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18 Janvier 1977 – Découverte de la cause de la maladie du légionnaire

Legionnaires Disease & AC Systems | Cooling India Monthly Business Magazine on the HVACR Business | Green HVAC industry | Heating, Ventilation, Air conditioning and Refrigeration News Magazine Updates, Articles, Publications onDes scientifiques identifient une bactérie jusque-là inconnue comme étant la cause de la mystérieuse maladie des légionnaires.Microorganisms | Free Full-Text | Legionella pneumophila—Virulence Factors and the Possibility of Infection in Dental PracticeLa mystérieuse maladie qui a touché 182 personnes qui avaient assisté à une convention à Philadelphie a été causée par une bactérie non identifiée trouvée dans l’eauImageLe 18 janvier 1977, deux scientifiques des Centers for Disease Control d’Atlanta, aux États-Unis, mettent fin à un mystère qui intrigue la société depuis des mois.  Le Dr Charles C. Shepard et le Dr Joseph E McDade ont découvert la cause de la maladie du légionnaire, une épidémie de ce qui semblait être une pneumonie qui avait touché 182 personnes l’été précédent, dont la plupart avaient participé à une convention de la Légion américaine à Philadelphie.  Ils sont tous tombés malades peu de temps après, avec des symptômes tels que fièvre, toux, congestion et fatigue, tous des signes classiques de pneumonie ; vingt-neuf d’entre eux sont morts. Legionellosis risk—an overview of Legionella spp. habitats in Europe | SpringerLinkLa pneumonie peut avoir diverses causes, mais dans ce cas, les experts étaient perplexes. Ils n’avaient aucune idée de ce qui était responsable de la soi-disant maladie des légionnaires.  Ensuite, Shephard et McDade ont fait leur découverte : la maladie n’était causée par aucun des agents normaux, mais par un type de bactérie qui n’avait jamais été identifié auparavant. Ils l’ont appelée Legionella pneumophila et on pense qu’elle a été responsable de nombreuses autres épidémies mystérieuses dans le passé. Les scientifiques ont également découvert qu’il existe plusieurs variétés différentes de cette même bactérie.

On ne pense pas que l’infection se transmette d’une personne à une autre. Les gens l’attrapent à partir de bactéries présentes dans l’eau, comme les systèmes de climatisation et les douches, ce qui explique probablement pourquoi tant d’épidémies se sont produites dans les hôpitaux et les hôtels.  La plus grande épidémie de légionellose jamais observée s’est produite à Murcie, en Espagne, en 2001. Il y a eu plus de 800 cas suspects, 449 cas confirmés et six personnes sont décédés. À cette occasion, les enquêtes ont mis en cause les tours de refroidissement d’un hôpital local.

Cependant, certaines organisations ont également averti les touristes en Espagne de la possibilité d’attraper des légionnaires dans les spas et aussi des systèmes de refroidissement que certains restaurants et bars utilisent sur leurs terrasses extérieures au plus fort de l’été.  Heureusement, la découverte de la cause de la maladie du légionnaire a également aidé à son traitement, car il s’est avéré qu’elle répondait aux antibiotiques qui ne sont pas très efficaces pour certaines formes de pneumonie.  De nos jours, il est généralement traité rapidement avec des médicaments, mais s’il n’est pas traité, il peut être mortel.Legionnaire's diseaseDes scientifiques établissent un lien entre la maladie de la Légion et une bactérie jusqu’alors inconnueImage18 janvier – Des scientifiques fédéraux pensent avoir découvert la cause de la mystérieuse maladie des légionnaires qui a tué 29 personnes qui se trouvaient à Philadelphie lors d’une convention de la Légion américaine en juillet dernier.  La cause apparente était une bactérie jusqu’alors inconnue découverte par des scientifiques du Center for Disease Control d’Atlanta. Le centre est l’agence fédérale qui recherche la cause des morts mystérieuses depuis le milieu de l’été.  Annonçant la découverte aujourd’hui, le Dr David Sencer, directeur du Centre, a déclaré que la bactérie était « tout à fait définitivement associée à la maladie ». Le type de bactérie nouvellement découvert semble également avoir été la cause d’une mystérieuse épidémie de pneumonie mortelle parmi les patients de l’hôpital St. Elizabeths ici en 1965.

