21 Décembre 1913 – La naissance de la première grille de mots croisés

1^er jeu de mots croisés (avec 32 indices) imprimé à NY WorldQui est Arthur Wynne, l’inventeur des mots croisés ?C’était aux Etats-Unis, dans le journal New York World du 21 décembre 1913. Les lecteurs y découvrent le premier « puzzle de mots croisés », ainsi baptisé par son créateur, Arthur Wynne (1871-1945), un journaliste anglais émigré outre-Atlantique. Cette grille, en forme de losange, est composée de trente-quatre mots de trois ou quatre lettres. Rapidement, les grilles deviennent rectangulaires et comportent des cases noires. Le jeu se diffuse peu à peu dans la presse.

Un succès fouLa consécration survient en 1924, lorsque deux étudiants d’Harvard, Dick Simon et Max Schuster, publient un livre uniquement rempli de grilles. C’est un succès phénoménal : 400 000 exemplaires se vendent en quelques mois.

L’invention d’Arthur Wynne  Né à Liverpool en 1871, Arthur Wynne joue quelque temps dans l’orchestre de Pittsburgh, tout en collaborant au journal local. A l’âge de 19 ans, il émigre aux États-Unis, où il trouve un emploi de journaliste au New York World. C’est là que la première grille de toute l’histoire des mots croisés voit le jour : en forme de losange, avec un espace vide au milieu et 3 lettres destinées à aiguiller le lecteur dans ses recherches (F.U.N., soit « amusement » en anglais).Les jeux de lettres, les énigmes, les sens cachés ont toujours passionné les esprits forts. On songe à cette grille gravée dans la pierre en latin que l’on a retrouvée en plusieurs endroits de la civilisation gréco-romaine et dont le sens serait religieux. Mais la forme actuelle de nos mots croisés qui sont publiés dans les journaux ou dans des magazines ou encore dans des parutions qui leur sont entièrement consacrées, remonte au début du XXe siècle. On s’accorde à reconnaître la paternité des mots croisés à Arthur Wynne. Ainsi les mots croisés tels que nous les connaissons ont donc plus de cent ans. En France la première grille est un peu plus tardive et paraît en 1924 sous le joli nom de mosaïque mystérieuse publiée dans Le dimanche illustré. En 1928 première grille en Suisse romande et peu à peu ce jeu de lettres s’est propagé dans de nombreux pays permettant l’expression de cultures différentes. Il est curieux d’observer simplement la place des cases noires par exemple selon les pays et les habitudes de leurs auteurs ou les règles qui sont suivies différemment pour le choix des mots des grilles. Qui aurait pu prévoir que ces jeux de lettres auraient un si bel avenir ? Aujourd’hui présents en grand nombre dans les librairies et les grandes surfaces, ils sont également apparus sur le net et les jeux en ligne.

Le premier jeu de mots croisés au mondeArthur Wynne, le journaliste new-yorkais d’origine anglaise qui a inventé les mots croisés en 1913, serait étonné de voir comment les ordinateurs sont utilisés pour générer les mots croisés cryptés d’aujourd’hui, et étonné du dernier développement, dans lequel les toxicomanes sont mis au défi de résoudre des mots croisés sur l’Internet.

Son invention est devenue le jeu de mots le plus populaire au monde, attirant des millions de passionnés, et a stimulé les ventes de journaux, magazines, dictionnaires, blocs-notes, crayons et gommes pendant près de 90 ans.

Wynne avait pour tâche de créer des puzzles pour la section Fun de huit pages du New York World lorsque l’éditeur lui a demandé d’inventer un nouveau jeu de mots. Il se souvient d’un puzzle de son enfance appelé Magic Squares , dans lequel un groupe donné de mots devait être arrangé de manière à ce que leurs lettres se lisent de la même manière à travers et vers le bas. Il a conçu une grille plus grande et plus complexe et a fourni un indice pour chaque mot.

The World a publié le premier puzzle Word-cross de Wynne le 21 décembre 1913 comme l’un des «exercices mentaux» de la section Fun. Il était en forme de diamant, avec des indices faciles. Ce fut un succès instantané, bientôt adopté par d’autres journaux.

Wynne a expérimenté différentes formes, y compris un cercle, avant de s’installer sur le rectangle. Le mot-croix est devenu connu sous le nom de mot-croisé et, comme pour de nombreux mots avec trait d’union, le trait d’union a finalement été supprimé.En 1923, les mots croisés étaient publiés dans la plupart des principaux journaux américains, et l’engouement a rapidement atteint l’Angleterre. En peu de temps, presque tous les quotidiens des États-Unis et de Grande-Bretagne avaient une fonction de mots croisés quelconque.

