« rien en biologie n’a de sens, si ce n’est à la lumière de l’évolution »
Theodosius Dobzhansky et la synthèse évolutive moderne unificatrice
Theodosius Dobjansky ; ses contributions et réalisations 
Theodosius Dobzhansky (1900-1975)
Largement considéré comme le fondateur de la génétique évolutive, Theodosius Dobzhansky était un éminent généticien et évolutionniste ukraino-américain. Il a joué un rôle vital dans le développement de la théorie de l’évolution et de la génétique.
Première vie et éducation : 
Né à Nemiriv, aujourd’hui en Ukraine, le 25 janvier 1900, Theodosius Dobzhansky était le fils d’un professeur de mathématiques au lycée. Il appartenait à une famille de prêtres orthodoxes russes. Pendant son enfance, Dobzhansky a développé une passion pour la collection de papillons et de coccinelles, et était un ardent fan des activités de plein air. Au lycée, il décide de devenir biologiste. Après avoir obtenu son diplôme en biologie de l’Université de Kiev en 1921, Dobzhansky a accepté un poste à l’Institut polytechnique de Kiev en tant qu’instructeur de zoologie. Il a rejoint l’Université de Saint-Pétersbourg en 1924 en tant qu’assistant de Yuri Filipchenko, chef du département de génétique. La même année, il épousa la généticienne Natalia Sivertzeva et ils eurent une fille, Sophie.
Contributions et réalisations :
Pendant son séjour en tant que chercheur à Saint-Pétersbourg, Theodosius Dobzhansky a commencé à consacrer ses efforts au domaine émergent de la génétique. Il a étudié de nombreux nouveaux domaines de la génétique, commençant des recherches approfondies sur la mouche des fruits (Drosophila melanogaster).
En 1927, Dobzhansky a reçu une bourse pour travailler aux États-Unis et il a commencé à travailler avec le zoologiste Thomas Hunt Morgan à l’Université de Columbia à New York. Un an plus tard, il a suivi Thomas Hunt Morgan au California Institute of Technology, travaillant initialement comme professeur adjoint en génétique.
Son livre comprenait ses vues sur la spéciation, concernant la façon dont de nouvelles espèces se forment et évoluent à partir d’espèces existantes. Il a déclaré que l’isolement reproductif entraîne la formation d’une nouvelle espèce et a inventé le terme «mécanismes d’isolement».
« Cette étape du processus évolutif à laquelle l’ensemble de formes autrefois réellement ou potentiellement métissées devient séparé en deux ou plusieurs ensembles distincts qui sont physiologiquement incapables de s’entrecroiser »
Évolution : « Rien en biologie n’a de sens SAUF à la lumière de l’évolution. » Théodose Dobjanski
Il est retourné à l’Université de Columbia en 1940 en tant que professeur de zoologie, créant bientôt un groupe énergique de chercheurs en génétique autour de lui. Il a déménagé à l’Université Rockefeller, également à New York, en 1962, où il est resté jusqu’à sa retraite en 1970.
Dobzhansky a révolutionné l’application de la génétique et de l’évolution à la compréhension des êtres humains. Il a également écrit sur des thèmes anthropologiques et philosophiques, par exemple son ouvrage influent de 1962, « Mankind Evolving », qui a exploré la compréhension de l’humanité comme un produit de l’évolution et comme un tout en évolution.
Vie et mort ultérieures :
Theodosius Dobzhansky a pris sa retraite de l’Université Rockefeller en 1970, devenant professeur émérite. En 1971, il a déménagé à l’Université de Californie à Davis en tant que superviseur. Il mourut cinq ans plus tard, le 18 décembre 1975, après une longue bataille contre la leucémie. Il avait 75 ans.
Jeunesse et éducation
Né le 24 janvier 1900 – Décédé le 18 décembre 1975
Theodosius Grygorovych Dobzhansky est né le 24 janvier 1900 à Nemyriv, en Russie, de Sophia Voinarsky et du professeur de mathématiques Grigory Dobzhansky. La famille Dobzhansky a déménagé à Kiev, en Ukraine, lorsque Théodose avait dix ans. En tant qu’enfant unique, Théodose a passé une grande partie de ses années de lycée à collectionner des papillons et des coléoptères et à étudier la biologie.