« Les résultats actuels fournissent des preuves très solides que les deux épidémies ont été causées par la bactérie », a déclaré un rapport sur la découverte publié aujourd’hui par le centre.  Le rapport indiquait qu’il n’y avait pas eu le temps d’identifier l’organisme, laissant ainsi ouverte la question de savoir s’il s’agissait de quelque chose d’entièrement nouveau pour la science médicale ou d’un germe obscur qui avait déjà été vu mais non identifié avec une pneumonie chez l’homme.  La source de la bactérie et la manière dont elle a été transmise à l’homme à Philadelphie et lors de l’épidémie précédente à l’hôpital St. Elizabeths sont inconnues. Cependant, on pense que la découverte annoncée aujourd’hui aidera grandement à la recherche de réponses aux questions clés de la source et du mode de transmission.Aucune description de photo disponible.Au cours des derniers mois, toutes sortes d’explications possibles de la maladie des légionnaires ont été suggérées, y compris la grippe porcine, des traces de métaux toxiques ou d’autres produits chimiques et des infections connues sous le nom de fièvre du perroquet. La fièvre est causée par un organisme appelé rickettsie. Chacune de ces explications potentielles a été abandonnée après étude.

La possibilité de sabotage a également été envisagée et écartée. Les bactéries décrites aujourd’hui sont difficiles à cultiver en laboratoire. L’exploit de les cultiver et de les découvrir a été attribué au Dr Charles C. Shepard et au Dr Joseph E. McDade du centre d’Atlanta. Le Dr Shepard est chef d’une unité de recherche qui s’intéresse normalement à la lèpre et aux rickettsies. Le Dr McDade est chercheur en microbiologie dans la même unité.  Les organismes liés aujourd’hui à la mystérieuse maladie des légionnaires ont été isolés à partir de tissus prélevés dans le poumon d’une personne décédée de la maladie des légionnaires et d’une autre personne décédée d’une pneumonie à Philadelphie.Legionnaires' Disease | VitalSigns | CDCLe matériel de ces échantillons a été injecté à des cobayes. Après un ou deux jours, les animaux sont tombés gravement malades. Du matériel provenant de la rate des animaux a ensuite été injecté dans des œufs de poule fécondés. Les embryons dans les œufs sont morts après quatre à six jours, selon le rapport publié aujourd’hui. L’examen au microscope a révélé de nombreux organismes ressemblant à des bactéries non identifiés. Bien que non identifiés, les organismes sont appelés bactéries en raison de leur taille et de leurs caractéristiques physiques, selon le rapport.  Même après avoir cultivé les organismes ressemblant à des bactéries, les scientifiques manquaient d’un maillon important dans la chaîne de preuves reliant les germes à la maladie des légionnaires. Ils devaient prouver que d’autres personnes tombées malades lors de la mystérieuse épidémie avaient été infectées par «les mêmes germes».

La manière habituelle de le faire, à moins de trouver le germe chez chaque personne, est de montrer que les patients ont développé des anticorps protecteurs contre le microbe. En testant 33 légionnaires qui avaient la pneumonie mais qui s’en étaient remis, les scientifiques ont trouvé des preuves que 29 étaient infectés. De plus, chez de nombreux patients, des échantillons de sang prélevés au début et à la fin de leur maladie ont montré une forte augmentation du taux d’anticorps. Ceci est considéré comme une preuve solide d’infection. Le même organisme ressemblant à une bactérie a été lié à la mystérieuse épidémie de pneumonie à l’hôpital St. Elizabeths il y a plus de 10 ans. L’hôpital est un établissement psychiatrique géré par le gouvernement fédéral. Lors d’une conférence de presse à Atlanta aujourd’hui, le Dr Sencer a déclaré que des tests avaient montré des anticorps contre la bactérie nouvellement découverte dans 13 des 14 échantillons de sang de patients de l’hôpital St. Elizabeths testés jusqu’à midi aujourd’hui.

