Les États-Unis modernes reçoivent leur couronne lorsque le président Dwight D. Eisenhower signe une proclamation admettant Hawaï dans l’Union en tant que 50e État. Le président a également émis une commande pour un drapeau américain comportant 50 étoiles disposées en quinconce : cinq rangées de six étoiles et quatre rangées de cinq étoiles. Le nouveau drapeau est devenu officiel le 4 juillet 1960.
Les premiers colons connus des îles hawaïennes étaient des voyageurs polynésiens arrivés au huitième siècle. Au début du XVIIIe siècle, des commerçants américains sont venus à Hawaï pour exploiter le bois de santal des îles, très apprécié en Chine à l’époque. Dans les années 1830, l’industrie sucrière a été introduite à Hawaï et au milieu du 19e siècle, elle était bien établie. Les missionnaires et les planteurs américains ont occupé les îles et ont provoqué des changements massifs dans la vie politique, culturelle, économique et religieuse hawaïenne. En 1840, une monarchie constitutionnelle a été établie, privant le monarque hawaïen d’une grande partie de son autorité.
En 1893, un groupe d’expatriés américains et de planteurs de sucre soutenus par une division de Marines américains déposent la reine Liliuokalani, le dernier monarque régnant d’Hawaii. Un an plus tard, la République d’Hawaï a été établie en tant que protectorat américain avec Sanford B. Dole, d’origine hawaïenne, comme président. De nombreux membres du Congrès se sont opposés à l’annexion formelle d’Hawaï, et ce n’est qu’en 1898, à la suite de l’utilisation de la base navale de Pearl Harbor pendant la guerre hispano-américaine, que l’importance stratégique d’Hawaï est devenue évidente et que l’annexion formelle a été approuvée. Deux ans plus tard, Hawaï a été organisée en un territoire américain officiel. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Hawaï s’est fermement ancrée dans l’identité nationale américaine à la suite de l’attaque surprise japonaise sur Pearl Harbor .en décembre 1941.
Hawaï est devenu membre de l’union plus de six décennies après qu’un coup d’État illégal a renversé la monarchie hawaïenne indigène.
Plus de 60 ans après le renversement de la monarchie hawaïenne, Hawaï est officiellement devenu le 50e État américain le 21 août 1959. Le groupe d’îles, situé à environ 2 400 milles au large du continent américain dans le Pacifique Sud, a suivi Alaska, la 49 e entrée, en seulement huit mois.
Les efforts d’Hawaï pour devenir un État avaient échoué à plusieurs reprises pendant plus d’un demi-siècle, en grande partie, selon les universitaires, à cause de la discrimination à l’encontre de l’importante population non blanche des îles. Cependant, des manœuvres politiques avisées, associées à l’évolution des intérêts stratégiques américains dans le Pacifique pendant la guerre froide, ont finalement renversé la vapeur.
Le statut d’État n’a pas été universellement adopté sur les îles. Pour certains Hawaïens autochtones, cela reflète un héritage malvenu de l’impérialisme, du militarisme et de la colonisation américains dans la région du Pacifique.
Du renversement à l’annexion
Hawaï a suscité l’intérêt des Américains pour des raisons à la fois économiques et stratégiques. Après que des missionnaires chrétiens en visite au début du 19 e siècle eurent signalé des conditions favorables à la plantation de canne à sucre, des investisseurs commerciaux blancs sont arrivés, achetant de vastes étendues de terres.
Dans les années 1870, les traités liaient de plus en plus le commerce hawaïen à l’économie américaine, tandis que la riche classe des planteurs travaillait activement pour saper la souveraineté de la domination autochtone. En 1887, dans ce qui allait être connu sous le nom de «Constitution de la baïonnette», ils ont forcé le roi David Kalakaua, sous la menace d’une arme, à signer une constitution qui a vidé la monarchie du pouvoir et a effectivement refusé le droit de vote à quiconque n’était pas un blanc, anglais- propriétaire parlant.
Le 17 janvier 1893, un petit groupe de planteurs et d’hommes d’affaires blancs a renversé avec succès le dernier monarque hawaïen, la reine Lili’uokalani. Ils avaient l’aide de l’envoyé américain à Hawaï qui, sans autorisation, avait conspiré pour placer un navire de guerre américain au large des côtes, menaçant d’invasion si la reine résistait. Malgré la condamnation du coup d’État par le président Grover Cleveland et son soutien verbal à la reine, le gouvernement provisoire a refusé de démissionner et a établi la République d’Hawaï.
Le nouveau gouvernement a immédiatement poussé à l’annexion, provoquant cinq ans de débats politiques. Les partisans considéraient Hawaï comme une porte d’entrée vers les marchés asiatiques et une escale stratégique au milieu du Pacifique pour les navires militaires et marchands. Certains opposants considéraient l’annexion comme lourde, amorale et potentiellement inconstitutionnelle. D’autres craignaient d’ouvrir la voie à la citoyenneté pour les résidents polynésiens, chinois et japonais des îles à une époque où les lois racistes sur l’immigration excluaient expressément les Asiatiques.
