Andrew Ellicott Douglass, l’astronome américain et inventeur de la dendrochronologie
Note sur la portée et le contenu
Principalement des matériaux liés à la recherche astronomique et sur les cernes d’arbres d’AE Douglass, et à l’administration, à l’observatoire du Harvard College, aux observatoires Lowell, à l’observatoire Steward, au laboratoire de recherche sur les cernes et à l’université d’Arizona. Comprend des dossiers scientifiques ; coupures de presse ; photographies d’images astronomiques, d’observatoires et de cernes d’arbres ; tapuscrits de discours et manuscrits; ses articles publiés; réimpressions d’articles par d’autres; et des notes de cours. La correspondance avec d’autres scientifiques comprend William Henry Pickering, Percival Lowell, Godfrey Sykes et Edmund Schulman. La correspondance personnelle est avec sa femme Ida Whittington Douglass et d’autres membres de la famille et amis. Brouillons, épreuves et éditions finales (1919-1936) de son livre Cycles climatiques et croissance des arbres. La participation à des organisations scientifiques telles que la Carnegie Institution, 1918-1938, et l’American Association for the Advancement of Science, 1919-1950, est documentée; tout comme ses contributions savantes à des conférences.
Les objets personnels couvrent son enfance et ses années d’étudiant au Trinity College, Hartford, 1885-1889; voyages dans d’autres pays; et participation à de nombreux groupes civiques et maçonniques. Une biographie inédite de Douglass par David Brinegar est présente. Les photographies, principalement en noir et blanc, certaines cyanotypes, dépeignent les activités professionnelles et sociales, la vie personnelle et les voyages. Les photographies sud-américaines des années 1890 incluent des ruines incas en Bolivie, des vues d’actualité du Chili et l’observatoire du Harvard College à Arequipa, au Pérou. Plus de quatre-vingt-dix films muets 16 mm et 35 mm, tournés par Andrew Ellicott Douglass de 1929 à 1950, documenter les activités de recherche de Douglass, ainsi que ses activités personnelles et ses voyages. La sixième série concerne les documents audiovisuels et est divisée en quatre sous-séries : photographies et négatifs, diapositives en couleur, films cinématographiques et enregistrements sonores. Des photographies supplémentaires peuvent être trouvées dans la série Research Files. Les films de la boîte 182 ont été placés en chambre froide en raison de leur état fragile.
Astronome américain AE Douglass (1867-1962)
Andrew Ellicott Douglass (1867-1962) est communément considéré comme le père de la dendrochronologie. Il était un mari, un scientifique, un astronome, un enseignant, un inventeur, un alpiniste et bien d’autres choses. Il y a des rapports contradictoires sur sa vie, mais tous les rapports m’ont semblé être unanimes dans leur opinion que Douglass était une personne remarquablement gentille et travailleuse.
Vie
1867, 5 juillet : À Windsor, Vermont, le cinquième enfant du révérend Malcolm Douglass et de Sarah E. (Hale) Douglass est né. Il a été nommé Andrew Ellicott en l’honneur du père du révérend Malcolm.
Enfance : Il a grandi en Nouvelle-Angleterre.
Avant 1884 : Ses prouesses scientifiques se développaient et les gens remarquèrent que ses professeurs de lycée lui permettaient, au cours de sa dernière année, d’enseigner son propre cours d’astronomie.
1884 : Il échoue à l’examen d’entrée du Trinity College de Hartford, Connecticut. Le problème ici était un manque de familiarité avec les classiques (histoire).
1885, juin : Après une année d’études assidues, il réussit l’examen d’entrée au Trinity College de Hartford.
« À la fin de son premier semestre, il avait si profondément impressionné le directeur du petit observatoire de Trinity qu’il a donné au jeune érudit une clé du bâtiment et en a fait son assistant en chef, un poste que le garçon a conservé pendant ses années Trinity. »
George Ernest Webb (1978)
1889 : Certains disent que Douglass est diplômé du Hartford Connecticut’s Trinity College avec mention en astronomie, physique et mathématiques, puis est allé travailler pour l’Observatoire du Harvard College jusqu’en 1894. Cependant, un autre rapport affirmait que Douglass avait obtenu son diplôme avec mention en astronomie, physique et géologie.
