Nancy Astor [Membre du Parlement de Plymouth Sutton (1919-45)] : La première dame de la politique britannique
Nancy Witcher Astor (vicomtesse Astor) (1879-1964), connue sous le nom de Lady Astor, a été la première femme à siéger en tant que députée à la Chambre des communes britannique. Elle appartenait à une famille d’anciens propriétaires d’esclaves en Virginie, aux États-Unis, et a été élevée dans un environnement de classe supérieure. Son premier mariage malheureux et désastreux avec un commandant de l’armée ivre l’a conduite dans la campagne anglaise à la recherche de paix et de direction. Après cela, elle est rapidement devenue célèbre dans la classe d’élite pour son intelligence, son esprit et son charme. C’est son deuxième mariage avec le vicomte Astor qui lui a donné l’occasion de se présenter au Parlement de Westminster. 
Bien que son manque de formation politique, son éducation élitiste et ses opinions fortes sur la science chrétienne aient été retenues contre elle lors des élections, elle a quand même réussi à remporter le siège en 1919, grâce à son travail incroyable pour les soldats pendant la Première Guerre mondiale et à l’argent qu’elle pouvait se permettre de dépenser pour faire campagne. Dans sa nouvelle position politique, Lady Astor a effectivement introduit l’alcool enivrant (vente aux personnes de moins de 18 ans) augmentant l’âge légal pour consommer de l’alcool en public de 14 à 18 ans. Elle a toujours eu une image publique controversée, qui a finalement joué contre elle, pour elle exprimait publiquement ses opinions antisémites, sa sympathie pour les nazis, ses idées anticatholiques et son mépris pour les minorités.
Astor a trouvé sa réinstallation en Angleterre en 1905 réconfortante et est devenue socialement célèbre parmi les élites pour sa combinaison étrange d’esprit et de retenue. Elle s’est remariée et a commencé à vivre dans le Bucking hamshire sur la Tamise.
Elle est devenue membre d’un petit cercle politique appelé Milner’s Kindergarten, un groupe qui promouvait l’égalité entre les anglophones et l’extension de l’impérialisme britannique. Elle est également devenue de plus en plus une dévote de la Science Chrétienne.
Adepte de la Science Chrétienne, elle a participé à la Première Guerre mondiale, en étant là pour ceux qui avaient besoin d’une assistance non médicale. Avec ses croyances spirituelles et sa compassion nouvellement découvertes, Astor est devenue célèbre parmi les soldats.
Après que Waldorf ait hérité du titre de vicomte en 1919, elle est devenue vicomtesse. Elle a décidé de faire campagne pour reprendre le siège de son mari à la Chambre des communes. C’était une tâche difficile car Astor n’avait pas de formation politique appropriée.
Son statut de classe supérieure lui a été reproché pendant la campagne et elle a été continuellement abattue publiquement. Mais avec sa personnalité et le travail qu’elle a accompli pendant la Première Guerre mondiale, elle a été élue au Parlement de Westminster en 1919.
Au cours des années 1920, Astor a prononcé de nombreux discours efficaces et a présenté le projet de loi sur les alcools enivrants (vente aux personnes de moins de 18 ans) (surnommé « Lady Astor’s Bill ») portant l’âge légal pour consommer de l’alcool dans une maison publique de 14 à 18 ans.
Elle a travaillé pour amener plus de femmes dans la fonction publique et la police, a travaillé pour des réformes de l’éducation et a financé de nombreuses organisations caritatives. Elle était notamment connue pour son soutien aux écoles maternelles.
Dans les années 1930, Astor a commencé à perdre sa popularité en raison de divers incidents, comme l’arrestation de son fils Bobbie pour délits homosexuels et son amitié avec l’écrivain controversé George Bernard Shaw (1856-1950). Elle est restée inconsciente de sa désapprobation croissante.
Ses opinions sur le nazisme ont encore réduit sa popularité. Elle était considérée comme une partisane du fascisme et une personnalité politique aux idées antisémites. Elle et son mari étaient de fervents partisans de la politique d’apaisement britannique avec Hitler.
Les conservateurs la considéraient comme un handicap dans les dernières années de la Seconde Guerre mondiale, et son mari lui a dit que si elle se présentait à nouveau aux élections, la famille ne la soutiendrait pas, c’est pourquoi elle a pris sa retraite en 1945.
Événements historiques
Lorsque la mondaine anglaise d’origine américaine Nancy Astor est entrée à la Chambre des communes le 1er décembre 1919, elle est devenue la première femme députée de l’histoire britannique à siéger au parlement.
1919-11-28 Lady Nancy Astor, née aux États-Unis, est élue première femme membre de la Chambre des communes britannique
1919-12-01 Lady Nancy Astor prête serment en tant que 1ère femme membre du Parlement britannique
La divorcée Nancy Langhorne Shaw a épousé l’héritier de l’hôtel Waldolf Astor en 1906 et leur grande maison de campagne à Clivden est devenue un important salon politique au début du XXe siècle.
Nancy Astor a commencé sa carrière politique après que son mari a succédé à la pairie et est entré à la Chambre des Lords. Elle a été élue à l’ancien siège de son mari en 1919 et est devenue la première femme à siéger à la Chambre des communes. Elle a occupé son siège jusqu’à sa retraite en 1945.
Bien que n’étant pas une suffragette, la carrière politique d’Astor a créé un précédent important et elle a fréquemment plaidé pour la participation des femmes à la vie publique. Ses opinions politiques étaient souvent controversées. Elle était antisémite et parfois xénophobe et considérait initialement le nazisme sous un bon jour.
https://www.thehistorypress.co.uk/articles/nancy-astor-the-first-lady-of-british-politics/
https://www.thefamouspeople.com/profiles/nancy-astor-5010.php