Theodosius Dobzhansky s’est inscrit à l’Université de Kiev en 1917 et y a terminé ses études en 1921. Il y est resté et y a enseigné jusqu’en 1924, date à laquelle il a déménagé à Leningrad, en Russie, pour étudier les mouches des fruits et les mutations génétiques.
Vie privée
En août 1924, Theodosius Dobzhansky épousa Natasha Sivertzeva. Théodose a rencontré le collègue généticien alors qu’il travaillait à Kiev où elle étudiait la morphologie évolutive. Les études de Natasha ont conduit Théodose à s’intéresser davantage à la théorie de l’évolution et à incorporer certaines de ces découvertes dans ses propres études génétiques.
Le couple n’a eu qu’un seul enfant, une fille prénommée Sophie. En 1937, Théodose devient citoyen des États-Unis après y avoir travaillé pendant plusieurs années.
Biographie
En 1927, Theodosius Dobzhansky a accepté une bourse du Conseil international de l’éducation du Rockefeller Center pour travailler et étudier aux États-Unis. Dobzhansky a déménagé à New York pour commencer à travailler à l’Université de Columbia. Son travail sur les mouches des fruits en Russie s’est étendu à Columbia où il a étudié dans la « salle des mouches » établie par le généticien Thomas Hunt Morgan.
Lorsque le laboratoire de Morgan a déménagé en Californie au California Institute of Technology en 1930, Dobzhansky a suivi. C’est là que Théodose a réalisé son travail le plus célèbre en étudiant les mouches des fruits dans des « cages de population » et en reliant les changements observés chez les mouches à la théorie de l’évolution et aux idées de Charles Darwin sur la sélection naturelle.
En 1937, Dobzhansky a écrit son livre le plus célèbre La génétique et l’origine des espèces. C’était la première fois que quelqu’un publiait un livre établissant une corrélation entre le domaine de la génétique et le livre de Charles Darwin. Dobzhansky a redéfini le terme « évolution » en termes génétiques pour signifier « un changement dans la fréquence d’un allèle au sein d’un pool génétique ». Il s’ensuit que la sélection naturelle a été entraînée par des mutations dans l’ADN d’une espèce au fil du temps.
Ce livre a été le catalyseur de la synthèse moderne de la théorie de l’évolution. Alors que Darwin avait proposé un mécanisme supposé expliquant le fonctionnement de la sélection naturelle et l’évolution, il n’était pas au courant de la génétique puisque Gregor Mendel n’avait pas encore fait son travail avec les plants de pois à cette époque. Darwin savait que les traits étaient transmis des parents à la progéniture génération après génération, mais il ne connaissait pas le mécanisme réel de la façon dont cela se produisait. Lorsque Theodosius Dobzhansky a écrit son livre en 1937, on en savait beaucoup plus sur le domaine de la génétique, y compris l’existence des gènes et la façon dont ils ont muté.
En 1970, Theodosius Dobzhansky a publié son dernier livre Genetics and the Evolutionary Process qui couvrait 33 ans de son travail sur la synthèse moderne de la théorie de l’évolution. Sa contribution la plus durable à la théorie de l’évolution était peut-être l’idée que les changements dans les espèces au fil du temps n’étaient pas graduels et que de nombreuses variations différentes pouvaient être observées dans les populations à un moment donné. Il en avait été témoin d’innombrables fois lors de l’étude des mouches des fruits tout au long de sa carrière.
Theodosius Dobzhansky a reçu un diagnostic de leucémie en 1968 et sa femme Natasha est décédée peu de temps après en 1969. Au fur et à mesure que sa maladie progressait, Theodosius a pris sa retraite de l’enseignement actif en 1971, mais a pris un poste de professeur émérite à l’Université de Californie à Davis. Son essai souvent cité « Rien en biologie n’a de sens sauf à la lumière de l’évolution » a été écrit après sa retraite. Theodosius Dobzhansky est décédé le 18 décembre 1975.
