2 Août 1859 – Horace Mann, père de l’éducation américaine

Horace Mann, éducateur américain, auteur et éditeur pionnier des écoles publiquesHorace Mann (1796-1859), éducateur américain, le premier grand défenseur américain de l’éducation publique qui croyait que, dans une société démocratique , l’éducation doit être gratuite et universelle, non sectaire, démocratique dans sa méthode et s’appuyer sur des enseignants professionnels bien formés .Mann a grandi dans un environnement dominé par la pauvreté , les difficultés et l’abnégation. Il a été enseigné brièvement et de manière erratique par des enseignants relativement pauvres, mais il a réussi à se former à la bibliothèque de la ville de Franklin et, avec des cours particuliers de latin et de grec de Samuel Barrett (plus tard un ministre unitarien de premier plan ), il a été admis à l’âge de 20 ans. à la classe de deuxième année à l’Université Brown (Providence, Rhode Island). Il fit un travail brillant à Brown, manifestant un grand intérêt pour les problèmes de politique, d’éducation et de réforme sociale ; son discours d’adieu, sur l’avancement progressif de la race humaine dans la dignité et le bonheur, était un modèle d’optimisme humanitaire, offrant un moyen par lequel l’éducation, la philanthropie et le républicanisme pouvaient se combiner pour apaiser les besoins et les lacunes qui assaillent l’humanité.Après avoir obtenu son diplôme en 1819, Mann a choisi le droit comme carrière. Il a lu brièvement le droit avec un avocat de Wrentham, Massachusetts, a enseigné pendant un an à Brown, puis a étudié à la Litchfield (Connecticut) Law School, ce qui a conduit à son admission au barreau en 1823. Il s’est installé à Dedham , Massachusetts, et là son sens aigu du droit et ses compétences oratoires lui ont rapidement valu un siège à la Chambre des représentants de l’État, où il a servi de 1827 à 1833. Là, il a dirigé le mouvement qui a établi un hôpital d’État pour les aliénés à Worcester , le premier du genre aux États -Unis . En 1833, il s’installe à Boston et, de 1835 à 1837, il sert dans la Sénat du Massachusetts , dont il fut président en 1836.Parmi les nombreuses causes que Mann a épousées, aucune ne lui était plus chère que l’éducation populaire. Le Massachusetts du XIXe siècle pouvait se vanter d’avoir un système scolaire public remontant à 1647. Pourtant, du vivant de Mann, la qualité de l’éducation s’était détériorée, le contrôle scolaire s’étant progressivement glissé entre les mains de districts locaux soucieux d’économie. Un vigoureux mouvement réformateur s’est alors engagé à enrayer ce déclin en réaffirmant l’influence de l’État. Le résultat fut la création en 1837 d’un conseil d’État de l’éducation, chargé de collecter et de diffuser des informations scolaires dans tout l’État. Bien contre l’avis d’amis qui pensaient qu’il laissait de côté une carrière politique prometteuse, Mann accepta le premier secrétariat de ce conseil.Doté de peu de pouvoir direct, le nouveau bureau exigeait une direction morale du plus haut niveau et ce Mann a fourni pendant 11 ans. En 1838, il lança un journal bimensuel de l’école commune à l’ intention des enseignants et donna de nombreuses conférences à des groupes de citoyens intéressés. Ses 12 rapports annuels au conseil s’étendaient sur le domaine de la pédagogie , exposant les arguments en faveur de l’école publique et discutant de ses problèmes. Essentiellement, son message était centré sur six propositions fondamentales : qu’une république ne peut rester longtemps ignorant et libre, d’où la nécessité de l’éducation populaire universelle ; que cette éducation doit être payée, contrôlée et soutenue par un public intéressé ; qu’une telle éducation est mieux dispensée dans les écoles accueillant des enfants de toutes les origines religieuses, sociales et ethniques ; qu’une telle éducation, bien que de caractère profondément moral, doit être libre de toute influence religieuse sectaire ; qu’une telle éducation doit être imprégnée de l’esprit, des méthodes et de la discipline d’une société libre, ce qui exclut une pédagogie dure dans la classe; et qu’une telle éducation ne peut être dispensée que par des enseignants professionnels bien formés. Mann a rencontré une forte résistance à ces idées – de la part d’ecclésiastiques qui déploraient les écoles non sectaires, d’éducateurs qui condamnaient sa pédagogie comme subversive de l’autorité de la classe et de politiciens qui s’opposaient au conseil comme une violation inappropriée de l’autorité éducative locale – mais ses opinions ont prévalu.Mann a démissionné du secrétariat en 1848 pour occuper le siège de l’ancien président. John Quincy Adams à la Chambre des représentants des États-Unis . Là, il s’est révélé être un farouche ennemi de l’esclavage . En 1853, après s’être présenté sans succès au poste de gouverneur du Massachusetts un an auparavant, il accepta la présidence d’Antioch College à Yellow Springs, Ohio , une nouvelle institution vouée à la mixité, au non-sectarisme et à l’ égalité des chances pour les Afro-Américains. Là, au milieu des crises habituelles d’un collège naissant, Mann a terminé ses années. Deux mois avant sa mort, il avait donné son propre adieu à la classe de finissants : « Je vous supplie de garder précieusement dans vos cœurs ces mots d’adieu : Ayez honte de mourir jusqu’à ce que vous ayez remporté une victoire pour l’humanité.

