Qui était Abraham Breguet ? La vie du talentueux Abraham-Louis Breguet
Référence absolue en matière de Haute Horlogerie, la marque Breguet appartient plus largement à la patrimoine culturel, position unique qui tient à l’esprit inventif de son fondateur, Abraham-Louis Breguet (1747-1823) ainsi qu’aux maîtres-horlogers d’aujourd’hui.Né à Neuchâtel, Abraham-Louis Breguet passe à Paris l’essentiel d’une vie riche en inventions aussi importantes que variées.
Traitant parallèlement tous les domaines de l’horlogerie, Abraham-Louis Breguet débute sa carrière par une série de coups de maître : la mise au point de la montre automatique dite « perpétuelle », l’invention du ressort-timbre pour les montres à répétition, puis celle du pare-chute, premier dispositif antichoc. Appréciées du roi Louis XVI et de la reine Marie-Antoinette, les montres de Breguet possèdent des mouvements originaux et des échappements à ancre ou à cylindre, sans cesse perfectionnés. 
Replié en Suisse aux heures sombres de la Révolution, Abraham-Louis Breguet revient dans sa ville d’élection avec un foisonnement d’inventions parmi lesquelles : le spiral Breguet, la première pendulette de voyage, vendue à Bonaparte, la « pendule sympathique », la montre à tact ou encore le tourbillon, qui sera breveté en 1801. Breguet est apprécié dans toutes les cours d’Europe et devient l’horloger de référence des élites diplomatiques, scientifiques, militaires et financières. Il exécute des pièces spéciales pour ses clients les plus prestigieux. C’est ainsi qu’il créera pour la reine de Naples, Caroline Murat, la première montre-bracelet de l’histoire, en 1810. Comblé d’honneurs, Breguet devient membre du bureau des Longitudes et Horloger de la Marine Royale. Il entre également à l’Académie des Sciences et reçoit la Légion d’Honneur des mains du roi Louis XVIII.
Quand il meurt en 1823, chacun salue en lui un personnage qui, par son génie, a révolutionné toutes les facettes de l’horlogerie. Aujourd’hui plus que jamais, la vitalité d’une marque se caractérise par sa capacité à innover. La créativité et l’ingéniosité de Breguet ne se sont pas essoufflées avec le temps mais bien accrues puisque depuis 1999, sous l’impulsion de Nicolas G. Hayek et sous la direction actuelle de Marc A. Hayek, les dépôts de brevet sont sensiblement plus nombreux que les inventions répertoriées par son fondateur.
Abraham-Louis Breguet : un horloger novateur
Malgré ce décor idyllique, Breguet n’a pas connu la plus idyllique des enfances. Sa scolarité formelle s’est terminée à 12 ans, alors que son père était décédé deux ans auparavant. Bien que cela semble terrible, c’était sans doute une bénédiction déguisée. Après la mort de son père, la mère de Breguet se remarie avec un dénommé Joseph Tattet, issu d’une famille d’horlogers. Après plusieurs années de résistance à rejoindre le métier de sa nouvelle famille, Breguet finit par se rendre, acceptant de rejoindre un maître horloger à Versailles à l’âge de 15 ans. Ici, les horlogers planaient autour de la cour la plus célèbre du monde, attendant des commandes. Son nouveau mentor a été impressionné par sa perspicacité et Breguet a rapidement abordé les mathématiques parallèlement à son apprentissage. Miraculeusement, son précepteur de mathématiques le présente à nul autre que le tout dernier roi de France, Louis XVI. Heureusement pour Breguet, le dirigeant malheureux (qui a connu une fin délicate par guillotine pendant la Révolution française) avait un fort intérêt pour la mécanique. Ce sera la création de Breguet, qui sera royalement chargé de créer de nombreuses complications, tant au pays qu’à l’étranger.
À la fin de ses études, Breguet s’installe dans son nouvel atelier sur l’île de la Cité à Paris en 1775, qu’il baptise rapidement la société horlogère Breguet. C’est ici que la magie s’est opérée pour la première fois. Breguet a commencé à évoquer des complications, des nouveaux échappements, aux mouvements automatiques, à son surbobinage, au tourbillon.
Une légende horlogère 
Il semble important d’assimiler Abraham-Louis Breguet aux entrepreneurs d’aujourd’hui afin d’apprécier son statut à l’époque. Son innovation, ses relations et son statut de renommée internationale ressemblaient peut-être à Elon Musk et à sa Tesla à charge rapide – mais il est faux de comparer les deux personnages très différents au-delà de leur statut international. C’est parce que Breguet semble avoir été, contrairement à beaucoup de ceux qui sont au sommet aujourd’hui, quelqu’un que nous pouvons considérer de manière romantique comme un véritable génie, sans parler d’un homme compatissant (il a sauvé un ami pendant la Révolution française, par exemple, qui plus tard a fait la même chose pour lui), et quelqu’un qui ne travaille pas uniquement pour amasser des richesses, mais plutôt pour l’amour pur et sans faille de son métier.
