L’œuvre la plus connue « Le Prince », Machiavel y exposait sa vision d’un leader idéal : un tyran amoral et calculateur pour qui la fin justifie les moyens.
Niccolò di Bernardo dei Machiavelli (1469-1527) était un philosophe, théoricien politique, diplomate, musicien et écrivain italien de la Renaissance. Il était une figure centrale de la scène politique de la Renaissance italienne, une période tumultueuse de complots, de guerres entre cités-États et d’alliances en constante évolution.
Bien qu’il ne se soit jamais considéré comme un philosophe (et qu’il ait souvent ouvertement rejeté la recherche philosophique comme non pertinente), de nombreux philosophes politiques ultérieurs ont été influencés par ses idées. Son nom est depuis passé dans l’usage courant pour désigner toute action politique de nature sournoise ou rusée, bien que cela représente probablement une vision plus extrême que celle de Machiavel.
Il est surtout connu aujourd’hui pour deux ouvrages principaux, le célèbre « Le Prince » (un traité sur le réalisme politique et un guide sur la manière dont un dirigeant peut garder le contrôle sur ses sujets) et les « Discours sur Tite-Live » (l’ouvrage le plus important sur le républicanisme au début de la période moderne).
Bien qu’il soit parfois présenté comme un modèle de nihilisme moral, cela est en fait très discutable car il était largement silencieux sur les questions morales et, s’il y a lieu, il a présenté une alternative aux théories éthiques de son époque, plutôt qu’un rejet total de toute moralité. Il a également été accusé d’athéisme, là encore sans grande justification.
La vie : Machiavel est né à Florence, en Italie, le 3 mai 1469, deuxième fils de Bernardo di Niccolò Machiavelli (avocat) et de Bartolommea di Stefano Nelli. Sa famille, qui descendait des anciens marquis de Toscane, était probablement très riche.
On ne sait pas grand-chose de ses débuts, mais son éducation (peut-être à l’université de Florence) lui a laissé une connaissance approfondie des classiques latins et italiens, et il a été formé par son père comme un homme d’une grande noblesse et d’une sévère rigueur. Il entre au service du gouvernement de Florence en tant que greffier et ambassadeur en 1494, l’année même où Florence a restauré la république et expulsé la famille Médicis au pouvoir. Il est rapidement promu au poste de deuxième chancelier de la République de Florence, chargé des négociations diplomatiques et des questions militaires. Entre 1499 et 1512, il entreprend un certain nombre de missions diplomatiques à la cour de Louis XII de France, de Ferdinand II d’Aragon et de la papauté à Rome. À cette époque, il est le témoin direct (et très intéressé) des méthodes audacieuses mais efficaces de construction de l’État du soldat et homme d’Église Cesare Borgia (1475 – 1507).
De 1503 à 1506, Machiavel est responsable de la milice florentine et de la défense de la ville (il se méfie des mercenaires, préférant une milice de citoyens). Il obtient quelques succès au début, mais en 1512, les Médicis (avec l’aide du pape Jules II et des troupes espagnoles) défont les forces florentines, et Machiavel est démis de ses fonctions, accusé de conspiration et arrêté. Après avoir été torturé, il est finalement libéré et se retire dans son domaine de Sant’Andrea (à Percussina près de Florence) et commence à rédiger les traités qui lui assureront une place dans l’histoire de la philosophie politique, « Il Principe » (« Le Prince« ) et « Discorsi sopra la prima deca di Tito Livio » (« Discours sur Tite-Live »).
Vers la fin de sa vie, et probablement avec l’aide d’amis bien placés qu’il n’a cessé de harceler, Machiavel commence à retrouver les faveurs de la famille Médicis. De 1520 à 1525, il travaille à une « Histoire de Florence », commandée par le cardinal Giulio de’Medici (qui deviendra plus tard le pape Clément VII). Cependant, avant d’avoir pu réaliser une réhabilitation complète, il meurt à San Casciano, juste à l’extérieur de Florence, le 21 juin 1527. Son lieu de repos est inconnu.Œuvre : L’œuvre la plus connue de Machiavel, « Il Principe » (« Le Prince »), a été écrite à la hâte en 1513 alors qu’il était en exil dans sa ferme à l’extérieur de Florence, et a été dédiée à Laurent de Médicis dans l’espoir de retrouver son statut au sein du gouvernement florentin. Cependant, il n’a été officiellement publié à titre posthume qu’en 1532. Il y décrit les arts par lesquels un prince (ou un dirigeant) peut conserver le contrôle de son royaume. Un « nouveau » prince a une tâche beaucoup plus difficile qu’un prince héréditaire, puisqu’il doit stabiliser son nouveau pouvoir et construire une structure qui durera, une tâche qui exige du prince d’être publiquement irréprochable mais qui, en privé, peut l’obliger à faire des choses immorales afin d’atteindre ses objectifs. Il expose ses critères pour les actions cruelles acceptables et souligne l’ironie du fait que le bien peut provenir d’actions mauvaises.