La fièvre des mots croisés a balayé les deux nations. Les puzzles étaient si populaires dans les années 1920 que des chansons ont été écrites à leur sujet, avec des titres tels que Cross Word Puzzle Blues , Cross Word Mamma You Puzzle Me (But Papa’s Gonna Figure You Out) , Since Ma’s Gone Crazy Over Cross Word Puzzles et Cross Word Puzzles . Words Between Sweetie and Me (avec accompagnement de ukulélé).Le New York Times était le seul grand quotidien américain à refuser d’inclure de telles énigmes (il avait également boudé les bandes dessinées). Cependant, en 1924, son éditeur écrivait : « Tous les âges, les deux sexes, intellos et lowbrows, à tout moment et en tous lieux, même dans les restaurants et dans les métros, se penchent sur les schémas. »

Dix-huit ans plus tard, l’édition dominicale du New York Times publia ses premiers mots croisés et, en septembre 1950, le puzzle devint également un article quotidien. Depuis lors, le New York Times est devenu « la norme d’excellence du puzzle américain ».

Aujourd’hui, les mots croisés se trouvent dans presque tous les pays utilisant l’alphabet romain et dans de nombreuses langues. Ils sont considérés à la fois comme un passe-temps et un moyen intéressant d’améliorer le vocabulaire. Les indices de mots croisés utilisent des jeux de mots orthographiques, des jeux de mots parlés et des séquences de lettres accidentelles dans des mots et des phrases, de sorte que toute personne capable de résoudre un jeu de mots croisés dans une deuxième langue peut certainement revendiquer la maîtrise.

Lors de la campagne électorale de 1992, Will Shortz, éditeur de mots croisés du New York Times , a visité la chambre d’hôtel du candidat de l’époque, Bill Clinton, à Manhattan, avec un puzzle spécialement construit. Ils ont discuté pendant quelques minutes de mots croisés lorsque Clinton a remarqué le puzzle, a cliqué sur le chronomètre de sa montre et a commencé à résoudre le puzzle. Cependant, il fut bientôt dérangé par un appel téléphonique urgent.

Dans une interview pour Brill’s Content Magazine , New York, Shortz a rappelé l’événement : « Alors, il clique sur le minuteur de sa montre et se dirige vers le téléphone et il parle avec animation et quelques minutes après le début de l’appel, j’entends son minuteur cliquer à nouveau et je regarde et, avec étonnement, je vois, pendant qu’il parle au téléphone, qu’il continue à résoudre l’énigme. »

Lorsque Clinton a terminé l’appel, Shortz a vérifié l’exactitude du puzzle. « C’était absolument parfait et il l’avait terminé en six minutes et 54 secondes », a déclaré Shortz. « Quoi que vous puissiez dire d’autre sur Bill Clinton, c’est un excellent résolveur de mots croisés. »

L’une des énigmes les plus controversées est apparue dans le New York Times le jour des élections en 1996. L’indice de la réponse intermédiaire à travers la grille était l’article principal dans le journal de demain. La réponse semblait être CLINTON ÉLU. En raison de l’ambiguïté intentionnelle dans les indices de croisement, cependant, la réponse aurait également pu être BOB DOLE ÉLU. Soit la réponse correspondait. Par exemple, l’indice de croisement Black Halloween animal aurait pu être soit BAT ou CAT, avec le C pour CLINTON ou le B le début de BOB DOLE.

Shortz a déclaré : « C’était le mot croisé le plus incroyable que j’aie jamais vu. Dès qu’il est apparu, mon téléphone a commencé à sonner. La plupart des gens ont dit : » Comment osez-vous présumer que Clinton gagnera ! Et les gens qui ont rempli BOB DOLE ont pensé qu’on avait fait une énorme erreur ! »

Shortz a écrit les énigmes du Riddler pour le film de 1995 Batman Forever. Il est le seul homme au monde à être diplômé en énigmatologie. Il a lui-même conçu le cours à l’Université de l’Indiana au début des années 1970.

À Londres, le premier championnat de mots croisés du Times a eu lieu en 1970, attirant 20 000 entrées. Il a été remporté par Roy Dean, un diplomate. Huit ans plus tard, en Amérique, 161 participants ont participé au 1er tournoi américain annuel de mots croisés à Stamford, Connecticut – le premier tournoi de mots croisés du pays en 43 ans.

Enfin, voici un excellent jeu-questionnaire sur les mots croisés : le plus grand jeu de mots croisés au monde a été publié en 1982 par Robert Turcot de Québec, Canada. Il offrait 12 489 indices en travers et 13 125 en bas. Quelques fans déterminés tentent encore de remplir ses 82 951 cases.Les mots croisés : le premier est apparu à New York le 21.12.1913

Arthur Wynne a quitté Liverpool pour les États-Unis, a quitté l’agriculture pour le journalisme, puis a laissé des millions de personnes ravies de résoudre son invention.