La véritable histoire de Breguet et son tourbillon 
Cela nous amène au sujet qui nous intéresse dans cet article ; Création du tourbillon par Breguet. De manière peut-être surprenante, Breguet lui-même, avec son fils, n’a fabriqué que quelques dizaines de tourbillons au cours de sa vie, ce que nous verrons plus tard. Néanmoins, l’invention elle-même, sans parler des modèles rarissimes qui existent encore, fait partie de la légende. Après plusieurs années en Suisse pendant la Révolution française, rajeuni et inspiré par ses collègues horlogers suisses, Breguet est revenu à Paris au printemps 1795. Cela ne veut pas dire qu’il avait eu du mal avant le déménagement. Il avait été contraint de fuir la France après s’être affilié aux Girondins (une faction politique républicaine modérée et lâche, issue des Jacobins). Sa propriété du quai de l’Horloge avait été déclarée propriété de l’État.
Lorsqu’il y est retourné, c’était simplement en réponse à une demande écrite expresse de son retour des Français. Néanmoins, au cours des cinq années qui ont suivi son retour, Breguet a imaginé de nombreuses prouesses horlogères, dont une nouvelle complication particulièrement puissante, qu’il a qualifiée de « régulateur à tourbillon ». Pour ceux qui ne connaissent pas bien l’étymologie ; ‘tourbillon’ est le français pour ‘tourbillon’.
Comment Breguet a-t-il inventé le tourbillon ?
La vie de Breguet s’est étendue de 1747 à 1823. Il ne faut pas être un historien pour deviner qu’à cette époque, la majorité des créations horlogères pour ceux qui voulaient un appareil portatif de lecture de l’heure étaient, bien sûr, une montre de poche. Le problème avec une montre de poche est qu’elle est pour la plupart stationnaire ; couché horizontalement ou verticalement. En utilisant sa compréhension approfondie des mathématiques et de la physique ainsi que des heures d’étude et d’observation, Breguet s’est rendu compte qu’il aurait besoin de contrer la gravité afin de créer un battement plus régulier dans l’ensemble de ses montres.
Obstacle 2 : Identifiez les composants qui doivent être modifiés
Dès lors, le maître horloger s’est mis à essayer de « compenser » les lois de la physique qui affectaient la précision de ses montres de poche. Son objectif était de réduire la variation de taux à un minimum absolu. Il a découvert que la clé pour y parvenir résidait dans le balancier – le composant le plus affecté par la gravité. En contrant l’effet de la gravité sur elle, il espérait que la montre de poche fonctionnerait de manière constante, quelle que soit sa position. Dans certains cas de toutes les époques, vous lirez encore des phrases telles que « ajusté à x positions » sur le fond d’une montre à tourbillon.
Obstacle 3 : Contrer la gravité elle-même
Alors, comment Breguet a-t-il contré l’effet de la gravité ? Essentiellement, il a mis tous les composants (balancier, ressort, échappement et roue d’échappement) les plus sensibles à la gravité dans une cage, qui à son tour tournait autour de son propre axe une fois par minute. Ceci, en substance, est un tourbillon. Grâce au tourbillon rotatif, l’effet de la gravité était également dispensé et les déviations de rotation causées par une certaine position pouvaient être évitées. Cette solution ingénieuse pourrait effectivement créer un cours moyen pour la montre.
Il y a 220 ans : brevetage du tourbillon
Il y a exactement 220 ans, en 1801, Breguet brevetait sa création. Cependant, à peine dix ans plus tard, le brevet a expiré et n’a jamais été renouvelé. L’invention a connu un démarrage lent, les ventes prenant environ six ans pour reprendre. Breguet a passé des années à promouvoir sa création dans la mesure du possible, par exemple lors des foires industrielles françaises tenues à Paris en 1802, 1806 et 1819. Il a loué son invention pour sa capacité à permettre aux mouvements de « conserver leur précision, que la position de la montre est debout ou incliné.’ Finalement, d’autres horlogers ont également commencé à jouer avec le tourbillon. Peut-être plus particulièrement, l’horloger danois Bahne Bonniksen a utilisé les découvertes de Breguet quelques décennies plus tard pour proposer son mécanisme de carrousel.
