L’un des pères fondateurs des États-Unis qui a aidé le Congrès à publier la déclaration d’indépendance en 1776, à rédiger les articles de la Confédération et la Constitution du Massachusetts.
Le père fondateur Samuel Adams était une épine dans le pied des Britanniques dans les années qui ont précédé la Révolution américaine. En tant qu’activiste politique et législateur d’État, il s’est prononcé contre les efforts britanniques pour taxer les colons et a fait pression sur les marchands pour qu’ils boycottent les produits britanniques. Il était également un dirigeant important des Sons of Liberty, un groupe radical qui s’est engagé dans une violente désobéissance civile et des représailles contre ceux qui ont coopéré avec les Britanniques. De plus, en tant qu’écrivain, Adams était un propagandiste habile, produisant des dizaines d’articles de journaux, de brochures et de lettres pour promouvoir la résistance à la domination britannique. 
En fait, alors que George Washington menait les colons américains à la victoire dans la guerre d’indépendance, il n’y aurait peut-être pas eu de révolution du tout s’il n’y avait pas eu des provocateurs comme Samuel Adams. Adams et d’autres brandons ont poussé les dirigeants coloniaux modérés à se joindre à la résistance contre les Britanniques, ce qui a finalement conduit à la guerre. Mais Adams n’était pas qu’un agitateur. Il était également un théoricien politique sérieux qui défendait la notion de droits individuels, qui est devenue une valeur américaine fondamentale. Pendant la guerre d’indépendance, Adams a servi au Congrès continental et a aidé à rédiger les articles de la Confédération, le document qui a précédé la Constitution américaine.
Les antécédents et la jeunesse de Samuel Adams
Adams est né à Boston le 27 septembre 1722 dans une famille puritaine aisée. Son père, Samuel Adams Sr., était un éminent marchand local et diacre religieux qui était également actif dans la politique locale. Sa mère, Mary Adams, était la fille d’un homme d’affaires local. Adams a fréquenté la Boston Latin School, puis est allé au Harvard Collige. C’est là qu’Adams a été initié aux écrits de John Locke, un philosophe des Lumières, qui soutenait que tous les gens naissaient avec certains droits qui ne pouvaient leur être retirés et que les gouvernements existaient avec le consentement du peuple. Cette idée a fait une forte impression sur Adams, qui a rédigé sa thèse de maîtrise en 1743 à Harvard sur la légalité de la résistance à l’autorité britannique. Lorsque le père d’Adams mourut en 1748, il hérita de l’entreprise familiale consistant à fabriquer de l’orge maltée et à la fournir aux brasseurs. Il s’est peut-être aussi essayé au brassage, à en juger par une annonce dans un journal de 1751 dans laquelle il proposait « de la bière forte, ou du malt pour ceux qui ont tendance à la brasser eux-mêmes ; être vendu par Samuel Adams, à un prix raisonnable. Mais Adams n’était pas très doué pour gérer l’entreprise et a finalement fait faillite. Il a également échoué en tant que collecteur d’impôts municipaux, exerçant ses fonctions de manière si maladroite que ses livres ont manqué de milliers de livres.
Fils de la liberté
Bien qu’Adams n’était pas très bon avec l’argent, il était un bon écrivain. Lui et quelques amis ont lancé leur propre journal éphémère, The Public Advertiser, qui a publié des articles d’opinion d’Adams. Il a profité de cette occasion pour exhorter les autres Bostoniens à chérir et à protéger leur liberté personnelle. La voix d’Adams est devenue plus importante au milieu des années 1760, lorsque le gouvernement britannique a tenté de rembourser la dette de la guerre de Sept Ans en imposant de nouvelles taxes aux colons américains. Alors que d’autres se contentaient de se plaindre du préjudice économique, Adams a soutenu dans la presse que les Britanniques violaient les droits des colons, car ils étaient taxés sans représentation au Parlement. Il a dénoncé le Stamp Act, une loi fiscale de 1765, comme une tentative « de détruire les libertés de l’Amérique d’un seul coup ». Cette même année, Adams a été élu à la Chambre des représentants du Massachusetts, poste qu’il occupera pendant neuf ans. À cette époque, il a également rejoint un groupe secret d’activistes appelé les Loyal Nine, qui ont finalement évolué pour devenir une organisation plus radicale appelée les Fils de la Liberté. Lorsque les troupes britanniques arrivèrent à Boston en 1768, Adams s’impliqua davantage dans l’organisation de la résistance contre la Couronne. Il a écrit des dizaines d’articles de journaux sous des pseudonymes, attaquant les Britanniques. Il a également fait pression sur les marchands de Boston pour qu’ils boycottent les produits britanniques.