1892 : Douglass fait partie du voyage de Harvard au Pérou pour étudier Mars. Il a passé son temps libre à escalader les montagnes péruviennes et à explorer les ruines antiques locales. Le voyage au Pérou était également pour aider à établir la station péruvienne de l’observatoire du Harvard College.
1893 : Il retourne au Massachusetts. Douglass a été recruté par Percival Lowell, un homme riche de Boston, pour établir un observatoire en Arizona.
1894, printemps : pour trouver un emplacement pour l’observatoire, il parcourt tout le territoire de l’Arizona et choisit finalement Mars Hill comme emplacement final, à environ un mile à l’ouest de Flagstaff. Douglass a joué un rôle important dans la création de cet observatoire, non seulement parce qu’il a aidé à choisir l’emplacement où il serait construit, mais parce qu’il a rédigé les plans du télescope et de l’observatoire et qu’il a supervisé le projet de construction.
Lowell a cherché à établir l’observatoire dans le but d’étudier Mars, mais plus spécifiquement dans le but de déterminer si la vie intelligente sur Mars était une possibilité. Lowell est devenu de plus en plus captivé par la croyance qu’il y avait eu autrefois une civilisation sur Mars parce qu’il prétendait avoir vu des canaux à la surface de Mars.
1901, août : Douglass ne soutient pas la croyance de Lowell en une civilisation martienne, ce qui entraîne inévitablement le renvoi de Douglass de l’observatoire. Bien qu’il n’y ait jamais eu de raison officielle donnée pour sa libération.
1901, août et décembre : Il voyage sur tout le plateau du Colorado.
1902/1903-1906 : Il était juge des successions du comté de Coconino. Hasting a rapporté que Douglass a occupé ce poste à partir de 1903 mais Webb a rapporté que Douglass a occupé le poste pendant un total de 4 ans à partir de 1902. Le mandat de trois ans me semble être le rapport le plus populaire.
1905 : Il enseigne l’espagnol et la géographie au Northern Arizona Normal College. C’est également cette année-là (le 3 août ) qu’il épousa Ida E. Whittington. Cependant, Webb rapporte qu’ils ne se sont mariés qu’en 1908.
1906 : Il quitte Flagstaff pour Tuscon afin d’enseigner l’astronomie et la physique en tant que professeur adjoint à l’Université d’Arizona. Un rapport différent indique qu’il y a commencé comme professeur adjoint de physique et de géographie, puis il est passé au poste de professeur de physique et d’astronomie en 1907. Il a conservé ce poste ultérieur jusqu’en 1922.
Dans ces années entre 1894 et 1906 , Douglass s’intéresse de plus en plus au lien entre la variabilité solaire et le climat de la Terre. Les enregistrements météorologiques étaient rares et son étude sur la manière dont les deux sujets susmentionnés étaient liés était donc difficile à étudier. C’est ce qui a conduit Douglass à étudier les arbres. Il a eu l’idée que les couches de croissance trouvées dans les arbres pourraient potentiellement donner un aperçu des siècles de périodes humides et sèches.Il croyait que les cernes des arbres présentaient des variations de précipitations et que ces variations de précipitations étaient probablement le résultat de variations de l’activité du soleil. Juste pour rappel, ces études n’étaient pas menées pour des datations historiques mais pour être utilisées comme un outil en astrophysique.
1909 : La Monthly Weather Review publie son premier article sur la dendrochronologie.
1910, 10 décembre-1911, 10 mars : Selon l’Arizona State University, c’est durant ces 3 mois que Douglass est président par intérim de l’Université d’Arizona. Cependant, Webb a affirmé que Douglass a occupé ce poste jusqu’en mai 1911.
1911 : Après avoir examiné les arbres de Prescott et de Flagstaff, il a découvert que la datation croisée pouvait être appliquée à des superficies de terres beaucoup plus grandes qu’on ne le pensait auparavant.
