Une tragédie grecque – l’assassinat de l’activiste pour la paix et homme politique Grigoris Lambrakis
Dans un hôpital de Thessalonique, un homme est dans le coma. Des médecins d’Angleterre, d’Italie, de Pologne et d’Athènes ont été consultés. À ses côtés, en tant que témoins de la tragédie imminente, se trouve un chœur grec composé du musicien Mikis Theodorakis, du poète Yannis Ritsos et du héros de la résistance grecque Manolis Glezos. Ils surveillent les foules qui continuent de se rassembler à l’extérieur. L’atmosphère est électrique : Salonique est suspendue au battement du cœur vivant d’un héros mort, écrit un journal.
Grigoris Lambrakis (3 avril 1912 – 27 mai 1963) était médecin, député, athlète et membre de la faculté de médecine de l’université d’Athènes. Il est également un martyr de la paix et une source d’inspiration pour la paix internationale et le mouvement antinucléaire.
Pendant l’occupation de la Grèce par l’Axe de 1941 à 1944), Lambrakis a participé activement à la Résistance grecque. En 1943, il crée l’Union des athlètes grecs et organise des compétitions régulières. Il a utilisé les revenus de ces jeux pour financer des banques alimentaires publiques pour la population affamée.
Après la Seconde Guerre mondiale, Lambrakis a terminé ses études de médecine et a travaillé comme chargé de cours au Département de gynécologie. Au cours de sa brève vie, il a publié plus de 40 articles scientifiques et les 3 premiers volumes d’un livre grec d’endocrinologie, à l’époque où il n’y avait pas de spécialité d’endocrinologie dans le pays (1954-1956). Il a continué à aider les pauvres en dirigeant une petite clinique privée pour les patients qui n’avaient pas les moyens de payer des soins médicaux.
Bien qu’il ne soit pas communiste, l’orientation politique et idéologique de Lambrakis penchait vers la gauche. Il a été activement impliqué dans le mouvement pacifiste de son temps et il a été élu au Parlement hellénique lors des élections législatives grecques de 1961 en tant que député du Pirée.
Cette même année en 1961, sous son initiative, la Commission pour la détente internationale et la paix (EDYE) a été créée en Grèce. En sa qualité de vice-président d’EDYE, Lambrakis a participé à des réunions et des manifestations pacifistes internationales malgré de fréquentes menaces contre sa vie. Le 21 avril 1963, le mouvement pacifiste en Grèce organise le premier rassemblement pacifiste de la ville de Marathon à Athènes. La police est intervenue, a interdit le rassemblement et arrêté de nombreux manifestants. Lambrakis, protégé par son immunité parlementaire, a défilé seul et est arrivé à la fin du rassemblement tenant la banderole avec le symbole de la paix (photo), la même qu’il avait précédemment brandie lors du rassemblement d’Aldermaston au Royaume-Uni alors qu’il manifestait près de l’Atomic Weapons Research Establishment (AWRE). Peu de temps après, lui aussi a été arrêté par la police.
Le 22 mai 1963, Grigoris Lambrakis (12 avril 1912-27 mai 1963), immortalisé par Yves Montand dans le film Z, de Costa Gavras, disparaissait. Vingt-cinq ans plus tard, les trois mouvements helléniques pour la paix se sont unis pour organiser un marathon pacifiste partant du lieu de l’assassinat et se rendant jusqu’à la tombe du défunt, au premier cimetière d’Athènes. Ce marathon est un hommage rendu à un fervent défenseur de la paix qui fut aussi une vedette des stades.
Né en 1912 à Kérasitsa, petit village du Péloponnèse, champion de Grèce du 200 mètres à l’âge de vingt-deux ans, Grigoris Lambrakis participa aux Jeux olympiques de Berlin en 1936 et revint profondément choqué par cette première grande manifestation d’un nazisme triomphant. Le jeune athlète suivait alors des études de médecine.
Lorsque la Grèce fut occupée en avril 1941, les communistes organisèrent rapidement et efficacement la Résistance, qui devint massive dès le printemps 1943. Grigoris Lambrakis s’engagea dans l’Armée populaire de libération nationale (ELAS) et devint le chirurgien de la 10e division, qui libéra Salonique et ses environs en octobre 1944.
Mais en Grèce les festivités de la Libération prirent le goût amer de la guerre civile. En 1949, la gauche sortit exsangue du conflit. Ses militants étaient en prison, en exil dans les démocraties populaires, clandestines ou morts. La droite toute-puissante instaura alors une » démocratie musclée » où les organes de répression paraétatiques, recrutant chez les anciens collaborateurs, tinrent le haut du pavé. Malgré ce contexte, la gauche se recomposa dès août 1951 au sein de la Gauche démocratique unifiée (EDA). Paravent d’un Parti communiste interdit, l’EDA étendit cependant son champ d’action à l’ensemble des familles socialistes. Grigoris Lambrakis en faisait naturellement partie et fut même élu député du Pirée, bastion ouvrier traditionnel.
