Découverte de «La Pierre du Soleil»
La Pierre du Soleil est l’œuvre la plus célèbre de l’art aztèque. Découverte en 1790, composée de lave balsaltique, elle se trouve actuellement au musée d’Anthropologie de Mexico. Disque de 360 cm de diamètre pour un poids de 24 tonnes, elle fut sculptée sous le règne de Moctezuma II. Son nom aztèque est Cuauhxicalli (réceptacle de l’Aigle). La pierre est composée de huit cercles concentriques (le huitième étant sur le rebord du cercle, non visible de face) et contient de nombreuses références à la cosmogonie aztèque (dont les calendriers). Aujourd’hui, il trône majestueusement dans une salle qui lui est entièrement dédiée.
Calendrier aztèque
En 1790, la plus grande relique aztèque du Mexique, une pierre calendaire aztèque, est découverte à Mexico. La « Sun Stone » de 24 tonnes porte des symboles astronomiques sculptés. Basé sur les mouvements des étoiles, il reflète les connaissances des Aztèques en astronomie et en mathématiques. Utilisé pour prédire les saisons et les événements naturels, il réglementait également les activités économiques et sociales ainsi que les cérémonies religieuses. Sa fabrication leur a pris 52 ans (1427-79), et c’est 103 ans de plus que le calendrier grégorien utilisé dans la plupart des cultures aujourd’hui. Les Espagnols ont enterré ce monument colossal pendant la Conquête où la cathédrale métropolitaine se dresse aujourd’hui sur la place principale de Mexico. 
Il semble qu’il y ait eu trois centres de civilisation : au Mexique, en Amérique centrale et au Pérou. On ne sait pas quand ils ont commencé, mais le calendrier mexicain a commencé avec une date correspondant à 613 av. On trouve dans les premières années de l’ère chrétienne, à partir du IIe siècle, déjà de nombreuses villes en croissance. Il y a la pierre et la poterie et le tissage et la teinture très fine. Le cuivre et l’or sont abondants, mais il n’y a pas de fer. L’architecture se développe et les villes rivalisent de construction. Il existe un type particulier d’écriture assez complexe. L’art, et en particulier la sculpture, est très présent et d’une beauté considérable.
Il y avait plusieurs États dans chacun de ces domaines de civilisation. Il y avait plusieurs langues et une littérature considérable en eux. Des gouvernements bien organisés et forts existaient, et les villes contenaient une société cultivée et intellectuelle. Tant la législation que le système financier de ces États étaient très développés. Environ 960 AC. la ville d’Uxmal fut fondée, et on dit que celle-ci devint bientôt une grande ville comparable aux grandes villes d’Asie de l’époque. Il y avait aussi d’autres grandes villes : Labua, Mayapán, Chaomultun.
Les trois principaux États d’Amérique centrale ont formé une alliance, qui s’appelle maintenant la Ligue de Mayapan. C’était à peu près 1000 ans après Jésus-Christ, la période que nous avons atteinte en Asie et en Europe. Ainsi, un millénaire après Jésus-Christ, il y avait une puissante combinaison d’États civilisés en Amérique centrale. Mais tous ces États et la civilisation maya elle-même étaient remplis de prêtres. L’astronomie était la science la plus honorée, et les prêtres, par leur connaissance de cette science, ont joué sur l’ignorance du peuple : tout comme des millions en Inde ont été amenés à se baigner et à jeûner pendant les éclipses du soleil et de la lune.
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Pendant plus de 100 ans, la Ligue de Mayapán a duré. Il semble y avoir eu alors une révolution sociale et une puissance étrangère de la frontière est intervenue. Environ 1190 AC. Mayapán a été détruit. Les autres grandes villes, cependant, ont continué. 100 ans plus tard, une autre personne est arrivée sur les lieux. C’étaient les Aztèques du Mexique. Au début du XIVe siècle, ils ont conquis le pays maya et, vers 1325 après JC, ils ont fondé la ville de Tenochtitlan. Bientôt, cela devint la capitale de tout le monde mexicain, le centre de l’empire des Aztèques, avec une vaste population.
Les Aztèques étaient une nation militaire. Ils avaient des colonies et des garnisons militaires et un réseau de routes militaires. On dit même qu’ils ont été assez intelligents pour que leurs États dépendants se disputent. Il était plus facile de les gouverner s’ils étaient divisés. Telle a été la vieille politique de tous les empires. Borne l’a appelé : Divide el impera ! – Diviser et gouverner.