1912 : Il voyage en Scandinavie et en Allemagne.
1915-1919 : Il étudie les séquoias géants en Californie.
1915-1916 : Aux Four Corners (Arizona, Utah, Colorado et Nouveau-Mexique), Douglass applique la dendrochronologie à l’archéologie pour tenter d’obtenir des dates pour les ruines des anciens Indiens Anasazi. [3, p.445] Il l’a fait en essayant de comparer les résultats des Four Corners à ceux de la Californie. Cette datation croisée ne s’est pas avérée utile et il a donc dû se résoudre à travailler uniquement avec des chronologies locales.
1915-1917 : Il est doyen du Collège des Lettres, Arts et Sciences.
1916 : Il fonde le Steward Observatory, du nom de son généreux bienfaiteur.
1917 : Il devient le premier directeur de l’Observatoire Steward.
1919-1936 : Il publie son livre Climate Cycles and Tree Ring Growth, Vol. 1-3. Il y avait 4 tomes prévus à l’origine mais le tome 4 n’a jamais été achevé. Cette collection est communément appelée la série Carnegie.
1925-1938 : Il est chercheur associé au Carnegie Institute de Washington.
1929 : Ses activités durant cette année lui valent le titre de « Père de la Dendrochronologie ». Cette année-là, on pense qu’il a établi un âge absolu pour un certain nombre de ruines préhistoriques du sud-ouest. On croyait que cela aidait à résoudre une préoccupation parmi les archéologues universitaires concernant le moment où les gens avaient construit leurs bâtiments préhistoriques. 
Robert E. Hastings, Jr. (1998)
« La découverte du célèbre faisceau HH-39 le 22 juin 1929 à Showlow, en Arizona, a établi la datation et a changé à jamais l’archéologie américaine. »
Années 1930 : Il termine la création de la machine connue sous le nom de Cycloscope. C’est en 1913 qu’il commence à le concevoir. En 1935, il avait terminé la conception et en 1936, l’Université de Stanford l’a construit. À l’origine, il s’appelait le cycloscope Merriam. Cette dénomination a été faite pour honorer le président de la Carnegie Institution de Washington car ce sont eux qui ont financé la création de cette machine.
« Cette machine était essentiellement un premier ordinateur analogique. Et c’était tellement en avance sur tout ce qui était en son temps que peu de gens le comprenaient.
Robert E. Hastings, Jr. (1998)
1931 : Il reçoit un prix de la Research Corporation de New York.
1937 : Il fonde le Laboratoire de recherche sur les cernes des arbres (LTRR) à l’Université de l’Arizona.
1938 : Il se retire de son poste de directeur de l’Observatoire Steward de l’Université d’Arizona et devient directeur émérite de cet observatoire. La même année, il devient également directeur du Laboratoire de recherche sur les cernes des arbres.
1946-1958 : Il a été directeur émérite du Steward Observatory, directeur du LTRR et professeur à temps partiel d’astronomie et de dendrochronologie.
1947-1957 : Il crée le Planetary Interpolator (PLINT). Il s’agissait d’un « instrument complexe de haute précision… utilisé pour déterminer la longitude héliocentrique, la position des planètes dans leur rotation autour du soleil ».
1956 : La Society for American Archaeology et l’American Anthropological Association décernent à Douglass des résolutions honorifiques pour ses contributions scientifiques.
1962, 20 mars : Il meurt à l’âge de 94 ans à Tucson, Arizona.Bien que 94 ans soit l’âge de décès le plus courant que j’ai vu, McGraw a rapporté que Douglass est décédé à l’âge de 95 ans.
Travaux
1909 : La Monthly Weather Review publie son premier article sur la dendrochronologie.
1914 : Son article de 1909 est mis à jour pour être ajouté à The Climatic Factor (Washington : Carnegie Institution).
