Pourquoi l’invasion de la Russie par Napoléon et Hitler a été le début de la fin
Le 24 juin 1812, la Grande Armée, dirigée par l’empereur français Napoléon Bonaparte, a traversé le fleuve Niémen, envahissant la Russie depuis l’actuelle Pologne. Le résultat fut un désastre pour les Français comme pour l’Allemagne Nazie. En juin 1941.
L’armée russe a refusé d’engager le combat avec la Grande Armée de Napoléon, composée de plus de 500 000 soldats européens. Elle s’est simplement retirée à l’intérieur de la Russie. La Grande Armée n’avait pas les provisions ni les réseaux de distribution nécessaires pour une si longue marche. Les stratèges français supposaient que la Grande Armée serait ravitaillée par des chariots, ou qu’elle serait capable de se ravitailler en cours de route. Or, les routes russes étaient en très mauvais état, ce qui rendait le transport des provisions très difficile. La Grande Armée ne s’est pas non plus préparée aux rigueurs de l’hiver russe. Ses troupes n’étaient ni habillées ni entraînées pour le type de temps qu’elles devaient affronter.
L’invasion a duré six mois, et la Grande Armée a perdu plus de 300 000 hommes. La Russie en a perdu plus de 200 000. Une seule bataille (la bataille de Borodino) a fait plus de 70 000 victimes en un jour. L’invasion de la Russie a effectivement arrêté la marche de Napoléon à travers l’Europe et a entraîné son premier exil, sur l’île méditerranéenne d’Elbe.
La campagne a été un tournant dans les guerres napoléoniennes. La réputation de Napoléon a été gravement ébranlée et l’hégémonie française en Europe a été considérablement affaiblie. La Grande Armée, composée de forces d’invasion françaises et alliées, est réduite à une fraction de ses effectifs initiaux. Ces événements ont déclenché un changement majeur dans la politique européenne. La Prusse, alliée de la France, bientôt suivie par l’Autriche, rompt son alliance avec la France et change de camp. Cela a déclenché le Guerre de la Sixième Coalition.
19 octobre1812 – Napoléon se retire de Moscou
Un mois après que la force d’invasion massive de Napoléon Bonaparte est entrée dans un Moscou brûlant et désert, l’armée française affamée est forcée de commencer une retraite précipitée hors de Russie.
Suite au rejet de son système continental par le tsar Alexandre Ier, l’empereur français Napoléon Ier envahit la Russie avec sa Grande Armée le 24 juin 1812. L’énorme armée, avec plus de 500 000 soldats et personnel, était la plus grande force militaire européenne jamais réunie à cette Date.
Pendant les premiers mois de l’invasion, Napoléon a été contraint de faire face à une armée russe acharnée en perpétuelle retraite. Refusant d’engager l’armée supérieure de Napoléon dans une confrontation à grande échelle, les Russes du général Mikhail Kutuzov ont tout brûlé derrière eux alors qu’ils se retiraient de plus en plus profondément en Russie. Le 7 septembre, la bataille indécise de Borodino a eu lieu, au cours de laquelle les deux parties ont subi de terribles pertes. Le 14 septembre, Napoléon est arrivé à Moscou dans l’intention de trouver des fournitures, mais a plutôt trouvé la quasi-totalité de la population évacuée et l’armée russe s’est à nouveau retirée. Tôt le lendemain matin, des incendies se sont déclarés dans la ville par des patriotes russes et les quartiers d’hiver de la Grande Grande Armée ont été détruits. Après avoir attendu un mois une reddition qui ne vint jamais, Napoléon, face à l’arrivée de l’hiver russe. 
Au cours de la désastreuse retraite, l’armée de Napoléon subit un harcèlement continuel de la part d’une armée russe soudain agressive et impitoyable. Traquée par la faim et les lances meurtrières des cosaques, l’armée décimée atteint la rivière Bérézina fin novembre mais trouve sa route bloquée par les Russes. Le 26 novembre, Napoléon a forcé un passage à Studienka, et lorsque le gros de son armée a passé la rivière trois jours plus tard, il a été contraint de brûler ses ponts de fortune derrière lui, bloquant quelque 10 000 traînards de l’autre côté. De là, la retraite se transforme en déroute, et le 8 décembre Napoléon quitte ce qui reste de son armée pour rentrer à Paris avec quelques cohortes. Six jours plus tard, la Grande Armée a finalement échappé à la Russie, après avoir subi une perte de plus de 400 000 hommes lors de la désastreuse invasion.
