La dépendance se caractérise par une incapacité à s’abstenir de manière constante, une altération du contrôle du comportement, un état de manque, une diminution de la reconnaissance des problèmes importants liés à ses comportements et à ses relations interpersonnelles, et une réponse émotionnelle dysfonctionnelle. Comme d’autres maladies chroniques, la dépendance implique souvent des cycles de rechute et de rémission. Sans traitement ou engagement dans des activités de rétablissement, la dépendance est progressive et peut entraîner une invalidité ou une mort prématurée.

Cette compréhension de l’alcoolisme et de la toxicomanie est largement connue et soit entièrement acceptée par les experts, soit entièrement en désaccord. En règle générale, il n’y a pas de juste milieu. Les gens voient l’alcoolisme et la toxicomanie comme une maladie ou un choix. Les toxicomanes et les alcooliques sont soit malades, soit faibles et moralement corrompus. Bien qu’il existe des tas de preuves médicales et scientifiques soutenant la dépendance et l’alcoolisme comme une maladie chronique, progressive et finalement mortelle si elle n’est pas traitée, il y a des dizaines de personnes qui sont toujours en désaccord avec le concept de la maladie. Peut-être êtes-vous l’un d’entre eux. Si oui, voici quelques faits surprenants concernant l’alcoolisme et la toxicomanie et un peu d’histoire qui peuvent vous aider à regarder ces maladies sous un jour différent ou dans un contexte différent.

  • 1784 – L’« Enquête sur les effets des esprits ardents sur l’esprit et le corps humains » du Dr Benjamin Rush répertorie les conséquences de l’ivresse chronique et soutient que cette condition est une maladie que les médecins devraient traiter.
  • 1810 – Le Dr Benjamin Rush appelle à la création d’une « maison sobre » pour le soin de l’ivrogne confirmé.
  • 1840 – La Washingtonian Society, créée à partir d’une réunion d’amis à Chase’s Tavern à Baltimore, MD et finalement organisée par et pour les « cas difficiles » d’alcooliques, passera à plus de 600 000 membres avant son déclin précipité au milieu des années 1840Aucune description de photo disponible.
  • 1849 – Le médecin suédois Magnus Huss décrit une maladie résultant de la consommation chronique d’alcool et la baptise « Alcoholismus chronicus ». Cela marque l’introduction du terme alcoolisme.
  • 1879 – Le Dr Leslie Keeley annonce que « l’ivresse est une maladie et je peux la guérir ». Il ouvre plus de 120 instituts Keeley à travers les États-Unis, marquant le début des instituts franchisés, privés et à but lucratif de traitement de la toxicomanie en Amérique.
  • 1891 – Fondation de la Keeley League (une société d’entraide pour les patients de l’Institut Keeley). Les membres de la Keeley League se réunissent sous la bannière « La loi doit reconnaître un fait marquant : le traitement médical et non pénal réforme l’ivrogne ».Alcoolodépendance : dans la série BACLOCUR, nouvel épisode sur la posologie maximale de baclofène
  • 1901 – Le Charles B. Towns Hospital for Drug and Alcohol Addictions à New York marque le début d’un nouveau type d’hôpital privé «d’assèchement» pour les alcooliques aisés et les toxicomanes.
  • 1919 – Une décision de la Cour suprême (Webb contre les États-Unis) déclare qu’un médecin qui maintient un toxicomane à sa dose habituelle n’est pas une pratique médicale de «bonne foi» en vertu de la loi Harrison et donc un acte criminel. Quelque 25 000 médecins sont signalés pour violation de cette loi entre 1919 et 1935.
  • 1935 – La formation du groupe finalement appelé Alcooliques Anonymes a eu lieu
  • 1939 – Le livre Alcooliques Anonymes est publié
  • 1940 – 1945 – Des alcooliques récupérés des AA sont recrutés chez Remington Arms, DuPont, Kaiser Shipyards et North American Aviation pour travailler dans les premiers programmes modernes d’alcoolisme industriel, précurseurs des programmes d’aide aux employés (PAE) d’aujourd’huiAlcoolo-dépendance : comment sortir de l'impasse
  • 1948 – 1950 – Le « Minnesota Model » de traitement de la chimiodépendance émerge de la synergie entre trois institutions : Pioneer House, Hazelden et Willmar State Hospital. Disulfram (Antabuse) introduit comme complément dans le traitement de l’alcoolisme aux États-Unis. Les autres drogues utilisées dans le traitement de l’alcoolisme au cours de cette période comprennent les barbituriques, les amphétamines et le LSD.
  • 1952 – L’American Medical Association définit pour la première fois l’alcoolisme
  • 1970 – Le Congrès adopte la «loi globale sur l’abus d’alcool et le traitement préventif et la réadaptation de l’alcoolisme», connue sous le nom de loi Hughes pour son parrain au Sénat, Harold E. Hughes. La législation établit l’Institut national sur l’abus d’alcool et l’alcoolisme (NIAAA).

Depuis la fin des années 1700, les experts médicaux savent que l’alcoolisme et la toxicomanie sont des maladies . Maintenant, avec des tas de preuves scientifiques et médicales qui démontrent l’effet de l’alcoolisme et de la dépendance à la fois sur le cerveau et le comportement d’un individu, il n’y a pas grand-chose à réfuter le concept de maladie de la dépendance autre que l’ignorance et l’incompréhension des faits. La toxicomanie et l’alcoolisme sont des maladies chroniques, progressives et finalement mortelles si elles ne sont pas traitées.