Les montres de poche à tourbillon de Breguet : influences culturelles 
Avant de rencontrer les montres de poche à tourbillon de Breguet, il vaut la peine de se plonger un peu plus dans le passé. En tant que personne ayant étudié les sciences humaines, je trouve intéressant de considérer la vie au tournant du 19e siècle en pensant aux montres à tourbillon de Breguet. Après l’exécution du roi Louis XVI en 1793, il n’y a pas seulement eu une révolution continue dans la sphère politique française, mais dans tous les aspects de la vie, y compris les arts. A l’époque de l’invention du tourbillon, jusqu’à la production de sa dernière montre de poche à tourbillon, Breguet vivait à travers deux mouvements clés : les Lumières (allant de pair avec le néoclassicisme) et le romantisme. Les deux sont cruciaux à considérer à la lumière de Breguet en tant qu’inventeur.
Un retour à l’esthétique antique
Au début des années 1800, alors que le romantisme commençait à développer ses premières racines provisoires, le néoclassicisme régnait toujours dans l’art européen. En réaction aux styles rococo et baroque très décorés et frivoles encore répandus à l’époque, le néoclassicisme a produit des peintures de vase néo-grec linéaires et une architecture romaine / grecque antique, inspirant un retour à la simplicité. Cette simplicité néoclassique nous oriente vers l’inspiration derrière les conceptions minimalistes de Breguet pour ses montres à tourbillon complexes.
Les créations artistiques néoclassiques qui émergent à l’époque ne sont pas seulement le résultat d’une inspiration issue de l’Antiquité, mais plus profondément, elles visent à faire un retour aux valeurs humaines morales et intellectuelles de l’époque. Ainsi, ensemble, le rationalisme scientifique a régné au début du XIXe siècle en France, permettant aux inventeurs versés dans les mathématiques et la physique, comme Breguet, de prospérer. D’autre part, le romantisme (alors plus répandu en Angleterre et en Allemagne qu’en France) se révolte contre cette rationalisation scientifique de la nature. Le romantisme était plutôt favorable à l’évasion des réalités de la vie et à la célébration de l’expression individuelle.
Breguet s’est peut-être inspiré à la fois de l’idée romantique de l’imagination individuelle comme autorité critique et de l’étude éclairée de l’horlogerie comme science. Cette combinaison de créativité indépendante et d’expérimentation scientifique a certainement joué un rôle en permettant au maître horloger d’inventer quelque chose d’entièrement nouveau, individuel et très complexe.
Découvrez les montres à tourbillon de Breguet
C’est dans ce contexte « néoclassique versus romantique » que je vous présente quelques-unes des rares montres tourbillon de Breguet. Aux côtés de neuf pièces abandonnées, Breguet et ceux de son atelier ont créé 40 montres à tourbillon réussies entre 1796 et 1829. Parmi celles-ci, 35 se présentaient sous la forme de montres de poche, tandis que les cinq autres se présentaient sous la forme d’horloges. Celui-ci, si cela éveille votre intérêt, comprenait une horloge Sympathique, un soi-disant ensemble d’horlogerie, un chronomètre de marine, une horloge de voyage, ainsi qu’une maquette à grande échelle indispensable pour les démonstrations.
Le chronomètre de marine peut sembler inattendu, mais les montres à tourbillon se sont avérées populaires parmi les marins. Sur les 40 tourbillons créés, dix ont été utilisés par des armateurs et des marins, pour naviguer en mer et calculer les longitudes. Notamment, l’officier de l’armée britannique et astronome Thomas Brisbane en Australie a créé son garde-temps à tourbillon dans ce but précis. Certaines de ces dix pièces devaient rester utilisées à travers les océans du monde pendant les cinquante prochaines années, par les scientifiques, les marins et les explorateurs.
Caractéristiques typiques 
Première évolution des garde-temps à tourbillon de Breguet
Concevoir un plan de son invention tourbillon n’était en aucun cas la fin du chemin pour Breguet. Au contraire, après son invention, Breguet a passé plus d’une décennie à le peaufiner. Au cours de ces dix premières années, il a créé sa première « série » de tourbillons, composée de seulement six garde-temps. Vous trouverez ci-dessous quelques-uns des faits saillants, démontrant les caractéristiques de ces pièces d’histoire incroyablement rares et inestimables.
Tourbillon n° 1176
Le tourbillon n° 1176 a été l’une des toutes premières montres de poche à tourbillon de Breguet à apparaître. Pour comprendre la complexité et le nombre d’heures nécessaires à la création des tourbillons, considérez ceci. La fabrication du 1176 débuta en juillet 1802. Pourtant, elle ne devait être terminée qu’en février 1809.
