Le 24 décembre 1814, le traité de Gand a été signé par des représentants britanniques et américains à Gand, en Belgique, mettant fin à la guerre de 1812. Aux termes du traité, tout le territoire conquis devait être restitué et des commissions étaient prévues pour régler la frontière des États-Unis et du Canada.
En juin 1812, les États-Unis déclarent la guerre à la Grande-Bretagne en réaction à trois problèmes : le blocus économique britannique de la France, l’impression de milliers de marins américains neutres dans la Royal Navy britannique contre leur volonté et le soutien britannique des tribus indiennes hostiles le long de la frontière des Grands Lacs. Une faction du Congrès américain, composée principalement de membres du Congrès de l’Ouest et du Sud, prônait la déclaration de guerre depuis plusieurs années. Ces War Hawks, comme on les appelait, espéraient que la guerre avec la Grande-Bretagne, qui était préoccupée par sa lutte contre la France napoléonienne, se traduirait par des gains territoriaux américains au Canada et en Floride, protégée par les Britanniques.
Le saviez-vous ? Après que les Britanniques aient brûlé la Maison Blanche pendant la guerre de 1812, le président James Madison et sa femme n’ont pas pu y vivre. Le successeur de Madison, James Monroe, est revenu à la Maison Blanche en 1817, alors qu’elle était encore en cours de reconstruction
À Washington, les troupes britanniques ont incendié la Maison Blanche, le Capitole et d’autres édifices en représailles à l’incendie antérieur d’édifices gouvernementaux au Canada par des soldats américains. Cependant, les Britanniques se sont rapidement retirés et Fort McHenry dans le port de Baltimore a résisté à un bombardement britannique massif et a inspiré Francis Scott Key (1779-1843) à écrire la «bannière étoilée». Le 11 septembre 1814, le vent de la guerre a tourné lorsqu’une force navale américaine dirigée par Thomas Macdonough (1783-1824) a remporté une victoire décisive à la bataille de Plattsburg à New York sur le lac Champlain. Une grande armée britannique sous Sir George Prevost (1767-1816) a donc été forcée d’abandonner son invasion du nord-est des États-Unis et de se retirer au Canada.
Traité de Gand : 24 décembre 1814
La victoire américaine sur le lac Champlain a conduit à la conclusion des négociations de paix américano-britanniques en Belgique, et le 24 décembre 1814, le traité de Gand a été signé, mettant fin à la guerre. Bien que le traité ne dise rien sur deux des questions clés qui ont déclenché la guerre – les droits des navires américains neutres et l’impression des marins américains – il a ouvert la région des Grands Lacs à l’expansion américaine et a été salué comme une victoire diplomatique aux États-Unis. États.
La nouvelle du traité a mis près de deux mois à traverser l’Atlantique et les forces britanniques n’ont pas été informées de la fin des hostilités à temps pour mettre fin à leur poussée contre l’embouchure du Mississippi. Le 8 janvier 1815, une grande armée britannique attaqua la Nouvelle-Orléans et fut décimée par une force américaine inférieure sous le commandement du général Andrew Jackson (1767-1845) lors de la victoire américaine la plus spectaculaire de la guerre. Le public américain a entendu parler de la bataille de la Nouvelle-Orléans et du traité de Gand à peu près au même moment, favorisant un plus grand sentiment de confiance en soi et d’identité partagée dans toute la jeune république.
La signature du traité de Gand en Belgique a mis fin à la guerre américano-britannique qui a commencé en 1812. C’était une victoire politique pour les États-Unis. Les Britanniques ont mis le feu à la ville de Washington et à la Maison Blanche pendant la guerre qui a débuté en 1812. James Madison était alors président des États-Unis.
Le traité de Gand, signé le 24 décembre 1814 à Gand en Belgique, marque la fin de la guerre de 1812 entre les États-Unis et le Royaume-Uni. Les signataires britanniques furent John James Gambier, Henry Goulburn, et William Adams. La commission de paix représentant les États-Unis était composée de John Quincy Adams, James Asheton Bayard, Henry Clay, Jonathan Russell et Albert Gallatin. 
