingénieur en chef de l’United States Electric Lighting Company, la première entreprise de ce type aux États-Unis. À ce poste, il a produit une invention de base, une méthode de fabrication de filaments de carbone. En 1881, il expose un régulateur de pression électrique à l’Exposition universelle de Paris. Parmi ses centaines d’autres brevets aux États-Unis et en Grande-Bretagne figurent une souricière, un système d’arrosage automatique, une pompe à eau automatique à vapeur, des pompes à vide, des régulateurs de moteur et des moteurs à essence.
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