Le programme Symphonie, le premier satellite mondial civil de télécommunication 
À la fin des années 1950, le lancement de Spoutnik, dans le cadre de l’Année géophysique internationale, intervient au moment où le contexte géopolitique est marqué par les tensions qui opposent l’Est et l’Ouest dans la Guerre froide. Depuis le retour du général de Gaulle au pouvoir en 1958, la politique étrangère de la France tend à lui redonner la place qu’elle estime devoir lui revenir dans le monde. De ce fait, l’espace devient rapidement un facteur structurant de toute politique étrangère, non seulement pour les deux superpuissances, mais également pour la France. Dans ce domaine stratégique nouveau, aux perspectives commerciales intéressantes, le gouvernement du général de Gaulle considère comme essentiel d’assurer la présence française dans les débats internationaux, qu’ils soient scientifiques ou politiques. Il crée, à cet effet, un Comité des recherches spatiales, chargé de préparer un premier programme. 
Le développement rapide de ces activités conduit le gouvernement à institutionnaliser cette activité et à lui apporter les moyens humains et financiers nécessaires. Le 19 décembre 1961, un comité restreint, présidé par le général de Gaulle, prend trois décisions qui constituent le cœur de la première politique spatiale française : construction d’un lanceur national, le lanceur Diamant, à partir des véhicules d’essais développés dans le cadre de la force nationale de dissuasion ; participation aux activités des deux organisations spatiales européennes en cours de constitution ; création du Centre national d’études spatiales (CNES). Celui-ci reçoit pour mission de coordonner l’ensemble des activités spatiales françaises et de représenter la France dans les différentes structures internationales.
Symphonie, le premier projet technologique franco-allemand
Symphonie (Athos est d’ abord proposé par les Français qui est refusé par le ministre de l’époque Schumann, puis Symphonie sera proposé par les français et accepté par les Allemands quelques semaines plus tard).
Le 6 juin 1967, un accord est signé stipulant le caractère expérimental du satellite afin de ménager la susceptibilité d’Intelsat, l’organisation mondiale « chapotée » par les USA. Symphonie est le premier projet technologique franco-allemand qui va permettre le rapprochement entre les équipes des deux pays qui s’installe en 1970 au Centre de Brétigny. De part ses ambitions techniques, il se classe au niveau des programmes américains de l’époque. Une équipe de direction dirigée par 6 membres prend le programme en charge qui devra aboutir à un lancement par Europa du CSG. En avril 1973, la suspension du programme Europa remet en cause Symphonie. Des études sont réalisées pour adapter le satellite avec un nouveau lanceur et des contacts avec la NASA sont pris. Un accord de 1968 précisait que les américains pouvaient lancer des satellites expérimentaux mais que des systèmes opérationnels ne devaient en aucun cas faire concurrence avec Intelsat dans le présent ou l’avenir. Les négociations avec la NASA aboutissent en juin 1974 pour un lancement avec un Delta. La clause de non concurrence envers Intelsat est largement mise en avant en cette période pour que l’Europe réalise le lanceur Ariane, garant de son indépendance.
Un prototype et satellites de conception entièrement nouvelle sont construits par le consortium franco-allemand CIFAS regroupant Aerospatiale, SAT, Thompson, AEG Telefunken, MBB et Siemens. Le projet prévoit deux satellites en orbite GO stabilisées selon trois axes avec contrôle par roue à inertie. C’est le premier de ce type lancé au monde. Le premier Symphonie est lancée le 12 Décembre 1974 par la fusée américaine THOR DELTA 2914 depuis le centre spatial de Cap Canaveral en Floride. Prévu pour fonctionner jusqu’en 1980, il dérive sur l’orbite ‘cimetière’ depuis Août 1984. Le second est lancé le 27 Août 1975. Prévu pour fonctionner jusqu’en 1981, il dérivera sur l’orbite ‘cimetière’ depuis Décembre 1984.