Les échantillons de sang avaient été conservés pendant plus d’une décennie pour permettre d’autres études chaque fois qu’un nouvel indice sur le mystère était découvert. Lors de la conférence de presse, le Dr Sencer a déclaré que les organismes pouvaient être cultivés en laboratoire, mais qu’ils se développaient d’une manière inhabituelle et dans de petites colonies qui pourraient ne pas être notées d’ordinaire. Il a dit que la découverte d’anticorps dans les sérums de l’hôpital St. Elizabeths a montré que les infections étaient « un phénomène très réel » et quelque chose qui avait été présent dans le passé mais jamais reconnu auparavant. Il a déclaré que les découvertes avaient été communiquées aux autorités sanitaires de Pennsylvanie et que l’enquête se poursuivait avec des efforts pour obtenir plus d’échantillons à tester contre les germes inhabituels qui semblaient être la cause de l’épidémie.

La maladie du légionnaire 5 ans plus tard le mystère est tout beurreImageÀ l’été 1976, le public était inquiet et les scientifiques médicaux étaient embarrassés par leur incapacité à trouver la cause d’une épidémie de pneumonie parmi 182 personnes, dont la plupart avaient assisté à une convention de la Légion américaine à Philadelphie.  Aujourd’hui, cinq ans seulement après la découverte de la véritable cause de cette épidémie, la science et la santé publique continuent de bénéficier d’un flux de découvertes liées à la découverte d’un ensemble de causes de maladies humaines jusque-là inconnues. Les découvertes provenaient toutes de la recherche de la cause de ce qui devint rapidement connu sous le nom de maladie du légionnaire. Vingt-neuf des victimes sont décédées. Tous étaient tombés malades peu après la convention. Leurs symptômes étaient une forte fièvre, une toux et une congestion, les symptômes classiques de la pneumonie, une inflammation des poumons qui peut être causée par de nombreux agents, certains biologiques, d’autres non. Mais la cause de l’épidémie était un mystère total.

Serait-ce un virus inhabituel ? Ou la psittacose, connue sous le nom de fièvre du perroquet ? Un sous-produit chimique d’un gaz réfrigérant fluor carboné ? Un poison métallique rare ? L’épidémie de grippe porcine à laquelle les Américains se préparaient, mais qui ne s’est jamais concrétisée ? Quelque chose de bizarre qui aurait pu s’échapper d’un laboratoire d’ADN recombinant où les scientifiques étaient supposés créer de nouvelles formes de vie ? L’œuvre de terroristes ou de saboteurs ? Des bretzels contaminés grignotés par des légionnaires dans les bars de Philadelphie ? Chacune de ces possibilités a été suggérée par quelqu’un. Mais il y a à peine cinq ans hier, le 18 janvier 1977, deux scientifiques des Centers for Disease Control d’Atlanta ont rendu publique la vraie réponse : la maladie n’a été utilisée par aucune des personnes ci-dessus, mais par un type de bactérie jamais auparavant identifié, maintenant connu sous le nom de Legionella pneumophila. Le premier nom identifie l’épidémie par laquelle ils ont été découverts, le second leur propension à attaquer par les poumons.

La découverte de Legionella par le Dr Charles C. Shepard et le Dr Joseph E. McDade a ouvert un nouveau chapitre encore en cours dans la compréhension humaine des maladies infectieuses. Depuis lors, les scientifiques ont pu résoudre rétrospectivement plusieurs épidémies mystérieuses précédentes causées par Legionella. Ils ont attribué jusqu’à 70 000 cas de pneumonie par an dans ce pays à la même maladie. Et ils ont appris à diagnostiquer les cas de Legionella à temps pour les traiter correctement, et à identifier, à ce jour, pas moins de sept espèces de cette bactérie pathogène.  Par leur découverte, le Dr Shepard et le Dr McDade ont rappelé avec force aux scientifiques qu’il existe encore des causes « nouvelles » et inattendues de maladies infectieuses sur la terre, que celles-ci peuvent habiter dans des endroits inattendus et travailler dans des conditions étranges et inattendues nouvelles manières. Leur découverte a ouvert les portes à un large éventail d’études qui se poursuivent à ce jour.