Commencer «La synthèse moderne» : Theodosius Dobzhansky
Ronald Fisher et ses collègues ont établi le concept de sélection naturelle de Darwin sur une nouvelle base de génétique. Ils ont laissé un projet tout aussi important ouvert aux biologistes ultérieurs : expliquer, dans le langage des gènes, ce que sont les espèces et leur origine. La réponse n’a commencé à émerger que dans les années 1930, en grande partie grâce au travail d’un généticien d’origine soviétique nommé Theodosius Dobzhansky (à droite). Dobzhansky, qui a émigré aux États-Unis en 1928, a travaillé dans la « Fly Room » de Thomas Hunt Morgan, où les mutations étaient étudiées de près pour la première fois. Il a également accordé une attention particulière aux travaux de généticiens des populations tels que Sewall Wright, qui montraient comment la taille d’une population affecte la vitesse à laquelle une mutation peut se propager. Dobzhansky était intéressé à découvrir la génétique qui déterminait les différences entre les populations d’une espèce.
Populations génétiquement variables
À l’époque, la plupart des biologistes supposaient que tous les membres d’une espèce donnée possédaient des gènes pratiquement identiques. Mais il s’agissait d’hypothèses élaborées en laboratoire. Dobzhansky a commencé à analyser les gènes des mouches des fruits sauvages, voyageant du Canada au Mexique pour attraper des membres de l’espèce Drosophila pseudoobscura. Il a découvert que différentes populations de D. pseudoobscura n’avaient pas d’ensembles identiques de gènes. Chaque population de mouches des fruits qu’il a étudiée portait des marqueurs distinctifs dans ses chromosomes qui la distinguaient des autres populations.
S’il n’y avait pas d’ensemble standard de gènes qui distinguaient une espèce, qu’est-ce qui maintenait les espèces distinctes les unes des autres ? La réponse, Dobzhansky l’a correctement réalisé, était le sexe. Une espèce est simplement un groupe d’animaux ou de plantes qui se reproduit principalement entre eux. Il est peu probable que deux animaux appartenant à des espèces différentes s’accouplent, et même s’ils le font, ils produiront rarement des hybrides viables. Dobzhansky a mené des expériences sur les mouches des fruits qui ont démontré que cette incompatibilité est causée par des gènes spécifiques portés par une espèce qui entrent en conflit avec les gènes d’une autre espèce.
Faire une nouvelle espèce
En 1937, Dobzhansky a publié ces résultats dans un livre historique, Genetics and the Origin of Species. Dans ce document, il a esquissé une explication de la façon dont les espèces ont réellement vu le jour. Les mutations surgissent naturellement tout le temps. Certaines mutations sont nocives dans certaines circonstances, mais un nombre surprenant n’ont aucun effet dans un sens ou dans l’autre. Ces changements neutres apparaissent dans différentes populations et persistent, créant une variabilité bien plus grande que quiconque ne l’avait imaginé auparavant. Cette variabilité sert de matière première pour fabriquer de nouvelles espèces. Si les membres d’une population de mouches se reproduisaient davantage entre eux qu’avec d’autres membres de l’espèce, leur profil génétique divergerait. 
De nouvelles mutations surgiraient dans la population isolée, et la sélection naturelle pourrait les aider à se propager jusqu’à ce que toutes les mouches les portent. Mais parce que ces mouches isolées ne se reproduisaient qu’au sein de leur propre population, les mutations ne pouvaient pas se propager au reste de l’espèce. La population isolée de mouches deviendrait de plus en plus génétiquement distincte. Certains de leurs nouveaux gènes se révéleraient incompatibles avec les gènes de mouches extérieures à leur propre population. Si cet isolement durait assez longtemps, a soutenu Dobzhansky, les mouches pourraient perdre la capacité de se croiser complètement. Ils pourraient simplement devenir incapables de s’accoupler avec les autres mouches avec succès, ou leur progéniture hybride pourrait devenir stérile. Si les mouches venaient à sortir de leur isolement, elles pourraient vivre aux côtés des autres insectes mais continuer à ne s’accoupler qu’entre elles. Une nouvelle espèce allait naître.
