Histoire du MIT
Le Massachusetts Institute of Technology (MIT), en français Institut de technologie du Massachusetts, est une institution de recherche et une université américaine, spécialisée dans les domaines de la science et de la technologie. Située à Cambridge, dans le Massachusetts, à proximité immédiate de Boston, au nord-est des États-Unis d’Amérique, elle est considérée au XXIe siècle comme la meilleure université occidentale en sciences et en technologies. Elle est aussi l’une des universités les plus prestigieuses du monde. En 20 février 1865, la fondation du MIT a créé un nouveau type d’établissement d’enseignement indépendant adapté à une Amérique de plus en plus industrialisée. Depuis lors, le MIT a construit une solide tradition de résolution de problèmes dans l’intérêt public à l’intersection de la technologie et de l’humanité.
Mission et réputation
Les diplômés et les professeurs du MIT sont connus pour leur perspicacité technique (64 lauréats du prix Nobel, 47 récipiendaires de la médaille nationale des sciences et 29 boursiers MacArthur), esprit d’ entreprise (un rapport de 1997 affirmait que les revenus agrégés des entreprises fondées par le MIT les affiliés en feraient la vingt-quatrième plus grande économie du monde), et l’irrévérence (la pratique populaire consistant à construire des farces élaborées, ou le piratage, a souvent des connotations anti-autoritaires).
Une université privée d’intérêt général 
L’histoire du MIT commence par une conviction profonde : que le système éducatif américain du 19e siècle était fondamentalement brisé. Au lieu de traiter une formation scientifique et une formation pratique comme fondamentalement incompatibles, ses fondateurs ont envisagé une nouvelle formation pour unifier les connaissances des Hommes et ses applications, théorie et pratique, en un programme d’études cohérent au sein d’une même institution. En 1860, le président fondateur du MIT, William Barton Rogers, et ses alliés ont demandé à la législature du Massachusetts « un acte d’incorporation du Massachusetts Institute of Technology », qui devait inclure un musée, une société des arts et une école de sciences industrielles pour créer un nouveau type d’établissement d’enseignement adapté à l’époque et aux besoins de la nation, où les étudiants seraient éduqués d’une manière qui met l’accent sur l’application de connaissances. L’État a accepté et a attribué des terres dans le Back Bay de Boston, à condition que l’institution reste ouverte aux membres du public. La charte fut accordée le 10 avril 1861, à la veille de la guerre civile, qui retarda les cours jusqu’en 1865.
En 1863, au milieu de la guerre, le Congrès a adopté le Morrill Land Grant Act , qui permettait aux États de vendre jusqu’à 30 000 acres de terres publiques – pour chaque membre du Congrès et sénateur d’une délégation du Congrès d’un État – pour financer des collèges et des universités, ouverts en leur admission à des gens ordinaires, qui formeraient des étudiants aux arts mécaniques et agricoles, ainsi qu’à une formation militaire. Dans le Massachusetts, la subvention a été divisée, certains fonds étant envoyés vers l’ouest pour créer le Massachusetts Agricultural College, tandis que le reste a été alloué au MIT nouvellement créé. Le produit de la subvention a doté le MIT des ressources nécessaires pour construire ses premiers bâtiments universitaires, et l’a également (ré)engagé d’agir dans l’intérêt public à perpétuité.
Une nouvelle approche de l’éducation
« On a trouvé de nombreux parents américains prêts à tenter de nouvelles expériences même dans la question irrévocable de l’éducation de leurs enfants… Il faut du courage pour sortir des sentiers battus dans lesquels la grande majorité [a marché]. »—Professeur du MIT Charles Eliot, La nouvelle éducation (1869)
Dès sa création, la nouvelle institution, proposant un nouvel enseignement, attire une nouvelle catégorie d’étudiants. Ellen Swallow Richards, la première femme aux États-Unis à obtenir un diplôme en STEM, diplômée du MIT en 1870. Elle est rapidement devenue sa première femme membre du corps professoral, a aidé à établir le domaine de l’assainissement public et a fondé de nombreux programmes pour promouvoir l’enseignement des sciences pour les femmes. Robert Robinson Taylor, fils d’esclave affranchi, intègre le MIT en 1888 ; il est ensuite devenu le premier architecte noir accrédité d’Amérique et a aidé à construire des écoles, bibliothèques et autres bâtiments du sud des États-Unis. 
