Contexte et aperçu des microplastiques
Des microplastiques ont été trouvés dans des selles humaines pour la première fois, selon une étude
Les États-Unis et l’Union européenne ont interdit l’utilisation des microbilles au cours des deux dernières années, mais la quantité de polluants plastiques dans l’environnement, en particulier dans les océans, est déjà monumentale. En raison de leur petite taille, les microplastiques sont facilement consommés par les créatures marines et pénètrent dans la chaîne alimentaire. Cette étude, menée par des chercheurs de l’Université de médecine de Vienne et de l’Agence autrichienne pour l’environnement, a déterminé que ces particules finissent par atteindre les humains, bien que l’on ne sache pas exactement d’où proviennent les microplastiques .
Des microplastiques ont été trouvés dans les fruits de mer, l’eau en bouteille et même dans l’air. Avec la quantité d’emballages en plastique dans notre vie quotidienne, il est difficile d’éviter le matériau synthétique. Les chercheurs ont analysé les selles de huit participants de pays du monde entier, dont la Finlande, l’Italie, le Japon, les Pays-Bas, la Pologne, la Russie, le Royaume-Uni et l’Autriche. Chaque participant a tenu un journal alimentaire tout au long de l’étude, montrant qu’il a été exposé au plastique par le biais d’eau en bouteille ou d’aliments emballés dans du plastique. Aucun des participants n’était végétarien et six d’entre eux mangeaient des fruits de mer. Chaque échantillon de selles a été testé positif pour les microplastiques, rapporte l’étude. Les chercheurs ont recherché 10 types de plastiques différents. Jusqu’à neuf ont été trouvés, d’une taille comprise entre 50 et 500 micromètres, le polypropylène (PP) et le polyéthylène téréphtalate (PET) étant les plus courants. En moyenne, les chercheurs ont trouvé 20 particules de microplastique pour 10 g de selles.
« Il s’agit de la première étude de ce type et confirme ce que nous soupçonnions depuis longtemps, à savoir que les plastiques finissent par atteindre l’intestin humain. Ce que cela signifie pour nous, et en particulier pour les patients atteints de maladies gastro-intestinales, est particulièrement préoccupant », a déclaré le chercheur principal, le Dr Philipp Schwabl, lors de la United European Gastroenterology Week à Vienne, où il a présenté l’étude. « Alors que les concentrations de plastique les plus élevées dans les études sur les animaux ont été trouvées dans l’intestin, les plus petites particules microplastiques sont capables de pénétrer dans la circulation sanguine, le système lymphatique et peuvent même atteindre le foie », a-t-il poursuivi. « Maintenant que nous avons les premières preuves de microplastiques à l’intérieur des humains, nous avons besoin de recherches supplémentaires pour comprendre ce que cela signifie pour la santé humaine. »
Dans une première, des microplastiques retrouvés dans le caca humain 
Alors que les microplastiques imprègnent des endroits et des espèces éloignés dans le monde entier, les gens ne font pas exception.
L’inévitable s’est produit. Des microplastiques ont déjà été trouvés dans des oiseaux, des poissons et des baleines, il n’est donc pas surprenant qu’ils aient maintenant été découverts chez l’homme. Pour être précis mais indélicat, de minuscules particules et fibres de plastique ont été trouvées dans les selles de huit personnes qui ont fourni des échantillons dans le cadre d’une étude pilote. Cette nouvelle confirme les prédictions des chercheurs qui ont suivi les microplastiques dans des endroits éloignés et identifié ces minuscules particules dans l’eau potable, la bière, le sel de table et les fruits de mer. Mais les implications dans ce cas particulier restent floues.
Le fait qu’il s’agisse de la première documentation de tels matériaux chez l’homme est significatif. Pourtant, une si petite enquête ne peut pas commencer à répondre aux inconnues qui pèsent sur la science des microplastiques : d’où proviennent précisément ces fragments de plastique ? Et quels sont les risques potentiels pour la santé humaine ?
