17 octobre 2016 – Lancement du vaisseau spatial Shenzhou-11

Des astronautes chinois se lancent dans une mission spatiale d’un moisLa Chine lance des astronautes Shenzhou-11 vers le laboratoire spatial Tiangong-2 La Chine a lancé avec succès sa première mission de vol spatial habité en plus de trois ans le 16 octobre, plaçant en orbite un vaisseau spatial transportant deux astronautes qui s’amarrera à un nouveau module de laboratoire spatial.  Un vaisseau spatial Long March 2F a décollé du centre de lancement de satellites de Jiuquan à 19h30, heure de l’Est, le 16 octobre (7h30, heure de Pékin, le 17 octobre) et a placé le vaisseau spatial Shenzhou-11 en orbite. Le vaisseau spatial s’est séparé de l’étage supérieur de la fusée et a déployé ses panneaux solaires un peu plus de 10 minutes après le décollage.  « La fusée vole selon son plan d’origine et le vaisseau spatial Shenzhou est entré sur son orbite préliminaire », a déclaré le général Zhang Youxia, commandant en chef du programme spatial habité chinois, dans un communiqué moins d’une demi-heure après le lancement. « J’annonce que le lancement du vaisseau spatial habité Shenzhou-11 est un succès complet. »À bord de Shenzhou-11 se trouvent les astronautes Jing Haipeng et Chen Dong, annoncés publiquement comme faisant partie de l’équipage moins de 24 heures avant le lancement. Jing est un astronaute chevronné, ayant volé sur Shenzhou-7 en 2008 et Shenzhou-9 en 2012. Chen effectue son premier vol spatial.  Shenzhou-11 doit accoster avec le module Tiangong-2 le 18 octobre. Ce module, lancé le 15 septembre, accueillera l’équipage pendant 30 jours, soit deux fois plus longtemps que le record d’endurance des vols spatiaux humains chinois existant, établi par le Shenzhou- 10 en juin 2013. Cette mission était également le dernier vol spatial habité chinois avant la mission Shenzhou-11.Au cours de la mission de 30 jours, Jing et Chen effectueront un certain nombre d’expériences médicales et scientifiques spatiales, ainsi que testeront divers systèmes sur le module Tiangong-2. Ils participeront également à des activités de sensibilisation du public, notamment en tant que « correspondants spéciaux » pour le service d’information public Xinhua.  La mission fait partie des efforts chinois pour développer une station spatiale permanente. Les responsables chinois ont indiqué s’attendre à ce que cette station, composée de plusieurs modules mais plus petite que la Station spatiale internationale, soit achevée d’ici le début des années 2020.Des astronautes chinois se lancent dans une mission spatiale d’un moisDeux pilotes militaires chinois ont piloté une fusée Longue Marche 2F en orbite dimanche, se dirigeant vers le laboratoire de recherche de Tiangong 2 pour mener des expériences et s’entraîner aux procédures à utiliser sur la future station spatiale chinoise.  Le commandant Jing Haipeng, un vétéran de deux missions spatiales précédentes, et l’ingénieur de vol recru Chen Dong ont été attachés à l’intérieur du vaisseau spatial Shenzhou 11 pour le trajet de 10 minutes en orbite. Les moteurs du premier étage de la fusée Longue Marche 2F et quatre boosters à carburant liquide, brûlant une combinaison d’hydrazine et de tétroxyde d’azote, se sont enflammés après un compte à rebours apparemment fluide pour propulser le lanceur de 191 pieds de haut (58 mètres) dans l’espace à 23h30 :31 GMT (19 h 30 min 31 s HAE) dimanche. Une vidéo en direct du décollage diffusée par la chaîne d’information CCTV, gérée par l’État chinois, a montré la fusée grimpant dans un ciel dégagé au-dessus du centre de lancement de satellites de Jiuquan dans le désert de Gobi, où le décollage a eu lieu lundi au lever du soleil, l’heure déterminée par la trajectoire orbitale de Shenzhou 11. cible en orbite. Jing et Chen ont salué leur équipe au sol quelques instants avant le lancement, et une caméra montée à l’intérieur de la cabine de Shenzhou 11 a montré les astronautes surveillant les écrans du cockpit et saluant pendant le voyage en orbite.

