19 briseurs de grève et 2 mineurs syndiqués sont tués à Herrin,
Le massacre de Herrin a eu lieu en juin 1922 à Herrin, Illinois. 19 briseurs de grève et 2 mineurs syndicaux ont été tués dans une action de foule entre le 21 et le 22 juin 1922.
L’United Mine Workers of America (UMW ou UMWA) est un syndicat nord-américain surtout connu pour représenter les mineurs de charbon. Aujourd’hui, le syndicat représente également les travailleurs de la santé, les camionneurs, les travailleurs de la fabrication et les employés du secteur public aux États-Unis et au Canada. Bien que son objectif principal ait toujours été sur les travailleurs et leurs droits, l’UMW d’aujourd’hui plaide également pour de meilleures routes, écoles et soins de santé universels. En 2014, l’extraction du charbon s’était largement déplacée vers les mines à ciel ouvert du Wyoming, et il n’y avait que 60 000 mineurs de charbon actifs. L’UMW se retrouvait avec 35 000 membres, dont 20 000 étaient des mineurs de charbon, principalement dans des mines souterraines du Kentucky et de la Virginie occidentale. Cependant, il était responsable des pensions et des prestations médicales de 40 000 mineurs retraités et de 50 000 conjoints et personnes à charge.
Le 21 juin, des violences ouvrières ont éclaté dans la mine à ciel ouvert de la Southern Illinois Coal Company près de Herrin, dans l’Illinois. L’UMW était au milieu d’une grève nationale, mais il avait accepté de laisser les membres du syndicat des pelles à vapeur enlever la saleté du site. À la mi-juin, cependant, les pelleteurs ont commencé à charger du charbon. Aux yeux des grévistes, cela faisait d’eux des briseurs de grève – ce n’était pas une bonne chose d’être dans le comté de Williamson, où 90 % de la main-d’œuvre, même les commerçants et les agriculteurs, détenaient des cartes UMW.
Les combats ont commencé le matin du 21 juin lorsqu’un camion de travailleurs, recrutés à Chicago sans qu’on leur dise qu’ils seraient des briseurs de grève, a été arrêté sur le chemin de la mine. Les récits diffèrent quant à savoir qui a tiré en premier, mais des coups de feu ont été échangés sur la route et, peu de temps après, à la mine. Un briseur de grève et deux grévistes ont été tués, et un troisième gréviste a été mortellement blessé. En quelques heures, des syndicalistes des communautés environnantes affluaient vers la mine, libérant des armes et des munitions des magasins au fur et à mesure.
Une brève escarmouche a convaincu les hommes à l’intérieur de la mine qu’ils étaient largement en infériorité numérique. Ils se sont rendus et ont accepté d’arrêter le travail en échange d’une promesse de passage sûr hors du comté. Le matin du 22 juin, une cinquantaine ou une soixantaine d’ouvriers sortent de la mine les mains en l’air. Les grévistes ont commencé à les faire marcher vers la ville, ne s’arrêtant que pour tuer le surintendant unijambiste âgé de la mine, qu’ils tenaient pour responsable des meurtres de la veille.
Après plusieurs kilomètres, la colonne atteint une clôture de barbelés. A cette époque, quelle que soit la discipline qui existait dans la foule avait complètement disparu. Les briseurs de grève ont été alignés contre la clôture et on leur a dit de courir pour sauver leur vie. Alors qu’ils s’agrippaient désespérément au câble, les syndicalistes ont ouvert le feu. Certains tombèrent morts ou mortellement blessés ; d’autres se sont enfuis dans les bois, où les grévistes ont continué à les traquer. Un homme lui a sauvé la vie en donnant le signe secret des Elks et en trouvant des collègues parmi ses meurtriers potentiels. Quelques malchanceux furent capturés, emmenés dans un cimetière et fusillés ; ceux qui respiraient encore furent alors égorgés. Le bilan final était de vingt et un morts, la plupart des survivants étant gravement blessés.
La suite du massacre, bien que moins sanglante, était presque aussi décourageante. Les procureurs ont obtenu 214 actes d’accusation, mais lorsque les premiers ont abouti à des acquittements par des jurys locaux sympathiques, les autres ont été abandonnés. La victoire des grévistes était cependant creuse. La répugnance suscitée par le massacre s’est répandue dans tout le pays, conduisant les mineurs à déserter l’UMW en masse. John L. Lewis, le président du syndicat, a renvoyé ses hommes au travail dans le cadre de l’ancien contrat, et l’UMW, en proie aux dissensions, a continué à perdre du pouvoir et des membres pendant le reste des années 1920.
Arrière-plan :
Négations politiques :
Le procureur général de l’Illinois et la garde nationale de l’Illinois ont tenté de convaincre Lester de cesser d’expédier du charbon et de renvoyer les briseurs de grève. Il refuse de le faire, ne se rendant peut-être pas compte de la violence avec laquelle les précédentes tentatives de bris de grève avaient été accueillies. 
Les mineurs de charbon de tout le sud de l’Illinois et du nord-ouest du Kentucky commencent à se mobiliser contre Lester. Le colonel Samuel Hunter de la Garde nationale de l’Illinois avertit Lester à plusieurs reprises que sa mine ne peut être défendue. Il conseille également au shérif du comté de Williamson (Illinois), Melvin Thaxton, de députer des hommes et de faire face à la situation. Thaxton était candidat au poste de trésorier du comté cette année-là et, en tant qu’ancien mineur, il sympathisait avec les grévistes. Par conséquent, il n’a rien fait pour empêcher le conflit à venir.Ensuite :
Deux mineurs syndiqués ont été tués par balle pendant le siège de la mine, ce qui porte le nombre total de victimes à 21. Les briseurs de grève morts ont été exposés dans le Dillard Building, dans le centre-ville de Herrin, et la plupart des habitants de la ville sont sortis pour les regarder. Certains les regardaient tranquillement, d’autres juraient et crachaient sur les corps. 16 des 19 briseurs de grève tués au cours de l’action ont été enterrés plus tard dans le champ du potier du cimetière de Herrin. Des milliers de personnes assistent aux funérailles des deux mineurs syndiqués morts pendant le siège. La nation réagit au massacre avec dégoût. L’éditorial d’un journal dit : « Herrin, Illinois devrait être ostracisé. On devrait couper toute communication avec le monde extérieur et laisser ses habitants s’imprégner du sang qu’ils ont versé. » Le président Warren Harding a qualifié ce crime de « crime choquant, de barbarie, de boucherie, de pourriture et de folie ». D’autres ont également comparé les habitants d’Herrin aux Allemands de la Première Guerre mondiale.
https://www.americanheritage.com/1922-herrin-massacre