Les emballages alimentaires peuvent perdre de petites fibres. Il en va de même pour les tapis, les vêtements et les autres articles à base de plastique qui peuplent notre vie quotidienne. Les fibres dans les selles pourraient-elles provenir de la poussière en suspension dans l’air qui est tombée sur la nourriture des participants à l’étude avant qu’ils ne la consomment ? Ou les microplastiques proviennent-ils de la nourriture ou de l’emballage lui-même ? Les questions ne s’arrêtent pas là. Une fois à l’intérieur du corps humain, les nanofibres de plastique – environ cinq fois plus petites que la largeur d’un cheveu humain – peuvent-elles se frayer un chemin dans la circulation sanguine, le système lymphatique ou peut-être même atteindre le foie d’une personne ? À ce jour, tout cela reste un mystère. « Je dirais que les microplastiques dans le caca ne sont pas surprenants », déclare Chelsea Rochman, écologiste à l’Université de Toronto, qui étudie les effets des microplastiques sur les poissons. « Pour moi, cela montre que nous mangeons nos déchets – la mauvaise gestion nous est revenue dans nos assiettes. Et oui, nous devons étudier comment cela peut affecter les humains.
Plastiques à l’intérieur
Chaque année, une moyenne de huit millions de tonnes de déchets plastiques, dont la plupart sont à usage unique, se déversent dans les océans du monde depuis les régions côtières. Là, la lumière du soleil et l’action des vagues brisent ces plastiques d’origine hydrique en morceaux de la taille de grains de riz. Les fibres des vêtements synthétiques tels que le polyester et l’acrylique pénètrent dans les systèmes d’eau douce via les machines à laver. Vous pouvez le voir en action avec une veste polaire ; le simple fait de gratter le bras de la veste peut faire perdre des fibres invisibles. En conséquence, de minuscules fragments et fibres de plastique se sont maintenant répandus sur toute la planète. Ils sont dans les tranchées sous-marines et dans l’air que nous respirons. La vie marine, du plus petit plancton aux plus grosses baleines, mange ces plastiques, y compris ceux qui sont suffisamment petits pour être considérés comme des microplastiques. Et les rencontres avec les plastiques s’avèrent souvent fatales. Jusqu’à présent, une grande partie de la recherche sur les conséquences de cette propagation s’est concentrée sur les oiseaux et d’autres animaux. Des microplastiques ont été trouvés dans plus de 114 espèces aquatiques et des études ont montré les dommages potentiels aux systèmes reproducteurs et au foie.
Philipp Schwabl, le médecin-chercheur qui a mené l’expérience sur les selles humaines, dit qu’il espère que ses découvertes accéléreront la recherche sur les effets des microplastiques sur la santé humaine. « Sur la base de la recherche, il était très probable que des microplastiques soient présents chez l’homme », dit-il. « Mais personne n’a jamais cherché à savoir si les microplastiques atteignaient également l’intestin humain. Maintenant, cette discussion peut être reprise chez l’homme. Schwabl, gastro-entérologue à l’Université médicale de Vienne, présentera ses conclusions mardi lors d’une conférence United European Gastroenterology à Vienne. Les résultats n’ont pas encore été évalués par des pairs ou publiés ; Schwabl dit qu’il espère que ces deux étapes seront terminées en novembre. Il a ajouté qu’il souhaitait étendre l’étude à un groupe plus large. L’étude a impliqué trois hommes et cinq femmes, âgés de 33 à 65 ans, de sept pays européens différents et du Japon. Les participants ont tenu un journal alimentaire pendant une semaine, puis ont fourni un échantillon de selles à tester. Tous les échantillons de selles ont été testés positifs pour le plastique.
Les journaux ont également fourni des informations sur les sources potentielles de plastiques. Deux des huit participants mâchaient de la gomme quotidiennement. Six ont mangé des fruits de mer. Au cours de la semaine, ils ont tous consommé des aliments emballés dans du plastique. En moyenne, les participants ont bu environ 25 onces d’eau par jour à partir de bouteilles en PET (polyéthylène téréphtalate, le matériau largement utilisé pour fabriquer des bouteilles en plastique.) Schwabl a averti que l’étude est trop petite pour tirer des conclusions sur des facteurs individuels, tels que le chewing-gum ou le poisson ou les routines domestiques des participants ou leur lieu de résidence. L’Agence environnementale autrichienne a testé les échantillons de selles pour 10 types de plastique différents. Ils en ont trouvé neuf, le plus souvent du PET et du polypropylène (PP), un composant courant des emballages alimentaires en plastique et des vêtements synthétiques. En termes de quantité, les échantillons de selles contenaient en moyenne 20 particules de plastique, dont la taille variait de 50 à 500 micromètres. (À titre de comparaison, un cheveu humain mesure environ 100 micromètres d’épaisseur.)