La série Carnegie
1919 : Cycles climatiques et croissance des cernes des arbres, Vol. 1
1928 : Cycles climatiques et croissance des cernes des arbres, Vol. 2
1936 : Cycles climatiques et croissance des cernes des arbres, Vol. 3
Le volume 4 n’a jamais été terminé, mais une version inachevée de celui-ci est actuellement conservée dans les collections spéciales de la bibliothèque de l’Université de l’Arizona.
AE (Andrew Ellicott) Douglass (1867-1962)
AE (Andrew Ellicott) Douglass (5 juillet 1867, Windsor, Vermont – 20 mars 1962, Tucson, Arizona) était un astronome américain. Il a découvert une corrélation entre les cernes des arbres et le cycle des taches solaires.
» Douglass a suivi cela au cours des siècles passés en étudiant les poutres des vieux bâtiments ainsi que des séquoias et d’autres arbres à longue durée de vie. Notant que les cernes des arbres étaient plus minces pendant les années sèches, il a signalé les effets climatiques des variations solaires, en particulier en relation avec le 17e siècle. manque de taches solaires que Herschel et d’autres avaient remarqué. D’autres scientifiques, cependant, ont trouvé de bonnes raisons de douter que les cernes des arbres puissent révéler quoi que ce soit au-delà des variations régionales aléatoires. La valeur des cernes des arbres pour l’étude du climat n’a été solidement établie que dans les années 1960 .
Douglass a fondé la discipline de la dendrochronologie, qui est une méthode de datation du bois en analysant le modèle des anneaux de croissance. Il a commencé ses découvertes dans ce domaine en 1894 alors qu’il travaillait à l’observatoire Lowell. Pendant ce temps, il était l’assistant de Percival Lowell et de William Henry Pickering, mais a eu une brouille avec eux, lorsque ses expériences lui ont fait douter de l’existence de « canaux » artificiels sur Mars et de cuspides visibles sur Vénus. Les cratères de la Lune et de Mars sont nommés en son honneur.
En 1909, Clark Wissler, de l’American Museum of Natural History, a organisé l’Archer M. Huntington Survey. L’un des objectifs de cette enquête était de déterminer l’arrangement temporel des ruines préhistoriques du sud-ouest américain. Wissler, qui avait lu les travaux de Douglass concernant la relation entre les précipitations et la croissance des arbres, a ensuite contacté Douglass en disant :
Votre travail me suggère une aide possible dans l’investigation archéologique du Sud-Ouest… Nous ne connaissons pas l’âge de ces ruines, mais je serais heureux d’avoir un avis de votre part sur la question de savoir s’il serait possible de se rattacher à votre époque moderne. et des spécimens d’arbres datés [avec des spécimens de bois] de ces ruines [préhistoriques] en corrélant les courbes de croissance… Je serais heureux d’entendre de votre part si vous pensez qu’il nous est possible d’obtenir des données chronologiques à partir de l’examen de ce matériel.
Le 19 juin 1914, le conservateur du Musée américain d’histoire naturelle écrivit une lettre à Douglass exprimant son désir de commencer l’analyse archéologique le plus tôt possible.
En 1916, Douglass a commencé à obtenir et à analyser des échantillons archéologiques recueillis pour la première fois lors d’une expédition dans le nord-ouest du Nouveau-Mexique par l’Université du Colorado et le Musée américain d’histoire naturelle. En avril 1918, Wissler demanda à Douglass s’il serait possible ou non d’attribuer des dates relatives à des échantillons qui ne pouvaient pas être datés de manière absolue. Bien que ces informations n’associeraient pas des sites particuliers à des années exactes, elles révéleraient si oui ou non des ruines ont été construites au cours de la même période. Le 22 mai 1919, Douglass a informé Wissler que six spécimens d’Aztec Ruin, au Nouveau-Mexique, avaient été abattus en deux ans et a estimé que les échantillons de Pueblo Bonito au Nouveau-Mexique avaient peut-être 25 ans de plus que ceux collectés à Aztec Ruin. En recevant cette nouvelle, Wissler était certain que Douglass apporterait une contribution cruciale à l’archéologie. Douglass a continué à comparer des échantillons entre les deux sites et a conclu que Pueblo Bonito était en fait antérieur à Aztec Ruin de 40 à 45 ans. Ces découvertes ont conduit à la réalisation que la datation relative pouvait être utilisée sur de nombreuses autres ruines du sud-ouest. Bien que des étapes prometteuses aient été franchies pour résoudre le mystère des ruines du sud-ouest, en 1920, le Musée américain d’histoire naturelle a interrompu le financement des recherches de Douglass. 