La tour d’évacuation de l’équipage de la Longue Marche 2F, quatre propulseurs et le premier étage sont tombés dans les trois premières minutes du vol, et un carénage aérodynamique a été largué quelques instants plus tard alors que le deuxième étage de la fusée propulsait le vaisseau spatial Shenzhou 11 de 8 tonnes à l’est de Jiuquan.Après avoir traversé la partie continentale de la Chine, le moteur principal du deuxième étage s’est éteint et a déployé Shenzhou 11 alors que la vidéo en direct d’une caméra embarquée montrait les véhicules naviguant au-dessus de la Terre. En quelques minutes, Shenzhou 11 a étendu ses deux ailes de panneaux solaires, la première étape de la poursuite de deux jours du module de recherche Tiangong 2.Le général Zhang Youxia, commandant en chef du programme militaire chinois de vols spatiaux habités, a déclaré que le lancement était un succès.  « La fusée vole selon son plan d’origine et le vaisseau spatial Shenzhou est entré dans son orbite préliminaire », a déclaré Zhang. « Le panneau solaire a été déplié et l’équipage est en très bon état. »  Shenzhou 11 est la première mission spatiale pilotée de la Chine depuis plus de trois ans, et les plans prévoient que les astronautes doublent le record de durée du vol spatial le plus long du pays établi en 2013.              Jing, un pilote de chasse chinois de 49 ans, en est à son troisième vol en orbite après avoir servi dans les équipages de Shenzhou 7 et Shenzhou 9 en 2008 et 2012. Il a enregistré 15 jours en orbite avant la mission Shenzhou 11, et deviendra L’astronaute le plus expérimenté de Chine au moment de son atterrissage.  « Voler dans l’espace est mon travail », a déclaré Jing par l’intermédiaire d’un traducteur lors d’une conférence de presse préalable au lancement dimanche matin. « C’est aussi mon rêve et ma mission. Bien que le travail lui-même soit plein de défis et plein de risques, et même de danger pour la vie, pour être honnête, je suis vraiment, vraiment enthousiaste.                    Alors que Jing est un pilote spatial chevronné selon les normes chinoises, il a essayé de mettre ses réalisations en perspective par rapport aux astronautes et cosmonautes des États-Unis et de Russie.  « Certains des astronautes, je pense, ont déjà effectué sept missions, et certains d’entre eux ont volé plus de 400 jours, et certains d’entre eux (ont) accumulé plus de 800 jours de temps de vol », a déclaré Jing. « Par rapport à eux, je pense qu’il y a beaucoup de place pour m’améliorer. Je vais apprendre d’eux.                                                           Son coéquipier est Chen Dong, un pilote de 37 ans de l’armée de l’air chinoise qui effectue son premier voyage dans l’espace. Il a dit que Jing était comme un « grand frère » qui l’a aidé à se préparer pour le voyage. « C’est la première fois que je mène une mission », a déclaré Chen. «Je vais vraiment chérir chaque seconde dans l’espace pour regarder par la fenêtre, regarder le globe et regarder la Chine depuis l’espace, et aussi (faire) les choses qui ne sont pas possibles sur Terre. Je regarderai également des photos de ma famille et des membres de mon équipage, et j’en écrirai dans mon journal. Je ne peux pas attendre ce moment.  