En peu de temps, la découverte originale a également résolu plusieurs mystères déroutants, dont celui d’une épidémie à l’hôpital St. Elizabeth à Washington en 1965, une mystérieuse épidémie de maladie dans un bâtiment à Pontiac, Michigan, en 1969 et une autre qui a gâché un Odd Fellows convention à Philadelphie en 1974.  Les spécialistes de la santé publique maintiennent des bibliothèques permanentes d’échantillons de sang congelés provenant de victimes de telles épidémies mystérieuses afin qu’ils puissent tester la présence d’anticorps contre tout virus, bactérie ou autre microbe qui pourrait être suspecté des années plus tard. À l’aide de ces archives figées d’indices sur des mystères non résolus, toutes ces épidémies se sont révélées être l’œuvre de Legionella pneumophila.  Au fur et à mesure que l’enquête se poursuivait, il est devenu clair que les bactéries n’étaient ni particulièrement rares ni quelque chose de nouveau. La pneumonie qu’ils provoquent a été rencontrée dans le monde entier. Il constitue une part importante des pneumonies dont la cause est difficile à définir.

Un article paru il y a deux ans dans le Journal of the American Medical Association estimait que plus de 70 000 décès américains par an pourraient résulter d’une maladie du légionnaire non reconnue. L’estimation actuelle des Centers for Disease Control est beaucoup plus prudente, plaçant le nombre total de personnes infectées aux États-Unis entre 50 000 et 70 000 par an, selon le Dr Albert Balows, chef de la division bactériologie des centres. Les bactéries semblent vivre normalement dans l’eau et ont probablement existé sur terre bien plus longtemps que les humains, a récemment déclaré le Dr Balows. Les bactéries dans les brumes sont inhalées. Les infections ne semblent pas être transmissibles directement d’une personne à l’autre. Au lieu de cela, les bactéries se cachent dans l’eau des systèmes de climatisation, des tours de refroidissement et parfois même dans les pommes de douche. Leurs victimes humaines inhalent des bactéries sous forme d’aérosols – fines brumes et gouttelettes d’eau dans l’air.

C’est ce lien avec la climatisation et d’autres sources d’eau stagnante qui explique probablement le fait que bon nombre des épidémies connues d’infection se sont produites dans des hôpitaux, d’autres établissements médicaux ou des bâtiments individuels. Il y a eu de nombreux rapports de ce type au cours des cinq dernières années : un hôtel du Wisconsin où une cheminée sous le vent d’une tour de refroidissement a aspiré des gouttelettes d’eau contenant des bactéries et les a livrées à une salle de réunion en contrebas ; un bâtiment de l’Université de l’Indiana à Bloomington, également sous le vent d’une tour de refroidissement ; un bâtiment de l’école de médecine situé de la même manière à l’Université du Vermont à Burlington. Mais pour le Dr Shepard et le Dr McDade, tous ces épisodes auraient pu déconcerter les experts en santé publique pendant des années, tout comme les cas de St. Elizabeth et Pontiac plus tôt.

La capacité de trouver les causes dans les cas récents a également été importante d’un point de vue pratique, car les infections à Legionella pneumophila répondent généralement bien à l’érythromycine, un antibiotique qui pourrait ne pas être utilisé si la cause de l’infection était inconnue ou mal comprise. « La fièvre de Fort Bragg ». En plus des épidémies d’infections, il existe de temps en temps des cas individuels sporadiques dans lesquels la source d’origine de la bactérie est plus difficile à déterminer. Au moins un de ces cas a été découvert, rétrospectivement, chez une recrue de Fort Bragg, en Caroline du Nord, que l’on pensait à l’époque souffrir d’une infection par des microbes appelés leptospira. La maladie était connue localement sous le nom de Fort Bragg Fever.  Un échantillon du sang du patient, étudié des années plus tard à l’Institut de recherche Walter Reed de l’armée à Washington, s’est avéré contenir des anticorps contre la bactérie Legionella. Une supposition plausible, bien qu’encore non vérifiée, est que les bactéries vivaient dans des eaux marécageuses dans lesquelles les recrues auraient pu patauger lors d’exercices.