En signant le traité, les Américains abandonnent leurs objectifs principaux dans cette guerre : étendre leur territoire en se saisissant des colonies britanniques du nord, qui deviendront plus tard le Canada (bien que leur territoire se soit étendu en certains endroits), empêcher l’arraisonnement en haute mer des navires américains par des vaisseaux de guerre britanniques à la recherche de déserteurs et l’enrôlement de force de citoyens américains dans la Royal Navy. Cependant, comme les guerres napoléoniennes arrivaient à leur terme, la Royal Navy n’avait plus besoin d’autant de marins et cet objectif n’en était plus vraiment un au début même de cette guerre.
Lorsqu’on remonte le Rue des Champs (Veldstraat) à Gand, on peut voir une plaque commémorative sur la façade de l’immeuble qui abrite aujourd’hui le magasin C&A, à côté de Caron. Il y est question du Traité de Gand, signé en 1814 entre les Etats-Unis d’Amérique et la Grande Bretagne, traité n’ayant rien à voir avec l’indépendance des USA, qui date de 1776. Il met en réalité un terme à la guerre de 1812, opposant les deux pays. La France et la Grande Bretagne, les deux principales puissances Européennes, étaient en guerre depuis 1793, ce qui affectait le commerce Américain avec les deux pays, ceux-ci ayant décrété un blocus réciproque qui entraînait la saisie des navires commerçant avec la nation ennemie. Mais après sa victoire à Trafalgar en 1805, la marine Britannique était nettement plus redoutable et saisit plus de vaisseaux que la marine Française.
Été 1814 : Américains et Britanniques ouvrent des négociations de paix à Gand
Après près de trois ans de guerre, la Grande-Bretagne et les États-Unis étaient prêts à faire la paix. Les deux pays ont envoyé leurs délégués à Gand, où ils se sont disputés des revendications. Au final, ils ont signé un traité qui n’accomplissait pas grand-chose et mettait fin à une guerre qui décidait encore moins.
Alors même que la guerre faisait rage à la frontière nord des États-Unis et qu’une armée britannique naviguait vers la capitale américaine, les négociateurs américains et britanniques s’étaient réunis dans la ville belge de Gand. Ils entamèrent des négociations en août 1814. Les deux délégations avaient reçu des instructions de leurs gouvernements ainsi qu’une liste de revendications. Les principales préoccupations de la délégation américaine étaient les raisons pour lesquelles ils sont allés à la guerre. Ils cherchaient la fin de l’impression, la défense des droits du commerce neutre et la restauration des frontières qui existaient avant la guerre. Les Britanniques ont pris une position ferme sur leurs droits maritimes, ont demandé la création d’une « grande zone indienne » pour servir de tampon entre les pays et sont restés préoccupés par l’expansion américaine en Amérique du Nord. Pendant cinq mois, les deux délégations se sont affrontées sur chaque demande. Les Britanniques sont devenus moins fervents pour les droits maritimes sur le papier, tant qu’ils étaient respectés dans la pratique. Les Américains, d’autre part, ont reconnu que la Grande-Bretagne n’impressionnait plus les marins de la Royal Navy et ont donc abandonné leur demande d’impression.
Une ombre planait sur les négociations car aucun gouvernement ne voulait continuer la guerre. Lorsqu’il est devenu clair qu’un accord était proche, les réunions sont devenues plus secrètes afin que personne ne puisse perturber les pourparlers. Le 24 décembre 1814, les deux délégations signent le traité de Gand. L’accord final mentionnait très peu des préoccupations majeures que chaque partie avait soulevées. Une clause importante insistait sur le fait que le traité devait être ratifié sans modification, ce qui assurait un chemin rapide vers la paix. Entre-temps, la guerre continuait. Malheureusement, le retard à faire ratifier le traité de l’Europe à l’Amérique du Nord signifiait que le traité n’atteignait pas les États-Unis à temps pour sauver des vies britanniques lors de la bataille de la Nouvelle-Orléans. Le 8 janvier 1815, l’armée américaine remporte sa victoire la plus complète sur les Britanniques. Les lourdes pertes britanniques étaient apparemment pour rien. En juin 1812, le Congrès déclara la guerre tandis qu’un compromis voyageait d’Angleterre. La guerre avait commencé et s’était terminée d’une manière définie par la vitesse de communication de l’ère de la voile.
https://www.history.com/topics/war-of-1812/treaty-of-ghent
http://users.skynet.be/ariongent/etc10traitegand.htm