Les Aztèques, malgré leur habileté dans d’autres domaines, étaient également chevauchés par les prêtres et, pire encore, leur religion était pleine de sacrifices humains. Des milliers d’êtres humains ont été sacrifiés de cette manière de la manière la plus horrible chaque année.
Pendant près de 200 ans, les Aztèques ont gouverné leur empire avec une barre de fer. Il y avait une sécurité extérieure et une paix dans l’empire, mais le peuple était impitoyablement exploité et appauvri. Un État ainsi construit et ainsi continué ne saurait durer. Et c’est arrivé. Au début du XVIe siècle (en 1519), alors que les Aztèques étaient apparemment à l’apogée de leur puissance, tout l’empire s’écroula devant une poignée de bandits et d’aventuriers étrangers ! C’est l’un des exemples les plus étonnants de l’effondrement d’un empire. Et cela a été provoqué par un Espagnol, Hernan Cortes, et une petite troupe avec lui. Cortes était un homme courageux et assez audacieux. Il avait deux choses qui lui étaient très utiles : des armes à feu et des chevaux. Apparemment, il n’y avait pas de chevaux dans l’Empire mexicain, et il n’y avait certainement pas d’armes à feu. Mais ni le courage de Cortes, ni ses fusils et ses chevaux ne lui auraient servi si l’empire aztèque n’avait pas été pourri dans le cœur. Il s’était décomposé à l’intérieur, gardant juste la forme extérieure, et même un petit coup de pied était suffisant pour le faire tomber. L’empire était basé sur l’exploitation et était très mécontent du peuple. Ainsi, quand il a été attaqué, le peuple dans son ensemble s’est félicité de la déconfiture des impérialistes. Comme d’habitude lorsque cela se produit, il y a eu une révolution sociale également.
Cortes a été chassé une fois, et il a à peine échappé à sa vie. Mais il est revenu, puis, aidé par certains habitants, il a conquis. Non seulement cela a mis fin à la domination aztèque, mais il est curieux de constater que toute la civilisation mexicaine s’est effondrée avec elle et que bientôt la ville impériale et géante de Tenochtitlan a laissé peu de choses. Il n’en reste plus une pierre, et sur le site de celui-ci, les Espagnols ont érigé une cathédrale. Les autres grandes villes mayas se sont également effondrées et les forêts du Yucatan les ont englouties, jusqu’à ce que même leurs noms aient été oubliés, et beaucoup d’entre elles sont maintenant rappelées par les noms de villages à proximité. Toute leur littérature a également péri et seuls trois livres ont survécu, et même ceux-ci personne n’a jusqu’à présent été capable de lire.
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Il est extrêmement difficile d’expliquer cette disparition soudaine d’un peuple ancien et d’une ancienne civilisation, qui durait depuis près de 1500 ans, dès qu’ils sont entrés en contact avec les nouveaux peuples d’Europe. Presque il semble que ce contact était de la nature d’une maladie, un nouveau fléau qui les a effacés. Avec toute leur haute civilisation à certains égards, ils étaient très arriérés à d’autres égards. C’était un curieux mélange des différentes périodes de l’histoire.
En Amérique du Sud, il y avait un autre siège de civilisation au Pérou, et les Incas le dirigeaient. C’était une sorte de monarque divin. Il est étrange que cette civilisation péruvienne ait été, au moins dans ses derniers jours, complètement coupée de la civilisation mexicaine. Ils n’étaient pas loin l’un de l’autre, et pourtant ils ne savaient rien l’un de l’autre, ce qui montre à certains égards leur remarquable retard. Un Espagnol a également mis fin à cet État péruvien peu après que Cortes eut réussi au Mexique. C’était Pizarro. Il est venu en 1530 et il a saisi l’Inca par trahison. La prise du monarque «divin» elle-même terrifia le peuple. Pizarro a essayé de régner au nom de l’Inca pendant un certain temps et a extorqué de vastes richesses. Plus tard, cette prétention a pris fin et les Espagnols ont fait du Pérou une partie de leurs dominions.
Lorsque Cortes vit la ville de Tenochtitlan pour la première fois, il fut stupéfait de sa grandeur. Il n’avait rien vu de tel en Europe.
De nombreuses reliques d’art maya et péruvien ont été récupérées et peuvent être vues dans les musées américains, en particulier, je pense, au Mexique. Ils témoignent d’une belle tradition artistique. On dit que le travail de l’orfèvre péruvien est superbe. Certaines des sculptures trouvées, en particulier certains serpents en pierre, sont très fines. D’autres étaient apparemment censés être des œuvres d’horreur, et elles font horreur.