Lancement Navette spatiale STS-61 (Endeavour 5)
La navette Endeavour décolle pour une mission de cinq jours qui vise à effectuer des réparations sur le télescope Hubble. Le télescope spatial Hubble est un télescope en orbite à environ 600 km d’altitude, il effectue un tour complet de la Terre toutes les 100 minutes. Il est nommé en l’honneur de l’astronome Edwin Hubble. Son lancement, effectué en avril 1990, est le fruit d’un projet commun entre la NASA et l’ESA. Photographier en dehors de l’atmosphère a des avantages parce que l’atmosphère obscurcit les images et absorbe le rayonnement électromagnétique à certaines longueurs d’onde, principalement dans l’infrarouge.
Cette semaine en 1993, la navette spatiale Endeavour a été lancée depuis le Kennedy Space Center de la NASA pour la première mission d’entretien du télescope spatial Hubble, STS-61. Ici, les astronautes amarrent Hubble dans la soute d’Endeavour après sa capture pour réparation. Le Marshall Space Flight Center de la NASA a participé au développement de nombreux instruments optiques de l’agence. Notamment, Marshall a joué un rôle important dans les grands observatoires de la NASA, en gérant le développement de Hubble et de l’observatoire à rayons X Chandra, ainsi que l’expérience Burst and Transient Source pour l’observatoire Compton Gamma Ray. Marshall gère également le vol de Chandra, les opérations en cours et le programme d’observateurs scientifiques invités et a joué un rôle important dans les tests du successeur de Hubble, le télescope spatial James Webb. 
Lancement prévu en octobre 2018, le télescope Webb observera les objets les plus éloignés de l’univers, fournira des images des premières galaxies formées et verra des planètes inexplorées autour d’étoiles lointaines. Le programme d’histoire de la NASA est chargé de générer, diffuser et préserver l’histoire remarquable de la NASA et de fournir une compréhension globale des aspects institutionnels, culturels, sociaux, politiques, économiques, technologiques et scientifiques des activités de la NASA dans l’aéronautique et l’espace. Pour plus d’images comme celle-ci et pour vous connecter à l’histoire de la NASA, visitez le programme d’histoire et préserver l’histoire remarquable de la NASA et fournir une compréhension globale des aspects institutionnels, culturels, sociaux, politiques, économiques, technologiques et scientifiques des activités de la NASA dans l’aéronautique et l’espace.
Flashback en vedette : Mission d’entretien de Hubble
La première mission d’entretien du télescope spatial Hubble a été lancée le 2 décembre 1993 à bord de la navette spatiale Endeavour STS-61, trois ans après le déploiement de Hubble. Kathy Thornton était l’une des astronautes qui ont mené une activité extravéhiculaire (communément appelée sortie dans l’espace) pour travailler sur l’entretien du télescope spatial. Écoutez son récit de première main sur ce que c’était que de tenir l’un des panneaux solaires endommagés et de le regarder flotter dans l’espace alors que le soleil commençait à se lever au-dessus de la Terre.
Sauver Hubble : les astronautes se souviennent de la première mission de réparation du télescope spatial en 1993
Lorsque le télescope spatial Hubble a été lancé en orbite en 1990, l’observatoire a promis de fournir des vues éblouissantes et sans précédent de l’espace qui réécriraient la compréhension humaine du cosmos. Mais peu de temps après la mise en marche du télescope de 2,5 milliards de dollars, les responsables de la mission savaient que quelque chose n’allait pas du tout : au lieu de vues riches et vibrantes des nébuleuses et des galaxies, les images renvoyées par Hubble étaient floues et semblaient floues. Il a été découvert plus tard qu’une erreur pendant la phase de construction de Hubble avait laissé son miroir principal défectueux. La vision floue du télescope a porté un coup embarrassant à la NASA, et la tâche de réparer Hubble est revenue à sept astronautes, qui se sont lancés dans une mission audacieuse en 1993 pour restaurer la vue de l’observatoire – et, en fait, pour sauver la réputation de l’agence. Ce mois-ci marque le 20e anniversaire de STS-61, qui deviendrait le premier des cinq vols de navette spatiale pour mettre à niveau le télescope spatial Hubble.
