19 juin 1957 – Décès d’Alan Gregg médecin américain

Alan Gregg est né le 11 juillet 1890 de James B. et Mary (Needham) Gregg à Colorado Springs, Colorado, où son père, un ministre congrégationaliste, avait déménagé de Boston. Comme son père et ses trois frères aînés, Gregg a poursuivi des études de premier cycle à Harvard, obtenant son BA en 1911. Bien qu’un médecin de famille ait suscité son intérêt pour la médecine à un âge précoce, Gregg était toujours tenté par une carrière d’écrivain (il a été président de le Harvard Lampoon dans sa dernière année). Néanmoins, suivant les conseils d’ Arthur T. Lyman , le grand-père d’un étudiant qu’il a instruit (qui a ensuite aidé à financer ses études de médecine), Gregg a poursuivi ses études de médecine. Lorsque la Première Guerre mondiale éclate en 1914, il envisage de s’enrôler au Canada (les États-Unis n’étant pas encore entrés en guerre), mais Lyman persuada le jeune homme qu’il serait plus utile à l’effort de guerre s’il terminait d’abord ses études de médecine. Gregg termine ainsi sa scolarité en 1916 et, après un stage d’un an au Massachusetts General Hospital, sert en France d’octobre 1917 à février 1919 dans le cadre de la Harvard Medical Unit du British Army Medical Corps.

Gregg avait décidé de poursuivre une carrière en santé publique au cours de son année de stage clinique. Affligé par le flux constant de patients souffrant de maladies chroniques avancées, pour qui peu ou rien ne pouvait être fait, il en était venu à apprécier l’importance de la médecine préventive. Lors de sa rencontre avec Victor Heiser de la Fondation Rockefeller en 1916, Gregg est devenu convaincu que la pratique avancée de la santé publique était le meilleur moyen d’appliquer les connaissances médicales à la prévention des maladies. La Fondation Rockefeller a été créée en 1913 pour aider à promouvoir un large éventail d’activités dans les domaines de la science, des arts, de l’agriculture, de l’éducation civique, de la médecine et de la santé publique aux États-Unis et à l’étranger. Son travail de santé publique – y compris un programme réussi de lutte contre les ankylostomes dans le sud des États-Unis – visait en partie à appliquer les connaissances médicales générées à l’Institut Rockefeller pour la recherche médicale, fondé en 1901. Le Conseil international de la santé offrait des opportunités sans précédent aux jeunes médecins intéressés par le domaine en plein essor de la pratique et de l’administration de la santé publique. En conséquence, après avoir quitté le corps médical, Gregg a rencontré Wickliffe Rose, directeur du Conseil international de la santé, qui lui a proposé plusieurs choix d’affectations à l’étranger. Gregg a choisi le Brésil et, en mars 1919, a commencé une mission de trois ans, travaillant avec Lewis Hackett pour étendre le projet de lutte contre les ankylostomes de la fondation au pays sud-américain. Le Conseil international de la santé a offert des opportunités sans précédent aux jeunes médecins intéressés par le domaine en plein essor de la pratique et de l’administration de la santé publique. En conséquence, après avoir quitté le corps médical, Gregg a rencontré Wickliffe Rose, directeur du Conseil international de la santé, qui lui a proposé plusieurs choix d’affectations à l’étranger. Gregg a choisi le Brésil et, en mars 1919, a commencé une mission de trois ans, travaillant avec Lewis Hackett pour étendre le projet de lutte contre les ankylostomes de la fondation au pays sud-américain. Le Conseil international de la santé a offert des opportunités sans précédent aux jeunes médecins intéressés par le domaine en plein essor de la pratique et de l’administration de la santé publique. En conséquence, après avoir quitté le corps médical, Gregg a rencontré Wickliffe Rose, directeur du Conseil international de la santé, qui lui a proposé plusieurs choix d’affectations à l’étranger. Gregg a choisi le Brésil et, en mars 1919, a commencé une mission de trois ans, travaillant avec Lewis Hackett pour étendre le projet de lutte contre les ankylostomes de la fondation au pays sud-américain. qui lui a offert plusieurs choix d’affectations à l’étranger. Gregg a choisi le Brésil et, en mars 1919, a commencé une mission de trois ans, travaillant avec Lewis Hackett pour étendre le projet de lutte contre les ankylostomes de la fondation au pays sud-américain. qui lui a offert plusieurs choix d’affectations à l’étranger. Gregg a choisi le Brésil et, en mars 1919, a commencé une mission de trois ans, travaillant avec Lewis Hackett pour étendre le projet de lutte contre les ankylostomes de la fondation au pays sud-américain.