Alors que le premier gouvernement Caramanlis (1955-1963) est en pleine déliquescence, la popularité de Lambrakis ne cesse de croitre.
1961-1963 : Les dernières années
Devenir député en 1961 devait sembler une solution parfaite à Grigoris. En tant que député, il bénéficierait de l’immunité contre le harcèlement et l’arrestation. Être membre du gouvernement renforcerait également sa capacité à présenter son programme pacifiste à une époque où, à ses yeux, le gouvernement grec mettait en danger la nation en autorisant des armes de destruction massive sur le sol grec et en s’alliant aux États-Unis qu’il considérait être une puissance impérialiste qui ne se souciait pas de la Grèce.
En tant que membre du parlement, il a acquis une réputation internationale pour son initiative de paix et sa lutte de longue date pour libérer les plus de 1000 prisonniers politiques détenus dans les prisons grecques ou en exil sur les îles grecques depuis la guerre civile. (3) Bien sûr, pour le parti au pouvoir, tous ces prisonniers étaient des terroristes meurtriers. Cette position a été quelque peu sapée par leur volonté de libérer ceux qui promettraient de renoncer à leurs idéaux politiques et d’éviter la politique, une politique qui a été notée et ridiculisée par de nombreux membres des partis de gauche en Grande-Bretagne et ailleurs.
Tout s’emballe en 1963. Grigoris se rend en Angleterre pour participer à la célèbre marche annuelle de Bertrand Russell pour interdire la bombe. La marche d’Aldermaston cette année-là a été un triomphe avec une longue file de 30 km de manifestants marchant de Berkshire à Hyde Park à Londres. Grigoris a rencontré Russell cette année-là et a été inspiré pour planifier une marche similaire en Grèce à son retour. Il a demandé au comité de Londres s’il serait possible de ramener chez lui la bannière grecque officielle de la marche d’Aldermaston afin de l’utiliser pendant la sienne. Ils étaient d’accord.La marche devait avoir lieu le 21 avril et le parcours était volontairement symbolique. Cela commencerait par le tumulus funéraire de Marathon où les héros antiques avaient repoussé les envahisseurs étrangers il y a si longtemps, et jusqu’à la colline de Pnyx, le siège de l’ancienne démocratie athénienne juste en face de l’Acropole.
Le parti au pouvoir de Constantinos Karamanlis n’aurait rien de tout cela. Ils ont interdit la marche. De l’avis d’un membre du parti au pouvoir (Achilleas Gerokostopoulos), « le mouvement présentait toutes les caractéristiques familières d’un front communiste ».
Le 22 mai 1963, peu de temps après avoir prononcé le discours d’ouverture d’une réunion anti-guerre à Thessalonique , deux extrémistes d’extrême droite, Emannouel Emannouilides et Spyros Gotzamanis, au volant d’un véhicule à trois roues, ont frappé Lambrakis à la tête avec un gourdin en à la vue d’un grand nombre de personnes et, semble-t-il, de certains policiers. Il a subi des lésions cérébrales et est décédé à l’hôpital cinq jours plus tard, le 27 mai. Les deux hommes ont été arrêtés à cause de la réaction d’un passant, Manolis Hatziapostolou, surnommé Tigre, qui a sauté sur leur véhicule et s’est battu avec eux. Le lendemain, à Athènes, ses funérailles sont devenues une manifestation massive. Plus de 500 000 personnes se sont rassemblées pour protester contre le gouvernement de droite et la Cour royale.
Les événements qui ont suivi l’assassinat de Lambrakis ont conduit à des développements politiques rapides. Le Premier ministre Konstantinos Karamanlis a démissionné et a quitté le pays pour Paris en juillet 1963. Peu de temps après, des milliers de jeunes Grecs ont fondé une nouvelle organisation politique appelée Lambrakis Democratic Youth. Mikis Theodorakis, l’un des amis et militants de Lambrakis, a été élu son premier président. Cette organisation politique de gauche a joué un rôle décisif dans le mouvement progressiste grec des années 1960.
Lambrakis est resté dans le cœur du peuple grec en tant que symbole national de la démocratie, représentant la lutte contre la répression politique, le scandale de la Cour royale et la dépendance internationale. Pendant la dictature militaire en Grèce (1967-1974), il était même interdit de parler de Lambakis. Des gens ont été emprisonnés parce qu’ils possédaient même ses articles scientifiques.