Après que le Parlement britannique a adopté le Tea Act en 1773, qui visait à forcer les colons à acheter leur thé à la Compagnie britannique des Indes orientales, Adams a aidé à organiser les Bostoniens pour entraver les expéditions de thé. Un groupe de résistants est allé encore plus loin en se déguisant en guerriers indiens et en montant à bord de plusieurs navires britanniques pour jeter leur thé, dans ce qui est devenu connu sous le nom de Boston Tea Party . Adams, qui a peut-être joué un rôle dans la planification de l’événement, l’a ensuite félicité publiquement, écrivant que les manifestants « ont agi selon un principe pur et droit ».
Finalement, les autorités britanniques en ont eu assez d’Adams et de son agitation. En 1775, le général britannique Thomas Gage dirigea une force de soldats de Boston à Lexington, en mission pour arrêter Adams et son compatriote radical colonial John Hancock. Mais des espions américains ont eu vent du plan et des miliciens américains ont affronté les Britanniques sur Lexington Common. Les batailles de Lexington et de Concord qui ont suivi ont été les premiers affrontements armés qui ont déclenché la guerre d’indépendance.
En tant que délégué au Congrès continental, Adams a signé la Déclaration d’indépendance et a poursuivi sa rhétorique incendiaire. Dans un discours de 1776 à Philadelphie, il a fustigé les Américains qui se sont rangés du côté de la Couronne. « Si vous aimez la richesse plus que la liberté, la tranquillité de la servitude que le combat animé de la liberté, partez en paix », a déclaré Adams. « Nous ne demandons ni vos conseils ni vos armes. Accroupissez-vous et lécher les mains qui vous nourrissent. »
En tant que membre du Congrès continental, Adams a également aidé à rédiger les Articles de la Confédération , le prédécesseur de la Constitution américaine.
Les dernières années de Samuel Adams
Après avoir quitté le Congrès continental en 1781, Adams est retourné à Boston et est finalement revenu à la politique de l’État. Il a servi pendant un certain temps comme président du Sénat du Massachusetts et comme lieutenant-gouverneur sous le gouverneur John Hancock, son ancien collègue radical. Lorsque Hancock est décédé en fonction, Adams a pris sa place et a ensuite été élu pour trois mandats d’un an avant de prendre sa retraite. Adams est décédé à l’âge de 81 ans le 2 octobre 1803.
Citations de Samuel Adams
« Parmi les droits naturels des colons, il y a ceux-ci : premièrement, le droit à la vie ; Deuxièmement, à la liberté ; Troisièmement, à la propriété ; ainsi que le droit de les soutenir et de les défendre du mieux qu’ils peuvent. Ce sont des ramifications évidentes plutôt que des déductions du devoir d’auto-préservation, communément appelé la première loi de la nature.
« Certains de nos politiciens voudraient faire croire au peuple que l’administration est disposée ou déterminée à faire réparer tous les griefs dont nous nous plaignons, si seulement nous nous taisions. Mais craignez que ce ne soit une illusion fatale.
« Il ne peut y avoir de propriété dans ce qu’un autre peut de droit nous prendre sans notre consentement. »
« Si l’administration et le gouvernement britanniques ne reviennent pas aux principes de modération et d’équité, le mal qu’ils prétendent vouloir prévenir par leurs propres mesures rigoureuses sera d’autant plus tôt réalisé : la séparation et l’indépendance entières des colonies. ”
« Nous ne pouvons pas faire d’événements. Notre métier est de les améliorer judicieusement.
