La Chine devient la 4e puissance thermonucléaire mondiale en faisant exploser une bombe à hydrogène
Le 17 juin 1967, la République populaire de Chine a effectué son premier essai thermonucléaire, baptisé « Essai n° 6 ». L’explosion s’est produite dans l’atmosphère au-dessus du site d’essai de Lop Nor, dans le nord-ouest du pays, avec un rendement de 3,3 mégatonnes. La conception de la bombe était telle qu’elle pouvait être lancée soit par avion, soit par missile balistique.
La Chine teste sa première bombe à hydrogène. Il s’agissait d’une bombe à hydrogène à trois étages entièrement fonctionnelle, testée seulement 32 mois après la fabrication par la Chine de son premier dispositif à fission. La Chine a ainsi produit le développement fission-fusion le plus court connu de l’histoire.
L’essai a été effectué seulement 32 mois après la première explosion nucléaire du pays le 16 octobre 1964. En comparaison, les États-Unis ont mis 86 mois entre la réalisation du tout premier essai nucléaire en 1945 et la première explosion thermonucléaire au monde en 1951.
Les efforts de la Chine pour acquérir des armes nucléaires remontent aux années 1950. L’Union soviétique avait considérablement aidé le programme d’armement nucléaire chinois à la suite d’accords signés en 1951 et 1957. Sept ans après le «test n ° 6», l’Inde voisine a mené sa première explosion nucléaire en 1974.
Bassin du Lop Nor depuis l’espace.Le dernier des 45 essais nucléaires chinois a eu lieu le 29 juillet 1996, quelques mois seulement avant que la Chine ne signe le Traité d’interdiction complète des essais nucléaires (TICE) lors de son ouverture à la signature le 24 septembre 1996. Le Traité interdit toutes les explosions nucléaires.
Sur les 44 pays qui doivent ratifier le CTBT avant qu’il puisse entrer en vigueur, 35 l’ont déjà fait. Sur les huit restants, la Chine a déjà signé le TICE, avec l’Égypte, l’Iran, Israël et les États-Unis. L’Inde, le Pakistan et la République populaire démocratique de Corée doivent encore signer et ratifier.
En 1967, la Chine a testé sa première bombe à hydrogène. Il s’agissait du sixième essai nucléaire de la Chine et de son premier essai à grande échelle d’une arme à implosion radiologique (Teller-Ulam). Le dispositif contenait de l’U-235, du deutéride de lithium-6 et de l’U-238. Il a explosé à 2 960 m au-dessus du terrain d’essai de Lop Nur après avoir été largué d’un avion, et avait une puissance de 3,3 mégatonnes. (Il a été effectué seulement 32 mois après le premier essai atomique de la Chine, le 16 octobre 1964, soit le délai le plus court pour un État doté d’armes nucléaires. Le premier essai du pays était une bombe atomique, un dispositif de fission à implosion d’U-235 à fission pure nommé « 596 ». Ce dispositif pesait 1 550 kg et avait une puissance de 22 kilotonnes. Aucun plutonium n’était disponible au moment de l’essai de cette première bombe).
1964 : la première bombe atomique chinoise
LE 16 octobre 1964, à 15 h (heure de Beijing), la première bombe atomique de Chine a explosé avec succès à Lop Nur. Le monde entier en a été étonné. La Chine est alors devenue le cinquième membre du club nucléaire. Cette nouvelle a grandement renforcé la confiance et inspiré la fierté de la nation chinoise. Ce jour-là, le gouvernement chinois a énoncé sa position sur les armes nucléaires : interdiction complète et destruction totale des armes de ce genre. Il a aussi exprimé que, si la Chine procédait à des essais nucléaires et développait son armement nucléaire, c’est qu’elle était obligée de le faire. Parallèlement, les autorités chinoises ont déclaré solennellement : « À aucun moment et en aucune circonstance, la Chine ne sera la première à utiliser les armes nucléaires, et elle ne les utilisera pas pour attaquer des zones dénucléarisées et des pays qui ne sont pas dotés de la puissance nucléaire. » Quelques mois plus tard (le 14 mai 1965), la Chine a également réussi le largage test d’une bombe atomique, la dotant ainsi de l’armement nucléaire pouvant être utilisé en période de guerre.
Après le succès des recherches sur la bombe atomique, Mao Zedong a clairement indiqué : « Il nous faut posséder la bombe atomique et accélérer la recherche sur la bombe à hydrogène. » Le 17 juin 1967, la Chine a procédé aux essais de sa première bombe H dans la région de l’Ouest. De la fabrication de la première bombe A à celle de la première bombe H, les États-Unis, l’Union soviétique et la Grande-Bretagne avaient respectivement mis 7 ans et 4 mois, 4 ans et 4 ans et 7 mois, alors que la Chine n’a eu besoin que de 2 ans et 8 mois. Avec cette deuxième réussite, la Chine est devenue le quatrième pays à maîtriser la technique de la bombe H, avant même la France.
Pour la Défense nationale de Chine, la recherche fructueuse sur ces deux types de bombes a marqué l’entrée dans une nouvelle étape de développement des sciences et techniques. Par la suite, Deng Xiaoping a déclaré : « Si la Chine n’avait pas, dans les années 1960, maîtrisé la technique des bombes A et H, ni lancé de satellite, elle n’aurait pas été un grand pays ayant une influence importante et elle n’aurait pas eu le statut international qu’elle a maintenant. »
https://www.ctbto.org/specials/testing-times/17-june-1967-chinas-first-thermonuclear-test
http://www.chinatoday.com.cn/lachine/2009/0903/p57.htm