Léopold Von Ranke et la formation de la discipline historique
Leopold Von Ranke (1795-1886) l‘historien allemand, est issu d’un milieu familial où la religion luthérienne joue un grand rôle. De fait, se destinant à l’état ecclésiastique, après des études secondaires à l’École régionale de Pforta, il poursuit, à Leipzig, des études de théologie et de philologie. Indifférent aux événements politiques de l’époque (dont les guerres d’indépendance contre les armées napoléoniennes), il renonce vite à son ministère, devient professeur de lycée, puis en 1825, obtient un poste à l’Université de Berlin.
Relativement modéré, Ranke qui vit en Prusse, reconnaît volontiers qu’il accepte l’ordre social établi, par principe et sans états d’âme. Directeur d’une revue officielle, il tente, après 1830, de se tenir à distance à la fois des libéraux et des réactionnaires. Cependant, s’il soutient la politique de Frédéric-Guillaume IV appelé sur le trône de Prusse en 1840, il se désengage peu à peu de la politique et se consacre en priorité à ses travaux historiques. Ranke a gagné la renommée internationale dès 1834 avec son livre Die römischen Päpste, ihre Kirche und ihr Staat. Cette célébrité s’accentue avec la publication de ses travaux sur l’histoire de l’Allemagne qui renouvellent totalement l’histoire ecclésiastique de son époque : Deutsche Geschichte im Zeitalter der Reformation. L’intérêt de Ranke dépasse les limites de son pays.
Il travaille sur l’histoire de la France et de la Grande-Bretagne aux XVIe et XVIIe siècles (1859-1868), non pour en brosser des tableaux historiques complets, mais pour insister sur la vigueur des courants intellectuels qui s’y sont développés. Après 1871, le vieil historien s’écarte de plus en plus de la politique, même s’il se réjouit de l’unité allemande proclamée après la victoire sur la France. Cette solitude choisie lui permet de se consacrer à une Histoire universelle où les considérations nationales ou européennes ont peu de place. Il est l’un des correspondants de la reine Sophie des Pays-Bas.Les écrits de Léopold Von Ranke sont le lieu de 1’émergence des concepts principaux de l’historiographie allemande au XIXe- siècle. Il prôna une écriture historique objective, sans jugement de valeur, et est considéré comme l’un des fondateurs de la science historique moderne. Ses principales œuvres portent sur l’Occident aux XVIe et XVIIe siècle.
Léopold von Ranke – Le père de l’écriture objective de l’histoireLe 21 décembre 1795, l’historien allemand Leopold von Ranke, l’un des pères fondateurs de la science historique moderne basée sur les sources, est né. S’appuyant sur les méthodes de l’école d’histoire de Göttingen, Ranke a établi les normes d’une grande partie de l’écriture historique ultérieure, introduisant des idées telles que le recours aux sources primaires (empirisme), l’accent mis sur l’histoire narrative et en particulier sur la politique internationale.
« Nous n’avons pas à juger l’erreur et la vérité par excellence. Il s’élève jusqu’à nous figure par figure, vie par vie, effet par effet. A nous de les pénétrer jusqu’au fond de leur existence et de les présenter en toute objectivité ».
– Léopold von Ranke
Premières années
Leopold von Ranke est né à Wiehe, Thuringe, Allemagne, en tant que fils aîné de l’avocat Gottlieb Israel Ranke (1762-1836) et de sa femme Friederike Ranke, née Lehmicke (1776-1836). En tant que fils d’avocat, il a ouvert la voie à une éducation décente. Il a fréquenté la célèbre école privée de Pforta de 1809 à 1814. Il étudia la théologie et la philologie à l’Université de Leipzig de 1814 à 1818. 
À partir de 1818, il travailla comme professeur de lycée pour les classiques grecs et romains à Francfort-sur-l’Oder. C’est pendant son séjour là-bas que von Ranke a sérieusement développé son intérêt pour les études historiques. Pendant son séjour à Francfort, il publie son premier livre sur l ‘ Histoire des nations latines et teutoniques’ comprenant un chapitre principal critiquant les méthodes courantes dans le domaine de l’histographie. Inspiré par Barthold Niebuhr, un célèbre historien lui-même, von Ranke a commencé à créer ses propres méthodes comme motiver les scientifiques à utiliser de meilleures ressources et à améliorer les présentations des connaissances historiques.
Vers une science moderne de l’histoire
Ranke est l’un des pères fondateurs d’une science moderne de l’histoire. Après les réformes prussiennes (vers 1810) et la fondation de la première université de Berlin sous Wilhelm von Humboldt, le concept scientifique d’historicisme s’est imposé. L’historicisme différait par son approche systématique et critique des sources de la vision antérieure essentiellement philosophique de l’histoire.