Afin de poursuivre ses recherches dendroarchéologiques, Douglass devait trouver des financements ailleurs. Ces découvertes ont conduit à la réalisation que la datation relative pouvait être utilisée sur de nombreuses autres ruines du sud-ouest. Bien que des étapes prometteuses aient été franchies pour résoudre le mystère des ruines du sud-ouest, en 1920, le Musée américain d’histoire naturelle a interrompu le financement des recherches de Douglass. Afin de poursuivre ses recherches dendroarchéologiques, Douglass devait trouver des financements ailleurs. Ces découvertes ont conduit à la réalisation que la datation relative pouvait être utilisée sur de nombreuses autres ruines du sud-ouest. Bien que des étapes prometteuses aient été franchies pour résoudre le mystère des ruines du sud-ouest, en 1920, le Musée américain d’histoire naturelle a interrompu le financement des recherches de Douglass. Afin de poursuivre ses recherches dendroarchéologiques, Douglass devait trouver des financements ailleurs.
Le 22 janvier 1922, Douglass est informé que la National Geographic Society pourrait être une source potentielle de financement. En mai de cette année-là, l’idée d’une expédition Beam financée par la National Geographic Society a été conçue. Beam Expeditions, financées par la National Geographic Society, ont eu lieu en 1923 et 1928. Ces expéditions ont produit une chronologie flottante de 585 ans pour les ruines du sud-ouest et ont prolongé la chronologie Flagstaff de Douglass du pin ponderosa, qui durait 500 ans en 1914, jusqu’à 1260 après JC. Cependant, ces expéditions n’ont pas réussi à combler le fossé qui existait entre ces deux chronologies.
En 1929, Douglass entreprit une troisième expédition Beam. Cette expédition ciblait explicitement des échantillons susceptibles de combler le fossé entre les deux chronologies. Enfin, le 22 juin 1929, un faisceau marqué HH-39 a été extrait sur le site de Show Low en Arizona. Ce faisceau a ramené la chronologie de Flagstaff à 1237 après JC. Plus tard dans la journée, les anneaux intérieurs de HH-39 ont été croisés avec succès avec les anneaux extérieurs de la chronologie flottante de Douglass. Plus de 15 ans après avoir commencé à travailler avec Clark Wissler, Douglass avait comblé l’écart et, par conséquent, disposait d’un enregistrement continu des données sur les cernes des arbres remontant à l’an 700. Pour la première fois dans l’histoire, des dates pouvaient être attribuées au sud-ouest. ruines avec certitude. Les habitations des falaises du canyon Tsegi, de Mesa Verde et du canyon de Chelly remontent au XIIIe siècle.
Douglass rapporta officiellement ses découvertes dans le numéro de décembre 1929 du National Geographic. Il a écrit:
Ses anneaux intérieurs chevauchaient les dernières décennies de l’ancienne chronologie de 49 ans, l’anneau final reposant sur l’année 537 de cette séquence; ses externes chevauchaient les 120 premières années de la nouvelle, la dernière atteignant 1380. Ainsi, les 26 années de 1260 à 1286, qui appartenaient aux deux chronologies, étaient définitivement appariées et leur union confirmée par HH-39, qui dans l’archéologie américaine est destinée à occuper une place comparable à la pierre de Rosette égyptienne… Avec une étude archéologique approfondie, nous pourrons peut-être retracer le mouvement des clans et tester les traditions tribales qui ont été si souvent citées comme l’histoire des débuts de ces peuples.
