Kölliker est l’un des premiers à interpréter la structure des tissus en termes d’éléments cellulaires
Rudolf Albert von Kölliker et les origines de l’embriologie
Contexte Rudolph Albert Kölliker
Rudolph Albert Kölliker est né à Zurich, en Suisse. Sa première éducation s’est poursuivie à Zurich, et il est entré à l’université en 1836. Après deux ans, cependant, il s’installe à l’Université de Bonn, puis à celle de Berlin, devenant l’élève des physiologistes renommés Johannes Peter Müller et de Friedrich Gustav Jakob Henle. Il est diplômé en philosophie à Zurich en 1841 et en médecine à Heidelberg en 1842. Le premier poste académique qu’il occupa fut celui de prosecteur d’anatomiesous Henle, mais son mandat à ce poste fut bref. En 1844, il retourne à l’Université de Zurich pour occuper une chaire de professeur extraordinaire de physiologie et d’anatomie comparée. En 1847, l’Université de Würzburg, attirée par sa notoriété grandissante, lui offre le poste de professeur de physiologie et d’anatomie microscopique et comparée. Il accepta la nomination et resta désormais à Würzburg, refusant toutes les offres le tentant de quitter la vie universitaire tranquille de la ville bavaroise, où il mourut le 2 novembre 1905.
Embriologie
Kölliker a apporté des contributions substantielles à l’étude de la zoologie. Alors que ses efforts antérieurs étaient dirigés vers les invertébrés, il passa bientôt aux vertébrés et étudia les amphibiens et les embryons de mammifères. Il a été parmi les premiers, sinon le tout premier, à introduire dans cette branche de la recherche biologique la nouvelle technique microscopique, les méthodes de durcissement, de sectionnement et de coloration. Ce faisant, non seulement il a pu faire lui-même des progrès rapides, mais il a également mis entre les mains d’autres les moyens d’un avancement similaire. Les remarquables progrès accomplis par l’embryologie au milieu et dans la seconde moitié du XIXe siècle seront toujours associés à son nom. Ses conférences sur le développement, publiées en 1861, est immédiatement devenu un ouvrage standard.
Histologie
Mais ni la zoologie ni l’embryologie n’ont fourni le principal titre de gloire de Kölliker. Il est surtout connu pour ses contributions à l’histologie, la connaissance de la structure minutieuse des tissus animaux. Parmi ses premiers résultats figurait la démonstration en 1847 que le muscle lisse ou non strié est constitué d’unités distinctes, de cellules musculaires nucléées. Dans ce travail, il a suivi les traces de son maître Henle. Quelques années auparavant, on se demandait si les artères avaient des muscles dans leurs parois. De plus, aucune base histologique solide n’existait encore pour les vues sur l’action du système nerveux sur la circulation, qui devaient bientôt être émises et qui ont eu une si grande influence sur les progrès de la physiologie.
Kölliker et ses collègues scientifiques étaient mieux en mesure d’entreprendre des recherches histologiques qu’auparavant parce que le microscope en Allemagne avait été amélioré au cours des années 1820 à un point tel que les obstacles que les microscopistes du XVIIe siècle avaient rencontrés dans leurs recherches avaient été surmontés. Le scientifique amateur Antoni van Leeuwenhoek avait observé des cellules nerveuses, mais les microscopes qu’il utilisait produisaient des images déformées. Les cellules qu’il voulait étudier ne se démarquaient pas des fluides environnants ou du fond. En 1864, Kölliker relance la théorie d’Étienne Geoffroy Saint-Hilaire selon laquelle l’évolution procède par grandes étapes, sous le nom d’hétérogénèse. Il était un critique du darwinisme et a rejeté un ancêtre commun universel, au lieu de cela, il a soutenu une théorie de la descendance commune selon des lignes distinctes. En l’honneur de ses réalisations scientifiques, Kölliker a reçu le titre de noblesse « von Kölliker » et est devenu membre de la Royal Society en 1860, qui l’a honoré en 1897 avec leur plus haute marque d’estime, la médaille Copley.