Les férus de mots croisés en tous genres (les cruciverbistes, comme certains les appellent timidement) salueront aujourd’hui la mémoire d’un homme de Liverpool qui émigra aux États-Unis, abandonna la culture de l’oignon pour le journalisme, devint rédacteur en chef du New York World et, le 21 décembre Le 21 décembre 1913, il a rempli un espace libre dans son article avec un dispositif qu’il a appelé une croix de mots, garantissant ainsi que son nom serait honoré aujourd’hui en tant qu’inventeur des mots croisés.  Seuls les grincheux souligneraient en ce moment que cette affirmation est un peu douteuse. Arthur Wynne lui-même n’a pas tardé à reconnaître que l’idée était aussi ancienne que la langue, et il est plausible de montrer que les origines du puzzle qu’il a créé remontent au moins aussi loin que Pompéi. Et bien que ses énigmes du New York World aient continué, ce n’est que lorsque deux jeunes hommes appelés Simon et Schuster, dont la maison d’édition allait nous donner Ernest Hemingway et Scott Fitzgerald, ont mis des énigmes dans un livre 11 ans plus tard qu’ils ont vraiment compris.  Le premier journal britannique à les utiliser semble avoir été le Sunday Express en 1925. Le Manchester Guardian de l’époque a suivi quatre ans plus tard, 13 mois avant le Times. Mais il faut aussi dire que les mots croisés ressemblent aujourd’hui autant au numéro pionnier de Wynne que les Variations Goldberg aux baguettes. Le puzzle de Wynne avait la forme d’un diamant. Il suffisait de remplir les réponses à des questions comme « le pluriel de est » et « ce que les artistes apprennent à faire » – même si une ou deux demandaient plus d’érudition (« la fibre du gomuti palm », dont la réponse était « doh ».)

Les carrés noirs familiers d’aujourd’hui étaient alors inconnus. La forme d’art a évolué de différentes manières dans différents pays, mais ici, il existe désormais essentiellement trois variétés : le rapide (comme dans le Guardian Review d’aujourd’hui), le cryptique, sous la météo à l’avant-dernière page de cette section, et le supercryptique, pour seuls les meilleurs solveurs, comme Azed dans l’Observateur de demain.

On pense parfois que le rapide est simple, mais ce n’est pas toujours le cas : un indice peut simplement dire « dessiner », mais c’est un mot dont les significations alternatives commandent une colonne entière dans n’importe quel thésaurus.

C’est le cryptique et le supercryptique, cependant, qui sont des affaires sérieuses. Au fil des ans, des mains ingénieuses ont développé de plus en plus de techniques pour faire suer leurs solveurs. L’Observer était le stimulateur cardiaque ici, déchaînant sur ses clients le premier Torquemada et, après lui, Ximenes, tous deux nommés d’après les inquisiteurs espagnols. Ximenes était Derrick Somerset Macnutt, qui m’a enseigné le grec à l’école du Christ’s Hospital, ce qui n’a été une expérience heureuse pour aucun de nous. Il faisait partie d’une école qui favorisait des règles strictes pour les mots croisés, qu’il incarnait dans un livre intitulé Ximenes On the Art of the Crossword, publié en 1966.

Certains passeurs s’en tiennent encore à ces règles. D’autres préfèrent le style beaucoup plus libertaire incarné dans l’œuvre de John Graham, Araucaria of the Guardian, décédé en novembre. John était un ministre anglican orthodoxe, mais en termes croisés, c’était un hérétique joyeux qui, selon les Ximenéens stricts, méritait d’être brûlé sur le bûcher. La plupart de ses fidèles Gardiens vous diront qu’il n’y a jamais eu, et qu’il n’y aura jamais, de passeur à la hauteur d’Araucaria. Mais certains des plus jeunes setters, qui le vénèrent comme le maître, prennent de temps en temps des libertés encore plus grandes.

