Pour quoi Kitagawa Utamaro était-il connu ?
Le 20 septembre 1806 meurt le grand peintre Kitagawa Outamaro ou Utamaro Il est particulièrement connu pour ses représentations de personnages féminin, mais son œuvre comprend également de nombreuses scènes de nature et d’animaux.
Kitagawa Utamaro
En 1781/82, il change son nom en Kitagawa Utamaro. Vers 1783, Utamaro entame une coopération fructueuse avec l’éditeur Tsutaya Juzaburo. Ensemble, ils ont publié plusieurs illustrations de livres. Les premiers travaux d’Utamaro ont été influencés par Torii Kiyonaga et Harunobu Suzuki.
Utamaro et Bijinga
Depuis 1791, Utamaro a concentré son travail sur des portraits uniques de femmes. Il prenait ses modèles dans la rue ou dans le quartier des plaisirs de Yoshiwara. Les récits de ses amours avec les dames des « quartiers de la licence » seraient abondants. Deux ans plus tard, en 1793, Utamaro a acquis une renommée et une reconnaissance généralisées grâce à une nouvelle série de portraits de femmes.
La signification d’Utamaro
Kitagawa Utamaro est souvent cité dans la littérature avec des phrases comme « Aucun autre artiste ukiyo-e n’a peint la beauté des femmes aussi profondément que lui ». Cela a en effet un point. Les femmes d’Utamaro expriment une certaine sensibilité qu’aucun artiste ukiyo-e n’avait atteinte avant lui. Il avait expérimenté de nouvelles techniques pour afficher les tons chair de ses portraits de femmes d’une manière différente et plus douce.
Mais l’artiste n’a certainement pas montré les femmes dans leur véritable physionomie naturelle. Ses femmes sont idéalisées avec des corps extrêmement grands et minces. Les têtes sont deux fois plus longues que larges. Les nez sont extrêmement longs et les yeux et la bouche sont représentés comme de minuscules petites fentes. Ses femmes ont de longs cous et de petites épaules. La physionomie typique d’une femme japonaise de la fin du XVIIIe siècle était certainement très différente des conceptions d’Utamaro. En effet, ses femmes ressemblent davantage aux mannequins des magazines de mode d’aujourd’hui. Est-ce là la clé d’une explication du succès des estampes Utamaro ?
L’arrestation d’Utamaro 
En 1804, Utamaro eut de sérieux ennuis avec les autorités pour violation des lois sur la censure. Il avait publié une estampe avec une scène historique montrant le souverain Toyotomi Hideyoshi avec sa femme et ses cinq concubines. Cela a été considéré comme une offense contre le shogunat au pouvoir de la famille Tokugawa. L’artiste a été brièvement emprisonné et selon certaines sources condamné à porter des menottes pendant 50 jours. Selon d’autres sources, il s’agirait d’un collier de fer qu’il a été contraint de porter. Quelles qu’aient pu être les circonstances détaillées, cette humiliation a eu un effet dévastateur sur lui. Il est tombé dans de profondes dépressions. Mais malgré sa maladie, Utamaro a continué à produire des estampes jusqu’à sa mort.
La mort d’Utamaro 
Utamaro Kitagawa est mort le 31 octobre 1806, 2 ans après son arrestation. Il est devenu 53 ans.
Après sa mort, son élève, Koikawa Shuncho, épousa la veuve d’Utamaro, prit le nom de son maître et continua à produire de belles estampes féminines dans le style de son maître jusqu’en 1820. Et comme il utilisait la même signature que son maître, il causa un peu de un gâchis pour les experts et les collectionneurs d’art d’aujourd’hui. Mais c’est ça le business de l’art : au-delà de toutes les valeurs esthétiques, la peinture et la gravure ont toujours eu une forte dimension commerciale.
Importations d’imprimés Utamaro en Europe
Le nombre total d’estampes Utamaro est estimé à plus de 2 000 modèles d’estampes différents, ainsi qu’un certain nombre de peintures, d’estampes surimono et un tas de livres illustrés – parmi lesquels plus de 30 livres shunga (images avec des scènes érotiques).