Bien que « Le Prince » ne se dispense pas entièrement de la moralité et ne prône pas l’égoïsme ou la dégénérescence, l’Église catholique a néanmoins inscrit l’ouvrage à son index des livres interdits, et il a été perçu très négativement par de nombreux humanistes, comme Érasme. Il a marqué une rupture fondamentale entre le réalisme et l’idéalisme. Bien qu’elle ne soit jamais directement énoncée dans le livre, l’expression « la fin justifie les moyens » est souvent citée comme une indication du pragmatisme ou de l’instrumentalisme qui sous-tend la philosophie de Machiavel. Il a également abordé des thèmes totalitaires, affirmant que l’État n’est qu’un instrument au service du dirigeant, qui ne devrait avoir aucun scrupule à utiliser tous les moyens à sa disposition pour maintenir les citoyens sous contrôle. Contrairement à Platon et Aristote, Machiavel ne cherche pas à décrire la société idéale, mais simplement à présenter un guide pour obtenir et conserver le pouvoir et le statu quo.
Son autre contribution majeure à la pensée politique, les « Discours sur Tite-Live » ont été commencés vers 1516 et achevés en 1518 ou 1519. Il s’agit d’un exposé des principes du régime républicain, déguisé en commentaire de l’œuvre du célèbre historien de la République romaine. Il constitue une série de leçons sur la façon dont une république devrait être lancée et structurée, y compris le concept de freins et contrepoids, la force d’une structure tripartite et la supériorité d’une république sur une principauté ou une monarchie. Si ce n’est pas le premier, c’est certainement l’ouvrage le plus important sur le républicanisme au début de la période moderne.
Machiavel, partisan inconditionnel d’une Italie unifiée
Machiavel est entré au service politique de sa Florence natale à l’âge de 29 ans. En tant que secrétaire à la Défense, il s’est distingué en exécutant des politiques qui ont renforcé Florence politiquement. Il se trouva bientôt assigné des missions diplomatiques pour sa principauté, à travers lesquelles il rencontra des sommités telles que Louis XII de France, le pape Jules II, l’empereur romain germanique Maximilien Ier, et peut-être le plus important pour Machiavel, un prince des États pontificaux nommé Cesare Borgia. . L’astucieux et rusé Borgia a ensuite inspiré le personnage principal du célèbre et influent traité politique de Machiavel, Le Prince (1532).
La vie politique de Machiavel a pris un tournant à la baisse après 1512, lorsqu’il est tombé en disgrâce auprès de la puissante famille Médicis. Il a été accusé de complot, emprisonné, torturé et temporairement exilé. C’est pour tenter de regagner un poste politique et les bonnes grâces de la famille Médicis que Machiavel écrit Le Prince, qui deviendra son œuvre la plus connue.
Bien que publié sous forme de livre à titre posthume en 1532, Le Prince a été publié pour la première fois sous forme de brochure en 1513. Machiavel y exposait sa vision d’un leader idéal : un tyran amoral et calculateur pour qui la fin justifie les moyens. Non seulement le prince n’a pas réussi à gagner les faveurs de la famille Médicis, mais il l’a également aliéné du peuple florentin.
Machiavel n’a jamais été vraiment bien accueilli dans la politique, et lorsque la République florentine a été rétablie en 1527, Machiavel était un objet de grande méfiance. Il mourut plus tard cette année-là, aigri et exclu de la société florentine à laquelle il avait consacré sa vie.
Bien que Machiavel ait longtemps été associé à la pratique de l’opportunisme diabolique dans le domaine de la politique rendue célèbre par Le Prince, ses opinions réelles n’étaient pas si extrêmes. En fait, dans des écrits plus longs et plus détaillés comme Discours sur les dix premiers livres de Tite-Live (1517) et Histoire de Florence (1525), il se révèle être un moraliste politique plus intègre. Pourtant, même aujourd’hui, le terme « machiavélique » est utilisé pour décrire une action entreprise à des fins lucratives sans tenir compte du bien ou du mal.
Nicolas Machiavel a participé au renforcement interne de Florence sur le plan militaire. C’est à lui que l’on doit la création de la milice.
Nicolas Machiavel est un penseur humaniste italien de la Renaissance, philosophe, théoricien de la politique, de l’histoire et de la guerre, né à Florence, en Italie et mort dans la même ville.
Le nom propre Machiavel a donné en français la naissance au mot machiavélisme et ses dérivés.
Voici deux pensées de Nicolas Machiavel :
Il n’y a point de valeur à massacrer ses concitoyens et à livrer ses amis, à être sans foi, sans pitié, sans religion ; tout cela peut faire arriver à la souveraineté.
Je crois qu’il est plus sûr d’être craint que d’être aimé […] les hommes sont généralement ingrats, changeants, dissimulés, timides et âpres au gain.
Nicolas Machiavel, Philosophe humaniste
Fondateur de la science politique moderne, et plus particulièrement de l’éthique politique. A également écrit des comédies, des chansons de carnaval et de la poésie. A écrit son chef-d’œuvre, « Le Prince », après que les Médicis eurent repris le pouvoir et qu’il n’occupait plus de poste de responsabilité à Florence.
Événements historiques
1512-11-07 Libération de Médicis Niccolo Machiavel de Florence
Citations de Niccolo Machiavel
« Ainsi dans toutes les affaires humaines on s’aperçoit, si on les examine de près, qu’il est impossible de supprimer un inconvénient sans qu’un autre n’apparaisse. »
https://www.history.com/this-day-in-history/niccolo-machiavelli-born
https://www.philosophybasics.com/philosophers_machiavelli.html