Les efforts d’annexion ont stagné jusqu’en 1898, lorsque le déclenchement de la guerre hispano-américaine a souligné de toute urgence la valeur stratégique d’Hawaï en tant que base pour les batailles aux Philippines. Le 7 juillet de cette année-là, le Congrès a adopté la résolution Newlands, annexant Hawaï en tant que territoire américain ; en 1900, il a obtenu l’autonomie.
Les premiers efforts d’État ne vont nulle part
Les efforts pour faire d’Hawaï un État à part entière ont commencé tôt et se sont poursuivis pendant des décennies. Sanford B. Dole, le premier gouverneur du territoire d’Hawaï (et cousin du futur magnat de l’ananas), a d’abord évoqué cette possibilité dans son discours inaugural de 1894. Le 11 février 1919, le premier projet de loi sur le statut d’État hawaïen a été présenté à la Chambre des représentants des États-Unis. Il est mort en comité.
Malgré les enquêtes, les rapports et les recommandations concernant la question, le statut d’État a gagné peu de terrain. Au lieu de cela, Hawaï a conservé son statut territorial ténu, avec un seul délégué du Congrès sans droit de vote. Cela signifiait que les îles recevaient peu de fonds fédéraux pour des besoins cruciaux tels que les infrastructures, l’amélioration des transports, les efforts de conservation et l’éducation. Les résidents hawaïens ne pouvaient pas voter pour leur gouverneur ou leur président. Et à tout moment, le Congrès pourrait abolir la législature territoriale et le gouverneur local et placer les îles sous un commissaire résident ou une commission de la marine.
La guerre froide modifie le calcul de l’État
En 1940, deux électeurs sur trois à Hawaï soutenaient la création d’un État. La Seconde Guerre mondiale a initialement bloqué le processus, mais en 1947, la poussée a repris pour de bon. La Hawaiian Equal Rights Commission a changé son nom en Hawaii Statehood Commission. De nombreux projets de loi sur l’État d’Hawaï ont été adoptés par la Chambre ou le Sénat des États-Unis en 1947, 1950, 1951 et 1953. Mais aucun n’a prévalu dans les deux chambres.
En 1956, après que John Burns a été élu délégué démocrate d’Hawaï dans un Congrès contrôlé par les démocrates, il a réussi à gagner le soutien des membres du Congrès du Sud, en particulier le chef de la majorité au Sénat Lyndon Johnson et le président de la Chambre Sam Rayburn. Cela s’est avéré crucial, car de nombreux soi-disant Dixiecrats soutenaient toujours la ségrégation et considéraient la population multiethnique d’Hawaï comme incompatible avec leur vision racialement homogène de l’Amérique.
Pour certains, cependant, la grande population asiatique d’Hawaï n’était pas considérée comme un obstacle. Au lieu de cela, ils étaient des intermédiaires potentiellement critiques pour les intérêts commerciaux et militaires croissants de l’Amérique en Extrême-Orient, en particulier pendant la guerre froide, affirme l’historien Roger Bell, auteur de Last Among Equals : Hawaiian Statehood and American Politics.
Le 3 janvier 1959, le président Dwight D. Eisenhower a signé le projet de loi admettant l’Alaska comme 49 e État. Plus tard cette même année, le projet de loi d’Hawaï, finalement aidé en étant dissocié de la candidature de l’Alaska, a été adopté à la Chambre par 323 voix contre 89 et au Sénat par une marge de 76 contre 15. Enfin, 18 ans après Pearl Harbor, les habitants d’Hawaï étaient officiellement des citoyens américains. Les électeurs d’Hawaï ont ratifié le statut d’État par une majorité écrasante de 17 contre 1.
Au milieu de la souveraineté, des excuses
Cependant, tous les résidents d’Hawaï n’ont pas célébré le statut d’État. Les Hawaïens indigènes ont continuellement contesté l’incorporation d’Hawaï aux États-Unis, des royalistes organisant une contre-révolution immédiatement après le coup d’État aux appels contemporains à la décolonisation.
Selon le Dr Jonathan Kay Kamakawiwo’ole Osorio, doyen de l’école Hawaiinuiākea des connaissances hawaïennes, le mouvement de souveraineté autochtone a reçu un coup de pouce significatif dans les années 1970 grâce à l’activisme antimilitaire. En particulier, le ressentiment à l’égard de l’armée américaine s’est accru alors que les militants risquaient leur vie en essayant de récupérer l’île de Kaho’olawe, un lieu sacré des autochtones qui avait été écologiquement décimé après avoir été utilisé comme champ de tir.
En 1993, 100 ans après le coup d’État, le gouvernement américain a officiellement présenté ses excuses aux autochtones hawaïens pour avoir renversé leur royaume et les avoir privés de leurs droits à l’autodétermination. Mais alors qu’il reconnaissait que 1,8 million d’acres de terre avaient été cédés « sans le consentement ni l’indemnisation du peuple hawaïen indigène… ou de son gouvernement souverain », la déclaration n’offrait aucune rémunération. Il se terminait par la clause de non-responsabilité : « Rien dans cette résolution conjointe n’était destiné à servir de règlement de toute réclamation contre les États-Unis. »
https://www.history.com/this-day-in-history/hawaii-becomes-50th-state