http://jaisankarg.synthasite.com/resources/jawaharlal_nehru_glimpses_of_world_history.pdf
// 14 juillet 1933 (Page 808-813 /992) //
Dans ma dernière lettre, je t’ai donné un aperçu du pays des merveilles des derniers développements de la science. Je ne sais pas si cet aperçu t’intéressera et t’attirera vers ces domaines de pensée et de réalisation. Si tu souhaites en savoir plus sur ces sujets, tu peux facilement trouver ton chemin vers de nombreux livres. Mais rappelle-toi que la pensée humaine avance sans cesse, se débat et essaie de comprendre les problèmes de la nature et de l’univers, et ce que je te dis aujourd’hui peut être tout à fait insuffisant et dépassé demain. Pour moi, il y a une grande fascination dans ce défi de l’esprit humain, et comment il monte jusqu’aux recoins de l’univers et essaie de sonder ses mystères, et ose saisir et mesurer ce qui semble être l’infiniment grand ainsi que l’infiniment petit. Tout cela est ce qu’on appelle la science «pure», c’est-à-dire la science qui n’a pas d’effet direct ou immédiat sur la vie. Il. Il est évident que la théorie de la relativité, ou l’idée d’espace-temps, ou la taille de l’univers, n’ont rien à voir avec notre vie de tous les jours. La plupart de ces théories dépendent des mathématiques supérieures, et ces régions complexes et supérieures des mathématiques sont, en ce sens, de la science pure. La plupart des gens ne s’intéressent pas beaucoup à ce type de science ; ils sont naturellement beaucoup plus attirés par les applications de la science dans la vie de tous les jours. C’est cette science appliquée qui a révolutionné la vie au cours des 150 dernières années. En effet, la vie aujourd’hui est entièrement régie et conditionnée par ces ramifications de la science, et il nous est très difficile d’imaginer l’existence sans elles. Les gens parlent souvent du bon vieux temps du passé, d’un âge d’or révolu. Certaines périodes de l’histoire passée sont singulièrement attrayantes et, à certains égards, elles peuvent même avoir été supérieures à notre époque. Mais même cette attraction est probablement due plus à la distance et à un certain flou qu’à toute autre chose, et nous avons tendance à penser qu’un âge est grand à cause de quelques grands hommes qui l’ont orné et dominé. Le sort des gens ordinaires tout au long de l’histoire a été misérable. La science leur a apporté un certain soulagement de leurs fardeaux séculaires.
Regarde autour de toi et tu constateras que la plupart des choses que tu peux voir sont en quelque sorte liées à la science. Nous voyageons par les méthodes de la science appliquée, nous communiquons les uns avec les autres de la même manière, notre nourriture est souvent produite de cette manière et transportée d’un endroit à un autre. Le journal que nous lisons ne pouvait être produit, ni nos livres, ni le papier sur lequel j’écris ou le stylo avec lequel j’écris, par des méthodes autres que celles de la science. L’assainissement et la santé et la conquête de certaines maladies dépendent de la science. Pour le monde moderne, il est tout à fait impossible de se passer de la science appliquée.
En dehors de toutes les autres raisons, une raison est finale et concluante : sans la science, il n’y aurait pas assez de nourriture pour la population mondiale, et la moitié, ou plus, mourrait de faim. Je vous ai dit comment la population a augmenté avec une limite au cours des 100 dernières années. Cette population gonflée ne peut vivre que si l’aide de la science est prise pour produire de la nourriture et la transporter d’un endroit à un autre.