La synthèse moderne
La capacité de Dobzhansky à combiner la génétique et l’histoire naturelle a incité de nombreux autres biologistes à se joindre à lui dans l’effort de trouver une explication unifiée de la façon dont l’évolution se produit. Leur travail combiné, connu sous le nom de « La synthèse moderne », a réuni la génétique, la paléontologie, la systématique et de nombreuses autres sciences dans une explication puissante de l’évolution, montrant comment les mutations et la sélection naturelle pouvaient produire des changements évolutifs à grande échelle. La Synthèse moderne n’a certainement pas mis fin à l’étude de l’évolution, mais elle est devenue la base de recherches futures.
Theodosius Dobzhansky et la synthèse évolutive moderne unificatrice
Le 25 janvier 1900, le généticien et biologiste évolutionniste américain Theodosius Dobzhansky est né. Dobzhansky était une figure centrale dans le domaine de la biologie évolutive pour son travail dans l’élaboration de la synthèse évolutive moderne unificatrice. Il a fait la première synthèse significative de la théorie de l’évolution de Charles Darwin avec la théorie de la génétique de Gregor Mendel dans son livre Genetics and the Origin of Species (1937).
« [L’évolution] est un postulat général auquel toutes les théories, toutes les hypothèses, tous les systèmes doivent désormais s’incliner et auquel ils doivent satisfaire pour être pensables et vrais. L’évolution est une lumière qui éclaire tous les faits, une trajectoire que toutes les lignes de pensée doivent suivre – c’est ce qu’est l’évolution.
Theodosius Dobzhansky, citant Pierre Teilhard de Chardin, dans Rien en biologie n’a de sens à la lumière de l’évolution (1973)
Jeunesse et éducation
Theodosius Dobzhansky est né à Nemyriv, Empire russe, actuellement Ukraine, en tant qu’enfant unique de son père, Grigory Dobzhansky, professeur de mathématiques, et sa mère était Sophia Voinarsky. En 1910, la famille a déménagé à Kiev, où Dobzhansky a collecté des papillons et a pris la décision de devenir biologiste. En 1915, il rencontre Victor Luchnik qui le convainc de se spécialiser plutôt dans les coléoptères. Dobzhansky choisit de travailler avec les coccinelles, ce qui fera l’objet de sa première publication scientifique en 1918. Dobzhansky a fréquenté l’Université d’État de Kiev entre 1917 et 1921, où il a ensuite étudié jusqu’en 1924. Avant d’obtenir son diplôme, il a été embauché comme instructeur de zoologie à l’Institut polytechnique de Kiev. Il a ensuite déménagé à Saint-Pétersbourg ., Russie, pour étudier sous Yuri Filipchenko, où un laboratoire de Drosophila melanogaster (mouches des fruits) avait été établi, où Dobzhansky a été encouragé à étudier les effets pléiotropiques des gènes.
Immigration aux États-Unis
Dobzhansky a immigré aux États-Unis en 1927 grâce à une bourse de l’International Education Board de la Fondation Rockefeller. Dobzhansky avait déjà publié 35 ouvrages scientifiques sur l’entomologie et la génétique avant de commencer à travailler avec Thomas Hunt Morgan à l’Université de Columbia à New York, qui avait été le pionnier de l’utilisation des mouches des fruits dans les expériences génétiques. Il a suivi Morgan au California Institute of Technology de 1930 à 1940. Sur la base de ses expériences, il a articulé l’idée que l’isolement reproductif peut être causé par des différences de présence de symbiotes microbiens entre les populations.
Synthèse évolutive moderne
En 1937, il publie l’un des ouvrages majeurs de la synthèse évolutive moderne, la synthèse de la biologie évolutive avec la génétique, intitulé Genetics and the Origin of Species, qui, entre autres, définit l’évolution comme « un changement de la fréquence d’un allèle à l’intérieur un pool génétique ». Les travaux de Dobzhansky ont joué un rôle déterminant dans la diffusion de l’idée que c’est par des mutations dans les gènes que la sélection naturelle a lieu. Toujours en 1937, il est devenu citoyen naturalisé des États-Unis.