« Mais une bonne conviction commence par le doute. »
– Leopold von Ranke, À propos des mémoires du cardinal de 
RichelieuSur la base de cette approche, von Ranke a fourni une méthodologie qui combinait l’ancienne histoire narrative avec les nouveaux fondements scientifiques (avec une professionnalisation croissante à travers l’étude de l’histoire). L’historien a donc pour tâche de montrer « comment c’était réellement ». Ranke est soucieux de la plus grande objectivité possible dans le rendu de l’histoire. Dans la seconde moitié du XIXe siècle, ce trait caractéristique de son histographie a conduit au développement des soi-disant « Néorankéens » dans l’histographie allemande. Ceux-ci incluent, entre autres, Erich Marcks, Max Lehmann et Max Lenz. Contrairement à des historiens comme Heinrich von Sybel, Heinrich von Treitschke ouJohann Gustav Droysen, qui voient aussi l’histoire avec une tâche politique quotidienne, ils se tiennent sur le terrain méthodologique de Rankes. Néanmoins, eux aussi ne sont pas épargnés par l’autre courant. L’objectivité dans l’histographie ne signifie nullement la neutralité politique quotidienne. Soit dit en passant, cela s’applique également à von Ranke lui-même. Ses œuvres ont eu l’effet le plus durable principalement sur la Réforme protestante, les papes romains, l’histoire anglaise et française au XVIIe siècle. Dans l’histographie internationale de son temps, seuls quelques-uns peuvent rivaliser avec lui. Parmi eux, Jules Michelet et Thomas Babbington Macaulay.
Carrière académique
En 1824, il s’installe à Berlin et devient un professeur extraordinaire à l’université de cette ville. De 1827 à 1831, von Ranke parcourt les archives de l’ancien Saint-Empire romain germanique, dont les Archives d’État de Venise en 1829. En 1832, il est accepté comme membre de l’Académie prussienne des sciences à Berlin. En 1834, von Ranke devint professeur titulaire à l’université, en 1841 il fut nommé histographe de l’État prussien par le roi Friedrich Wilhelm IV (les bénéfices collectés sont publiés sous le titre Douze livres d’histoire prussienne, 1878/1879).
Pour von Ranke, l’esthétique du langage était tout aussi importante que le contenu lui-même. Certains lui reprochent d’être dévastateur et, dans certains cas, de faire encore son effet aujourd’hui en l’accusant de ne pas faire la distinction entre forme littéraire et découverte intellectuelle à travers son langage sophistiqué. Conformément à son importance, von Ranke avait un grand nombre d’élèves importants, qui à leur tour ont formé leurs propres écoles. Son plus ancien et probablement le plus important Heinrich von Sybel pour le développement de l’histoire allemande doit être mentionné ici. Jacob Burckhardt, Carl von Noorden et Wilhelm Maurenbrecher ont également étudié temporairement à Berlin avec von Ranke.
Histographie de Von Ranke
L’histographie de Rankes est essentiellement l’histoire politique de l’État. Les personnes qui comparaissent ont une certaine signification politique. L’exploration du monde des états est pour lui l’essentiel. Les aspects sociaux, tels que ceux des classes sociales inférieures, n’apparaissent généralement pas dans son travail. L’un des rares chapitres de son histographie, où ils entrent si radicalement dans l’histoire qu’ils ne peuvent être ignorés, est consacré au thème de la guerre des paysans allemands. Cette vision de l’histoire se reflète particulièrement dans l’histoire de la Réforme protestante et du XVIIe siècle. Mais elle a aussi des conséquences sur l’histoire du XIXe siècle. A la fin du 19ème siècle, les soi-disant Rankeans et Karl Lamprecht avait un différend sur les méthodes de la science historique, qui était en fait moins un différend de fait qu’un dénigrement de la nouvelle approche de Lamprecht.
Les efforts de Von Ranke ne sont pas passés inaperçus. Il s’est mérité un poste de professeur à l’Université de Berlin, une étape importante dans la carrière de Leopold von Ranke puisque sa relation avec l’université a été longue et sans aucun doute fructueuse. Il a rencontré Friedrich Carl von Savigny et les disciples du philosophe Georg Wilhelm Friedrich Hegel, qui ont influencé von Ranke de manière critique. De plus, il fut désormais autorisé à accéder à la Bibliothèque royale prussienne, importante pour ses études historiques. Après avoir publié un autre livre, cette fois sur la monarchie espagnole et les Ottomans, il a été autorisé à accéder à des documents archivés à Vienne et en Italie.
En tant que protestant, Ranke s’est vu interdire de consulter les archives du Vatican à Rome, mais sur la base de documents privés à Rome et à Venise, il a pu expliquer l’histoire de la papauté au XVIe siècle. Dans ce livre, Ranke a inventé le terme de contre-réforme et a offert des représentations colorées du pape Paul IV , d’Ignace de Loyola et du pape Pie V , et a exprimé son avis.
« Je vois venir le temps où nous fonderons l’histoire moderne, non plus sur les rapports même des historiens contemporains, qu’en tant qu’ils étaient en possession d’une connaissance personnelle et immédiate des faits ; et encore moins sur un travail encore plus éloigné de la source ; mais plutôt sur les récits de témoins oculaires, et sur des documents authentiques et originaux.
Des années plus tard
https://www.babelio.com/auteur/Leopold-von-Ranke/133918
https://www.larousse.fr/encyclopedie/personnage/Leopold_von_Ranke/140330