Vers la fin du mandat brésilien de Gregg en 1922, Richard Pearce, directeur de la Division de l’éducation médicale de la Fondation Rockefeller, l’a invité à devenir directeur associé de la division, dont la mission était de développer l’enseignement de la médecine scientifique dans le monde. Gregg retourna aux États-Unis en avril 1922 et, tout en réfléchissant à l’offre de Pearce, il renoua avec Eleanor Barrows, une vieille amie du Colorado ; le couple s’est marié en juillet. Gregg a accepté l’offre de Pearce, rejoignant officiellement la Division de l’éducation médicale le 31 juillet 1922.

À peine deux mois plus tard, Pearce a quitté son nouveau directeur associé en charge du bureau de New York de la Division de l’éducation médicale, voyageant en Europe pendant sept mois pour y étudier l’éducation médicale. Gregg a appris les ficelles du métier rapidement et a mené ses propres enquêtes sur les ressources médicales et sanitaires en Colombie et au Mexique l’année suivante. En 1924, Pearce envoya Gregg à Paris pour superviser une expansion planifiée de l’activité de la division en Europe.

Gregg a travaillé au bureau parisien de la Fondation Rockefeller de 1924 à 1930. Il a supervisé le programme de bourses et toutes les activités de la fondation soutenant l’enseignement médical et la recherche en Europe. Ces efforts comprenaient généralement des enquêtes sur les pays où des subventions pouvaient être accordées, ainsi que des recommandations de financement pour le soutien à l’enseignement médical général et des projets de recherche spécifiques. Gregg a personnellement étudié et rédigé des rapports sur la médecine en Italie, en Irlande et en Russie, entre autres. Les rapports, modèles perspicaces sur l’état de la médecine dans ces pays, révèlent également les préjugés et le paternalisme de nombreux Américains désireux d’apporter leur savoir-faire et leur argent au Vieux Monde.

Lorsque Pearce mourut en 1930, Max Mason, le nouveau président de la fondation, rappela Gregg à New York pour diriger la Division des sciences médicales, créée après une récente réorganisation de la fondation. Il est resté à ce poste jusque dans les années 1950, supervisant les nouveaux efforts de la fondation pour soutenir une recherche médicale plus ciblée, même s’il était personnellement favorable à la poursuite de la réforme de l’enseignement médical général lancée par Abraham Flexner dans les premières années de la fondation.

Au cours des années 1930, la division de Gregg a soutenu d’importantes nouvelles recherches médicales, y compris des essais cliniques au Queen Charlotte’s Maternity Hospital de Londres de nouveaux médicaments «miracles» à base de sulfanilamide pour lutter contre la fièvre puerpérale. La division a également fourni un large soutien à l’important nouveau domaine de la psychiatrie. Grâce à son travail dans les années 1920, Gregg s’était familiarisé avec les principales personnalités européennes de la psychiatrie, de la neurologie et de la recherche sur le cerveau ; de plus, lui et Pearce avaient encouragé l’expansion de ce domaine aux États-Unis, en commençant par le Yale Institute of Human Relations en 1929. Au cours des années suivantes, Gregg a financé un nouveau département de psychiatrie à l’Université de Chicago et des améliorations dans l’enseignement de la psychiatrie à Harvard, Johns Hopkins, Washington University à St. Louis, Columbia et d’autres grandes écoles de médecine américaines. Rappelant les grands projets Rockefeller antérieurs, une subvention de 1,25 million de dollars a été accordée à l’Institut neurologique Wilder Penfield de l’Université McGill à Montréal. De plus, la division de Gregg a soutenu des chercheurs en Allemagne (jusqu’à ce que les nazis soient fermement au pouvoir) et en Grande-Bretagne, en particulier à l’hôpital Maudsley de Londres, dans des domaines tels que la psychiatrie, la psychologie, la neuro-anatomie, la maladie mentale et la chimie du cerveau.