Pourquoi l’invasion de la Russie par Napoléon a été le début de la fin
L’empereur français, déterminé à conquérir l’Europe, a envoyé 600 000 soldats en Russie. Six mois désastreux plus tard, seuls 100 000 environ s’en sont sortis.
Après avoir pris le pouvoir en 1799, le dirigeant français Napoléon Bonaparte remporta une série de victoires militaires qui lui donnèrent le contrôle de la majeure partie de l’Europe. Il a annexé la Belgique et la Hollande actuelles, ainsi que de grandes parties de l’Italie, de la Croatie et de l’Allemagne actuelles, et il a établi des dépendances en Suisse, en Pologne et dans divers États allemands. L’Espagne était largement sous son hégémonie malgré la poursuite de la guérilla là-bas, et l’Autriche, la Prusse et la Russie avaient été intimidées à devenir des alliés. Seule la Grande-Bretagne restait complètement hors de sa portée.
En 1806, Napoléon décida de punir les Britanniques avec un embargo connu sous le nom de système continental. Mais à la fin de 1810, le tsar Alexandre Ier avait cessé de se conformer en raison de son effet délétère sur le commerce russe et la valeur du rouble. Alexandre a également imposé une lourde taxe sur les produits de luxe français comme la dentelle et a repoussé la tentative de Napoléon d’épouser l’une de ses sœurs.
La formation en 1807 du duché de Varsovie a exacerbé les tensions. Bien que Napoléon ait créé cet État à partir de terres prussiennes et non russes, Alexandre craignait que cela n’incite à un nationalisme polonais hostile, selon DMG Sutherland, professeur d’histoire à l’Université du Maryland, auteur de deux livres sur l’ère napoléonienne. « Jusqu’à aujourd’hui, l’histoire d’amour entre les Français et les Polonais est assez permanente », a déclaré Sutherland.
Napoléon, qui considérait la Russie comme un allié naturel puisqu’elle n’avait pas de conflits territoriaux avec la France, s’est rapidement déplacé pour donner une leçon à Alexandre. En 1812, l’empereur français a levé une armée massive de troupes de toute l’Europe, dont la première est entrée en Russie le 24 juin. « C’était l’armée européenne la plus diversifiée depuis les croisades », a déclaré Sutherland.
Les estimations varient, mais les experts estiment qu’au moins 450 000 soldats de la Grande Armée et peut-être jusqu’à 650 000 ont traversé le Niémen pour combattre environ 200 000 soldats du côté russe. En comparaison, l’armée de George Washington pendant la Révolution américaine comptait rarement plus de 10 000 ou 15 000 hommes, a expliqué Sheperd Paine, président de la Napoleonic Historical Society.
L’objectif de Napoléon était de remporter une victoire rapide qui obligeait Alexandre à la table des négociations. Les Russes se retirent cependant et laissent la Grande Armée capturer la ville de Vilna le 27 juin avec à peine un combat. Dans un signe inquiétant des choses à venir, un orage électrique déversant de la pluie verglaçante, de la grêle et du grésil a tué un certain nombre de soldats et de chevaux cette nuit-là. Pour ne rien arranger, les soldats de la Grande Armée désertaient déjà en quête de nourriture et de pillage.
Néanmoins, Napoléon reste confiant. « Je suis venu une fois pour toutes pour achever ces barbares du Nord », aurait-il déclaré à ses principaux conseillers militaires. « L’épée est maintenant tirée. Ils doivent être repoussés dans leurs glaces, afin que pendant les 25 prochaines années, ils ne viennent plus s’occuper des affaires de l’Europe civilisée.
Fin juillet, les Russes ont également abandonné Vitebsk, incendiant des magasins militaires et un pont en sortant. Puis, à la mi-août, ils se sont retirés de Smolensk et ont incendié cette ville. De nombreux paysans, quant à eux, brûlent leurs récoltes pour éviter qu’elles ne tombent aux mains des Français. « Il est certain que la tactique de la terre brûlée a été extrêmement importante pour empêcher l’armée française de subvenir à ses besoins », a déclaré David A. Bell, professeur d’histoire à l’Université de Princeton et auteur de The First Total War : Napoleon’s Europe and the Birth of Warfare as We Know It. La chaleur estivale était également devenue accablante et les soldats de la Grande Armée souffraient de maladies transmises par des insectes comme le typhus et de maladies liées à l’eau comme la dysenterie.