Chemins en plastique
Richard Thompson, scientifique marin à l’Université de Plymouth au Royaume-Uni, se dit surpris par la quantité de plastique dans les selles. Le chiffre est plus élevé que ce à quoi il aurait pu s’attendre sur la base des quantités de plastiques signalées dans les fruits de mer. Thompson et quatre autres scientifiques ont publié une étude plus tôt cette année qui comparait l’exposition potentielle aux fibres de plastique en suspension dans l’air qui tombent sur les aliments pendant la préparation des repas aux quantités de microplastiques ingérées par les moules comestibles en Écosse. Le groupe a constaté que le risque de consommation de plastique pour les humains était plus élevé en cas d’exposition aux fibres en suspension dans l’air qu’en mangeant les moules. Cela soulève des questions, dit Thompson, sur les sources de plastique trouvées dans l’étude sur les selles. Il dit que le PET pourrait provenir de bouteilles en plastique et d’emballages alimentaires, mais il est également possible qu’il provienne de tapis, de rideaux ou de vêtements et tombe simplement sur l’assiette. « Si nous pouvons comprendre quelle est la voie, cela aide à comprendre un peu la solution. »
Mais même en connaissant le chemin, Thompson ajoute : « Cela ne me dit rien sur le mal. » Schwabl lui-même met en garde contre le fait de tirer trop de conclusions à partir d’un échantillon de huit personnes.
« Nous n’avons pas étudié le mal », dit-il. « Nous avons montré qu’il y avait des microplastiques dans les selles humaines. Jusqu’à présent, les gens y croyaient, mais maintenant nous le savons. C’est important. »
Contexte et aperçu des microplastiques 
Au cours des six dernières décennies, nous avons produit plus de 8,4 milliards de tonnes de plastiques. La majeure partie se retrouve maintenant dans des décharges ou directement dans notre environnement naturel. En fait, seulement 9 % du plastique utilisé aujourd’hui est recyclé. Jusqu’à 12 millions de tonnes de plastique pénètrent dans nos océans chaque année. Cela correspond à un camion poubelle par minute. Les déchets plastiques dans les rues peuvent également se retrouver dans l’océan via les réseaux de drainage ou les rivières : Selon les estimations, les grands fleuves du monde transportent jusqu’à 2,41 millions de tonnes de plastique dans la mer chaque année, ce qui correspond à 100 000 camions poubelles. Les matériaux synthétiques (polymères, microplastiques ou plastiques) sont l’une des causes de notre pollution environnementale globale. Continents en plastique flottant dans plusieurs océans, tortues mangeuses de sacs en plastique, baleines mortes avec des estomacs de déchets en plastique sont des découvertes de ces dernières années qui ont été très médiatisées et médiatisées.
Les microplastiques ont été détectés pour la première fois en grand nombre dans les océans du monde en 2004. Cela a rendu une chose très claire : le plastique dans l’environnement ne disparaît pas simplement. Et pas « seulement » avec le plastique, mais aussi avec les microplastiques, nous avons affaire à un problème environnemental aux proportions énormes et mondiales.
Où en sommes-nous en matière de microplastiques ?
Les microplastiques sont un domaine de recherche jeune avec de nombreuses inconnues. La science, l’industrie et la politique sont confrontées à d’énormes défis pour appréhender le phénomène dans toute sa complexité et trouver des solutions efficaces contre la propagation des microplastiques. Si nous voulons comprendre ce qui se cache derrière le terme et le domaine de recherche des microplastiques, nous devons porter notre attention sur la façon dont nous traitons les plastiques : de la production et de l’utilisation à l’élimination ou à la réutilisation. Nous avons rassemblé ici quelques faits sur la situation actuelle.
Il existe différentes définitions des microplastiques et des différenciations par rapport, par exemple, aux nanoplastiques. Dans l’intervalle, cependant, il existe un large consensus sur le fait que les fragments de plastique inférieurs à 5 mm devraient être appelés microplastiques. La définition actuelle du terme microplastique est la suivante. Les microplastiques décrivent l’intégralité de tous les plastiques synthétiques et de leurs produits, qui ont une taille inférieure à 5 mm et qui sont soit rejetés directement dans l’environnement, soit formés indirectement dans l’environnement.
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Les microplastiques dans l’environnement deviennent de plus en plus préoccupants à mesure que les scientifiques commencent à comprendre leur pénétration dans nos écosystèmes et nos chaînes alimentaires. En règle générale, des techniques telles que la spectroscopie vibrationnelle ont été utilisées pour identifier chimiquement les microplastiques. Cependant, cette approche est souvent complexe et lente.