Un Groupe de projet intégré du Consortium Industriel Franco-Allemand pour Symphonie (GPI CIFAS) est chargé de la conduite des opérations. Les industriels membres initiaux du consortium ont évolué en cours de déroulement de programme :
_ Nord Aviation aux Mureaux, fusionne avec Sud Aviation et la SEREB pour donner à la SNI Aérospatiale en 1970 (fusion avec Matra pour donner Aérospatiale-Matra en 1999, fusion avec DASA pour donner EADS / Astrium Space filiale d’EADS en 2000)
_ Sud Aviation à Cannes, fusion avec Nord Aviation et la SEREB pour donner SNI Aérospatiale en 1970 (absorbé par Alcatel Espace pour donner Alcatel Space Industries filiale d’Alcatel et Thalès en 1998)
_ Thomson à Meudon/Vélizy, fusion avec CSF pour devenir Thomson-CSF en 1971 (devenu Alcatel Espace en 1983 et Alcatel Space Industries filiale d’Alcatel et Thalès depuis 1998)
_ CSF à Gennevilliers, fusion avec Thomson pour devenir Thomson-CSF en 1970 (devenu Alcatel Espace en 1983 et Alcatel Space Industries filiale d’Alcatel et Thalès depuis 1998)
_ SAT à Paris (abandon du spatial)
_ Siemens à Munich (abandon du spatial en 1978)
_ AEG à Hambourg, fusion avec Telefunken en 1972 (absorbé par DASA)
_ Telefunken à Baknang fusion avec AEG en 1972 (devient Bosch Telekom en 1990, absorbé par EADS/Astrium en 2001) et Telefunken à Ulm fusion avec Thomson-CSF en 1996 (appelé Thalès depuis 2001)
_ Messerschmidt-Bölkow à Ottobrunn devenu Messerschmidt-Bölkow-Blohm en 1969 (DASA en 1985 et fusion avec Aérospatiale-Matra pour donner EADS / Astrium Space filiale d’EADS en 2000)
_ Junkers à Munich absorbée par MBB en 1969
Les clients sont l’administration française avec l’agence spatiale CNES et la Direction des Télécommunications DGT devenue France Télécom et privatisée en 1996, et allemande (DFVLR et GFW) déléguant la direction de programme à un Secrétaire Général exécutif du programme Symphonie assisté d’un Groupe de projet client franco-allemand.
_ MT – Maquette mécanique Satellite mécanique conçu et testé en France par Aérospatiale à Cannes en 1970.
_ MT – Maquette thermique Satellite thermique conçu et testé en France par Aérospatiale à Cannes en 1971.
_ MI – Modèle d’identification Charge utile assemblée par Siemens à Munich. Satellite électrique assemblé en France par le GPI CIFAS aux Mureaux en 1971.
_ MP – Modèle prototype Charge utile assemblée par Thomson-CSF à Courbevoie. Satellite assemblé en Allemagne par le GPI CIFAS à Ottobrünn et testé en France à Intespace / Toulouse en 1972. Rendu apte au vol en 1972, n’a jamais été lancé. A terminé sa vie au Deutsch Museum.
_MV1 – Modèle de vol Symphonie A Charge utile assemblée par Siemens à Munich. Satellite assemblé en France par le GPI CIFAS aux Mureaux et testé à Intespace / Toulouse en 1973 et 1974. Lancé le 12 Décembre 1974 par la fusée américaine THOR DELTA 2914 depuis le centre spatial de Cap Canaveral en Floride. Prévu pour fonctionner jusqu’en 1980, dérive sur l’orbite ‘cimetière’ depuis Août 1984.