Le 2 décembre 1993, les astronautes Richard Covey, Kenneth Bowersox, Kathryn Thornton, Claude Nicollier, Jeffrey Hoffman, Story Musgrave et Thomas Akers se sont lancés à bord de la navette spatiale Endeavour pour une mission visant à corriger l’optique défectueuse de Hubble. Les astronautes ont passé plus d’une semaine en orbite et ont effectué un record de cinq jours consécutifs de sorties dans l’espace.
La mission a été un triomphe et a marqué le début de la longue et illustre carrière du télescope Hubble. [Photos célestes : les dernières vues cosmiques du télescope spatial Hubble] « C’était la mission de navette la plus complexe jamais entreprise », a déclaré Hoffman le 13 novembre lors d’un symposium pour marquer le 20e anniversaire de STS-61. « Il y avait beaucoup de gens qui doutaient que nous puissions accomplir toutes les choses que nous avions prévues, mais nous étions ici à la fin de la cinquième des cinq [sorties dans l’espace], et nous avions accompli 13 des 12 tâches qui avaient été qui nous a été attribué- nous étions donc, à juste titre, très heureux. » Hoffman, maintenant professeur au département d’aéronautique et d’astronautique du MIT à Cambridge, Mass., a aidé à organiser l’événement, intitulé « Rescuing Hubble », qui s’est tenu le 13 novembre au MIT Bartos Theatre.
L’héritage de Hubble 
Depuis 1993, le télescope spatial Hubble est devenu l’une des missions scientifiques spatiales les plus extraordinaires et les plus appréciées, et a fourni certaines des images les plus mémorables du cosmos, y compris la photographie emblématique « Pillars of Creation » qui a révélé des colonnes de gaz géantes et vaporeuses et de la poussière dans la nébuleuse de l’Aigle. [Réparer le télescope spatial Hubble : les missions en photos] Les observations de Hubble ont permis aux scientifiques de scruter profondément l’espace, et les observations du télescope ont conduit à des percées en astronomie et en astrophysique, telles que la détermination du taux d’expansion de l’univers et la caractérisation des atmosphères de planètes extraterrestres.
Hubble a également joué un rôle important dans la connexion des mondes parfois séparés de l’exploration spatiale humaine et de l’étude scientifique, a déclaré Covey. « Dans mon esprit, il y a le programme de vols spatiaux habités, et il y a les sciences spatiales – et parfois, ils ont dû faire face les uns aux autres parce que les scientifiques avaient besoin d’un tour, ou il y avait des missions de navette dédiées à la science, » Covey a dit. « Mais quand même, il y avait beaucoup de ‘eux’ et de ‘nous’. Cette mission a comblé cette lacune d’une manière que je n’avais jamais vue auparavant dans le programme de navette spatiale. »
L’événement « Rescuing Hubble » du mois dernier a réuni cinq des astronautes STS-61 et des membres du contrôle de mission de la NASA, dont beaucoup n’avaient pas passé de temps ensemble en groupe depuis la mission de 1993. L’équipe s’est souvenue du vol et de l’héritage du télescope spatial Hubble. « C’est un si bel instrument », a déclaré Hoffman. « Ce fut un véritable privilège de vivre avec Hubble pendant une semaine là-haut, en particulier – je dois dire – pour moi-même, étant formé en tant qu’astronome. En tant qu’astronome et astronaute, mettre la main sur le télescope spatial Hubble en l’espace est un vrai frisson. » Musgrave a qualifié l’équipage du STS-61 de « le plus grand groupe qui ait jamais volé ». « Je nous ai vus faire ce que la NASA devrait faire : un travail d’équipe incroyablement bon », a-t-il ajouté. Covey a commandé la mission STS-61 et a parlé avec fierté du travail accompli pendant le vol. « Quand je suis revenu, je pense que j’ai appelé cela une » noble mission « et je le crois vraiment », a-t-il déclaré. « C’était un moment où j’avais vraiment l’impression d’être allé au-delà des vols spatiaux habités, et notre équipage était allé au-delà des vols spatiaux habités, pour permettre une grande science. »
Covey a pris sa retraite de la NASA huit mois après la mission STS-61. Il a déclaré que le vol Hubble était la pierre angulaire parfaite de sa carrière dans les vols spatiaux, affirmant : « Ça va être aussi bon que ça me rapporte. » « Je ne pouvais penser à aucun vol spatial dans lequel je pourrais voler qui serait plus significatif, plus important et plus amusant que celui-ci », a déclaré Covey. « C’était vraiment un plaisir de voler avec ces gars et de travailler avec cette équipe. C’était du bon travail. »
Fiche d’information STS-61
STS-61 est la cinquième mission de la navette spatiale américaine Endeavour. STS-61 est la première mission de maintenance du télescope spatial Hubble lancé en 1990. La découverte d’une aberration optique grave affectant le miroir primaire de Hubble transforme STS-61 en mission de sauvetage. Les astronautes devront en quelques jours installer un dispositif correcteur et remplacer plusieurs équipements défaillants ainsi qu’un nouvel instrument. Tous les objectifs de la mission sont remplis après cinq sorties extravéhiculaires. Après cette intervention, le télescope commence à produire une longue série d’images spectaculaires justifiant complètement les investissements consentis. STS-61 est l’une des missions les plus complexes réalisées avec la navette spatiale américaine.