Afin de sauver son travail médical et parce qu’il est un exemple pour les médecins qui travaillent pour un monde sans nucléaire, l’affilié grec de l’IPPNW a demandé en 1988 à Maria Arvaniti Sotiropoulou d’écrire le livre « Grigoris Lambrakis, le médecin pionnier pacifiste ».
En mai 2013, la Fondation Russel a publié la traduction anglaise d’un livre de Panos Trigazis sur Lambrakis basé sur le livre « Parasynthima Lambrakis » que Maria Arvaniti Sotiropoulou et Panos Trigazis ont écrit en 2004 sur Lambrakis et le mouvement pour la paix.
Le Bureau international de la paix (IPB0) l’a honoré après sa mort avec la médaille d’or de la paix et a créé en 2015 une «médaille Lambrakis de la paix».
Après la chute de la dictature militaire de sept ans en 1974, de nombreux lieux, rues et places à travers le pays ont été nommés en l’honneur de Grigoris Lambrakis et le Parlement grec l’a honoré à l’unanimité en 2013.Le Marathon Peace Rally est devenu un événement annuel à la mémoire de Lambrakis chaque mois de mai. Le marathon classique d’Athènes est organisé en mémoire de Grigoris Lambrakis chaque novembre. Les organisateurs ont créé un documentaire (en grec) présenté à l’occasion des 50 anniversaires.
Aujourd’hui, à une époque où le danger nucléaire semble plus proche que jamais et où l’ICAN promeut la signature ou la ratification du Traité sur l’interdiction des armes nucléaires, l’exemple des martyrs de la paix comme Lambrakis devrait être promu dans le monde entier.
Grigoris Lambrakis, député grec, meurt assassiné par l’extrême droite couverte par la police (film Z)
Selon les pays et selon les époques, le patronat, la droite, la police et l’armée ont des liens plus ou moins forts avec les fascistes et constituent les principales menaces d’un ordre démocratique. En Grèce, ces liens ont toujours été puissants avec l’aimable collaboration diplomatique et militaire des Etats Unis.
Les années 1960 sont marquées un peu partout dans le monde par une poussée sociale et une aspiration progressiste. Tel est également le cas en Grèce.
La droite au pouvoir (Rassemblement grec d’Aléxandros Papágos puis Union nationale radicale de Constantin Karamanlís) gère le pays au profit exclusif de la classe dominante (impôts très faibles pour les riches et salaires très faibles pour les salariés). Elle s’apparente plus au franquisme qu’à un parti conservateur classique de période de paix.
En 1961, elle accepte avec grande réticence de former un gouvernement avec l’Union du centre, plus à droite que le gaullisme français.
Apparaît alors une personnalité de gauche emblématique : Grigori Lambrakis, élu député socialiste du Pirée, âgé de 41 ans, médecin réputé dans les quartiers, athlète confirmé, d’une intégrité proverbiale, très actif comme parlementaire.
A cette époque de tension entre les Etats Unis et l’URSS, Lambrakis prend l’initiative d’une Marche pour la Paix, de Marathon à Athènes le 21 avril 1963.
Le gouvernement interdit ce défilé. Se considérant protégé par son immunité parlementaire, Lambrakis effectue seul le parcours.
Dans un pays comme la Grèce où tout homme de droite est héritier d’une tradition conservatrice considérant la gauche comme une ignominie digne de la mort, l’initiative du député socialiste est remarquée.
Le 22 mai 1963, Grigori Lambrakis tient une conférence de presse à Thessalonique. A sa sortie, deux nervis d’extrême droite le frappent à la tête avec intention évidente de le tuer. Hospitalisé, il meurt le 26 mai sans avoir repris connaissance.
Cet assassinat provoque un grand émoi dans le pays. Les murs d’Athènes se couvrent d’innombrables Z (Zei, il vit).
Une foule de 500000 personnes accompagne le convoi funèbre le 28 mai.
Après une enquête fouillée Vassili Vassilikos publie en 1966 un documentaire intitulé Z sur un crime politique rappelant celui de Lambrakis.
Le 21 avril 1967, l’armée prend le pouvoir avec le soutien des USA qui ne veulent pas voir se développer de courant progressiste dans cette partie du monde.
En 1969, Costa Gavras réalise le magnifique film Z pour ne pas oublier l’assassinat du 22 mai 1963.
http://athensfirstcemeteryinenglish.blogspot.com/2020/09/grigoris-lambrakis.html
https://peaceandhealthblog.com/2020/05/27/grigoris-lambrakis/
https://www.gauchemip.org/spip.php?article2002