Le modèle intègre également une invention antérieure de l’horloger, l’échappement naturel. Conçu en 1789, l’idée derrière cet échappement spécial de chronomètre à double roue était de surpasser le besoin de lubrification. Malheureusement, il présentait de nombreuses lacunes, notamment le jeu dans le mouvement des roues. Néanmoins, l’idée est restée dans la tête des horlogers expérimentaux à travers les siècles. Pendant ce temps, le tourbillon lui-même comportait également un affichage des secondes en cours ainsi qu’un chronométrage, avec la possibilité de démarrer et de s’arrêter à la demande.
1775 : création des horlogers Breguet par Abraham-Louis Breguet
Abraham-Louis Breguet est une figure centrale de l’histoire de la mesure du temps. Ses inventions et sa production, son succès dans les affaires et son étude de l’horlogerie le distinguent. Né en 1747 à Neuchâtel, en Suisse, il voyage en 1762 en France où il obtiendra gloire et succès. Abraham-Louis Breguet a fait plus qu’insuffler son génie dans les mécanismes de ses montres ; il se souciait également de leur extérieur, d’où le style inimitable de Breguet qui a traversé les siècles dans les cadrans guillochés, par exemple, ou les aiguilles qui portent son nom. Son innovation la plus célèbre est le régulateur à tourbillon, pour lequel il a obtenu un brevet en 1801. Breguet a cherché à améliorer les garde-temps dans tous les domaines et a ainsi développé un système de pare-chute qui rendrait le mouvement moins vulnérable aux chocs. Il est également l’inventeur d’un système de remontage automatique (la montre perpétuelle), d’une courbure terminale du spiral, appelée surspiral Breguet, pour améliorer la « respiration » concentrique du ressort, et l’invention de la montre à tact, en 1799.
Nommé à la cour de Louis XVI en 1784, les mécènes d’Abraham-Louis Breguet comptent plusieurs personnalités de haut rang, dont la reine Marie-Antoinette. En 1783, l’un des admirateurs de la reine charge Breguet de lui fabriquer une montre désormais célèbre, avec la stipulation qu’elle doit intégrer chacune des complications connues de l’époque. Il serait achevé trente-quatre ans plus tard par les descendants de Breguet, bien que la reine n’ait pas vécu pour le voir. La légende prend un nouveau tournant lorsqu’en 1983 la montre est volée dans un musée de Jérusalem pour ressurgir mystérieusement vingt ans plus tard, période pendant laquelle Breguet, la société désormais détenue par Swatch Group, en présente une reproduction exacte.
Au cours de sa vie, Abraham-Louis Breguet est nommé maître horloger, en 1784, nommé horloger de la marine royale française en 1815, et devient membre de l’Académie des Sciences et Chevalier de la Légion d’Honneur. Chacune de ces distinctions était une reconnaissance de l’inventeur et du savant, même si Breguet n’en était pas moins un homme d’affaires avisé. En 1808, par exemple, il vend plus de la moitié de sa production en Russie.
Aujourd’hui installée à L’Abbaye dans la Vallée de Joux, la marque Breguet est la digne héritière de son fondateur. Par exemple, des recherches récentes ont conduit au développement d’un oscillateur magnétique. Les caractéristiques d’une montre Breguet sont inchangées, tout comme l’omniprésence du tourbillon dans des collections qui perpétuent l’esprit des montres d’Abraham-Louis lui-même.
La vie du talentueux Abraham-Louis Breguet
Horloger et inventeur franco-suisse qui est devenu le premier horloger français de son temps en raison de ses compétences artistiques et techniques. Ses innovations comprennent une montre à remontage automatique ou « perpétuelle » (1780), le ressort de gong qui diminue la taille des montres à répétition, et le premier dispositif antichoc ou « pare-chute », qui améliore la fiabilité de ses montres tout en faisant les moins fragiles. En 1775, il fonde la maison horlogère Breguet. Après une interruption de deux ans pendant la Révolution française, il a poursuivi ses activités avec plus d’inventions. Il vendit la première horloge de carrosse moderne à Bonaparte et créa la montre à tact permettant de lire l’heure au toucher.
https://www.hautehorlogerie.org/en/watches-and-culture/partner-brands/history/h/breguet/
https://www.maison-bianchi.fr/joaillier-horloger-createur/abraham-louis-breguet-biographie/
https://www.breguet.com/fr/maison-breguet/personnalites/abraham-louis-breguet#
https://swisswatches-magazine.com/blog/breguet-year-of-the-tourbillon/