Équipage: Richard O. Covey, commandant Kenneth D. Bowersox, pilote F. Story Musgrave, commandant de la charge utile Jeffrey A. Hoffman, spécialiste de mission Kathryn C. Thornton, spécialiste de mission Tom Akers, spécialiste de mission Claude Nicollier, spécialiste de mission
Lancement : 2 décembre 1993 – 4 h 27 HNE. Le lancement devait initialement avoir lieu à partir de la rampe de lancement 39A, mais une contamination a été découverte dans la salle de changement de charge utile de la plateforme, forçant un retournement d’Endeavour vers la rampe de lancement 39B. La tentative de lancement du 1er décembre 1993 a été annulée en raison de conditions météorologiques de retour inacceptables sur le site de lancement. Le lancement du 2 décembre a eu lieu comme prévu, sans retard.
Un atterrissage : 13 décembre 1993 – 00 h 25 min 33 s HNE à la piste 33, Kennedy Space Center. La distance de déploiement était de 7 911 pieds. Le temps de déploiement était de 52 secondes. La durée de la mission était de 10 jours, 19 heures, 58 minutes, 33 secondes. L’atterrissage a eu lieu au cours de la 163e orbite.
Résumé des missions : Ceci est considéré comme l’une des missions de navette spatiale les plus difficiles, les plus complexes et les plus réussies réalisées à ce jour. Au cours d’un record de cinq sorties dans l’espace lors d’une mission de la navette spatiale, les astronautes ont effectué la première mission d’entretien et de réparation du télescope spatial Hubble (HST). Déployé pendant STS-31 en 1990, HST s’est avéré avoir des défauts de fabrication qui ont entravé une grande partie de ses recherches scientifiques prévues. Les ingénieurs ont développé des remèdes qui ont été appliqués au cours de cette mission, y compris la compensation des graves défauts du miroir primaire du HST.
Le HST de 43 pieds de long a été saisi par le bras télémanipulateur de la navette et temporairement stocké debout dans la soute, où les opérations de réparation et de maintenance ont été effectuées par les astronautes en sortie dans l’espace. La première sortie dans l’espace de la mission a été effectuée par les astronautes Musgrave et Hoffman le 4 décembre 1993. La sortie dans l’espace a duré 7 heures et 54 minutes. Au cours de la sortie dans l’espace, les astronautes ont préparé la baie de charge utile pour les activités de sortie dans l’espace, ainsi que remplacé les gyroscopes, les fusibles et une unité de contrôle électronique à bord du HST. 
La cinquième et dernière sortie dans l’espace de la mission a été effectuée par les astronautes Musgrave et Hoffman le 8 décembre 1993. La sortie dans l’espace a duré 7 heures et 21 minutes. Au cours de la sortie dans l’espace, les astronautes ont remplacé l’électronique d’entraînement des panneaux solaires à bord du HST. HST a été redéployé avec succès à une altitude de 321 milles marins, légèrement plus élevée que son orbite précédente, et continue de fournir un trésor d’observations astronomiques.
https://www.kennedyspacecenter.com/blog/featured-flashback-hubble-servicing-mission
https://www.space.com/23640-hubble-space-telescope-repair-anniversary.html