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Depuis que la science a introduit la grosse machine dans la vie humaine, il y a eu un processus continu pour l’améliorer. D’innombrables petits changements sont apportés d’année en année, et même de mois en mois, qui contribuent à rendre la machine plus efficace et moins dépendante du travail humain. Ces progrès de la technique, ces progrès de la technologie, comme on l’appelle, sont devenus particulièrement rapides au cours des trente dernières années du XXe siècle. Le rythme du changement ces dernières années – et il se poursuit encore – a été si énorme, qu’il révolutionne l’industrie et les méthodes de production autant que la révolution industrielle de la seconde moitié du XVIIIe siècle. Cette nouvelle révolution est en grande partie due à l’utilisation croissante de l’électricité dans la production. Ainsi, nous avons eu une grande révolution électrique au XXe siècle, en particulier aux États-Unis d’Amérique, et cela conduit à des conditions de vie entièrement nouvelles. Tout comme la révolution industrielle du XVIIIe siècle a conduit à l’ère de la machine, la révolution électrique mène maintenant à l’ère du pouvoir. L’énergie électrique, qui est utilisée pour les industries, les chemins de fer et de nombreuses autres fins, domine tout. C’est à cause de cela que Lénine, regardant loin, a décidé de construire dans toute la Russie soviétique d’énormes ouvrages hydroélectriques.
Cette application de l’énergie électrique à l’industrie, ainsi que d’autres améliorations, aboutit souvent à un grand changement sans coûter cher. Ainsi, un léger réaménagement des machines à entraînement électrique pourrait doubler la production. Ceci est en grande partie dû à l’élimination progressive du facteur humain qui est lent et susceptible de se tromper. Ainsi, au fur et à mesure que les machines s’améliorent, moins de travailleurs y sont employés. Les énormes machines sont maintenant contrôlées par un seul homme manipulant certains leviers et interrupteurs. Cela se traduit par une augmentation considérable de la production de produits manufacturés, et en même temps par l’expulsion de nombreux travailleurs de l’usine, car ils ne sont plus nécessaires. Dans le même temps, les progrès technologiques sont si rapides que, souvent lorsqu’une nouvelle machine est installée dans une usine, elle est elle-même en partie obsolète en raison de nouvelles améliorations.
Le processus de remplacement des machines par les ouvriers avait bien sûr eu lieu dès les premiers jours de la machinerie et, comme je crois vous l’avoir dit, il y a eu de nombreuses émeutes à cette époque et des ouvriers en colère ont cassé les nouvelles machines. Il a toutefois été constaté qu’en fin de compte, les machines se traduisaient par plus d’emplois. Comme un ouvrier pouvait produire beaucoup plus de marchandises à l’aide de machines, son salaire a augmenté et les prix des marchandises ont baissé. Les travailleurs et les gens ordinaires pourraient ainsi acheter davantage de ces biens. Leur niveau de vie a augmenté et la demande de produits manufacturés a augmenté. Cela a abouti à la construction de plus d’usines et à l’emploi d’un plus grand nombre d’hommes. Ainsi, bien que les machines aient déplacé des travailleurs dans chaque usine dans son ensemble, beaucoup plus de travailleurs étaient employés parce qu’il y avait beaucoup plus d’usines. 873
Ce processus a duré longtemps, aidé comme il l’a été par l’exploitation par les pays industriels de marchés éloignés dans les pays arriérés. Au cours des dernières années, ce processus semble s’être arrêté. Peut-être qu’aucune expansion supplémentaire n’est possible dans le système capitaliste actuel, et un certain changement dans le système est nécessaire. L’industrie moderne se consacre à la « production de masse », mais cela ne peut se poursuivre que si les biens ainsi produits sont achetés par les masses. Si les masses sont trop pauvres ou au chômage, elles ne peuvent pas acheter ces produits.
Malgré tout cela, les améliorations techniques se poursuivent sans cesse et se traduisent par le déplacement des machines des hommes et l’augmentation des chômeurs. À partir de 1929, il y eut une grande dépression du commerce dans le monde entier, mais même cela n’empêcha pas la technologie de progresser. On dit qu’il y a eu tant d’améliorations depuis 1929 aux États-Unis que des millions de personnes qui ont été mises au chômage ne peuvent jamais être employées, même si la production de 1929 devait être maintenue.
