Philippines : 11 ans après le massacre d’Ampatuan, l’impunité règne toujours
Le massacre de Maguindanao se produit à Ampatuan, Mindanao, Philippines
Le 23 novembre 2009, alors qu’ils sont en chemin pour déposer un certificat de candidature pour Esmael Mangudadatu pour le poste de gouverneur de Maguindanao aux Philippines, 58 personnes sont assassinées. Le convoi, composé de journalistes, avocats et conseillers, mais également des témoins gênants et automobilistes de passage, sera retrouvé dans des fosses communes. Au moins 34 journalistes ont perdu la vie dans ce massacre, ce qui en fait le plus meurtrier dans l’histoire du journalisme.
Metro Manila (CNN Philippines) – Après des volumes de documents, plus de 300 témoins et 10 ans de procès, le soi-disant procès de la décennie touche à sa fin. Le juge du tribunal régional de première instance de Quezon City, Jocelyn Solis-Reyes, a rendu jeudi le verdict sur le massacre de Maguindanao en 2009. Voici un résumé des événements qui ont eu lieu ce jour fatidique du 23 novembre 2009, les personnes impliquées, les motifs derrière le massacre brutal et la clôture d’un chapitre sur l’impunité dans le pays.
Cinquante-huit personnes ont été tuées en plein jour dans la ville d’Ampatuan, Maguindanao, leurs cadavres enterrés à la hâte dans trois tombes peu profondes au sommet d’une colline. La plupart des victimes faisaient partie d’un convoi qui se dirigeait vers le bureau local de la Commission des élections pour déposer le certificat de candidature au poste de gouverneur provincial du vice-maire de Buluan, Esmael « Toto » Mangudadatu. Il se présentait contre Datu Andal Ampatuan, Jr., également connu sous le nom de Unsay, alors maire de la ville de Datu Unsay et fils du gouverneur sortant, Andal Ampatuan, Sr. Des témoins à charge ont déclaré avoir vu un Unsay lourdement armé avec des membres de la famille privée présumée de sa famille l’armée garde des points de contrôle dans la ville d’Ampatuan. 
L’épouse de Mangudadatu, Bai Gigi, d’autres femmes proches et sympathisantes figuraient parmi les personnes tuées, ainsi que 32 journalistes qui allaient couvrir le dépôt de la candidature du maire. Mangudadatu a déclaré au tribunal que sa famille et ses conseillers avaient décidé d’envoyer sa femme et d’autres membres féminins de la famille déposer son certificat de candidature, convaincus qu’aucun mal ne leur serait fait parce que l’islam, la religion dominante dans la région autonome musulmane, commande le plus grand respect pour femmes. Six autres victimes passaient sur les lieux du crime lorsqu’elles ont été tuées.
Mangudadatu, qui est également issu d’une famille politique au pouvoir à Mindanao, se présentait pour mettre fin au règne de 20 ans des Ampatuans à Maguindanao. Des témoignages ont montré que des membres du clan Ampatuan se sont rencontrés à plusieurs reprises pour planifier le meurtre de Mangudadatu. Dans son témoignage, Mangudadatu a déclaré que les Ampatuans lui avaient personnellement demandé au moins deux fois d’abandonner sa candidature politique : le 20 juillet 2009 lors d’une réunion avec le secrétaire à la Défense de l’époque Gilbert Teodoro et trois semaines plus tard, lors d’un dîner avec la présidente de l’époque Gloria Macapagal Arroyo. Les puissants Ampatuans étaient des alliés politiques connus de l’ancien président. Mangudadatu a refusé la demande. Badal a témoigné que le plan d’assassinat de Mangudadatu est né quelques instants seulement après qu’il ait refusé pour la première fois de céder à la demande des Ampatuans.
Qui est Toto Mangudadatu ?
Mangudadatu, 51 ans, est maintenant le deuxième représentant du district de Maguindanao. Il a commencé sa carrière politique en tant que membre du conseil provincial, a été maire de Buluan pendant trois mandats ou un total de neuf ans avant de revenir en tant que maire adjoint. Mangudadatu a été élu gouverneur de Maguindanao en mai 2010, six mois après l’horrible massacre. Il a servi trois mandats complets avant de se présenter au Congrès cette année. Les Mangudadatus ont gardé une mainmise sur la province qui est désormais dirigée par sa première dame gouverneur, Bai Mariam Sangki-Mangudadatu, qui a battu le cousin de son mari lors des élections de mai 2019. Mangudadatu a déclaré plus tôt à CNN Philippines qu’il était convaincu qu’un verdict de culpabilité serait finalement rendu. Bien qu’il ait pardonné à certains membres du clan Ampatuan, Mangudadatu a souligné que la bataille ne serait pas terminée tant que justice n’aurait pas été rendue, [: D’accord, je leur pardonnerai. Mais encore, nous chercherons la justice. Nous pouvons laisser tomber, mais nous avons besoin de justice.] a déclaré le législateur à The Source de CNN Philippines.