Lorsqu’elle a été découverte pour la première fois et qu’elle s’est avérée distincte de toute bactérie alors connue, la Legionella était considérée comme une seule espèce. Maintenant, a déclaré le Dr Balows, les scientifiques connaissent sept espèces différentes, chacune se distinguant clairement des autres, mais toutes capables de provoquer à peu près le même type de pneumonie chez l’homme. ImageLes scientifiques ont également découvert que les bactéries envahissent souvent des parties du corps au-delà des poumons et peuvent être particulièrement susceptibles de le faire chez les patients souffrant déjà d’autres problèmes médicaux. La propagation au-delà des poumons peut être trouvée dans un quart de ces cas, selon un groupe de recherche qui a étudié 23 cas mortels d’infection chez des patients atteints d’autres affections telles que le cancer, des troubles du tissu conjonctif ou des défauts immunologiques.

Dans six des 23 cas, la bactérie Legionella a été trouvée dans des sites au-delà de la poitrine comme la rate, la moelle osseuse et les reins, ce qui suggère que la bactérie peut se propager dans le corps par le sang et le système lymphatique. Une propagation similaire au-delà des poumons a été constatée par d’autres groupes de recherche. Quelques découvertes inattendues. D’autres aspects de la biologie de ces bactéries se sont également révélés surprenants. Les scientifiques de l’Université Rockefeller ont découvert que les bactéries envahissent et se développent en fait dans certains des globules blancs qui engloutissent et détruisent habituellement ces envahisseurs du corps humain.

Les chercheurs, le Dr Marcus A. Horwitz et le Dr Samuel C. Silverstein du laboratoire de physiologie cellulaire et d’immunologie de l’université, ont découvert non seulement que ces globules blancs, appelés monocytes, ne tuent pas les bactéries, mais aussi que les microbes envahisseurs grandissent et prospèrent à l’intérieur des cellules qui devraient les tuer. Ce talent de survie au milieu de l’ennemi est un trait rare que Legionella partage avec les deux espèces différentes de bactéries qui causent la tuberculose et la lèpre. « Nous avons constaté que les bactéries de la maladie du légionnaire se multipliaient rapidement dans ces monocytes mais ne se développaient pas en présence de sérum humain ou dans le milieu de culture utilisé pour maintenir les monocytes », ont déclaré les scientifiques dans leur rapport original.  Ils disent que leurs découvertes suggèrent qu’un vaccin conventionnel qui stimule le corps à produire des anticorps protecteurs contre la bactérie pourrait ne pas être efficace contre Legionella.La découverte de Legionella pneumophila aux Centers for Disease Control en janvier 1977, et toutes les découvertes connexes qui ont suivi cette réalisation, montrent que la science centenaire de la bactériologie médicale peut encore produire des surprises importantes qui sont précieuses pour la santé publique et pour la santé publique pratique de la médecine.

Maladie du légionnaire

En 1977, les scientifiques des Centers for Disease Control (CDC) d’Atlanta, en Géorgie, aux États-Unis, ont annoncé pour la première fois* qu’ils disposaient de preuves de laboratoire suffisantes pour impliquer une bactérie comme cause de la maladie du légionnaire, désormais appelée Legionella pneumophila. Une épidémie de cette maladie à Philadelphie en 1976, en grande partie parmi les personnes assistant à une convention d’État de la Légion américaine, a conduit au nom de « maladie des légionnaires ». Après que la bactérie causant la maladie ait été nommée, le nom de la maladie a été changé en légionellose. L’article scientifique décrivant l’isolement de la bactérie tel que publié le 1er décembre 1977 dans le New England Journal of Medicine

https://www.nytimes.com/1977/01/19/archives/scientists-link-the-legion-disease-to-a-hitherto-unknown-bacterium.html

https://www.nytimes.com/1982/01/19/science/legionnaire-s-disease-5-years-later-the-mystery-is-all-but.html

https://www.surinenglish.com/lifestyle/201901/18/january-1977-20190118102124-v.html

https://todayinsci.com/1/1_18.htm#event

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