Le grand anatomiste Albert von Koelliker (1817-1905) de Würzburg a joué un rôle essentiel dans l’histologie du tissu nerveux et dans le développement de la théorie des neurones en particulier. Il a été parmi les premiers à apprécier la méthode au chromate d’argent pour la coloration des cellules nerveuses développée par Camillo Golgi et à accepter et confirmer les résultats des investigations neurohistologiques présentées par Santiago Ramón y Cajal avec une technique modifiée de la méthode de Golgi. Koelliker a apporté son soutien sans réserve aux deux scientifiques qu’il a introduits dans la communauté scientifique internationale de la fin du XIXe siècle. Bien que dans la controverse sur l’organisation du tissu nerveux, Koelliker ait soutenu la vision de Cajal d’une organisation neuronale contrairement à l’idée de Golgi d’une organisation réticulaire,
200 ans de Koelliker
En tant que pionnier scientifique, en particulier dans la recherche en anatomie comparée à l’Université de Würzburg, Swiss Koelliker et des contemporains tels que Rudolf Virchow ont ouvert la voie au statut de renommée internationale de la Faculté de médecine de Würzburg. De plus, d’autres chercheurs comme Wilhelm Conrad Röntgen ont largement bénéficié de l’engagement de Koelliker, qui a toujours travaillé au nom de la recherche à Würzburg jusqu’à l’âge de 85 ans, voire au-delà de sa retraite. À l’occasion du bicentenaire de la naissance d’Albert Koelliker, cet important anatomieur et physiologiste est plus que éligible pour devenir Würzburg Scholar of the Month en juillet 2017.
Koelliker est considéré comme l’initiateur de l’anatomie microscopique, car il a fourni des contributions substantielles dans ce domaine pour l’étude des cellules humaines et de la structure cellulaire. Surtout son introduction du terme cytoplasme a atteint la durabilité. La pertinence de ses contributions à l’anatomie devient particulièrement visible à travers son passage effectué de la macroscopie à la microscopie. Ses recherches pionnières en histologie systématique étaient tout aussi importantes. Dans ce processus, les recherches histologiques sur la structure des cellules musculaires et sur l’état du tissu adipeux sont devenues des normes révolutionnaires de cette discipline. À partir de ces connaissances, le premier manuel d’histologie a été écrit par Koelliker.
Connu à Würzburg et dans le monde entier
Pendant tout son séjour à Würzburg, il a joui d’une grande réputation auprès d’autres scientifiques, universitaires et étudiants. Beaucoup de ses collègues l’ont activement soutenu dans ses recherches, parmi lesquels Hans Virchow ou Johannes Sobotta. Il a maintenu des contacts étroits avec Karl Theodor Ernst von Siebold qui était corédacteur en chef de la revue « Zeitschrift für Wissenschaftliche Zoologie ». L’amitié avec Rudolf Virchow et la fondation de la « Société physico-médicale » ont considérablement influencé le caractère scientifique de Würzburg, car Wilhelm Conrad Röntgen a d’abord présenté ses radiographies devant cette société quelques années plus tard. Par la suite, Albert Koelliker a suggéré de désigner ces rayons X comme « Röntgenstrahlen » (rayons Roentgen). L’activité scientifique de Koelliker dans les domaines de la recherche et de l’enseignement lui a valu une réputation internationale ainsi que plusieurs prix et distinctions. Grâce à ses réalisations, la Faculté de médecine de l’Université de Würzburg a atteint une importance exceptionnelle dans tout l’Empire allemand. L’œuvre de Koelliker a été appréciée par une nobilitation par le prince régent du royaume de Bavière en 1897.
À propos de l’éponyme
Les éponymes commémorent généralement les chercheurs associés à la découverte ou à la description des structures nommées. Notre chronologie des éponymes en histologie commence dans les années 1600. Cela peut sembler évident, puisque les structures microscopiques ne pouvaient certainement pas être découvertes avant l’invention des microscopes pratiques au début de ce siècle. 
Albert von Kölliker (1817-1905)
Rudolph Albert von Kölliker était un anatomiste, physiologiste et histologue suisse qui fut l’un des fondateurs de l’embryologie. Son travail approfondi de microscopie sur les tissus lui a permis d’être parmi les premiers à identifier leur structure. Il a montré qu’ils étaient constitués de cellules, qui ne sont pas nées librement, mais doivent se développer à partir de cellules existantes. Les fibres nerveuses, découvrit-il, étaient des cellules allongées. Dans la reproduction animale, il a identifié la forme cellulaire de l’ovule chez la femelle et du sperme du mâle. De plus, il a identifié la formation du sperme à partir des parois des testicules. De la même manière, les grains de pollen se forment à partir des cellules des anthères des fleurs. Bien qu’il soupçonne que le noyau de la cellule était impliqué dans l’hérédité, il a été laissé à d’autres venants plus tard de reconnaître la fonction des molécules d’ADN qu’il contient.
https://www.uni-wuerzburg.de/en/uniarchiv/personalities/eminent-scholars/albert-von-koelliker/
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/2534605/
https://histology.siu.edu/eponyms.htm