« Honte aux hommes qui peuvent rechercher l’exemption des peines et des dépenses actuelles au prix de la liberté de leur propre postérité ! »
« Comment les outils d’un tyran perceront-ils étrangement le sens ordinaire des mots ! »
Samuel Adams était l’un des leaders révolutionnaires les plus en vue de Boston. Il était connu pour sa capacité à exploiter le ressentiment populaire contre le pouvoir du Parlement de taxer les colonies de manière productive. Son rôle dans les origines de la guerre d’indépendance américaine ne peut être sous-estimé. Son point de vue unique et sa capacité à galvaniser le soutien populaire ont été essentiels au succès du Boston Tea Party.
Considéré comme le leader du mouvement de protestation contre l’autorité du Parlement dans le Massachusetts, Samuel Adams a contribué à convaincre les gens de rejoindre les Sons of Liberty. En tant que citoyen britannique, il a souvent fait référence à la Magna Carta de 1215 qui a effectivement mis fin à la taxation arbitraire des barons en Angleterre. Au XVIIIe siècle, la lutte de Boston contre les lois fiscales du Parlement semblait trop familière.
La méfiance à l’égard du gouvernement britannique grandit
Tout le monde n’appuyait pas pleinement cette nouvelle forme de monnaie. L’opposition était dirigée par le Parti de la cour, ou des loyalistes aristocratiques qui siégeaient principalement au Conseil du gouverneur. En 1741, les membres du Court Party ont utilisé leur statut pour faire pression sur le Parlement afin qu’il proscrive la Land Bank et la monnaie qu’elle produisait. Ceux qui avaient fabriqué la monnaie, comme Deacon Adams, étaient désormais responsables de tout le papier- monnaie qui circulait maintenant dans la colonie de la baie du Massachusetts. Tous les fermiers qui ont emprunté la monnaie devaient maintenant de l’argent et de l’or, et cela sortirait de la poche du diacre Adams. Cela a conduit sa famille à la faillite, et même après le décès de Deacon Adams.
Cette débâcle autour de la réserve foncière a laissé une forte impression sur Samuel Adams. Cela l’a laissé avec une forte méfiance à l’égard du gouvernement. Il considérait cette décision du Parlement comme un exercice de pouvoir arbitraire. Naturellement, il s’est tourné vers le Parti populaire, dirigé par James Otis Jr., un orateur fougueux qui avait des griefs personnels contre de nombreux membres du Parti de la cour aristocratique. Otis a guidé Adams dans sa jeune carrière politique et l’a aidé à développer la rhétorique et les méthodes de résistance politique, qui auraient une influence sur la montée des Fils de la Liberté. En 1765, Samuel Adams était prêt à prendre la tête.
Les neuf fidèles
En 1765, le premier impôt direct est imposé aux colonies par le biais du Stamp Act. Samuel Adams y voyait un autre exemple d’autorité arbitraire exercée par le Parlement britannique. Les colonies n’avaient pas été consultées sur les questions de fiscalité et, de plus, elles n’avaient pas de représentants au Parlement pour les défendre. Samuel Adams et les Loyal Nine ont mené la résistance à travers des protestations populaires qui ont abouti aux émeutes du Stamp Act d’août 1765. Ces émeutes ont trouvé un écho auprès du Parlement, mais ils ont continué à adopter des lois fiscales sans consulter les colonies.
Les réguliers britanniques débarquent à Long Wharf
En 1767, les Townshend Acts ont été adoptés, qui taxaient des articles tels que le plomb, le verre, la peinture et le thé. En réponse aux Townshend Acts, en février 1768, Samuel Adams rédigea la lettre circulaire du Massachusetts qui préconisait un retour à la « négligence salutaire » dont jouissaient les colonies avant la révocation de la Charte du Massachusetts en 1688. Le Stamp Act Les émeutes et la lettre circulaire du Massachusetts ont laissé une forte impression sur le Parlement, et après les émeutes qui ont suivi à la suite de l’affaire Liberty en 1768, ils étaient maintenant convaincus que des soldats devaient être envoyés à Boston. Le 1er octobre 1768, près de deux mille soldats britanniques débarquèrent à Long Wharf, défilèrent dans la ville et campèrent finalement sur Boston Common.
