Un archéologue américain découvre les ruines du Machu Picchu.
Le 24 juillet 1911, l’archéologue américain Hiram Bingham découvre pour la première fois les ruines de Machu Picchu , une ancienne colonie inca au Pérou qui est aujourd’hui l’une des principales destinations touristiques au monde.
Niché dans la campagne rocheuse au nord-ouest de Cuzco, le Machu Picchu aurait été une retraite estivale pour les dirigeants incas, dont la civilisation a été pratiquement anéantie par les envahisseurs espagnols au XVIe siècle. Pendant des centaines d’années après, son existence était un secret connu seulement des paysans vivant dans la région. Tout a changé à l’été 1911, lorsque Bingham est arrivé avec une petite équipe d’explorateurs pour rechercher les fameuses cités «perdues» des Incas.
Voyageant à pied et à dos de mulet, Bingham et son équipe se sont rendus de Cuzco dans la vallée de l’Urubamba, où un fermier local leur a parlé de ruines situées au sommet d’une montagne voisine. Le fermier a appelé la montagne Machu Picchu, ce qui signifie « Old Peak » dans la langue maternelle Quechua. Le lendemain, le 24 juillet, après une ascension difficile vers la crête de la montagne par temps froid et pluvieux, Bingham rencontra un petit groupe de paysans qui lui montrèrent le reste du chemin. Dirigé par un garçon de 11 ans, Bingham a eu son premier aperçu du réseau complexe de terrasses en pierre marquant l’entrée du Machu Picchu.
L’excité Bingham a fait passer le mot sur sa découverte dans un livre à succès, envoyant des hordes de touristes impatients afflué au Pérou pour suivre ses traces sur le chemin de l’Inca. Le site lui-même s’étend sur une distance impressionnante de huit kilomètres, avec plus de 3 000 marches en pierre reliant ses nombreux niveaux différents. Aujourd’hui, plus de 300 000 personnes traversent le Machu Picchu chaque année, bravant les foules et les glissements de terrain pour voir le soleil se coucher sur les imposants monuments de pierre de la « Ville sacrée » et s’émerveiller devant la splendeur mystérieuse de l’une des merveilles artificielles les plus célèbres au monde.
En 1911, l’Américain Hiram Bingham a (ré)découvert la ville inca de Machu Picchu, abandonnée depuis longtemps, où les derniers empereurs incas avaient trouvé refuge contre les conquistadors espagnols. Bingham a découvert que les ruines étaient très étendues, avec des habitations, des entrepôts, des temples, des palais et des places pour la plupart intacts. Avec le soutien financier de la National Geographic Society, Bingham entreprend d’importantes explorations archéologiques. Il a écrit un article bien illustré pour le numéro d’avril 1913 du magazine National Geographic, décrivant son travail sur place. Cet article a attiré l’attention du monde entier sur l’imposante citadelle.
À propos de Hiram Bingham, archéologue et explorateur américain
Événements historiques
1911-07-24 L’explorateur américain Hiram Bingham découvre le Machu Picchu, la cité perdue des Incas
1924-12-16 Hiram Bingham est élu républicain pour servir au Sénat américain, le forçant à démissionner de son poste de gouverneur du Connecticut après n’avoir servi qu’un jour en fonction, le mandat le plus court de tous les gouverneurs du Connecticut
https://www.history.com/this-day-in-history/machu-picchu-discovered