Génétique et origine des espèces
Au début des années 1930, les travaux de RA Fisher, S. Wright et JBS Haldane avaient fourni un cadre théorique expliquant le processus d’évolution, en particulier la sélection naturelle, en termes génétiques. Ce cadre peut être considéré comme le fondement d’une théorie combinant évolution darwinienne et génétique mendélienne. Cependant, il a eu un impact limité sur la biologie de l’époque pour diverses raisons : il a été formulé pour la plupart en langage mathématique, il était presque exclusivement théorique avec peu de corroboration empirique, et sa portée était également limitée. Dobzhansky a achevé l’intégration du darwinisme et du mendélisme de deux manières : il a rassemblé les preuves empiriques qui ont corroboré le cadre mathématique, et il a étendu l’intégration de la génétique au darwinisme bien au-delà de l’éventail des questions traitées par les mathématiciens. De plus, Dobzhansky’s Genetics and the Origin of Species a été écrit dans une prose compréhensible pour tous les biologistes.
Variabilité génétique
Jusque dans les années 1930, l’opinion communément admise était que la sélection naturelle produisait quelque chose de proche du meilleur des mondes possibles et que les changements seraient rares et lents et non apparents sur une durée de vie, en accord avec la constance observée des espèces au cours du temps historique. [1] Dobzhansky était sur le point de changer d’avis. En observant les populations sauvages de la mouche du vinaigre Drosophila pseudoobscura, il a trouvé une grande variabilité génétique. De plus, vers 1940, des preuves se sont accumulées selon lesquelles, dans une population locale donnée, certains gènes changeraient régulièrement de fréquence avec les saisons de l’année. Par rapport à une durée de génération d’environ un mois, ces changements ont été rapides. Un système génétique du type proposé par Dobzhansky peut changer rapidement, en réponse à la sélection naturelle, si les conditions environnementales devaient changer. D’autres expériences ont montré qu’en fait, les mouches de composition génétique mixte (hétérozygotes) étaient supérieures en termes de survie et de fertilité aux types purs.
La vie plus tard
En 1941, Dobzhansky a reçu la médaille Daniel Giraud Elliot de l’Académie nationale des sciences. Il est retourné à l’Université de Columbia de 1940 à 1962. Il a ensuite rejoint l’Institut Rockefeller (qui deviendra bientôt l’Université Rockefeller) jusqu’à sa retraite en 1971. Dobzhansky a été élu membre étranger de la Royal Society (ForMemRS) en 1965. En 1970, il publié Génétique du processus évolutif.
Theodosius Dobzhansky est décédé d’une insuffisance cardiaque le 18 décembre 1975, à l’âge de 75 ans, après avoir reçu un diagnostic de leucémie lymphocytaire.
Theodosius Dobzhansky (1900-1975)
Généticien et évolutionniste ukrainien-américain dont les travaux ont eu une influence majeure sur la pensée et la recherche du XXe siècle sur la génétique et la théorie de l’évolution. Il a fait la première synthèse significative de la théorie de l’évolution de Charles Darwin avec la théorie de la génétique de Gregor Mendel dans son livre Genetics and the Origin of Species (1937). À partir de 1918, ses recherches ont donné des preuves expérimentales que les gènes pouvaient varier beaucoup plus que les généticiens ne l’avaient cru auparavant. Ainsi, les espèces qui réussissent ont tendance à avoir une grande variété de gènes qui, bien que redondants dans leur environnement actuel, fournissent une diversité génétique à une espèce dans son ensemble. Une telle diversité permet aux espèces de s’adapter efficacement aux changements de l’environnement environnant- la base de la théorie évolutionniste moderne.
https://www.thoughtco.com/about-theodosius-dobzhansky-1224848
https://www.famousscientists.org/theodosius-dobzhansky/