Emil Haury, l’un des hommes qui a aidé à extraire le HH-39, a déclaré :
Pour nous trois [Emil W. Haury, Lyndon L. Hargrave et Neil M. Judd], l’expérience a été inoubliable. Être présent à l’instance de la célèbre percée scientifique qui a mis en ordre la maison chronologique du sud-ouest des États-Unis était une récompense suffisante. Mais au-delà, ce fut le privilège de travailler un temps aux côtés de Douglass, l’érudit, l’astronome devenu archéologue .
Douglass est retourné à l’Université de l’Arizona où il est devenu la première personne à enseigner officiellement des cours de dendrochronologie. En 1937, la science a continué à se développer lorsque Douglass a créé le Laboratoire de recherche sur les anneaux de croissance à l’Université de l’Arizona.
Depuis la célèbre découverte de Douglass dans le sud-ouest américain, ses techniques de dendroarchéologie ont été utilisées pour dater des structures à travers le monde. De plus, la dendrochronologie a été appliquée de plusieurs façons. Actuellement, les cernes des arbres sont utilisés pour reconstituer un éventail d’activités, notamment : les régimes de feu, l’activité volcanique, l’activité des ouragans, le mouvement glaciaire, les précipitations, les mouvements de masse et l’hydrologie. À bien des égards, les anthropologues, les écologistes, les géographes et les géologues sont capables d’analyser le passé et de prédire les tendances futures. Tout cela est possible grâce à la réalisation archéologique d’AE Douglass.
Anecdote :
La maison du Dr Douglass partageait une ligne de partage avec ses voisins, dont la fille adolescente, comme elle était alors, appréciait les longs appels téléphoniques avec ses amis. AE secouait le berceau pour indiquer qu’il avait besoin d’accéder à la ligne, seulement pour être ignoré. Il n’a pas été béni heureux. Elle a contribué: Nous étions en admiration devant lui parce que nous connaissions ses recherches et que nous étions tombés amoureux de son énorme spécimen de cernes d’arbres qui a finalement été exposé au musée de l’Université de l’Arizona.
Andrew Ellicott Douglass (1867-1962)
Astronome et archéologue américain qui a inventé le nom de dendrochronologie pour la datation des anneaux de croissance des arbres, un domaine qu’il a créé alors qu’il travaillait à l’observatoire Lowell, Flagstaff, Arizona (1894-1901). Il a commencé à collecter des spécimens d’arbres, croyant que les variations de la largeur des cernes des arbres montreraient un lien entre l’activité des taches solaires et le climat terrestre et la végétation. Son étude a montré comment les cernes des arbres pouvaient être utilisés pour dater et interpréter les événements passés. La largeur des cernes des arbres est un enregistrement des précipitations, avec des implications sur l’approvisionnement alimentaire local pendant les années sèches. L’archéologue Clark Wissler a collaboré à ce travail en fournissant des sections de poutres en bois provenant des ruines aztèques et de Pueblo Bonito afin que Douglass puisse croiser les sites célèbres. Ainsi l’étude des cernes des arbres permet aux archéologues de dater les vestiges préhistoriques.
Archéologue et astronome américain AE Douglass (1867-1962)
AE Douglas était un astronome américain qui a découvert la corrélation entre les cernes des arbres et le cycle du coucher du soleil. Cette découverte a été à la base de la discipline scientifique de la dendrochronologie, qui date le bois en analysant les motifs de ses cernes de croissance.
La dendrochronologie a depuis été utilisée pour dater des structures en bois à travers le monde et reconstituer des événements historiques. Il a créé le Laboratoire de recherche sur les cernes des arbres à l’Université de l’Arizona pour approfondir ce domaine de recherche.
Douglas a également supervisé la fondation de l’Observatoire Steward en 1923 à l’Université de l’Arizona. Le télescope de cet observatoire a été financé par un don de Mme Lavinia Steward, la veuve O. Henry Steward.
Événements historiques
- 1919-05-22 AE Douglass établit les dates relatives de deux sites archéologiques à l’aide d’échantillons de bois anciens, marquant une avancée majeure dans la datation des sites archéologiques
http://www.azarchivesonline.org/xtf/view?docId=ead/uoa/UAAZ072.xml&doc.view=print;chunk.id=0