Qui sont les Ampatuans ?
Bien avant d’être jugés pour le tristement célèbre bain de sang, les Ampatuans étaient déjà connus comme un puissant clan de seigneurs de guerre à Mindanao. La famille et son armée privée, qui comprendraient jusqu’à 5 000 miliciens, policiers et militaires, ont été liées à des meurtres, des actes de torture, des agressions sexuelles, des enlèvements et d’autres cas de violations des droits de l’homme, selon une enquête menée par un groupe de défense international. Human Rights Watch. Le groupe a enquêté sur 52 crimes présumés de la famille, notant que la police « omettait systématiquement de mener des enquêtes sérieuses » et que personne n’avait jamais été envoyé en prison. Un cas évoqué par l’accusation s’est produit en 1995 lorsque des témoins ont vu le député de l’époque Zaldy Ampatuan tirer sur Akas Paglala, qui s’apprêtait à déposer sa candidature à la mairie de Magonoy, poste occupé par le patriarche d’Ampatuan. Andal Sr. a commencé à construire son empire politique dans les années 1970 à la suite de la déclaration de loi martiale du défunt président Ferdinand Marcos. Il a été nommé commandant d’une unité paramilitaire avant d’être élu vice-maire puis maire de Magonoy. Le patriarche de la famille est devenu gouverneur de Maguindanao en 2000. Il a ensuite nommé cinq villes d’après des membres de la famille. Shariff Aguak, anciennement Magonoy, a été nommé d’après son père tandis que Datu Unsay a été nommé d’après son fils. Le fils d’Andal père lui a succédé comme gouverneur en 2005.
Sont également inculpés 65 policiers et 90 autres personnes accusées d’avoir participé à ce crime choquant, y compris des membres présumés de l’armée privée des Ampatuans, qui, selon la famille, n’existaient pas.
Sur les 197 accusés à l’origine de meurtres multiples, 90 ont été arrêtés, dont Unsay. Onze ont été libérés sous caution, dont Sajid Ampatuan ; huit ont été blanchis. Huit des premiers accusés sont décédés au cours des 10 ans de procès, dont le patriarche du clan Andal Sr., qui a succombé à un cancer du foie, tandis que 80 sont toujours en fuite.
Que va-t-il se passer le jeudi 19 décembre ? 
Ce qui est surnommé le procès de la décennie touchera enfin à sa fin, lorsque la juge du tribunal régional de première instance de Quezon City, Jocelyn Solis-Reyes, rendra son verdict sur les 101 qui ont subi le procès complet. Les familles des victimes sont convaincues qu’elles obtiendront une condamnation, mais pas pour tous les suspects. [Nous savons contre qui nous avons de solides arguments. Il y en a dont l’implication dans le complot n’a pas été établie donc je pense qu’ils seront libérés comme certains des policiers qui viennent d’être affectés là-bas et ne savaient rien mais qui ont été inclus dans les charges.] a déclaré Nena Santos, avocate des familles de 38 victimes.
Les médias peuvent diffuser la décision en direct via un flux de PTV4, comme l’a ordonné la Cour suprême. La sécurité est renforcée au Camp Bagong Diwa où le tribunal rendra sa décision. Des sympathisants et des proches des victimes et des accusés devraient être présents.
Qui est le juge Jocelyn Solis-Reyes ? 
Solis-Reyes n’a pas été le premier choix pour gérer l’affaire du massacre de Maguindanao. Il a d’abord été attribué au juge Luisito Cortez mais il a décliné l’affaire par crainte pour sa sécurité et celle de sa famille. Le juge en chef de la Cour suprême de l’époque, Reynato Puno, a rencontré les juges de Quezon City un jour après le retrait de Cortez, les assurant de la sécurité et leur rappelant que davantage d’inhibitions dans l’affaire pourraient éroder la confiance du public dans le pouvoir judiciaire. L’affaire atterrit ensuite devant le tribunal de Solis-Reyes. Avant d’être nommé juge de Quezon City, Solis-Reyes a travaillé au bureau du procureur. Après un passage de trois ans au PAO, elle est entrée au parquet où elle est restée cinq ans. Elle a ensuite été juge présidente du tribunal de première instance municipal d’Angeles et d’Olongapo de 2001 à 2004. Le CS était intervenu pour accélérer le procès du massacre de Maguindanao. Solis-Reyes devait rendre un verdict à l’occasion du 10e anniversaire du massacre, mais a demandé plus de temps.