Samuel Adams et les fils de la liberté
Samuel Adams était agité par la présence de soldats réguliers dans la ville. Lui et les principaux Sons of Liberty ont publié des récits de la brutalité des soldats envers les citoyens de Boston. Le 22 février 1770, une dispute sur la non-importation dégénère en émeute. Ebenezer Richardson, un informateur des douanes était attaqué. Il a tiré un coup de semonce dans la foule qui s’était rassemblée devant son domicile et a accidentellement tué un jeune garçon du nom de Christopher Sneider. Quelques semaines plus tard seulement, le 5 mars 1770, quelques bagarres entre des fabricants de cordes sur le téléphérique de Gray et un soldat à la recherche de travail, et une bagarre entre un officier et un apprenti whig-maker, aboutirent au massacre de Boston. Dans les années qui suivirent, Adams fit tout ce qu’il put pour garder la mémoire des cinq Bostoniens tués sur King Street, et du jeune garçon, Christopher Sneider vivant. Il a dirigé un cortège funèbre élaboré pour commémorer Sneider et les victimes du massacre de Boston. Les commémorations orchestrées par Samuel Adams, le Dr Joseph Warren et Paul Revere a rappelé aux Bostoniens l’autorité débridée que le Parlement avait exercée dans les colonies. Mais plus important encore, cela a maintenu le mouvement de protestation actif à un moment où les citoyens de Boston se désintéressaient.
La loi sur le thé
En 1773, Samuel Adams dut s’attaquer à une nouvelle crise. Le 10 mai 1773, le Parlement a adopté la loi sur le thé qui accordait à la Compagnie des Indes orientales le monopole du commerce du thé. Même avec la taxe de trois pence par livre, le thé serait moins cher que tous les autres thés sur le marché de Boston. Bien que cela ait pu ravir certains consommateurs, les marchands qui faisaient passer du thé hollandais en contrebande dans les colonies étaient très mécontents de cette nouvelle taxe sur le thé. Étant donné que le produit des Indes orientales serait moins cher, son arrivée à Boston saperait tous les marchands patriotes qui vendaient leur thé hollandais auparavant moins cher. Pour aggraver les choses, sept marchands fidèles avaient été triés sur le volet par la Compagnie des Indes orientales pour vendre le thé à Boston. On les appelait les consignataires et deux d’entre eux étaient les fils du gouverneur royal Thomas Hutchinson.
Le comité de correspondance de Boston
À l’été 1773, la nouvelle arriva à Boston de l’adoption du Tea Act. Les préparatifs de résistance étaient maintenant bien avancés dans les colonies. Samuel Adams a fait tout ce qui était en son pouvoir pour obtenir le soutien des marchands coloniaux qui seraient lésés par le Tea Act. Samuel Adams a commencé par former le Boston Committee of Correspondence. L’objet du comité était de communiquer avec d’autres colonies britanniques d’Amérique du Nord afin de partager des méthodes de résistance à l’imposition sans représentation. Le 21 octobre 1773, Adams rédigea une lettre aux autres colonies déclarant que toutes les colonies seraient unies dans leur résistance aux efforts du Parlement pour vendre le thé en Amérique.
Samuel Adams et les Sons of Liberty ont d’abord visé les destinataires. Dans une série de lettres anonymes, les dirigeants des Fils de la Liberté ont exigé que les destinataires se présentent à l’Arbre de la Liberté pour démissionner de leur commission. Le 3 novembre, Samuel Adams et une foule se sont rassemblés au Liberty Tree pour attendre l’arrivée des destinataires, mais les destinataires sont sagement restés à l’écart. Le 5 novembre, l’assemblée municipale s’est réunie à Faneuil Hall, décidant que le Parlement n’avait pas le droit d’introduire des taxes arbitraires, et que cela équivaudrait à réduire Boston à un état d’esclavage.
Événements historiques
1768-02-11 Lettre de Samuel Adams, circule dans les colonies américaines, s’opposant aux taxes de la loi Townshend
1780-05-04 Fondation de l’American Academy of Arts & Science à Boston, James Bowdoin, John et Samuel Adams membres fondateurs
https://www.history.com/topics/american-revolution/samuel-adams