Réussite ou échec : Horace Mann – Un pionnier des écoles publiques américainesHorace Mann a mis au premier plan l’idéal de l’éducation publique pour TOUS les enfants, quels que soient leurs revenus ou leurs capacités, au XIXe siècle et a inauguré une nouvelle philosophie sur ce que l’école publique devrait impliquer. Il y avait de nombreux premiers partisans d’une éducation égale pour tous, mais il y avait encore une controverse considérable sur l’accès à l’éducation. Des questions ont été posées quant à savoir si les enfants pauvres étaient limités à l’enseignement des compétences de base tandis que les classes moyennes recevaient une éducation générale destinée à maintenir et à améliorer leur qualité de vie. C’est dans cette période de transition d’une éducation publique théorique à un système mis en œuvre qui fonctionnait pour tous les citoyens, qu’Horace Mann s’est imposé comme l’un des principaux défenseurs de l’éducation.

Horace Mann, que de nombreux experts en éducation et historiens considèrent comme le père du concept d’école commune. Avec ses traits rocailleux et ses discours passionnés, il incarne l’esprit de l’idéalisme pédagogique de la première moitié des années 1800.Mann est né dans une famille pauvre du Massachusetts et était en grande partie autodidacte. Il a réussi à obtenir une place à l’Université Brown, où ses prouesses oratoires sont devenues évidentes pour la première fois. Il devait utiliser cette capacité rhétorique pour poursuivre sa carrière en droit et en politique. En tant que secrétaire du premier conseil de l’éducation aux États-Unis, il a donné des conférences et a lancé l’influent Common School Journal.

Reprenant bon nombre des idées des pères fondateurs, Mann a poursuivi en envisageant comment un système d’éducation universelle servirait au mieux les besoins sociaux, économiques et politiques de la société. Il a centré ses grands espoirs pour la nation sur les succès en solo des enfants parce qu’il croyait qu’une expérience commune à l’école pourrait les transformer en individus qui réussissent.(1) Les citoyens ne peuvent maintenir à la fois l’ignorance et la liberté ;

(2) Cette éducation devrait être payée, contrôlée et entretenue par le public ;

(3) Cette éducation devrait être dispensée dans des écoles qui accueillent des enfants d’horizons divers ;

(4) Cette éducation doit être non sectaire ;

(5) Cette éducation doit être enseignée en utilisant les principes d’une société libre; et