Le système d’imagerie chimique Agilent Laser Direct Infrared (LDIR) introduit une approche automatisée de l’imagerie et de l’analyse spectrale. Sa technologie Quantum Cascade Laser (QCL), associée à une optique à balayage rapide, fournit des images et des données spectrales rapides et de haute qualité. Grâce au 8700 LDIR, les experts comme les non-experts peuvent :
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Déterminer l’identité chimique, la taille et la forme des microplastiques dans leurs échantillons.
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Des microplastiques découverts dans les selles humaines à travers le monde dans le cadre de la « première étude du genre »
Les chercheurs ont suivi un groupe de participants de 8 pays à travers le monde avec des résultats montrant que chaque échantillon de selles était positif pour la présence de microplastiques et jusqu’à 9 types de plastique différents ont été identifiés.
(Vienne, 23 octobre 2018) Des microplastiques ont été découverts dans la chaîne alimentaire humaine, des particules de polypropylène (PP), de polyéthylène téréphtalate (PET) et autres ayant été détectées dans les selles humaines, une étude présentée aujourd’hui lors de la 26e semaine de l’UEG à Vienne révèle. Des chercheurs de l’Université de médecine de Vienne et de l’Agence autrichienne pour l’environnement ont suivi un groupe de participants de pays du monde entier, dont la Finlande, l’Italie, le Japon, les Pays-Bas, la Pologne, la Russie, le Royaume-Uni et l’Autriche. Les résultats montrent que chaque échantillon de selles a été testé positif pour la présence de microplastique et jusqu’à neuf types de plastique différents ont été identifiés.
Les microplastiques sont de petites particules de plastique de moins de 5 mm et sont utilisés dans divers produits à des fins spécifiques ; ainsi que d’être créé involontairement par la décomposition de gros morceaux de plastique par les intempéries, la dégradation, l’usure. Les microplastiques peuvent avoir un impact sur la santé humaine via le tractus gastro-intestinal où ils pourraient affecter la tolérance et la réponse immunitaire de l’intestin par bioaccumulation ou en facilitant la transmission de produits chimiques toxiques et d’agents pathogènes. L’étude pilote a été menée auprès de huit participants du monde entier. Chaque personne a tenu un journal alimentaire dans la semaine précédant son prélèvement de selles. Les journaux ont montré que tous les participants étaient exposés au plastique en consommant des aliments emballés dans du plastique ou en buvant dans des bouteilles en plastique. Aucun des participants n’était végétarien et six d’entre eux consommaient du poisson de mer.
Les selles ont été testées à l’Agence autrichienne de l’environnement pour 10 types de plastiques selon une nouvelle procédure d’analyse. Jusqu’à neuf plastiques différents, d’une taille comprise entre 50 et 500 micromètres, ont été trouvés, le polypropylène (PP) et le polyéthylène téréphtalate (PET) étant les plus courants. En moyenne, les chercheurs ont trouvé 20 particules de microplastique pour 10 g de selles.
Le chercheur principal, le Dr Philipp Schwabl, qui présente les résultats lors de la 26e semaine de l’UEG, a déclaré : « Il s’agit de la première étude de ce type et confirme ce que nous soupçonnons depuis longtemps, à savoir que les plastiques finissent par atteindre l’intestin humain. cela signifie pour nous, et en particulier pour les patients atteints de maladies gastro-intestinales.Alors que les concentrations de plastique les plus élevées dans les études animales ont été trouvées dans l’intestin, les plus petites particules microplastiques sont capables de pénétrer dans la circulation sanguine, le système lymphatique et peuvent même atteindre le foie. Maintenant que nous avons les premières preuves de microplastiques à l’intérieur des humains, nous avons besoin de recherches supplémentaires pour comprendre ce que cela signifie pour la santé humaine. »
La production mondiale de plastiques a considérablement augmenté depuis les années 1950 et continue de croître chaque année. Pour leurs nombreuses caractéristiques pratiques, les plastiques sont omniprésents dans la vie quotidienne et les humains sont exposés aux plastiques de nombreuses façons. On estime qu’à cause de la pollution, 2 à 5 % de tous les plastiques produits finissent dans les mers. Une fois dans l’océan, les plastiques sont consommés par les animaux marins et entrent dans la chaîne alimentaire où, en fin de compte, ils sont susceptibles d’être consommés par les humains. Des quantités importantes de microplastiques ont été détectées dans le thon, le homard et les crevettes. Au-delà de cela, il est fort probable qu’au cours des différentes étapes de la transformation des aliments ou à la suite de l’emballage, les aliments soient contaminés par des plastiques.
https://www.nationalgeographic.com/environment/article/news-plastics-microplastics-human-feces
https://fortune.com/2018/10/23/microplastics-human-gut-study/