Chen a déclaré que le calendrier de la mission Shenzhou 11 est « très serré » avec des expériences et des démonstrations technologiques. Shenzhou 11 est sur la bonne voie pour un amarrage automatisé avec le laboratoire spatial Tiangong 2 mardi, formant une mini-station spatiale de 18 mètres de long. Jing et Chen y resteront pendant 30 jours, selon Wu Ping, porte-parole du China Manned Space Engineering Office.  Lorsque le temps de transit vers et depuis Tiangong 2 est pris en compte, les astronautes de Shenzhou 11 passeront environ 33 jours en orbite avant de revenir sur Terre à la mi-novembre.Tiangong 2 a des quartiers d’habitation, du matériel médical, des provisions et des expériences pour l’équipage de deux personnes de Shenzhou.  La Chine a lancé le laboratoire Tiangong 2 le 15 septembre et les contrôleurs au sol ont effectué une vérification du nouveau module de recherche et ont élevé son orbite à une altitude d’environ 244 miles (393 kilomètres), l’orbite d’amarrage prescrite pour Shenzhou 11.                                             Un petit microsatellite nommé Banxing 2 embarqué à bord de Tiangong 2 volera près du laboratoire spatial en orbite et collectera des images extérieures. Construit par la Shanghai Academy of Spaceflight Technology, Banxing 2 flânera près de Tiangong 2 en utilisant un système de propulsion à l’ammoniac pour des manœuvres fines tandis qu’un appareil photo de 25 mégapixels prend des photos de l’amarrage de Shenzhou 11 avec le laboratoire spatial.  Tiangong 2 est le deuxième module de recherche chinois à évaluation humaine, après le vaisseau spatial similaire Tiangong 1 lancé en 2011. Le dernier vaisseau spatial comporte plusieurs améliorations, notamment un bras robotisé et des systèmes de ravitaillement pour tester les technologies de la future station spatiale chinoise.  Tiangong 1 n’est plus opérationnel et devrait faire une rentrée incontrôlée dans l’atmosphère terrestre fin 2017. Deux équipages de Shenzhou ont visité Tiangong 1 : Shenzhou 9 en juin 2012 et Shenzhou 10 en juin 2013.  Chaque mission est restée dans l’espace pendant environ deux semaines, s’appuyant sur les réalisations des vols précédents de Shenzhou.Shenzhou 11 est le sixième vol spatial habité de la Chine depuis que Yang Liwei a effectué un voyage orbital d’une journée à bord de Shenzhou 5 en 2003 pour devenir le premier citoyen chinois dans l’espace. La Chine a accompli plus d’exploits lors des missions Shenzhou 6 et 7 en 2005 et 2008, y compris la première sortie dans l’espace du pays par l’astronaute Zhai Zhigang. La Chine a envoyé le module Tiangong 1 en septembre 2011, et le vaisseau spatial Shenzhou 8 s’est envolé vers le laboratoire spatial plus tard cette année-là sans aucun astronaute à bord pour effectuer une série de démonstrations d’amarrage automatisées, jetant les bases de Shenzhou 9 et 10, qui ont volé avec les premières femmes astronautes chinoises.  Wu a déclaré aux journalistes à la veille du lancement de Shenzhou 11 que les astronautes mèneront « des expériences médicales, des expériences scientifiques spatiales, des expériences de préparation orbitale et des activités de sensibilisation ».  Les chercheurs médicaux prévoient de surveiller la façon dont les corps de l’équipage réagissent à la microgravité après un mois en orbite.

