21 Janvier 1954 – Lancement du premier sous-marin nucléaire

1954 USS Nautilus, le premier sous-marin à propulsion nucléaire, lancé sur la Tamise dans le ConnecticutLe 4 août 1958, le sous-marin «Nautilus» traverse le pôle Nord sous la banquiseTrois ans après la mise en marche des travaux, les États-Unis procèdent à l’inauguration du premier sous-marin propulsé à l’énergie nucléaire : le Nautilus (SSN-571). Quatre ans plus tard, en août 1958, le Nautilus réalise une autre première en reliant le détroit de Béring et la mer du Groenland en passant sous les glaces du pôle Nord.Le développement de l’énergie nucléaire offre de nouvelles possibilités aux scientifiques. Son exploitation sur le plan militaire suscite un intérêt particulier dans le contexte de la Guerre froide entre les États-Unis et l’Union soviétique. Après une période d’incertitude, les États-Unis autorisent en 1951 la mise en marche d’un projet visant à construire un premier sous-marin propulsé par un réacteur nucléaire. Supervisés par le futur amiral Hyman G. Rickover, les travaux aboutissent le 21 janvier 1954 à Groton, dans le Connecticut, avec le baptême du Nautilus par l’épouse du président Dwight Eisenhower. L’appareil, qui mesure 98 mètres et pèserait environ 3000 tonnes, est testé pour la première fois en eaux profondes le 17 janvier 1955. À partir de là, sa vitesse et son autonomie lui permettent d’établir une foule de records. En août 1958, il marque l’histoire en reliant le détroit de Béring et la mer du Groenland, après avoir voyagé sous les glaces du pôle Nord. Cette traversée pionnière fait partie d’un voyage long et secret de Honolulu, capitale d’Hawaii qui n’est pas encore un État américain, à l’Islande (opération Sunshine). Il y a alors 116 membres d’équipage à bord. Le commandant, William Anderson, précise «que 97% du trajet entre Pearl Harbor (Hawaii) et l’Islande, soit 8800 milles marins [près de 16 300 km], a été effectué en état d’immersion en grande profondeur» et a permis de réduire d’un peu moins de la moitié la distance «normale» entre ces deux points du globe. «Les 1830 milles que le Nautilus a parcourus en quatre jours sous une couche de glace mouvante (3 m 05 à 4 m d’épaisseur) ont été franchis en utilisant une vallée sous-marine»: «Pendant tout le trajet sous les glaces», l’équipage du Nautilus a pu voir «défiler au-dessus du sous-marin comme des nuages» – les glaces mouvantes du pôle – «à l’aide d’un périscope spécial et d’un dispositif de télévision directe». Détail important : Anderson se dit «convaincu que son bâtiment n’a pas été repéré […] par les stations soviétiques établies dans les parages».L’exploit est rendu public peu après, alors que le président Eisenhower décore le commandant William Robert Anderson. Il en profite pour parler des futures possibilités commerciales offertes par ce passage à d’éventuels sous-marins cargos propulsés à l’énergie nucléaire. Éventuellement, les sous-marins pourront aussi lancer des missiles nucléaires. Cette avancée constitue une victoire scientifique pour les États-Unis qui ont vu les Soviétiques les devancer dans l’espace avec le satellite Spoutnik (4 octobre 1957). Le Nautilus (SSN-571), qui n’est pas le premier sous-marin américain à porter ce nom, cessera ses activités en 1980, après avoir parcouru environ 800 000 kilomètres.

1954 USS Nautilus, le premier sous-marin à propulsion nucléaire, lancé sur la Tamise dans le ConnecticutLe lancement de l’USS Nautilus – Aujourd’hui dans l’histoire : 21 janvierLe 21 janvier 1954, la Première Dame Mamie Eisenhower a lancé le premier sous-marin nucléaire au monde dans la division des bateaux électriques du chantier naval General Dynamics à Groton. Mme Dwight D. Eisenhower a été la première femme du président à baptiser un sous-marin dans la marine américaine. Le Nautilus a glissé dans la Tamise à 10 h 57 précises, et en tant que premier sous-marin à être propulsé par du combustible nucléaire, il pouvait voyager plus vite et plus loin que tout autre sous-marin de l’histoire du monde. En 1983, le Nautilus a été nommé navire officiel de l’État.