Chacun des accusés fait face à 58 chefs de meurtre. S’ils sont reconnus coupables, ils seront emprisonnés de 20 à 40 ans pour chaque chef de meurtre. Le Code pénal révisé prévoit cependant que lorsque les condamnés doivent purger deux peines ou plus, ils le feront simultanément. De plus, aucun condamné ne peut rester en prison plus de 40 ans. 
Onze ans après le massacre d’Ampatuan, l’attaque la plus meurtrière au monde contre des journalistes, l’impunité pour les crimes commis contre des journalistes se poursuit aux Philippines. La Fédération internationale des journalistes (FIJ) se joint à son affilié le Syndicat national des journalistes des Philippines (NUJP) pour appeler à des efforts plus importants pour mettre fin à la culture d’impunité bien ancrée dans le pays.
Le 23 novembre 2009, 58 personnes – dont 32 journalistes – ont été abattues et assassinées à Maguindanao, sur l’île méridionale de Mindanao. Le meurtre a été le pire massacre de journalistes de l’histoire et aujourd’hui, les défenseurs des médias ont rejoint les familles des victimes dans la lutte en cours pour la justice. Malheureusement, la propagation du coronavirus aux Philippines a empêché les familles de faire leur pèlerinage annuel sur le site du massacre pour rendre hommage aux victimes cette année. Le 20 décembre 2019, la branche 221 du tribunal régional de première instance (RTC) de Quezon City a condamné 28 suspects principaux (dont huit membres du clan Ampatuan) et 15 autres comme complices des meurtres violents. Pourtant, tous les suspects n’ont pas été retrouvés et des condamnations n’ont été prononcées que pour 57 meurtres – le tribunal n’a pas inclus le journaliste Reynaldo « Bebot » Momay dont le corps n’a jamais été retrouvé. Le 25 septembre 2020, la FIJ a publié une déclaration conjointe avec ses affiliés d’Asie-Pacifique saluant la décision de l’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO) de maintenir la classification de l’affaire judiciaire du massacre d’Ampatuan comme « non résolue ».
La sombre étape d’aujourd’hui marque la fin de la campagne mondiale contre l’impunité 2020 de la FIJ – qui continue d’exiger la fin de l’impunité pour les crimes contre les journalistes. Fait troublant, d’autres vies ont été perdues pendant la campagne. Aux Philippines ce mois-ci, le journaliste indépendant Ronnie Villamor a été abattu par des soldats sur l’île de Masbate le 14 novembre et le journaliste et chroniqueur Virgilio Maganes a été abattu par des hommes armés le 10 novembre. Depuis la Journée internationale contre l’impunité (IDEI) du 3 novembre, 2020, un total de six journalistes ont été tués dans la région Asie-Pacifique, dont deux autres journalistes tués chacun en Inde et en Afghanistan. Le NUJP a déclaré : « Il reste très clair que l’affaire du massacre est loin d’être résolue. Les condamnations font l’objet d’un appel, tout comme les dommages-intérêts civils par les familles des victimes. Et 76 suspects sont toujours en liberté. familles des victimes en déclarant : WE STILL #FIGHTFOR58. »
La FIJ a déclaré : « Alors que nous marquons la fin de notre campagne, il est dévastateur d’annoncer que la vie de six autres journalistes a été éteinte ce mois-ci. C’est un rappel macabre de la tâche immense à laquelle nous sommes confrontés pour mettre fin aux attaques contre les journalistes. En ce jour, la FIJ se tient aux côtés des familles des victimes du massacre d’Ampatuan pour demander justice afin que tous les auteurs soient poursuivis.
Philippines : 80 suspects du massacre toujours en fuite
Le tribunal de Manille rendra des verdicts sur les meurtres de Maguindanao en 2009
(Manille) – L’incapacité des autorités philippines à arrêter 80 suspects dans l’affaire du massacre de Maguindanao en 2009 met gravement en danger les familles des victimes, a déclaré Human Rights Watch aujourd’hui. Le 19 décembre 2019, un tribunal spécial de la ville de Taguig, dans la région métropolitaine de Manille, devrait rendre des verdicts pour les 107 accusés en détention accusés du meurtre de 58 personnes et d’autres infractions. Parmi les suspects non arrêtés figurent 14 membres de la puissante et influente famille Ampatuan, qui auraient planifié et exécuté le massacre du 23 novembre 2009 dans la ville d’Ampatuan, province de Maguindanao, sur l’île méridionale de Mindanao. Au moins 50 des 80 suspects en liberté sont des policiers et des militaires, dont certains avaient assuré la sécurité rapprochée d’Andal Ampatuan Jr., le principal suspect. La police affirme avoir eu des difficultés à localiser et à arrêter les suspects restants car la plupart d’entre eux avaient cherché refuge dans les bastions des groupes rebelles dans le sud des Philippines.