C’est l’une des raisons – il y en a beaucoup d’autres également – qui a engendré le grand problème des chômeurs partout dans le monde, et en particulier dans les pays industrialisés avancés. C’est un problème curieux et inversé, car une plus grande production par des machines modernes signifie, ou devrait signifier, une plus grande richesse pour la nation et un niveau de vie plus élevé pour chacun. Au lieu de cela, cela a abouti à la pauvreté et à de terribles souffrances. On aurait pensé qu’une solution scientifique du problème ne serait pas difficile. Ce n’est peut-être pas le cas. Mais la vraie difficulté vient d’essayer de le résoudre scientifiquement et raisonnablement. Car ce faisant, de nombreux intérêts particuliers sont affectés et ils sont suffisamment puissants pour contrôler leurs gouvernements. Là encore, le problème est essentiellement international et les rivalités nationales actuelles empêchent une solution internationale. La Russie soviétique applique les méthodes de la science à des problèmes similaires, mais parce qu’elle doit procéder au niveau national, le reste du monde étant capitaliste et hostile à son égard, elle a des difficultés bien plus grandes qu’elle n’aurait eues autrement. Le monde est essentiellement international aujourd’hui, bien que sa structure politique soit à la traîne et soit étroitement nationale. Pour que le socialisme réussisse enfin, il faudra que ce soit le socialisme mondial international. Les aiguilles de l’horloge ne peuvent être remises en place, ni la structure internationale d’aujourd’hui, si incomplète soit-elle, supprimée au profit de l’isolement national. Une tentative d’intensification du nationalisme, comme les fascistes tentent de le faire dans divers pays, est vouée à l’échec, car elle va à l’encontre du caractère international fondamental de l’économie mondiale d’aujourd’hui. Il se peut, bien sûr, qu’en échouant ainsi, il emporte le monde avec lui et entraîne ce que l’on appelle la civilisation moderne dans un désastre commun.
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Le danger d’une telle catastrophe n’est en aucun cas lointain et impensable. La science, comme nous l’avons vu, a apporté beaucoup de bonnes choses dans son sillage, mais la science a également énormément ajouté aux horreurs de la guerre. Les États et les gouvernements ont souvent négligé de nombreuses branches de la science pure et appliquée. Mais ils n’ont pas négligé les aspects guerriers de la science et ils ont pleinement profité des dernières techniques scientifiques pour s’armer et se renforcer. La plupart des États reposent, en dernière analyse, sur la force, et la technique scientifique rend ces gouvernements si forts qu’ils peuvent tyranniser les gens sans, en règle générale, craindre les conséquences. L’ancien temps des soulèvements populaires contre les gouvernements tyranniques et de la construction de barricades et de combats dans les rues ouvertes, comme cela s’est produit lors de la grande Révolution française, est révolu depuis longtemps. Il est désormais impossible pour une foule non armée ou même armée de se battre avec une force d’État organisée et bien équipée. L’armée d’État elle-même peut se retourner contre le gouvernement, comme cela s’est produit lors de la révolution russe, mais, à moins que cela ne se produise, elle ne peut être vaincue par la force. D’où la nécessité pour les gens, qui luttent pour la liberté, de rechercher d’autres méthodes plus pacifiques d’action de masse.
La science conduit ainsi à des groupes ou oligarchies contrôlant les États et à la destruction de la liberté individuelle et des vieilles idées de démocratie du dix-neuvième siècle. De telles oligarchies naissent dans différents États, rendant parfois hommage extérieurement aux principes de la démocratie, parfois les condamnant ouvertement. Ces différentes oligarchies d’État entrent en conflit les unes avec les autres et les nations entrent en guerre. Un si grand guerre aujourd’hui ou à l’avenir pourrait bien détruire non seulement ces oligarchies, mais la civilisation elle-même. Ou il se peut que de ses cendres naisse un ordre socialiste international, comme l’attend la philosophie marxiste.