Les gravures sur bois japonaises de la période Edo classique ont été importées en Europe en grand nombre à la fin du XIXe siècle. Les importations commerciales à cette époque étaient dominées par les marchands néerlandais. Avant l’ouverture du Japon à l’Occident, les marins hollandais dominaient les affaires de contrebande avec le Japon. Les tirages qui sont arrivés en Europe étaient en grand nombre des ukiyo-e d’images d’Utamaro Kitagawa – peu d’originaux, de nombreuses reproductions, de nombreux Utamaro II et de nombreuses fausses copies. Le principal pays importateur était la France – les Français aimaient ses portraits de femmes élégantes. Conséquence de ces importations de la fin du XIXe siècle, la France est aujourd’hui une source majeure d’estampes d’Utamaro – originaux, reproductions et contrefaçons.
Utamaro – Originaux et Reproductions
L’une des choses qu’un collectionneur novice d’estampes japonaises peut trouver difficile est de reconnaître ce qui est un Utamaro original et ce qui est une reproduction. La plupart des estampes d’Utamaro que vous trouvez sur Internet sont des reproductions. On parle de reproduction lorsque l’estampe a été réalisée à partir d’estampes regravées d’après un original. La reproduction peut même être ancienne. Des reproductions ont été faites depuis le 19ème siècle. Les Japonais sont des artisans habiles et une telle reproduction est généralement assez jolie, avec des couleurs fraîches, et fait un accroche-regard décoratif sur le mur de votre maison ou de votre bureau.
Kitagawa Utamaro – Œuvre de l’artiste japonais
Kitagawa Utamaro était un graveur et peintre japonais renommé né en 1753 à Yoshiwara, Edo (aujourd’hui Tokyo). Le talent de Kitagawa a d’abord été remarqué par l’éditeur Tsuta-ya Juzaburo, qui est devenu responsable de l’impression des œuvres ultérieures de Kitagawa. Son éducation artistique a commencé sous Toriyama Sekien, qui a été répandu pour être le père de Kitagawa en raison de la relation étroite qu’ils partageaient tous les deux. Kitagawa a fait des impressions en bloc appelées par les Japonais des images qui flottent sur les ondes. En plus des impressions en bloc, Kitagawa a également réalisé des illustrations de livres d’insectes, d’oiseaux et de coquillages. À 22 ans, Kitagawa a publié sa première œuvre d’art – une illustration de couverture de livre. Il a fait cette publication sous le nom de Toyoaki. Cette publication a aidé Kitagawa à obtenir la reconnaissance en 1793. La carrière de Kitagawa Utamaro a brusquement pris fin après qu’il ait fait des gravures du souverain militaire Toyotomi Hideyoshi et de ses concubines. Le dirigeant militaire a trouvé les empreintes irrespectueuses, et a arrêté Kitagawa et l’a emprisonné pendant cinquante jours. Après sa libération, Kitagawa était trop émotionnellement brisé, et sa carrière a décliné. Kitagawa mourut le 31 octobre 1806 à l’âge de cinquante-trois ans.
Pour quoi Kitagawa Utamaro était-il connu ?
Kitagawa Utamaro était connu pour ses portraits et ses peintures de beautés féminines japonaises. Les femmes avaient des traits allongés, en particulier une grande tête, et les images étaient appelées « bijin okubi-e ». Il était l’un des artistes les plus vénérés de l’Ukiyo-e, un nom donné aux gravures sur bois et aux images.
Par qui Kitagawa Utamaro a-t-il été influencé ?
Kitagawa Utamaro a été influencé par Kiyonaga, le portraitiste le plus réussi des années 1780. Il a peint des portraits de beautés gracieuses, et Kitagawa a suivi dans ses pas en adoptant le style. Shunsho de l’école Katsukawa a également influencé l’œuvre d’art de Kitagawa, qui a introduit la peinture « okubi-e » (image à grosse tête).
À quel mouvement artistique Kitagawa Utamaro est-il associé ?
Kitagawa Utamaro est associé au mouvement artistique Ukiyo-e – un style japonais de peinture d’images sur bois.
Œuvre d’art de Kitagawa Utamaro.
Tout au long de sa carrière, Kitagawa a produit plus de deux mille estampes et plus d’une centaine d’illustrations de livres et de peintures. Certaines des œuvres d’art du Kitagawa peuvent être trouvées ci-dessous :
Une scène sur le pont
Ase o fuku onna
Beautés sur la rive de la rivière
Beautés, fleurs et charrette
Beauté
Des enfants devant le mont Fuji
Profiter de la brise fraîche du soir sur le pont
L’heure de l’ours
L’heure du chien
L’heure du dragon
L’heure de la souris
L’heure du coq
L’heure du serpent
Hyōgorō et Hinakoto (La Courtisane Hinakoto de la Maison de Hyōgo)
Komurasaki de la maison Tamaya après un bain
Miroir du temps