« Avec l’augmentation du temps de vol, les effets néfastes de l’environnement en apesanteur dans l’espace sur le corps humain seront importants, en particulier la dégradation de la fonction cardiovasculaire sera plus importante, et il y aura un certain degré d’atrophie musculaire et osseuse perte », a déclaré Wu.  Les paramètres techniques du vaisseau spatial Shenzhou 11 sont presque identiques à ceux des missions Shenzhou précédentes, selon Wu, mais les équipes au sol ont amélioré les techniques de chargement de la cargaison dans la capsule afin d’adapter plus de fournitures pour le vol de plus longue durée.  Les ingénieurs chinois ont conçu un équipement d’exercice – un vélo ergomètre et un tapis roulant – à placer à l’intérieur de Tiangong 2 pour aider les astronautes à contrer les effets de l’apesanteur, a déclaré Wu.  Un nouveau système de communication à large bande aidera les astronautes à rester en contact avec les contrôleurs au sol et leurs familles grâce à des connexions vocales, des liaisons vidéo et des transmissions de données.

« Par exemple, sur ce vol, les astronautes effectueront une inspection par ultrasons, et le sol pourra inspecter la fonction cardio-pulmonaire des astronautes en temps réel », a déclaré Wu. « Ils participeront également à de nombreuses expériences scientifiques, telles que le remplacement d’échantillons de production de matériaux spatiaux, et mèneront des expériences de culture de plantes spatiales. »  Une expérience en biologie végétale implique la croissance de la laitue dans l’espace.  « Ils vont également mener des expériences de réparation typiques en orbite et vérifier la synergie des humains et des machines », a déclaré Wu.

Après le départ de l’équipage de Shenzhou 11 en novembre, les ingénieurs chinois lanceront un cargo robotique de ravitaillement et de ravitaillement pour accoster avec Tiangong 2 en avril 2017. Nommé Tianzhou 1, le transporteur de fret décollera sur la fusée chinoise Longue Marche 7, qui a fait son vol d’essai inaugural en juin.  Le vol de démonstration de Tianzhou 1 testera la capacité du cargo à livrer de la nourriture, des provisions, des expériences et du carburant de fusée pour réapprovisionner les magasins à bord de Tiangong 2, et éventuellement desservir la plus grande station spatiale dans les années 2020. Le navire de ravitaillement aura un rôle similaire aux véhicules cargo Progress, Dragon, Cygnus et HTV volant vers la Station spatiale internationale.

La Chine lancera le module central de la station spatiale dès 2018 sur une fusée Longue Marche 5, un booster de transport lourd prévu pour son premier vol d’essai début novembre.  Les responsables chinois de l’espace considèrent la mission Shenzhou 11/Tiangong 2 comme faisant partie de la deuxième phase du programme méthodique de développement des vols spatiaux habités en trois étapes du pays.

La première phase s’est terminée par la démonstration d’opérations de base sûres en solo à Shenzhou, tandis que l’accent est actuellement mis sur la pratique de séjours plus longs d’astronautes en orbite.  La troisième partie viendra avec le lancement et l’assemblage d’une station spatiale chinoise capable d’accueillir un équipage permanent de trois personnes par tranches de six mois, et jusqu’à six astronautes pour des périodes plus courtes. Plusieurs vaisseaux spatiaux pilotés et missions de fret visiteront le module central de la station spatiale après son lancement en 2018, puis la Chine prévoit d’ajouter deux laboratoires expérimentaux, envisageant l’achèvement du complexe d’ici 2022.

Au cours de la mission de 30 jours, Jing et Chen effectueront un certain nombre d’expériences médicales et scientifiques spatiales, ainsi que testeront divers systèmes sur le module Tiangong-2. Ils participeront également à des activités de sensibilisation du public, notamment en tant que « correspondants spéciaux » pour le service d’information public Xinhua.  La mission fait partie des efforts chinois pour développer une station spatiale permanente. Les responsables chinois ont indiqué s’attendre à ce que cette station, composée de plusieurs modules mais plus petite que la Station spatiale internationale, soit achevée d’ici le début des années 2020.

https://spaceflightnow.com/2016/10/17/chinese-astronauts-launch-on-month-long-space-mission/

https://www.space.com/34404-china-launches-shenzhou-11-astronauts-to-space-lab.html

https://www.space.com/34081-china-tiangong-2-space-lab-in-pictures.html

https://spacenews.com/china-launches-shenzhou-11-crewed-spacecraft/

https://www.chinadaily.com.cn/china/2016-10/16/content_27074164.htm