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// 21 avril 1931 (Page 91- 93 /992) //
Il y a longtemps que je ne t’ai pas écrit. Près de trois mois se sont écoulés – trois mois de chagrin, de difficultés et de tension ; trois mois de changement en Inde, et surtout de changement dans notre entourage familial. L’Inde a arrêté pendant un certain temps la campagne de Satyagraha, pour désobéissance civile, mais les problèmes auxquels nous sommes confrontés ne sont pas plus faciles à résoudre ; et notre famille a perdu sa tête chèrement aimée, qui nous a donné force et inspiration, et sous la protection de laquelle nous avons grandi et appris à faire notre part pour l’Inde, notre mère commune.
Comme je me souviens bien de ce jour-là à la prison de Naini. C’était le 26 janvier, et je me suis assis, comme d’habitude, pour vous écrire sur les jours qui se sont écoulés. La veille seulement, j’avais écrit sur Chandragupta et sur l’empire Mauryan qu’il avait fondé. Et j’avais promis de continuer l’histoire et de vous raconter ceux qui ont suivi Chandragupta Maurya, d’Ashoka le Grand, aimé des dieux, qui a brillé comme une étoile brillante dans le ciel indien et est décédé, laissant un souvenir immortel. En pensant à Ashoka, mon esprit a erré et est revenu au présent, au 26 janvier, le jour où je me suis assis avec un stylo et du papier pour t’écrire. Ce jour-là était un grand jour pour nous, car il y a un an, nous avions célébré ce jour-là dans toute l’Inde, dans la ville et dans le village, comme le jour de l’indépendance, le jour de Purna Swaraj, et nous tous, par millions, avions pris l’engagement de l’indépendance. Depuis lors, une année s’était écoulée, une année de lutte, de souffrance et de triomphe, et encore une fois l’Inde allait célébrer ce grand jour. Et comme je me suis assis dans la caserne n ° 6 de la prison de Naini, j’ai pensé aux réunions et aux processions et aux accusations et arrestations de lathi qui auraient lieu ce jour-là dans tout le pays. J’y ai pensé avec fierté, joie et angoisse, quand soudain ma rêverie a été interrompue. Un message m’a été apporté du monde extérieur que Dadu était très malade et que je devais être libéré immédiatement pour aller le voir. Pleine d’angoisse, j’ai oublié mes réflexions, j’ai rangé la lettre que je venais de commencer et j’ai quitté la prison de Naini pour Anand Bhawan.
J’ai passé dix jours avec Dadu avant qu’il ne nous quitte. Dix jours et 10 nuits, nous avons observé sa souffrance, son agonie et son combat courageux avec l’Ange de la Mort. Il avait combattu lors de nombreux combats au cours de sa vie et de nombreuses victoires avaient été remportées. Il ne savait pas comment se rendre, et même face à face avec la mort, il ne voulait pas céder. En regardant sa dernière lutte, pleine d’angoisse devant mon incapacité à aider celui que j’aimais tant, j’ai pensé à certaines lignes que j’avais lues il y a longtemps dans un conte d’Edgar Allan Poe : «L’homme ne se livre pas aux anges, ni même à la mort complètement, sauf par la faiblesse de sa faible volonté. » 54
C’est le 6 février, au petit matin, qu’il nous a quittés. Nous avons amené son corps, enveloppé dans le drapeau qu’il aimait si bien, de Lucknow à Anand Bhawan. En quelques heures, il fut réduit à une poignée de cendres et le Gange emporta ce précieux fardeau vers la mer.
Des millions de personnes ont du chagrin pour lui ; mais qu’en est-il de nous, enfants de lui, chair de sa chair et os de son os ! Et que dire du nouvel Anand Bhawan, son enfant aussi, alors même que nous sommes, façonnés par lui avec tant d’amour et de soin. Il est solitaire et désert et son esprit semble avoir disparu ; et nous marchons le long de ses vérandas à pas légers, de peur de déranger, pensant à jamais à celui qui l’a fait.
Nous avons du chagrin pour lui et il nous manque à chaque pas. Et au fil des jours, le chagrin ne semble pas diminuer ou son absence plus tolérable. Mais, alors, je pense qu’il ne voudrait pas de nous ainsi. Il n’aimerait pas que nous cédions au chagrin, mais que nous y fassions face, alors qu’il affrontait ses ennuis et que nous la conquérions. Il aimerait que nous poursuivions le travail qu’il a laissé inachevé. Comment pouvons-nous nous reposer ou céder à un chagrin futile lorsque le travail nous invite et que la cause de la liberté de l’Inde exige notre service ? Pour cette cause, il est mort. Pour cette cause, nous vivrons et lutterons et, si nécessaire, mourrons. Après tout, nous sommes ses enfants et avons en nous quelque chose de son feu, de sa force et de sa détermination.
Le bleu profond de la mer d’Arabie s’étend devant moi pendant que j’écris ; et de l’autre côté, au loin, passe la côte de l’Inde. Je pense à cette étendue vaste et presque incommensurable et la compare à la petite caserne, avec ses hauts murs, dans la prison de Naini, d’où je t’ai écrit mes lettres précédentes. Le contour net de l’horizon se détache devant moi, là où la mer semble rencontrer le ciel ; mais en prison, l’horizon d’un prisonnier est le sommet du mur qui l’entoure. Beaucoup d’entre nous qui étaient en prison n’en sont plus aujourd’hui et peuvent respirer l’air plus libre à l’extérieur.
Mais beaucoup de nos collègues restent encore dans leurs cellules étroites privées de la vue sur la mer, la terre et l’horizon. Et l’Inde elle-même est toujours en prison et sa liberté est encore à venir. Que vaut notre liberté si l’Inde n’est pas libre ?