Lancement de l’USS Nautilus 1954L’USS Nautilus démontre les traditions maritimes continues du Connecticut et son dévouement à notre défense nationale. En juillet 1951, le Congrès a autorisé la construction du premier sous-marin à propulsion nucléaire au monde. Cinq mois plus tard, le Département de la Marine a annoncé qu’il s’appellerait le Nautilus, le sixième navire de la Marine à porter ce nom. Le 14 juin 1952, le président Harry S. Truman arriva au chantier naval Electric Boat de Groton pour poser la quille de ce navire révolutionnaire. La construction du Nautilus a aidé Groton à conserver son titre de « Capitale mondiale de la construction de sous-marins ». Environ un an et demi plus tard, le 21 janvier 1954, le navire était achevé et La Première Dame Mamie Eisenhower a cassé une bouteille de champagne sur la proue du navire alors qu’il glissait dans la Tamise. Le 30 septembre de cette année-là, l’USS Nautilus est devenu le premier navire à propulsion nucléaire commandé dans la marine américaine. Le 17 janvier 1955, le commandant Eugene P. Wilkinson USN a ordonné que toutes les lignes soient larguées et a signalé le message historique, « En cours sur l’énergie nucléaire ». Le Nautilus a finalement pulvérisé tous les records de vitesse et de distance en immersion. En juillet 1958, l’USS Nautilus quittait Pearl Harbor dans le cadre de «l’opération Sunshine» pour tenter la première traversée du pôle Nord par bateau. Avant le 3 août les 116 hommes à bord avaient accompli cette tâche apparemment impossible. Après près de 25 ans de service actif dans la marine américaine, au printemps 1979, l’USS Nautilus partit de Groton pour la Californie pour son dernier voyage. En 1982, le navire a été désigné monument historique national. Trois ans plus tard, elle a été remorquée dans le Connecticut, où elle a été intégrée au Submarine Force Museum de Groton et a été ouverte au public.

L’USS Nautilus, le premier sous-marin nucléaire au monde, est mis en service

Rare footage

The Project 945 nuclear submarine "Pskov" of the Russian Navy's Northern Fleet conducts surface navigation in rough seas pic.twitter.com/TUyigfuTXF

— Koba (@Roberto05246129) January 1, 2024

L’USS Nautilus, premier sous-marin nucléaire au monde, est mis en service par l’US Navy. Le Nautilus a été construit sous la direction du capitaine de la marine américaine Hyman G. Rickover, un brillant ingénieur d’origine russe qui a rejoint le programme atomique américain en 1946. En 1947, il a été chargé du programme de propulsion nucléaire de la marine et a commencé à travailler sur un sous-marin atomique. Considéré comme un fanatique par ses détracteurs, Rickover a réussi à développer et à livrer le premier sous-marin nucléaire au monde des années plus tôt que prévu. En 1952, la quille du Nautilus a été posée par le président Harry S. Truman et le 21 janvier 1954, la première dame Mamie Eisenhower a cassé une bouteille de champagne sur sa proue alors qu’elle était lancée dans la Tamise à Groton, Connecticut. Mise en service le 30 septembre 1954, elle fonctionne pour la première fois sous l’énergie nucléaire le matin du 17 janvier 1955.

Beaucoup plus gros que les sous-marins diesel-électriques qui l’ont précédé, le Nautilus s’étirait sur 319 pieds et déplaçait 3 180 tonnes. Il pouvait rester immergé pendant des périodes presque illimitées car son moteur atomique n’avait pas besoin d’air et seulement d’une très petite quantité de combustible nucléaire. Le réacteur nucléaire alimenté à l’uranium produisait de la vapeur qui entraînait des turbines de propulsion, permettant au Nautilus de voyager sous l’eau à des vitesses supérieures à 20 nœuds.

Au cours de ses premières années de service, l’USS Nautilus a battu de nombreux records de voyages sous-marins et, en août 1958, a effectué le premier voyage sous le pôle Nord géographique. Après une carrière de 25 ans et près de 500 000 milles parcourus à la vapeur, le Nautilus a été mis hors service le 3 mars 1980. Désigné monument historique national en 1982, le premier sous-marin nucléaire au monde a été exposé en 1986 sous le nom de navire historique Nautilus au Submarine Force Museum à Groton, Connecticut.

U.S.S. Nautilus, premier sous-marin nucléaire lancéEn 1954, le premier sous-marin atomique, l’U.S.S. Nautilus, a été lancé à Groton, Connecticut. Il a été mis en service plus tard dans l’année, le 30 septembre 1954. Son système de propulsion nucléaire a marqué un tournant dans l’histoire de l’ingénierie navale et des engins submersibles. Tous les navires autrefois appelés « sous-marins » n’étaient en fait que des engins submersibles. En raison de la centrale nucléaire, le Nautilus pouvait rester immergé pendant des mois, contrairement aux sous-marins diesel, dont les moteurs nécessitaient de grandes quantités d’oxygène. Le Nautilus a démontré ses capacités en 1958 lorsqu’il a navigué sous la banquise arctique jusqu’au pôle Nord. Des dizaines de sous-marins nucléaires ont suivi Nautilus, remplaçant la flotte nationale de bateaux diesel. Après avoir patrouillé les mers jusqu’en 1980, le Nautilus est revenu à Groton en tant que musée.