Des milliers d’hommes sont morts en combattant à Smolensk et ailleurs. Mais les Russes n’ont pas vraiment pris position avant la bataille de Borodino du 7 septembre, qui a eu lieu à seulement 75 milles de Moscou. Ce jour-là, Français et Russes s’entretuent à coups d’artillerie et lancent de nombreuses charges et contre-charges. Environ trois coups de canon et sept coups de mousquet retentissent chaque seconde. Les pertes des deux côtés étaient énormes, avec des pertes totales d’au moins 70 000. Plutôt que de poursuivre une deuxième journée de combats, les Russes se retirent et laissent ouverte la route de Moscou.
Le 14 septembre, la Grande Armée entre dans l’ancienne capitale de Moscou, pour la voir elle aussi engloutie par les flammes. La plupart des habitants avaient déjà fui la ville, laissant derrière eux de grandes quantités d’alcool fort mais peu de nourriture. Les troupes françaises ont bu et pillé pendant que Napoléon attendait qu’Alexandre demande la paix. Aucune offre n’est jamais venue. Les averses de neige étant déjà tombées, Napoléon a conduit son armée hors de Moscou le 19 octobre, réalisant qu’elle ne pourrait pas y survivre à l’hiver.
À cette époque, Napoléon n’était plus qu’à quelque 100 000 soldats, les autres étant morts, désertés ou blessés, capturés ou laissés le long de la ligne de ravitaillement. À l’origine, il prévoyait une retraite vers le sud, mais ses troupes ont été contraintes de reprendre la route qu’elles ont empruntée après qu’une armée russe reconstituée les a engagées à Maloyaroslavets. Tout le fourrage le long de cette route avait déjà été consommé et, lorsque l’armée arriva à Smolensk, elle constata que les traînards avaient mangé la nourriture qui y restait. Les chevaux mouraient en masse, et les flancs et l’arrière-garde de la Grande Armée faisaient face à des attaques constantes.
Pour couronner le tout, un hiver inhabituellement précoce s’est installé, avec des vents violents, des températures inférieures à zéro et beaucoup de neige. Lors de nuits particulièrement mauvaises, des milliers d’hommes et de chevaux ont succombé à l’exposition. Les histoires abondent de soldats fendant des animaux morts et rampant à l’intérieur pour se réchauffer, ou empilant des cadavres dans des fenêtres pour s’isoler. « Les choses ont mal tourné très rapidement », a déclaré Paine. « C’était une attrition constante. »
Fin novembre, la Grande Armée échappe de peu à l’anéantissement complet en traversant la glaciale rivière Bérézina, mais elle doit laisser derrière elle des milliers de blessés. « A partir de ce moment-là, c’était presque chacun pour soi », a déclaré Paine. Le 5 décembre, Napoléon quitte l’armée sous le commandement de Joachim Murat et fonce vers Paris au milieu des rumeurs d’une tentative de coup d’État. Neuf jours plus tard, le peu qui restait de l’arrière-garde de la Grande Armée retraversait le Niémen.
Enhardies par la défaite, l’Autriche, la Prusse et la Suède rejoignent la Russie et la Grande-Bretagne dans la lutte contre Napoléon. Bien que l’empereur français ait pu lever une autre armée massive, cette fois, il manquait à la fois de cavalerie et d’expérience. Napoléon remporta quelques premières victoires contre ses ennemis, mais il subit une cuisante défaite en octobre 1813 à la bataille de Leipzig.
Au mois de mars suivant, Paris est prise et Napoléon est contraint à l’exil sur l’île d’Elbe. En 1815, Napoléon tenta une fois de plus de prendre le pouvoir mais fut vaincu à la bataille de Waterloo. « Charles XII l’a essayé, Napoléon l’a essayé, Hitler l’a essayé », a déclaré Bell. « Ça ne semble jamais marcher d’envahir la Russie. »
https://www.history.com/this-day-in-history/napoleon-retreats-from-moscow
https://education.nationalgeographic.org/resource/napoleon-invades-russia
https://military-history.fandom.com/wiki/French_invasion_of_Russia
https://www.history.com/news/napoleons-disastrous-invasion-of-russia