La guerre n’est pas un sujet agréable à contempler dans toute son horrible réalité, et à cause de cette réalité se cache derrière de belles phrases, une musique courageuse et des uniformes lumineux. Mais il faut savoir ce que signifie la guerre aujourd’hui. La dernière guerre – la guerre mondiale – a ramené à beaucoup l’horreur de la guerre. Et pourtant, on dit que la dernière guerre n’était rien comparée à ce que la prochaine est susceptible d’être. Car si la technique industrielle a décuplé ces dernières années, la science de la guerre a progressé au centuple. La guerre n’est plus une affaire de charges d’infanterie et de lancers de cavalerie ; les vieux fantassins et cavaliers sont presque aussi inutiles à la guerre que l’arc et les flèches. La guerre d’aujourd’hui est une affaire de chars mécanisés (sorte de cuirassé en mouvement sur roues à chenilles), d’avions et de bombes, et surtout les deux derniers. Les avions augmentent en vitesse et en efficacité de jour en jour.
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Si la guerre éclate, on s’attend à ce que les nations en guerre soient immédiatement attaquées par des avions hostiles. Ces avions viendront immédiatement après la déclaration de guerre, ou ils viendront peut-être même avant, pour voler un avantage sur l’ennemi et lancer des bombes explosives sur les grandes villes et usines. Certains des avions ennemis pourraient être détruits, mais les autres suffiront amplement à bombarder la ville. Des gaz toxiques sortiront des bombes lancées par les avions, et ceux-ci se répandront et envelopperont des zones entières, étouffant et tuant tous les êtres vivants à leur portée. Ce sera une destruction à grande échelle de la population civile de la manière la plus cruelle et la plus douloureuse, causant des souffrances et une détresse mentale intolérables. Et ce genre de chose pourrait être fait simultanément dans les grandes villes des puissances rivales en guerre les unes avec les autres. Dans une guerre européenne, Londres, Paris, Berlin pourraient être un tas de ruines fumantes en quelques jours ou semaines.
Il y a pire à venir. Les bombes lancées par les avions pourraient contenir des germes et des bactéries de diverses maladies horribles, de sorte que toute une ville pourrait être infectée par ces maladies. Ce type de « guerre bactériologique » peut être mené par d’autres moyens également : en infectant la nourriture et l’eau de boisson et par des porteurs d’animaux – par exemple, un rat porteur de la peste.
Tout cela semble monstrueux et incroyable, et c’est ainsi. Même un monstre n’aimerait pas le faire. Mais des choses incroyables se produisent lorsque les gens ont complètement peur et se battent pour la vie ou la mort. La peur même que le pays ennemi puisse adopter des méthodes aussi injustes et monstrueuses pousse chaque pays à être le premier sur le terrain. Car les armes sont si terribles que le pays qui les utilise en premier a un grand avantage. La peur a de grands yeux !
En effet, le gaz toxique a été largement utilisé pendant la dernière guerre, et il est bien connu que toutes les grandes puissances ont maintenant de grandes usines pour fabriquer ce gaz à des fins de cire. Un résultat curieux de tout cela est que les vrais combats de la prochaine grande guerre n’auront pas lieu au front, où certaines armées pourraient s’enfoncer et se faire face, mais derrière les fronts, dans les villes et les maisons de la population civile. Il se peut même que l’endroit le plus sûr pendant la guerre soit le front, car les troupes y seront entièrement protégées des attaques aériennes, des gaz toxiques et des infections! Il n’y aura pas une telle protection pour les hommes laissés pour compte, les femmes ou les enfants.
Quel sera le résultat de tout cela ? Destruction universelle ? La fin de la belle structure de culture et de civilisation que des siècles d’efforts ont bâtie ?
Ce qui va arriver, personne ne le sait. Nous ne pouvons pas déchirer le voile du futur. Nous voyons deux processus se dérouler aujourd’hui dans le monde, deux processus rivaux et contradictoires. L’un est le progrès de la coopération et de la raison, et la construction de la structure de la civilisation ; l’autre un processus destructeur, un déchirement de tout, une tentative de suicide de l’humanité. Et tous deux vont de plus en plus vite, et tous deux s’arment des armes et des techniques de la science. Qui gagnera.