(6) Cet enseignement doit être dispensé par des enseignants professionnels bien formés.Toujours expansif dans ses idées, Mann croyait également que la scolarisation commune réduirait les hostilités entre les citoyens. Au fur et à mesure que les enfants devenaient des adultes partageant une expérience éducative commune, Mann a postulé que les différentes origines socio-économiques, religieuses et ethniques deviendraient moins importantes. La vision de Mann pour les écoles comprenait un fondement moral et politique commun, ainsi que la possibilité pour les enfants issus de milieux défavorisés d’atteindre l’autosuffisance et d’utiliser l’éducation pour se sortir de la pauvreté.En 1837, Horace Mann était occupé à mobiliser un soutien pour les écoles publiques et soutenait qu’elles étaient le terrain d’entraînement pour les jeunes et pour que les individus puissent participer efficacement en tant que citoyens d’une nation démocratique. Mann appréciait clairement un programme équilibré et large et soutenait le développement d’un programme dans les écoles publiques.En effet, le système scolaire idéal de Mann a amené des enfants de tous horizons à apprendre ensemble dans une école non classée. Mann a plaidé pour l’éducation de groupes hétérogènes d’étudiants pour atteindre des objectifs unificateurs et croyait spécifiquement au lien entre la liberté, l’autonomie gouvernementale et l’éducation universelle. Il croyait à la valeur d’un environnement d’apprentissage commun et au développement de l’autodiscipline. Ceux-ci, a-t-il soutenu, pourraient être transférés dans les types de compétences et de comportements nécessaires à une société libre où les citoyens étaient non seulement éduqués, mais avaient la capacité de prendre des décisions intelligentes nécessaires au jugement moral et à la participation au gouvernement. Pour Mann, le but de l’éducation allait au-delà des objectifs intellectuels et utilitaires.Acceptant que les enfants diffèrent en termes de capacités, d’intérêts et de tempérament, Mann a jeté les bases de leçons à adapter pour répondre aux besoins individuels des enfants. L’école à classe unique, devenue une icône nostalgique de l’histoire américaine, incarnait la vision idyllique de Mann de l’école commune. Il y avait cependant peu de cohérence dans les programmes utilisés par les écoles à classe unique, et les enseignants avaient du mal à regrouper les enfants à des fins pédagogiques.Les élèves ont étudié en groupes en fonction de ce qu’ils savaient et de ce qu’ils avaient besoin de savoir. Les élèves de plusieurs âges recevaient un enseignement au même niveau. Compte tenu du nombre d’enfants et des différents âges des enfants dans la classe, les enfants apprenaient principalement par mémorisation. Les enseignants disposaient de peu de temps pour cibler les besoins individuels en classe. Même avec ces inconvénients, cependant, l’école à classe unique non classée était une institution inestimable pour fournir une éducation gratuite et publique aux enfants au cours des 18e et 19e siècles.

De nombreux enfants excellaient dans l’apprentissage de la lecture, de l’écriture et du calcul, même lorsque le temps passé à l’école était perturbé par la nécessité de travailler sur la ferme familiale. La structure non graduée de l’école à classe unique permettait le retour à l’école après une absence prolongée. Cela permettait également aux enfants de faire une pause puis de reprendre l’apprentissage, en fonction des connaissances qu’ils avaient retenues.

Bien que les évaluations standardisées qui font partie du système éducatif aujourd’hui n’existaient pas, les enfants passaient des examens oraux à la fin de l’année scolaire. Il s’agissait de quiz formels sur ce qu’ils avaient appris au cours de l’année. Le but de ces examens était de fournir aux enseignants des informations sur l’endroit où commencer les enfants au début de l’année scolaire suivante.

La réussite et l’échec n’étaient pas des descripteurs utilisés pour classer les comportements d’apprentissage des enfants dans l’école à classe unique, car les progrès pouvaient se produire à des rythmes différents. Ce n’est que lorsque les élèves passaient les examens nécessaires pour entrer dans les écoles secondaires en dehors de leurs communautés rurales qu’ils connaissaient pour la première fois le succès ou l’échec scolaire.

L’école à classe unique était-elle sur quelque chose ?

Mann a développé six principes éducatifs qui définiraient son implication et influenceraient le système éducatif américain pendant des décennies :

La vision de l’école publique d’Horace Mann (Livre)

Ce livre se penche sur les idées éducatives d’Horace Mann pour offrir des conseils sur la façon dont cette nation pourrait préserver sa vision originale d’un système scolaire public qui offrira une opportunité éducative gratuite et égale à tous les enfants de cette nation. Horace Mann a été qualifié par les historiens de « père des écoles publiques ». Tout comme les juges et les historiens consultent les points de vue des pères fondateurs de la nation pour obtenir des conseils sur les questions contemporaines, les éducateurs actuels peuvent bénéficier en revisitant la vision originale d’Horace Mann pour les écoles financées par l’État. Une telle étude intéressera non seulement tous ceux qui s’intéressent à nos écoles, mais elle nous guidera également dans l’examen de nos problèmes éducatifs actuels. Beaucoup de choses ont changé depuis qu’Horace Mann a mené la lutte pour établir les écoles communes ou publiques au milieu du XIXe siècle. Des changements démographiques drastiques, l’émergence de syndicats d’enseignants et, plus récemment, le mouvement des normes, les tests à enjeux élevés et la responsabilisation ont grandement affecté les écoles publiques. Ces facteurs, ainsi que les pouvoirs supplémentaires assumés par l’État et le gouvernement fédéral, ont modifié le fonctionnement des écoles. Le résultat a été la création d’un système qui ne parvient pas actuellement à offrir une égalité des chances en matière d’éducation à tous nos étudiants.

https://www.walmart.com/ip/Horace-Mann-s-Vision-of-the-Public-Schools-Is-it-Still-Relevant-Paperback-9781578863648/52924700

https://www.theedadvocate.org/horace-mann-an-education-pioneer/

https://www.britannica.com/biography/Horace-Mann