Le MIT est également devenu un phare pour les étudiants du monde entier : le premier étudiant international a été admis au MIT en 1866, et bien d’autres ont été admis dans les décennies qui ont suivi, malgré une vague contemporaine de sentiment politique nativiste anti-immigré. 06 Comme l’a écrit notre blogueuse Yuliya dans sa première histoire des étudiants internationaux au MIT : « En 1909, le président [natif d’Écosse] Maclaurin a commencé son mandat au MIT avec la vision de construire un institut plus diversifié et inclusif et de « construire une meilleure compréhension entre les pays ». [Sous Maclaurin], 1 étudiant sur 15 au MIT venait d’un pays étranger, peut-être la plus forte proportion d’étudiants internationaux dans une institution américaine… Pour atteindre cet idéal, le MIT a fourni des brochures d’admission en espagnol et en chinois, et le président Maclaurin a parcouru le monde pour recruter des étudiants étrangers. » Aujourd’hui, la sensibilisation internationale, l’éducation et le renforcement des institutions restent des aspects essentiels de la stratégie mondiale du MIT.
Notre campus actuel
Au début des années 1900, le MIT avait manqué de place dans son campus d’origine de Back Bay et, en 1916, il a déménagé sur la rive gauche de la rivière Charles dans son campus actuel, qui a été conçu et construit par d’anciens élèves. Alors que l’Amérique entrait dans la Première Guerre mondiale, le MIT est devenu un terrain d’entraînement militaire, accueillant le premier programme Army-ROTC ainsi que la première école au sol pour les pilotes de la Marine.
Mais c’est la Seconde Guerre mondiale, et la guerre froide qui l’a suivie, qui ont transformé le MIT, et il s’est rapidement développé avec un afflux de financements fédéraux consacrés à la recherche scientifique fondamentale. Entre-temps, les horreurs de la guerre ont conduit à la création d’un comité, dirigé par le professeur Warren K. Lewis, sur les fondements de l’éducation du MIT. Hanté par son travail de guerre sur la bombe et craignant les conséquences d’une éducation technique détachée des préoccupations humaines, le rapport de Lewis recommandait la création d’une nouvelle école de sciences humaines et sociales au MIT et de nourrir des penseurs dynamiques qui s’opposeraient au grain de pensée conventionnelle. 
De l’histoire au présent (et au futur)
Marquer et décrire des périodes de l’histoire devient toujours plus difficile à mesure que l’on se rapproche du présent. Cependant, après la fin de la guerre froide, il est probablement prudent de dire que l’histoire récente du MIT a été caractérisée principalement par des progrès continus dans la recherche et l’entrepreneuriat, un plaidoyer public au nom de la science elle-même et l’accueil d’étudiants de tout le pays et du Monde. En ce sens, l’esprit de la Nouvelle Éducation, bien que maintenant ancien et vénérable, continue : se renouvelant sans cesse par la production d’idées nouvelles et la formation d’étudiants talentueux qui les portent, conformément à la mission du MIT.
La mission du MIT est de faire progresser les connaissances et d’éduquer les étudiants en sciences, en technologie et dans d’autres domaines d’érudition qui serviront au mieux la nation et le monde au 21e siècle. L’Institut s’engage à générer, diffuser et préserver les connaissances, et à travailler avec d’autres pour mettre ces connaissances au service des grands défis mondiaux. Le MIT s’engage à fournir à ses étudiants une éducation qui combine une étude académique rigoureuse et l’excitation de la découverte avec le soutien et la stimulation intellectuelle d’une communauté universitaire diversifiée. Nous cherchons à développer chez chaque membre de la communauté MIT la capacité et la passion de travailler avec sagesse, créativité et efficacité pour le bien de l’humanité.
Histoire du MIT
1861 : Fondation du MIT
Le MIT a été fondé le 10 avril 1861, date à laquelle il a reçu sa charte officielle du Commonwealth du Massachusetts. C’était deux jours avant le début de la guerre civile. Au cours des années suivantes, des plans ont été élaborés et des fonds collectés, les premières classes commençant en 1865.
William Barton Rogers : Fondateur
L’idée du MIT est née avec William Barton Rogers, le premier président du MIT. Rogers était professeur de philosophie naturelle au College of William and Mary lorsqu’il a décrit sa vision d’un «nouvel institut polytechnique» dans une lettre à son frère Henry en 1846. Rogers a fait campagne sans relâche pour la création de l’Institut, ralliant le soutien et soulevant fonds.