Gregg a soutenu des chercheurs établis et couronnés de succès tels que le lauréat du prix Nobel Albert Szent-Györgyi à l’Université de Szeged en Hongrie et Henry Dale à Londres. Au-delà de ce soutien, le programme de bourses médicales supervisé par Gregg a continué à parcourir l’Europe à la recherche de jeunes chercheurs prometteurs et à les jumeler avec les meilleurs laboratoires d’Europe occidentale et d’Amérique du Nord. Bien que les bourses de recherche aient été de taille modeste, ces bourses (plus de 1 250 jusqu’en 1950) ont eu un effet cumulatif des deux côtés de l’Atlantique. Le lauréat américain du prix Nobel Robert Millikan a qualifié les bourses de « l’agence la plus efficace dans le développement scientifique de la vie et de la civilisation américaines qui soit apparue sur la scène américaine de mon vivant ».

Le début de la Seconde Guerre mondiale en Europe a immédiatement affecté les programmes de la Fondation Rockefeller, même si le bureau de Paris n’a été évacué que peu de temps avant la chute de la France en mai 1940. Dès lors et jusqu’à l’entrée en guerre des États-Unis, Gregg a commencé à reconnaître les limites de la activités de la fondation et a essayé d’anticiper le rôle crucial que l’organisation pourrait jouer dans l’Europe d’après-guerre. Malgré sa prévoyance, l’importance de la Fondation Rockefeller a diminué après 1945 – l’énorme tâche de reconstruction de l’Europe a capté des énergies qui auraient pu être investies dans des efforts philanthropiques privés et la vague dominante de construction sociale a tendu vers l’action gouvernementale et s’est éloignée de la philanthropie privée, dans les domaines scientifique et médical. recherche comme ailleurs. En plus de ces tendances, des changements dans la fondation’ s le leadership et le conseil d’administration ont conduit à mettre beaucoup plus l’accent sur les subventions à court terme et à réduire davantage la priorité accordée à la médecine ; néanmoins, certains grands projets remarquables, comme l’étude d’Alfred Kinsey sur la sexualité humaine, ont reçu un soutien.

De plus en plus mécontent de sa position, en mars 1951, Gregg écrivit une lettre confidentielle au nouveau président de la Fondation Rockefeller, Chester Barnard, admettant sa déception face à la situation et demandant plus de liberté pour aborder des problèmes plus larges. Le mois suivant, lors de la réunion des administrateurs d’avril, Barnard a recommandé une fusion de la Division de la santé internationale et de la Division des sciences médicales en une Division de la médecine et de la santé publique sous l’ancien assistant de Gregg, Robert Morison. La fusion approuvée, Gregg devient vice-président de la fondation. Il a ainsi pu poursuivre son intérêt croissant pour l’écriture et la parole sur la médecine et son rôle plus large dans la société, tâches qui avaient de plus en plus occupé son temps après la guerre.

Dans ce nouveau poste, Gregg a été le premier président du comité consultatif pour la biologie et la médecine de la Commission de l’énergie atomique de 1947 à 1953, en tant que membre du National Advisory Mental Health Council du United States Public Health Service de 1946 à 1950. , et en tant que chef du sous-comité du groupe de travail sur les services médicaux de la deuxième Commission Hoover sur l’organisation de la branche exécutive du gouvernement de 1954 à 1955. Ce dernier groupe a pris l’initiative de recommander la création de la National Library of Medicine , que le Congrès a autorisé en 1956. Pendant ce temps, Gregg a également reçu de nombreux prix, dont la Légion d’honneur française et un prix spécial Lasker en 1956. Il a voyagé, donné des conférences et publié sur les médecins, l’éducation médicale et la recherche dans le monde entier jusqu’à sa retraite en 1956.Alan Gregg est décédé le 19 juin 1957.