Cela ne veut pas dire qu’ils ne respectent pas les règles. C’est toujours le cas, dans la plupart des cas, qu’un indice contiendra une définition, équivalente au mot ou aux mots que vous devez installer, et une variation cryptique pour vous diriger vers celui-ci. Ou souvent, au début, loin d’elle : puisqu’il s’agit d’un monde où le diabolique est un terme d’approbation et le travail de ses meilleurs protagonistes est admiré pour un phénomène, rare dans la plupart des métiers, que l’on pourrait appeler la tromperie honnête. Dans son livre de 2003 Pretty Girl in Crimson Rose (8), Sandy Balfour décrit les luttes de sa petite amie pour lui faire résoudre des mots croisés cryptiques. « Cela, » dit-elle, rejetant une solution proposée, « c’est ce qu’ils veulent que vous pensiez que cela signifie. » Un indice peut inclure les mots « caractère grec », qui indiqueront généralement la présence de lettres telles que mu, nu ou pi. Certaines ficelles du métier sont maintenant anciennes. L’utilisation, par exemple, d’anagrammes, dont la présence est souvent indiquée par des mots tels que mutilé, désordonné ou mutilé. Hugh Stephenson, l’éditeur de mots croisés du Guardian, a trois pages répertoriant ces dispositifs dans son livre Secrets of the Setters. Certains passionnés dénigrent l’anagramme, mais cela aide le solveur à lancer le jeu et, au mieux, peut être un enrichissement de la vie – comme lorsque le cheval de trait cède l’orchestre ou que Manchester City devient de la crème synthétique (ils jouaient de cette façon à l’époque). ), ou Britney Spears, presbytériennes. Il existe également des clichés standard que les solveurs repèrent rapidement – un soldat peut vous donner RE, ou peut-être GI ; un L peut vous donner un apprenant (comme dans les plaques L pour les apprentis conducteurs), bien qu’il puisse également signifier gauche, grand, lac ou latin. Hugh Stephenson les énumère également.

On apprend vite à se méfier d’un mot comme fleur, qui peut signifier une marguerite ou une jonquille, mais peut signifier une rivière (les rivières coulent : geddit ?)

Pourtant, ce qui fait un bon passeur, c’est avant tout l’ingéniosité et l’invention ; donc de toutes nouvelles astuces entrent tout le temps dans le langage des mots croisés. Et c’est quand un passeur vous propose un indice qui vous déconcerte pendant 45 minutes et vous fait haleter quand vous le résolvez que le plaisir des mots croisés atteint son paroxysme. Il y en avait plusieurs dans les mots croisés du prix Guardian il y a une semaine, concoctés par Paul, un fervent araucarien. Par exemple, l’un Ximenean « Tommy Cooper » dont je peux répondre, puisque le concours est clos, est « un nom avec lequel évoquer ». Notre héros d’aujourd’hui, Arthur Wynne (né à Everton en 1871, décédé à Clearwater, Floride en 1945) s’en serait sûrement émerveillé.

21 décembre 1913 : premiers mots croisés publiés

D’innombrables personnes ont apprécié leur tasse de café du dimanche matin en faisant les mots croisés du journal. C’est une tradition qui existe maintenant depuis plus de cent ans, remontant aux tout premiers mots croisés publiés dans un journal le 21 décembre 1913.

Nouveau plaisir le dimanche

Au début du XXe siècle, il n’y avait pas d’Internet pour se tenir au courant des dernières nouvelles. Les journaux imprimés étaient la principale source permettant au public de savoir ce qui se passait dans le monde.  Le 21 décembre 1913, le journal New York World publie quelque chose que personne n’avait jamais vu auparavant : le puzzle « Word-Cross » du journaliste Arthur Wynne. Il est apparu dans l’édition dominicale du New York World.

L’erreur se rattrape

Le puzzle « Word-Cross » était un puzzle en forme de losange de boîtes vides avec 31 indices pour les mots à remplir. Au fur et à mesure que le puzzle gagnait en popularité, il a été appelé à tort un « Cross-Word » et a été connu sous son nom erroné surnom depuis. Bientôt, d’autres journaux publiaient leurs propres versions des mots croisés. Dans les années 1920, l’Amérique était tombée amoureuse des mots croisés. En 1924, le premier livre de mots croisés est sorti. Il est même venu avec son propre crayon pour que les lecteurs puissent commencer à résoudre tout de suite !

Des énigmes difficiles à ce jour

Ironiquement, le célèbre jeu de mots croisés du New York Times n’existait pas à l’époque. Les éditeurs du journal pensaient que les énigmes n’étaient rien de plus qu’une « forme primitive d’exercice mental ». Le Times, cependant, a finalement capté l’engouement et des millions de personnes attendent maintenant avec impatience son célèbre jeu de mots croisés du dimanche.  La popularité des mots croisés a conduit les journaux à publier d’autres casse-tête, des puzzles de recherche de mots au Sodoku, un jeu de chiffres à remplir qui a fait sensation au Japon avant de faire son chemin en Amérique. En plus des mots croisés, les lecteurs ont de nombreuses façons d’exercer leur cerveau chaque fois qu’ils ouvrent le journal.

https://www.theguardian.com/crosswords/2013/dec/20/100-years-crosswords-first-new-york

https://www.mots-croises-online.com/fr/motscroises/petit_historique_des_mots_croises.php

https://www.caminteresse.fr/culture/ou-est-nee-la-premiere-grille-de-mots-croises-1182093/

https://www.history101.com/december-21-1913-first-crossword-published/

https://cromwell.fr/qui-est-arthur-wynne-linventeur-des-mots-croises/

http://www.fun-with-words.com/first_crossword.html