_ MV2 – Modèle de vol Symphonie B Charge utile assemblée par Thomson-CSF à Vélizy. Satellite assemblé en Allemagne par le GPI CIFAS à Ottobrünn et testé à IABG / Ottobrünn en 1974 et 1975. Lancé le 27 Août 1975 par la fusée américaine THOR DELTA 2914 depuis le centre spatial de Cap Canaveral en Floride. Prévu pour fonctionner jusqu’en 1981, dérive sur l’orbite ‘cimetière’ depuis Décembre 1984.
Symphonie est le premier satellite mondial civil de télécommunication stabilisé 3 axes au lieu de l’être par rotation. Symphonie est le premier satellite utilisant un moteur d’apogée bi-liquide à multi-poussées au lieu d’un moteur à poudre à pousser unique.
Le segment spatial est constitué de 2 satellites géostationnaires stabilisés 3 axes permettant d’établir des télécommunications simultanées entre plusieurs stations terriennes dans les bandes de fréquences 6 et 4 GHz. Le contrôle et la mise à poste des satellites sont effectués en bande VHF à partir de stations dédiées et du réseau du CNES pour la France et du DLR et la NASA pour l’Allemagne.
“Wow!”
Elon💋
explains how “Starlink Satellites!” 🚀are opening up cell communications worldwide 🌎
pic.twitter.com/DDduzNnKWU— cassandra chakra (@cassieforjesus) January 5, 2024
A poste les satellites sont contrôlés par les stations terriennes en bande C (en France pour Symphonie A et en Allemagne pour Symphonie B). Chaque satellite est équipé de 2 répéteurs de 45 MHz de largeur de bande à double changement de fréquence avec des ATOP de 13 W de puissance non redondants. Les antennes permettent de couvrir 2 larges zones en forme de haricot, l’ouest eurafricain et l’est nord- et sud-américain. C’est la première plate-forme de la famille Spacebus d’Alcatel avec une masse au lancement de 400 Kg. Le pilotage 3 axes est effectué par mini-propulseurs à gaz « froid » (azote) et à gaz « chaud » bi-liquides à hydrazine (MMH) et par asservissement d’une roue inertielle à partir de capteurs terrestres infra-rouge. Le moteur d’apogée est un moteur bi-liquide à hydrazine autorisant le ré-allumage du moteur. Le générateur solaire est composé de 3 ailes fixes délivrant 300 W en début de vie.
Les satellites sont compatibles d’un seul type de lanceur, la fusée Europa en cours de développement qui suite à de nombreux problèmes de mise au point est abandonnée sans solution européenne de rechange. La solution américaine conduit à une interdiction à utiliser commercialement les satellites sur le plan international. Le programme Symphonie devient expérimental et la France et l’Europe se voient interdire l’accès commercial à l’espace pour un certain nombre d’année. Le premier satellite en orbite a été l’objet de parasitage par effet électrostatique. Ceci a permis de mettre en évidence les précautions draconiennes qu’il est indispensable d’appliquer sur tous les satellites. Le système Symphonie a malheureusement été obligé de limiter ses ambitions opérationnelles à des liaisons France DOM. Symphonie a aussi réalisé des liaisons expérimentales entre l’Amérique et la Chine par déplacement des satellites sur leur orbite. Un grand programme avec les organismes internationaux humanitaires UNESCO, ONU a pu être mené pendant des années.
« Sur la base du traité de coopération franco-allemand du 22 janvier 1963, les relations entre la France et l’Allemagne sont devenues un modèle d’amitié et de confiance entre deux États et deux peuples voisins », souligne la déclaration commune signée par Helmut Kohl et François Mitterrand le 18 septembre 1990. Celle-ci résume bien la vérité officielle, régulièrement lue ou entendue dans les médias. Mais, de même qu’il est légitime de se demander si l’application du traité ne s’est pas progressivement écartée de la voie tracée par le général de Gaulle, sa signature fut elle-même l’aboutissement d’un long parcours.
http://www.capcomespace.net/dossiers/espace_europeen/espace_francais/symphonie.htm
https://www.lumni.fr/article/aux-origines-du-traite-franco-allemand-de-1963