« Les familles des victimes et des témoins de Maguindanao seront en danger tant que les suspects resteront libres », a déclaré Phil Robertson, directeur adjoint pour l’Asie. « Indépendamment des verdicts dans l’affaire, les autorités philippines doivent appréhender les plusieurs dizaines de suspects toujours en fuite. » Le 23 novembre 2009, des membres de « l’armée privée » de la famille Ampatuan ont bloqué un convoi de partisans d’Esmael Mangudadatu, un politicien local qui se présentait au poste de gouverneur pour défier les Ampatuans aux élections de l’année suivante. Les partisans, parmi lesquels l’épouse de Mangudadatu, étaient en route vers le bureau électoral pour enregistrer sa candidature lorsque les hommes armés les ont arrêtés sur l’autoroute et ont conduit le groupe, qui comprenait 32 journalistes, vers une colline voisine où ils les ont abattus et enterrés dans des tombes creusé plus tôt à l’aide d’équipements gouvernementaux.
Depuis le début du procès en 2010, les familles des victimes et les groupes de médias ont fait état de harcèlement et de menaces, obligeant même la famille d’un des journalistes victimes à demander l’asile à l’étranger. Nena Santos, une avocate qui représente 38 des victimes, a déclaré avoir reçu « plus d’une centaine de menaces » au cours des 10 années où elle a été impliquée dans l’affaire. Elle a déclaré que la plupart des menaces étaient proférées par le biais de SMS et d’appels, mais il y avait eu des cas où des personnes avaient été envoyées pour livrer la menace personnellement. « Ils continuent de harceler, d’intimider et de menacer », a déclaré Santos par téléphone. « C’est pourquoi la police nationale philippine devrait arrêter les autres suspects dans l’affaire. » Au moins trois témoins dans l’affaire ont été tués au fil des ans : Suwaib Upham en 2010, Alijol Ampatuan en 2012 et Denex Sacal en 2014. Personne n’a été arrêté pour ces meurtres.
L’affaire Maguindanao traîne en longueur depuis une décennie, en partie à cause du grand nombre de victimes, d’intimés et de témoins à charge et à décharge. Par rapport aux affaires pénales ordinaires aux Philippines, qui prennent généralement des années à être résolues, l’affaire Maguindanao a été accélérée. La Cour suprême a créé un tribunal spécial pour cette affaire, permettant au juge président, Jocelyn Solis-Reyes, de tenir des audiences fréquentes, souvent trois fois par semaine, ce qui est inhabituel dans le système judiciaire philippin notoirement lent. La Cour suprême a également ordonné l’utilisation d’« affidavits judiciaires » au lieu de l’interrogatoire direct des témoins, accélérant ainsi la procédure. La gestion du procès par le tribunal, ainsi que les mesures prises par la Cour suprême pour accélérer la procédure tant qu’elles garantissent que les droits des accusés sont pleinement respectés, pourraient servir de modèle pour une réforme judiciaire indispensable, a déclaré Human Rights Watch. La Cour suprême, par exemple, devrait envisager de désigner une division spéciale qui traitera les appels des verdicts.
Compte tenu du nombre d’accusés susceptibles de faire appel d’un verdict de culpabilité, la Haute Cour pourrait être inondée et le processus d’appel pourrait durer des années et des années, retardant encore plus la justice. Comme il s’agit d’une affaire de meurtre, les accusés reconnus coupables ne seront pas autorisés à verser une caution et devront rester en détention jusqu’à ce que le tribunal rende un verdict final. « Il ne devrait pas falloir un autre crime aussi odieux que le massacre de Maguindanao pour que les Philippines réforment l’administration de la justice », a déclaré Robertson. « Mais de vraies réformes exigent une police qui s’engage à appréhender tous les suspects, des juges et des procureurs qui respectent les droits des accusés et font respecter la loi, et des élus qui font preuve de volonté politique.
https://www.cnnphilippines.com/news/2019/12/18/maguindanao-massacre-what-you-need-to-know.html
https://www.hrw.org/news/2019/12/18/philippines-80-massacre-suspects-remain-large