Ellen Swallow Richards : première femme diplômée
Ellen Henrietta Swallow est diplômée du MIT avec un diplôme en chimie en 1873. Elle est ensuite devenue membre du corps professoral, créant le Women’s Laboratory et devenant un chef de file en économie domestique et en génie sanitaire, et une défenseure de conditions de vie saines grâce à l’application de la science. Elle a également été active dans le mouvement pour le droit de vote des femmes. Elle épousera plus tard Robert Richards, membre de la première promotion du MIT et professeur de génie minier.
Robert Robinson Taylor : premier diplômé afro-américain
Robert Robinson Taylor est reconnu comme le premier diplômé afro-américain du MIT. Taylor a fréquenté le MIT de 1888 à 1892, obtenant un diplôme en architecture. Taylor est ensuite devenu professeur à l’Institut Tuskegee, où il a passé l’essentiel de sa carrière. Il fut professeur de dessin architectural et architecte de Tuskegee de 1892 à 1899 et fut architecte et directeur des « industries mécaniques » jusqu’à sa retraite au milieu des années 1930.
Rouge cardinal et gris argenté : couleurs du MIT
Les couleurs officielles du MIT sont le rouge cardinal et le gris argenté. Les couleurs ont été sélectionnées en 1876 lorsqu’une communication signée par un comité représentant les classes alors au MIT et confirmée par le Comité exécutif de l’Association des anciens a été votée et approuvée lors d’une réunion de la Faculté (Records of the MIT Faculty, vol. 2 , avril 1876).
Boston : campus original du MIT
Le MIT occupait un espace loué sur Summer Street au centre-ville de Boston jusqu’à ce que son premier bâtiment soit érigé dans le Back Bay de Boston en 1866. Le bâtiment d’origine était situé sur Boylston Street. Le campus de Back Bay s’est rapidement développé et à la fin du siècle, les bâtiments étaient dispersés sur Copley Square et commençaient à s’étendre au-delà. L’Institut a commencé à explorer la possibilité d’autres sites afin que son campus puisse être consolidé.
1916 : Déménagement à Cambridge
Situé à l’origine dans le Back Bay de Boston, l’Institut a déménagé à Cambridge lors d’une réunion d’anciens élèves de trois jours en juin 1916. Une célébration extravagante, qui comprenait un « banquet téléphonique » réunissant des anciens élèves de tout le pays et un spectacle élaboré, a ponctué la dédicace de le nouveau campus. « MCMXVI » est gravé sur le dôme emblématique du bâtiment 10. L’école d’architecture est restée à Boston dans l’ancien « Rogers Building » jusqu’en 1938.
George Eastman : « M. Donateur Smith
Le déménagement du MIT à Cambridge et la construction de son nouveau campus ont été rendus possibles en grande partie grâce à un don substantiel d’un donateur anonyme appelé « M. Forgeron. » Ce n’est qu’à un dîner d’anciens élèves en janvier 1920, cinq jours seulement avant la mort du président Maclaurin, que l’identité du donateur a été révélée comme étant George Eastman, fondateur d’Eastman Kodak.
Le castor : la mascotte du MIT
Le castor a été choisi comme mascotte du MIT en 1914. Lors d’un dîner du Technology Club de New York, le président du MIT Maclaurin a été invité à adopter le castor comme mascotte officielle du MIT, ce qu’il a fait. Tel que présenté par Lester D. Gardner de la promotion de 1898, qui a cité le livre de William T. Hornaday , The American Natural History : A Foundation of Useful Knowledge of the Higher Animals of North America , « De tous les animaux du monde, le castor est connu pour ses compétences en ingénierie et en mécanique et ses habitudes de l’industrie. Ses habitudes sont nocturnes, il fait son meilleur travail dans le noir..
Conférencier du milieu du siècle
L’un des événements publics les plus connus organisés par le MIT était la «Mid-Century Convocation», un symposium tenu en 1949 pour réfléchir sur le monde d’après-guerre et le rôle de la science et de la technologie. Winston Churchill a été invité à être un conférencier invité. Le président Truman, qui devait prendre la parole le lendemain soir, a refusé à la dernière minute, certains disent qu’il ne souhaitait pas suivre l’orateur de renom.
Les 5 meilleures universités au monde en 2016
Tous les ans, le palmarès des meilleures universités du monde est dévoilé par l’Academic Ranking of World Universities. Découvrons le TOP 5 de l’année 2016,
1ère place : L’université d’Harvard
2nd place : L’université de Stanford
3ème place : Berkeley
4ème place : L’université de Cambridge
5ème place : Le Massachusetts Institute of Technology (MIT)
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